十月二十日，卯時三刻。
第七日的晨光，並未給成都帶來任何暖意。
城市在飢餓中醒來。街道上瀰漫著一種詭異的寂靜——不是安寧，而是瀕死前的乏力。偶有行人，也都步履匆匆，面色灰敗，眼神警惕地掃視四周，彷彿每一處陰影裡都藏著奪命的餓鬼。
北門城樓上，那三支弩箭留下的孔洞已被粗糙地填補，但每個經過的守軍都會不自覺地瞥向那裡，彷彿那三個外援使者的頭顱仍在風中搖晃。昨夜黃權加強部署後，此處的守軍已全數換成了他的親信部曲，約兩百人，由牙門將卓膺親自統領。
卓膺按劍立在垛口後，目光如鷹隼般掃視著城牆內側——特別是通往城門甬道的斜坡。黃權將軍的判斷沒錯，真正的危險不在城外那森嚴的營壘，而在身邊這些看似疲憊麻木的同袍之中。
“都打起精神！”卓膺低喝，“盯緊自己防區，任何可疑動靜，立刻示警！”
士卒們勉強挺直脊背，但眼中的血絲和蠟黃的面色，暴露了他們早已是強弩之末。
與此同時，在西城孟達的東州兵營區，氣氛卻截然不同。
營房內飄出稀粥的香氣——儘管同樣稀薄，但比起城外絕大多數軍民連麩皮都吃不上的境地，已算奢侈。孟達穿著精甲，正在校場檢閱一隊約三百人的精銳。這些士卒體格相對健壯，眼神銳利，手中的兵刃也擦拭得雪亮。
“昨夜，黃公冶的人盯了我們三個哨位。”孟達的親信部將、同時也是他族弟的孟琰低聲道，“我們按兵不動，他們看了約一個時辰才撤。”
孟達冷笑：“讓他盯。他越緊張，越說明他已窮途末路，只能靠這種手段虛張聲勢。”他走到佇列前，聲音不高，卻清晰傳入每個士卒耳中：“弟兄們，跟著我孟達從東州入蜀，這些年，可曾虧待過你們？”
“不曾！”三百人齊聲低應，紀律嚴明。
“如今這成都城是甚麼光景，你們都看見了。劉季玉懦弱無能，黃公冶頑固不化，城外是兵精糧足的二十萬王師。”孟達目光掃過眾人，“是跟著他們一起餓死、戰死，還是選一條活路，搏一場富貴，就在這幾日了。你們——願隨我嗎？”
沉默片刻。
然後，三百人單膝跪地，甲葉鏗鏘：“願隨將軍！”
沒有豪言壯語，但這整齊劃一的動作和低沉卻堅定的回應，已說明一切。這些都是孟達多年蓄養的死士心腹，利益早已捆綁在一起。
孟達滿意地點點頭：“好。今日照常輪值，但兵器不離身。等我的命令。”
“諾！”
辰時，張松府邸。
府門罕見地敞開了一線。
數輛簡陋的馬車停在側門，一些穿著低階官吏服飾的人匆匆進出，神情大多緊張中帶著一絲壓抑的興奮。他們手裡都拿著或厚或薄的卷宗文書——那是在這個時節最不合時宜的東西。
書房內，張松正接待著第四批訪客。來人是益州書佐周群和戶曹掾杜瓊，都是掌管文書檔案、戶籍錢糧的關鍵吏員，品級不高，實權卻不小。
“張公，”周群將一份厚厚的名冊恭敬地呈上，“這是下官連夜整理出的成都及周邊三縣在冊丁口、田畝、倉廩的詳實數目。另有各縣著姓大族的關係譜系，都已標註清楚。”
杜瓊也奉上一卷：“這是近三年來州郡兩級錢糧收支、庫藏器械的賬目副本。原本在州府黃公冶的人看管甚嚴，這是下官……設法謄錄的。”
張松接過，並未立即翻看，而是溫言道：“二位辛苦。非常之時，能恪盡職守，保全國之典籍資料，功莫大焉。他日……必有所報。”
這話裡的意味，周群和杜瓊如何聽不明白？兩人對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負和隱隱的激動。在註定傾覆的大船上，能提前搭上救生舟，已是天大的幸運。
“多謝張公提攜！”兩人深深一揖。
“去吧，小心行事。”張松擺擺手。
兩人退下後，張松才翻開那名冊賬目，眼中精光閃動。這些，不僅僅是資料，更是他投向新主的“投名狀”和未來治理益州的“鑰匙”。誰掌握了人口田畝錢糧的底數，誰就掌握了這片土地真正的命脈。
管家又悄聲稟報：“主人，譙大夫府上來人，說譙大夫‘偶感風寒’，今日無法視事，特向您告假。另送來一盒滋補藥材。”
