南鄭的夏日，空氣溼熱，蟬鳴聒噪。囚室之內，卻透著一股與世隔絕的陰冷。這裡曾是張魯審閱道經、接見心腹祭酒的靜室，如今柵欄加身，守衛森嚴，成了囚禁他這位昔日“師君”的牢籠。
張魯身著素色囚服，背對柵欄，面向牆壁，一動不動地站著。昔日梳理得一絲不苟的髮髻有些散亂，露出幾縷灰白的髮絲。他的目光似乎要穿透牆壁，看到外面那個已然天翻地覆的世界。幾日之間，他從高高在上的漢中之主，淪為階下之囚；他寄託了家族血脈與道統傳承希望的親眷，亦被一網成擒；他賴以立教、經營數十年的五斗米道，被一紙王詔取締，經卷焚燬，官學立新……
一切都崩塌了。自焚未成，是趙雲救了他一命，卻也讓他不得不直面這比死亡更殘酷的現實。絕望、屈辱、憤懣，還有一絲連他自己都不願承認的，對親人命運的擔憂，如同毒蛇般啃噬著他的內心。他不知外界如何，更不知那位掌握著他生殺予奪大權的晉王，將如何處置他這個“偽天師”。
與此同時，行轅內，關於如何處置張魯的最終討論，也正在進行。
袁紹坐於主位，手指輕輕敲擊著紫檀木的扶手，聽著麾下文武的意見。
“大王，”曹操率先開口，語氣果斷，“張魯割據稱雄，抗拒王師，罪在不赦。然，其最終未焚府庫，存有餘糧，城中巷戰亦不算激烈，可見其心並非頑石。今其勢已盡，家眷在握，漢中初定，殺之，不過逞一時之快，或使巴蜀劉璋等輩負隅頑抗；若降之，則顯大王寬仁，亦可為西蜀立一標杆。”
他的意見明確，傾向於招降。
謀士佇列中，程昱出列，聲音冷硬：“丞相之言，昱以為不妥。張魯以妖言惑眾，根基在於其‘天師’之名。今若留其性命，縱使歸降，焉知那些轉入地下的餘孽，不會藉此名號再生事端？斬草除根，方可永絕後患！”他代表著最鐵血的聲音。
田豐沉吟片刻，反駁道：“仲德所言，雖有其理，卻失之急切。殺一張魯易，收漢中乃至巴蜀之心難。張魯在漢中信眾中仍有影響，若其肯降，並出面安撫，勝過我十萬大軍反覆清剿。此乃不戰而屈人之兵之上策。”
沮授附和道：“元皓之言是也。且觀張魯其人，並非窮兇極惡之徒，其治下亦曾行些仁政。大王可效仿光武待隗囂故事，封以虛爵，榮養於京師，既可示寬大，又可絕其禍亂地方之可能。”
郭嘉慵懶地靠在柱子上，聞言輕笑一聲：“殺了，便宜他了；關著，浪費糧食；放了，後患無窮。看來，也只有讓他‘體面’地降了。只是，這勸降之人，需得好生斟酌，既要能陳明利害，擊其心防，又要能予其臺階，保全其一絲顏面。否則，這困獸若覺無路可走，只怕寧可玉碎。”
一直沉默的賈詡此時微微抬眼，慢悠悠地說了一句：“心病還須心藥醫。張魯所慮，無非身後名與身前人。”
眾人的目光，不約而同地投向了那位始終羽扇輕搖、靜聽議論的軍師中郎將。
袁紹的目光也落在諸葛亮身上：“孔明，依你之見？”
諸葛亮從容出列，躬身道：“大王，諸位之言，皆有其理。綜合來看，招降張魯，利遠大於弊。正如文和先生所言，張魯心結，在於道統傳承與家族延續。五斗米道已歸塵，其道統已斷，此為既定事實。然，其家族性命，其個人身後評價，尚在大王一念之間。亮願前往一試，陳說利害，曉以大義，促其歸降。”
袁紹微微頷首，諸葛亮無疑是最佳人選，其智慧、氣度與言辭，足以應對任何複雜局面。“準。便由孔明全權處置，務必要讓張魯，心甘情願，歸順於本王。”
“亮，領命。”
一場關乎漢中最終平穩，乃至影響未來巴蜀戰略的心理攻堅戰，即將在那間陰冷的囚室中展開。
午後陽光透過囚室高窗的柵欄，投下幾道斑駁的光柱，灰塵在光柱中飛舞。
囚室的門被開啟了，諸葛亮的身影出現在門口，他依舊是一身月白儒衫，手持羽扇，神態安詳，與這囚室的壓抑格格不入。他揮手讓守衛退下，獨自一人步入室內。
