十月二十八日，辰時初刻。
第十日的晨光，並未如常穿透雲層。厚重的鉛灰色陰雲低垂，將成都平原籠罩在一種近乎黃昏的、令人窒息的昏暗之中。風從北方來，帶著晉軍營中特有的、混合著皮革、鐵鏽與牲口的氣息，冰冷地拂過城牆，捲起城頭的灰燼與血腥。
晉軍沒有發動任何形式的攻城。
恰恰相反，他們進行了一場遠比刀劍更鋒利、更精準的“表演”。
首先，是糧食。
數以千計新出爐的、冒著熱氣的白麵炊餅，被放置在特製的輕型拋石機上。與上次不同，這次沒有硃砂印字，只有食物最原始、最誘人的香氣。隨著軍官一聲令下，這些炊餅如同冰雹般，划著拋物線，越過城牆，散落在成都各處的街巷、院落，甚至直接砸在了一些殘破的屋頂上。
沒有箭矢伴隨，沒有威脅的呼喊，只有實實在在的、散發著麥香的糧食。
短暫的死寂後，是比上一次更加瘋狂、更加不顧一切的爭搶！飢餓到極限的百姓，如同嗅到血腥的獸群，從各個角落湧出，撲向那些天降的食物。推搡、撕打、咒罵、哭嚎……為了一個炊餅，平日溫順的鄰里可以反目，虛弱的婦人可以爆發出驚人的力量，甚至有人被活活踩踏致死。人性最後一絲體面，在生存本能面前被徹底剝去。城頭的守軍茫然地看著城下的混亂，他們同樣飢餓，同樣看到了那些炊餅，但軍紀與殘存的職責，像一根脆弱的絲線，勉強維繫著他們沒有加入這場瘋狂的盛宴。
緊接著，是“軍威”。
晉軍各營，幾乎在同一時間，開始了規模空前的操演。
北面張遼營，三千幷州狼騎傾巢而出，在城牆外兩裡處廣袤的平野上，展開了令人眼花繚亂的騎兵戰術演練。時而如烏雲壓頂般集團衝鋒，蹄聲如雷，大地震顫；時而如水銀瀉地般分散包抄，機動如風，陣型變幻莫測；時而挽弓齊射，箭矢破空的尖嘯聲匯成死亡的樂章。那股剽悍、迅捷、整齊劃一的衝擊力，即便隔著距離，也足以讓任何目睹者心膽俱寒。
東面黃忠營，所有弩車、床弩、高臺弓弩手同時進行了一次“示威性”的齊射。目標不是城牆，而是城牆前方一片早已標定好的空地。剎那間，黑色的箭矢遮蔽了本就昏暗的天空，如同狂暴的鋼鐵暴雨傾瀉而下，深深扎入地面，將那片區域變成了刺蝟般的死亡之地。那密集的程度、恐怖的穿透力，無聲地宣告著：只要願意，下一刻這片箭雨就會落在城頭。
東南夏侯惇營，陷陣營重甲步兵排成森嚴的方陣，邁著沉重而整齊的步伐，如移動的鋼鐵城牆，緩緩前壓至護城河邊，然後停住。他們舉起手中寒光閃閃的長矛、環首刀、大盾，齊聲發出短促而有力的戰吼：“嗬！嗬！嗬！”聲音低沉渾厚，帶著金屬般的質感，與騎兵的奔騰、箭雨的呼嘯交織在一起，形成一股排山倒海、無可阻擋的毀滅氣息，狠狠撞擊著成都的城牆，也撞擊著每一個守軍和百姓早已脆弱不堪的神經。
最後，是喊話。
數座更高的、包裹著溼牛皮以防箭矢的木臺，在北、東、南三面被迅速搭建起來。嗓音洪亮、通曉蜀地口音的軍士登臺，手持鐵皮喇叭，將經過精心推敲的、最後的勸降話語，一遍又一遍，冰冷而清晰地送入城中：
“城內軍民聽著！今日是第十日！最後期限！”
“晉王有令：午時之前，開城歸順，前罪盡赦，各安生計！”
“頑抗者，格殺勿論！從逆者，家產充公！隱匿不報者，鄰里連坐！”
“看看你們腳下！看看你們身邊！飢餓、死亡、背叛！這就是劉璋、黃權給你們的！”