張松嘴角微揚。譙周這老狐狸，終於徹底倒向這邊了。“偶感風寒”？不過是不願在最後時刻親自露面、落人口實的託詞罷了。送藥材，既是示好，也是暗示——他準備好了。
“回覆譙公，請他安心養病。待風波過後，再與他共論經義。”張松淡淡道。
牆倒眾人推，樹倒猢猻散。這道理，他比誰都懂。如今，推牆和散去的猢猻，都已開始行動了。
午時初，城西一處不起眼的貨棧倉庫。
這裡表面堆放著些破損的麻袋和空木箱，塵埃滿地，像是廢棄已久。但在最內側的夾層裡，卻別有洞天。
法正脫去了往常的文士袍服，換了一身灰褐色的短打，像個普通的賬房先生。他對面站著孟達，以及另外三個穿著守軍校尉服色的漢子——分別是西門守副王甫（正職已在前夜“失蹤”）、北門司馬李異、東門督尉張著。這三人，都是孟達多年來用錢財、前程或把柄牢牢控制在手中的關鍵人物。
牆上掛著一幅手繪的城門區域簡圖，比法正家中那幅更加具體，標註著哨位、甬道、絞盤、閘門機關的位置。
“黃權昨日換防，北門已全是他的人，硬闖不易。”李異低聲道，“卓膺那廝是個死硬性子，手下兩百人也都是黃權從老家帶出來的子弟兵。”
“西門在我掌控中，”王甫語氣帶著狠勁，“守卒一半是東州老鄉，一半是給足了安家錢的本地兵。黃權的人安插不進來。”
“東門張翼態度曖昧，但他副將吳懿與我私交甚篤，已答應關鍵時刻‘病退’，由我代掌防務。”張著補充道。
法正靜靜聽完，手指在圖上北門的位置點了點：“北門是關鍵。夏侯都督的主力在北，若能開此門，王師可直驅州牧府，事半功倍。”他看向孟達，“孟將軍，你手中那三百死士，今夜能否動用？”
孟達沉吟：“可以。但需一個由頭，將他們調近北門區域而不惹懷疑。”
“那就製造一個‘由頭’。”法正眼神冰冷，“黃權不是派了人日夜盯著我們嗎？那就讓他看些他想看的——比如，一場‘平亂’。”
眾人目光一凝。
“今夜子時前後，”法正聲音平淡得像在討論天氣，“在西營區與民坊交界處，安排一場‘饑民哄搶官倉未遂’的騷亂，規模稍大些。孟將軍你可‘奉命’率部彈壓，將你那三百人光明正大調過去。騷亂平息後，部分兵力‘順勢’加強北門周邊警戒，合情合理。”
孟達眼睛一亮：“法先生妙計！如此，我的人便可抵近北門，屆時裡應外合……”
“不，”法正打斷他，手指移到圖上另一處，“你的人不必直接參與奪門。你們的任務，是擋住黃權可能從其他方向派來的援兵，以及……在開城之後，迅速控制州牧府外圍，防止黃權狗急跳牆，對主公不利。”
他看向王甫、李異、張著：“奪門之事，由你們三位，帶領各自絕對可靠的部下，親自執行。看到城外三堆烽火為號，便立刻動手，奪取門閘，放下吊橋。記住，動作要快，下手要狠，不留任何遲疑反覆的餘地。門開之後，功成大半，你三人便是首功！”
三人呼吸粗重起來，用力點頭。
“事成之後，”法正緩緩道，“夏侯都督有令：王甫領巴郡太守，李異為裨將軍，張著掌成都城門校尉。皆賜爵關內侯，賞千金。”
重賞之下，三人眼中最後一絲猶豫也徹底消散，只剩下熊熊的野心之火。
“願為晉王效死！”
未時三刻，黃權府邸。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
參軍楊洪剛剛帶回緊急密報：“將軍！西營區孟達部，今日清晨秘密集結了約三百精銳，甲械齊全，由孟達親自檢閱。隨後這些人分散回營，但兵刃未離身。此外，半個時辰前，張松府邸接連有數名戶曹、倉曹的吏員出入，手中攜有大量卷宗。”
黃權站在城防圖前，面沉如水。地圖上，代表孟達東州兵勢力的黑色標記，像一塊越來越大的毒瘡，貼在西城區域。而張松府邸，則被一個硃紅的圓圈死死框住。
“他們在準備最後的攤牌了。”黃權聲音沙啞，“孟達集結死士，是為武力奪城或控制要害。張松蒐集檔案，是為獻城邀功。而法正……此人最毒，必在居中策劃，將這一切串聯起來。”
“將軍，我們不能再等了！”部將卓膺急道，“難道就眼睜睜看著他們把城門獻給晉軍？”