張魯聽到動靜，緩緩轉過身，看到諸葛亮，眼中閃過一絲複雜，隨即又恢復了古井無波的狀態，只是冷冷道：“諸葛軍師親臨囚室，是來送張某上路的麼？”聲音沙啞，帶著一絲嘲弄。
諸葛亮微微一笑，自顧自地在室內唯一一張簡陋的木椅上坐下，將羽扇置於膝上：“亮特來為師君指一條生路，亦為五斗米道，尋一個不至於萬劫不復的歸宿。”
“生路？歸宿？”張魯嗤笑一聲，“王詔一下，五斗米道煙消雲散，經卷焚燬，官學立新，還有何歸宿可言？至於張某，敗軍之囚，要殺要剮，悉聽尊便！”
“師君此言差矣。”諸葛亮搖頭，語氣平和卻極具穿透力，“大王取締的，是與我朝廷對抗的‘政教合一’之組織，是張魯‘天師’之尊號，而非天下通道之心，更非《道德》真義。老子曰：‘道法自然’，強求一統，以神道設教而凌駕王權，此本身已悖離道家真諦，豈能長久？”
他一句話，先將張魯的個人行為與道家思想本身做了切割。張魯目光微動，並未反駁。
諸葛亮繼續道：“師君可知，大王為何焚燬那些符籙咒語，卻將《老子想爾注》等精要，收入天府閣珍藏？”
張魯抬起頭，眼中露出詢問之色。
“因為大王深知，其中亦有先人智慧之結晶，可供後世研究借鑑。毀滅的，是惑眾的工具；儲存的，是思想的火花。此乃大王之胸襟，亦是對‘道’之尊重，遠非簡單粗暴地一概抹殺。”諸葛亮的聲音帶著一種令人信服的力量，“師君經營漢中多年，雖有過，亦有其功。保境安民，設立義舍，使漢中在亂世中得一隅偏安，此非師君之功耶？大王明察秋毫，豈會不見？”
這番話，既肯定了張魯的部分治理成績，又將其錯誤限定在“對抗王權”上，給予了對方一定的歷史評價空間。
張魯緊繃的臉色稍稍緩和，但依舊沉默。
諸葛亮話鋒一轉，語氣變得低沉：“然而，抗拒天兵，致使漢中兒郎枉死城頭，此確為師君之過。大王仁德，念及師君最終未毀庫倉，心存一絲善念，故願給師君，也給張家一個機會。”
他目光直視張魯，一字一句道：“師君可知，若你當日祭壇之上引火自焚，或今日寧死不降，大王縱然惋惜，為絕後患，亦不得不……禍及家眷。張盛公子年輕氣盛，恐難逃一死；尊夫人與幼子，縱能活命，亦將顛沛流離，永世不得安寧。”
張魯渾身一震，臉色瞬間變得慘白。他可以不在乎自己的生死，但家眷，尤其是幼子張富，是他最大的軟肋。
“但若師君願降，”諸葛亮的語氣又變得溫和，“大王已承諾，不僅保全師君全家性命，更可封師君為‘閬中侯’，賜宅邸，享爵祿，安度餘生。師君部下，如楊任、楊松等，凡願歸順者，亦量才錄用，各有封賞。如此，師君可全忠孝（對家族），可保舊部，可得善終，身後青史，亦可得一‘識時務’之評。何去何從，望師君三思。”
諸葛亮的話語，如同精準的手術刀，層層剝開了張魯的心理防禦。先以“道統”辨析卸其抗拒之心，再以“功過”評價予其體面，最後以“家眷性命”與“舊部前程”直擊其要害，並給出了一個看似最優的解決方案——歸降，可獲得政治待遇和人身安全。
囚室內陷入了長久的沉默。只有窗外蟬鳴不止，室內光線漸漸西斜。
張魯的額頭滲出了細密的汗珠，內心經歷著天人交戰。驕傲與現實，道統與家族，死亡與生存……最終，他長長地、彷彿耗盡所有力氣般地嘆息一聲，挺拔的身軀佝僂了下來。
“罷了……罷了……”他喃喃道，聲音充滿了無盡的疲憊與落寞，“為……為了一家老小，為了那些跟隨我多年的部屬……我……張魯……願降。”
說完這句話，他彷彿被抽走了所有的精氣神，緩緩跌坐在冰冷的地面上。
諸葛亮站起身，走到他面前，微微躬身，雙手將那份早已擬好、只待張魯點頭的歸降文書，遞到了他的面前。
“師君明智之舉，功在千秋，利在當下。請。”
張魯顫抖著手，接過筆，在那份決定他和他家族命運的文書上，簽下了自己的名字。筆墨落下，標誌著漢中張魯政權，在法理與意志上，徹底成為了歷史。