“歸順王師，即刻有糧！頑抗到底，屍骨無存！”
“午時——！午時便是最後之時——！！”
喊話聲在空曠的原野和死寂的城池間迴盪，與騎兵的奔騰、戰甲的鏗鏘、箭矢的呼嘯混合在一起，構成了第十日清晨最宏大、也最令人絕望的“背景音樂”。
這不是戰爭。
這是展覽。
展覽絕對的力量，展覽耐心的耗盡，展覽最後的選擇。
囚籠的鐵欄清晰可見，而籠外的世界，正在展示著生存的“餌食”與頑抗的“終局”。
州牧府，已淪為最精緻的囚籠。
宮牆之外，孟達的東州兵徹底封鎖了所有通道。他們不再掩飾，明火執仗，甲冑鮮明，任何試圖靠近或出入的人，都會被冰冷的刀鋒逼退。名義上，這是“保護主公安全，防止亂民驚駕”。實際上，這是將劉璋與外界，尤其是與黃權，徹底隔絕。
內殿之中，氣氛比前一日更加壓抑詭異。
劉璋已經無法安坐。他像一頭被困在籠中的病獸，在空曠的大殿裡來回疾走，腳步虛浮，華貴的朝服下襬拖在地上，沾滿了灰塵。他的臉色是一種病態的潮紅，眼神渙散，口中唸唸有詞，時而咬牙切齒：“逆臣……都是逆臣……都想害孤……”時而低聲啜泣：“降了吧……降了吧……還能活命……”
張松、譙周，以及另外幾名完全投靠的官員，如同影子般侍立在不遠處。他們沒有再逼迫，也沒有再呈上那捲降書。他們只是靜靜地站著，用那種混合著“同情”、“無奈”和“一切為了您好”的眼神，默默注視著劉璋的崩潰。
當城外晉軍示威的聲浪隱約傳來時，劉璋猛地停下腳步，側耳傾聽，身體劇烈顫抖起來。
“主公，”張松適時上前一步，聲音低沉而充滿“憂慮”，“您聽……這是晉軍最後通牒了。午時……只剩不到兩個時辰了。”
劉璋猛地轉頭，死死盯著他，眼中佈滿血絲：“你……你們不是說……昨夜我們贏了嗎？守住了嗎？為何……為何他們還在外面？！為何還要逼孤？！”
譙周嘆了口氣，捻著念珠，悲天憫人狀：“主公明鑑，昨夜將士用命，確暫阻敵鋒。然則……困獸之鬥，豈能久長？今觀城外之勢，晉王已失耐心。若午時之前，仍無明確答覆，恐……恐昨日之慘狀，將遍及全城啊。”他故意頓了頓，“老臣聽聞，北門昨夜死傷之慘……唉，皆為黃公衡一意孤行所致。其欲成全己之忠名，卻置全城生靈於何地？”
“黃權……黃權……”劉璋喃喃念著這個名字，眼神複雜，有依賴，有恐懼，也有逐漸升起的怨懟。是啊，如果不是黃權昨日闖宮，自己或許已經蓋印，事情早已了結，何必再受這煉獄般的煎熬？他讓自己站上城頭，看到那無邊無際的敵軍，那恐懼至今未曾消散！而現在，他還想拉著全城人一起死嗎？
“主公，”張松的聲音更輕，卻如毒蛇般鑽進劉璋耳中，“兩位公子（劉循、劉闡）年幼，夫人體弱……難道您忍心看他們……？晉王承諾，只要主公順應天命，必保劉氏宗廟香火，公子亦可安享富貴。此乃存亡續絕之道啊！黃公衡所求，不過一己虛名，豈能與主公血脈、益州百萬性命相比？”
句句誅心。
劉璋的防線，在持續的內外交攻下，徹底瓦解了。他癱坐在冰冷的地磚上，雙手捂臉，發出壓抑的、絕望的嗚咽。
“印……印……”他含糊地說道。
張松眼中精光爆閃，卻強行按捺住，對譙周使了個眼色。譙周會意，從袖中取出那份修改過的文書——不再是“降書”，而是“請罷兵議和，願去王號，請為晉王藩屬”的請求。措辭依舊保留了一絲可憐的體面，但實質無異。