黃權猛地轉身，眼中血絲密佈，卻閃爍著孤注一擲的狠厲：“等？當然不！他們想開城門，得先問問我黃公冶手中的劍！”
他走到案前，提起筆，飛快地寫了幾行字，然後蓋上自己的私印，遞給楊洪：“楊參軍，你持我手令，立刻去南營調我本部三百弓弩手，埋伏在張松府邸通往州牧府的必經之路上。要最可靠的弟兄！”
楊洪接過：“將軍是要……”
“擒賊先擒王！”黃權咬牙，“張松是文官之首，法正躲在暗處，孟達手握兵權。但若張松突然‘暴斃’或‘失蹤’，投降派群龍無首，必然大亂！屆時我們再以‘搜捕刺殺朝廷重臣之兇徒’為名，全面接管城防，清洗孟達一黨！”
這是一招險棋，但也是絕境中唯一可能逆轉的殺招。
“卓膺！”黃權看向最信任的部將，“你挑二十名絕對忠勇、身手最好的死士，扮作饑民或潰兵，混入西城民坊。今夜……不，就在天黑之前，趁張松府邸人員進出雜亂之時，尋機潛入，目標只有一個——張松的首級！若事不可為，放火燒府，製造最大混亂！”
“末將領命！”卓膺毫不猶豫，眼中露出決死之光。
“記住，”黃權抓住卓膺的手臂，力道大得驚人，“無論成敗，你們都不可能生還。黃某……愧對諸位弟兄父母妻兒。但為了益州，為了主公，請諸位……赴死！”
卓膺單膝跪地，抱拳過頭：“能隨將軍做此大事，死得其所！將軍保重！”
他起身，大步離去，背影決絕。
黃權看著他的背影，又看看手中劍，指甲因用力而深深掐入掌心，滲出血絲。
他知道自己在賭，賭上這些忠誠部下的性命，賭上自己的名聲和身後評價，甚至可能賭上加速成都崩潰的程序。但他更知道，若不賭，便只有坐以待斃，眼睜睜看著江山易主，看著張松之流彈冠相慶。
“蒼天佑我……”他低聲嘶吼，不知是祈禱，還是絕望的吶喊。
申時末，日落前後。
西城民坊區，因靠近孟達的東州兵營，相對其他區域稍顯“有序”，但也僅止於此。街道上行人稀少，店鋪十室九空。
卓膺和十九名死士，已經換上了破爛骯髒的民夫衣裳，臉上抹了灰泥，分散混在街角巷尾。他們的短刃和弩箭藏在厚厚的破布包袱裡。目標很明確：前方百步外，張松府邸的側門。那裡不時有低階官吏模樣的人進出，守衛相對鬆懈。
“頭兒，甚麼時候動手？”一個扮作乞丐靠在牆角的死士低聲問。
卓膺眯著眼，觀察著側門守衛換崗的間隙：“再等一刻，天色再暗些，等那撥送文書的進去之後。我們假裝是饑民衝門討糧，趁亂殺入。進去後直撲後宅書房，得手後立刻放火，從東側矮牆翻出，按計劃分散撤離。”
死士們默默點頭，眼神平靜，彷彿不是去赴死，而是去完成一件尋常差事。
時間一點點流逝。
夕陽的最後餘暉將張松府邸那高聳的粉牆照得一片血紅。
就在卓膺準備發出動手訊號的剎那——
“籲——！”
街道東頭突然傳來急促的馬蹄聲和呼喝聲！
一隊約五十人的東州兵，盔甲鮮明，刀槍出鞘，在一名軍侯的率領下，竟直奔張松府邸側門而來！他們速度極快，顯然早有目標。
“不好！”卓膺心中劇震，“被發現了？！”
但他立刻發現不對。那隊東州兵衝到側門前，並未搜查或圍捕他們這些“饑民”，而是粗暴地驅散了門口幾個正待進出的官吏，然後迅速在側門內外佈防，一副警戒森嚴的架勢。
緊接著，一輛張松府中常見的青篷馬車從府內駛出，在東州兵的簇擁下，快速駛離，方向卻不是州牧府，而是往城西更深處而去。
“他們臨時轉移了張松？！”卓膺瞬間明白。他們的行動，可能不知在哪個環節已經洩露！對方這是金蟬脫殼！
“頭兒，怎麼辦？”死士們看過來。
卓膺眼神一厲。張松跑了，但計劃不能變！就算殺不了張松，衝進府中大鬧一場，燒了這奸賊的老巢，也能沉重打擊投降派計程車氣！
“計劃不變！”他低吼一聲，猛地從包袱中抽出短刃，“衝！”
二十條黑影如同蓄勢已久的豹子，驟然從各個角落撲出，直衝側門！
“有刺客！”把守側門的東州兵軍侯厲聲大喝，“攔住他們！”
瞬間，刀光劍影迸發！