【高潮：典禮歸心，分封定序】
三日後，南鄭城舉行了盛大而莊嚴的受降典禮。
地點依舊在行轅前的廣場，但氛圍與數日前宣讀取締五斗米道王詔時已截然不同。那時是肅殺與威壓，此刻則更顯隆重與寬仁。廣場四周旌旗招展，晉軍將士盔甲鮮明，肅然列隊。城中官吏、鄉紳、名流乃至許多普通百姓，都被允許觀禮。
吉時已到，鐘鼓齊鳴。
晉王袁紹端坐於臨時搭建的受降臺上，玄色王袍在陽光下熠熠生輝，王者威儀令人不敢直視。曹操、諸葛亮及一眾文武重臣分列臺下左右。
首先，是一系列象徵權力交替的儀式。原張魯政權的主要官員（已歸順者）捧著漢中的戶籍、圖冊、印信，依次上前，跪獻於袁紹駕前。袁紹一一接受，並交由身旁的荀攸（作為文官代表）接收保管。這個過程，象徵著漢中行政權的正式移交。
接著，在兩名武士的“陪同”下，張魯出現了。他換上了一身乾淨的素色布衣，未戴冠冕，頭髮梳理整齊，但面色依舊蒼白，步伐略顯虛浮。他一步步走向受降臺，每一步都彷彿踩在過往權力的灰燼之上。全場目光聚焦於他，有好奇，有唏噓，也有冷漠。
走到臺前，張魯整理了一下衣袍，然後，對著臺上的袁紹，緩緩地、深深地跪拜下去，以額觸地。
“罪臣……張魯，叩見晉王殿下！罪臣不識天命，抗拒王師，罪該萬死！今幡然悔悟，願率餘眾，歸順大王，從此鞍前馬後，唯王命是從！”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍全場。這一跪，一拜，一言，徹底為漢中之爭畫上了句號。
袁紹站起身，走到臺前，居高臨下地看著跪伏在地的張魯，沉默了片刻。這短暫的沉默，帶給全場一種無形的壓力。
隨即，他宏亮的聲音響起，帶著一種寬恕與威嚴：
“張魯，汝雖有過，然能迷途知返，獻土歸降，免卻一方兵戈之苦，此功可抵前過。本王秉承天子意，晉王令，特封爾為閬中侯，賜宅洛陽，食邑千戶！望爾從此洗心革面，安享太平！”
“罪臣……不，臣張魯，謝大王隆恩！大王千歲，千歲，千千歲！”張魯再次叩首，聲音帶著一絲顫抖，不知是激動，還是解脫。
兩名侍從上前，將一套侯爵冠服和印綬捧到張魯面前。這一刻，他從囚徒變成了侯爵，雖然失去了實權，但保全了性命和家族的富貴。
緊接著，袁紹繼續頒下封賞：
“原張魯部將楊任，深明大義，作戰勇武，封為偏將軍，賞金百兩，暫歸夏侯惇將軍麾下效力！”
“楊松，獻城有功，賜關內侯爵位，賞金帛，入丞相府為掾屬！”
其餘如李休、王平（假設有未死的降將）等，也根據情況各有封賞，或授予軍職，或賜予田宅。
這一系列封賞，不僅安頓了降人，更做給在場的所有人，尤其是即將面對的巴蜀文武看——順我者，非但無災，反而有賞！
典禮的最後，袁紹面向全場，聲音激昂：
“漢中已定，萬民歸心！此非終點，乃是我等橫掃八荒，匡扶漢室之新起點！望文武同心，將士用命，共襄盛舉！”
“大王萬歲！晉王萬歲！”臺下文武百官、數萬將士齊聲高呼，聲浪震天動地。圍觀百姓中也爆發出陣陣歡呼，至此，他們對新政權的最後一絲疑慮，也在這場盛大的歸降典禮中，煙消雲散。
典禮結束後，張魯在家人的陪伴下（其家眷已被釋放並換上體面衣物），默默登上了前往洛陽的馬車。他回頭最後望了一眼南鄭城，目光復雜，最終化為一聲長嘆，放下了車簾。
諸葛亮與曹操並肩而立，看著遠去的馬車。
“閬中侯……善終之地。”曹操淡淡道。
諸葛亮頷首：“心結已解，隱患已除。大王，可以全力西顧了。”
張魯的歸降，如同一塊堅實的基石，徹底墊定了袁紹集團在漢中的統治。接下來，整合了漢中力量，安撫了後方的龐大戰爭機器，將毫不猶豫地，向著益州，發出雷霆般的咆哮。