他們將文書和錦盒中的銀印，輕輕放在了劉璋觸手可及的地上。
然後，幾人緩緩後退，垂首而立，不再發一言。
剩下的，只需要等待。等待這個精神已瀕臨崩潰的囚徒自己伸出手，完成那最後的動作。壓力已經給到極致，籠中之鳥，除了啄食主人遞來的、裹著蜜糖的毒餌，已別無選擇。
宮牆之外，另一處囚籠——城南廢墟。
黃權派去州牧府聯絡的親兵，在宮門外被東州兵毫不客氣地攔下，甚至遭到了侮辱性的推搡和搜身。
“奉令：非常時期，任何人不得驚擾主公靜養！黃從事若有軍情，可呈報文簿，由我等轉遞！”東州兵軍侯冷著臉，手握刀柄。
“我們有緊急軍情，必須面見主公！”親兵試圖爭辯。
“軍情？”軍侯冷笑，“昨夜北門大捷，今日晉軍膽寒不敢犯，有何緊急軍情？莫不是有些人，還想挾持主公，行不軌之事吧？！”
話說到這個份上，親兵知道再難通融，只得憤憤返回，將情況稟報黃權。
黃權聽完，臉上沒有任何意外，只有一片深沉的、死水般的平靜。他早就料到會如此。張松、孟達已經撕下了最後一點偽裝，主公……恐怕也已徹底落入他們掌控。
他環顧四周。跟隨他的，只剩下最後一百三十七人。個個帶傷，面黃肌瘦，但眼神依舊堅定。昨夜分發的糧食已經吃完，箭矢人均不足三支，刀劍多有缺口。
“楊洪，”黃權聲音沙啞，“我們還有多少面旗？”
“漢字旗七面，劉字旗四面，空白旗三面，皆在。”
“好。”黃權點點頭，“將旗都拿出來。讓大家……吃飽。”他指了指角落裡最後幾個裝清水的皮囊和一小袋鹽，“把鹽化在水裡，每人喝一口。”
沒有糧食，只有鹽水。這是最後的能量，也是最後的清醒。
眾人默默照做，輪流喝下那苦澀的鹽水。
黃權自己也喝了一口，然後，他走到那十幾面捲起的大旗旁，親手將它們一面面展開，仔細撫平褶皺。布料粗糙，染工也算不上精緻，但在昏暗的光線下，那一個個墨跡淋漓的“漢”、“劉”字，卻彷彿有著千鈞重量。
“諸位弟兄，”黃權轉過身，面向這一百三十七張面孔。他的聲音不高，卻異常清晰，穿透廢墟間的寒風，“黃某無能，累諸位至此。前路已是絕地，城外是二十萬虎狼之師，城內……是賣主求榮的奸賊，和一位……身不由己的主公。”
他停頓了一下，目光緩緩掃過每一張臉，彷彿要將他們深深銘刻在心底。
“我們守不住城，也救不了主公，更挽不回這益州的天傾。”他的語氣平淡，陳述著一個殘酷的事實，“我們能做的，只剩下最後一件事。”
他彎下腰，用未受傷的右手，吃力地抱起了那面最大的、墨色最濃的“漢”字大旗，將其緊緊握在手中，旗杆底端重重頓在地上。
“那就是——”他深吸一口氣，眼中爆發出最後一抹、如同迴光返照般的銳利光芒，“讓所有人都看見，讓這成都城記住，讓後來的史書不得不寫下：在益州淪亡的最後一日，在所有人都跪下或轉身的時候——”
“還有一百三十八個人，一百三十八條脊樑，是挺直了斷的！”
“我們不衝城門，不找奸賊。”他指向州牧府的方向，也是城池中心的方向，“我們就去這城裡最寬闊、最顯眼的地方——州牧府前的廣場。把我們這些旗，都打起來！站成一個圈！讓晉軍進來時第一眼看到我們，讓成都的百姓從門縫裡看到我們，也讓九泉之下的先主看看——”