卓膺一馬當先，手中短刃格開一柄刺來的長槍，合身撞入那名東州兵懷中，刀刃順勢沒入其咽喉。熱血噴濺了他一臉。他毫不停留，一腳踹開屍體，衝向門內。身後的死士們也與東州兵守衛纏鬥在一起，喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘叫聲驟然打破了黃昏的寂靜。
門內的東州兵顯然訓練有素，雖遭突襲，卻迅速結陣抵抗。而更麻煩的是，街道兩頭都響起了更多的腳步聲和呼喝——附近的東州兵巡邏隊正在趕來！
“快！衝進去！”卓膺紅了眼，他知道時間不多了。
死士們爆發了驚人的戰鬥力，以命搏命，瞬間又放倒了七八名東州兵，硬生生撕開一道口子，衝入了府邸前院。
然而，就在他們準備撲向後宅時，前院通往內宅的月亮門後，突然轉出數十名張松蓄養已久的私兵部曲，手持勁弩，對準了他們！
“放！”
冰冷的命令聲下，弩弦震響！
衝在最前的四五名死士頓時被射成了刺蝟，慘叫著倒地。
“有埋伏！退！”卓膺目眥欲裂，揮刀撥打箭矢，臂上已中了一箭。
殘餘的十餘名死士被迫退回前院，與從門外包抄進來的東州兵，以及月亮門後的弩手，形成了前後夾擊之勢。
“投降免死！”東州兵軍侯喝道。
卓膺吐出一口帶血的唾沫，看了看身邊僅存的弟兄，人人帶傷，卻無人眼神退縮。他慘然一笑：“將軍，卓膺無能……但黃公麾下，沒有降卒！”
他舉起短刃，仰天怒吼：“殺——！”
最後的十餘名死士，如同撲火的飛蛾，向著數倍於己、且裝備齊全的敵人，發起了絕望而壯烈的衝鋒……
戰鬥結束得很快。
當黃權接到楊洪急報，帶著兩百親兵趕到時，張松府邸側門前的街道上，只剩下二十具血肉模糊的屍體，以及更多東州兵和私兵的屍首。鮮血浸透了青石板，在暮色中泛著黑紅的光澤。
東州兵已經控制了現場，一名校尉模樣的將領擋在黃權馬前，拱手道：“黃從事，此地剛剛發生亂民刺客襲擊張別駕府邸，已被我軍平定。為防餘孽，請從事留步。”
黃權看著地上那熟悉的身影——卓膺面朝張松府門方向，怒目圓睜，身上至少插了七八支箭矢和刀槍，至死未倒。他只覺得一股熱血直衝頭頂，眼前陣陣發黑。
“亂民……刺客？”黃權聲音顫抖，死死盯著那校尉，“這是我麾下牙門將卓膺！你們……殺我將領，還說他是亂民？！”
校尉面不改色：“末將只知有人持械衝擊朝廷重臣府邸，形同叛逆，自然格殺勿論。至於此人身份，有待查驗。黃從事，此刻城中不穩，還請您以大局為重。”
這話綿裡藏針，既是推諉，也是威脅。
黃權的手按在劍柄上，青筋暴起。身後兩百親兵也紛紛握緊兵器，怒視東州兵。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和更濃烈的火藥味，一場火併似乎一觸即發。
就在這時，一騎快馬奔來，竟是州牧府的一名宦官，尖聲道：“主公有令！城內騷亂，各軍謹守本位，不得擅動！黃從事、孟達將軍，即刻至州牧府議事！”
這命令來得蹊蹺，卻暫時凍結了現場劍拔弩張的氣氛。
黃權深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，這恐怕是張松一黨透過宮中內線施加的影響，目的就是阻止他當場發作。此刻若強行火併，便是違抗主公明令，坐實了“叛亂”之名。
他緩緩鬆開劍柄，看著地上卓膺的遺體，一字一句道：“把我弟兄的屍首……收殮好。”
然後，他看也不看那東州軍校尉，撥轉馬頭，對楊洪低聲道：“計劃有變。讓埋伏的弓弩手撤了。你……去卓膺家裡，看看他老母妻兒，替我……磕個頭。”
說完，他催馬向著州牧府方向而去，背影在暮色中顯得無比沉重而孤寂。
這一局，他輸了。
輸掉了二十名最忠誠的死士，輸掉了先手，也輸掉了最後一點在規則內解決問題的可能。
而州牧府那所謂的“議事”，等待他的，絕不會是安慰或支援。
第七日的黃昏，在血色中降臨。各為其主的暗流，終於衝破了地面，露出了猙獰的獠牙。妥協的餘地，已蕩然無存。