他的聲音陡然拔高，嘶啞卻裂石穿雲：
“看看他兒子麾下，最後一批沒有給他丟臉的兵！！！”
一百三十七人，無人應答。但那一雙雙原本麻木疲憊的眼睛裡，漸漸燃起了同樣的火焰——那是殉道者最後、也是最純粹的光芒。他們默默起身，走向那些旗幟，沉默地握緊旗杆，檢查著身上殘破的甲冑和武器。
沒有豪言壯語，沒有悲泣哀歌。
只有一種近乎儀式般的、冰冷的決絕。
他們是囚籠中的困獸，但要在被宰殺前，發出最後、也是最響亮的咆哮，用生命在這絕地上，刻下最後一道不屈的痕跡。
午時將近。
城外的晉軍結束了操演，緩緩退回本陣。但那種無形的、更令人窒息的壓力，卻隨著“午時”這個時刻的逼近，而愈發濃重。喊話聲已經停止，取而代之的是一種萬馬齊喑般的、充滿不祥預感的寂靜。所有人都知道，那是風暴眼中心的寂靜。
城內，張松、法正的影響力如同瘟疫般擴散到每一個角落。
各級官吏府邸大門緊閉，但後門和小巷中，人影匆匆。孟達控制的東州兵，除了封鎖宮禁，也開始“勸退”那些仍在城頭和其他關鍵位置值守的、非嫡系的蜀軍部隊，換上“更可靠”的人。過程並不激烈，甚至有些“客氣”，但那種不容置疑的姿態和背後隱含的武力，讓大多數早已心無鬥志的守軍，默默選擇了退讓。
街道上，開始出現三三兩兩、攜家帶口、推著小車的百姓。他們不是要逃亡（也無處可逃），而是按照某些“好心人”隱晦的指點，提前向城市中心區域“避難”，據說那裡“最安全”。一股無聲的、惶恐的洪流，正在將最後一點抵抗的意志和可能，從城市的邊緣和防線抽空，匯聚向中心——如同百川歸海，只是這海，是絕望與順從的深淵。
州牧府內殿。
劉璋的手指，幾次顫抖著伸向地上的銀印和文書，又幾次像被燙到般縮回。他的內心在進行著最後的、也是徒勞的掙扎。張松等人如同泥塑木雕，耐心等待。時間一分一秒過去，殿內的空氣凝固得如同鐵塊。
城南廢墟。
黃權已經整頓好隊伍。一百三十八人，打著十四面旗幟（包括三面空白旗），排成了一個不算整齊、卻異常肅穆的佇列。他們沉默地檢查著彼此的行裝，將最後幾支箭矢插在順手的位置，用布條將開裂的刀柄和手掌纏緊。
黃權將那柄主公所賜的華貴佩劍，鄭重地系在腰間最顯眼的位置。然後，他握緊了自己的舊劍，走到了佇列的最前方。
他最後回頭，看了一眼這片藏身多日的廢墟，看了一眼身後這些即將同赴幽冥的弟兄。
“出發。”
沒有更多的命令。兩個字，輕如嘆息，重如泰山。
一百三十八人，如同一條傷痕累累卻脊樑挺直的長龍，沉默地走出廢墟，走入第十日午前昏暗的天光下，走入那座即將徹底易主的、死寂的城池街道。他們的目標明確——州牧府前廣場。
那裡，將是他們這場漫長抗爭的終點，也是他們為自己選擇的、最後的祭壇。
與此同時。
晉軍中軍大帳，曹操與袁紹對弈已至終局。
張松府密室內，法正最後一次推演著入城後的人事安排。
孟達營中，最後的指令已傳達至每一個百人隊。
州牧府內，劉璋的手指，終於顫抖著，握住了那方冰冷的銀印……
午時的日晷影子，即將指向正午。
囚籠內外，所有的角色都已就位。
孤臣走向絕地。
囚徒準備蓋印。
而那張早已編織好的、名為“天命”與“大勢”的巨網，正在緩緩收緊，只待那最終一刻的來臨。