時值初冬，天水上空卻是一片難得的晴好。陽光灑在這座隴右重鎮的城郭之上，為冰冷的城牆鍍上了一層暖金色。然而，比陽光更熾熱的，是整座城市湧動的人潮與幾乎要沸騰起來的歡慶氣氛。今日，不僅是迎接西征凱旋的將士，更是一場彰顯晉朝內部團結、實力鼎盛的盛大典禮。
從城門直至城中心晉王行轅的寬闊主道上，早已被熱情的軍民擠得水洩不通。人們翹首以盼，不僅僅是為了看那支威震西陲的得勝之師，更是為一睹那位坐鎮許都、如今親臨前線的丞相——魏侯曹操的風采。他麾下的大漢第二軍主力，已於前日抵達天水郊外紮營，其麾下名將如雲，此刻亦將入城同慶。
“來了！西涼軍回來了！”不知是誰高喊了一聲，人群瞬間騷動起來。
遠處，首先映入眼簾的是在風中獵獵作響的晉王旌旗和馬字大纛。緊接著，是如同移動的金屬森林般的西涼矛戟。馬蹄聲由遠及近，沉穩而富有力量。
凱旋的隊伍最前方，馬超依舊是一身標誌性的亮銀甲，猩紅披風，騎乘著他的西涼駿馬，英姿勃發。他的身後，是龐德、馬岱等西涼舊部，以及楊秋、侯選等已歸附的涼州將領，個個挺胸抬頭。更引人注目的是那些隨行的羌族首領們，他們穿著本族的盛裝，神情中帶著敬畏與歸附後的釋然。
在隊伍中段，一位精神矍鑠的老將在一眾西涼騎士的簇擁下格外顯眼，正是西涼大都護馬騰。他接到袁紹相召，特地從金城趕來，既為共享榮耀，亦為彰顯馬家與漢王朝的緊密一體。他的到來，引得道路兩旁不少西涼籍的軍民發出激動的呼喊。
與馬超並轡而行的，還有一位面容尚帶稚氣，但眼神沉靜、舉止得體的年輕小將——姜維。其父姜冏為穩定剛剛經歷戰火的敦煌及西域門戶，未能親至，特命其子代父入朝，面見晉王，陳述西域情勢，以示姜家忠誠。
隊伍後方，黃忠撫須而行，神色平靜。令人稍感意外的是，第一軍參軍司馬懿並未與馬超同行，而是騎著馬，安靜地跟在黃忠的部隊之中，他目光掃視著天水城防與歡慶的人群，似在觀察思索。甘寧則顯得活躍許多，他幾乎是半站在馬鐙上，向著道路兩旁歡呼的人群揮手致意。而趙雲的八千白馬義從，軍容依舊整肅，卻並未出現在入城隊伍的最前列。
“萬勝！萬勝！”
“馬將軍神威！”
“大都護安康！”
“晉軍萬勝！”
歡呼聲如同海嘯般席捲全城。綵帶與花瓣從空中紛紛揚揚地落下。
隊伍緩緩行至晉王行轅前的廣場。這裡早已甲士林立，儀仗鮮明。而在那高高的臺階之上，晉王、大將軍袁紹身披繡金王袍，巍然屹立。他的左側，是以張遼、許褚、顏良、文丑為首的第一軍核心將領；而他的右側，赫然便是丞相、魏侯曹操，其身後肅立著曹仁、夏侯惇、張合、樂進等第二軍菁英，謀士程昱、董昭等人亦在其列。郭嘉、賈詡、田豐等隨軍謀士則站在稍後位置。
馬超、馬騰父子見狀，立刻翻身下馬，快步上前，於階下單膝跪地。馬超洪聲道：“末將馬超，奉王命二次西征，賴大王洪福，三軍將士用命，今已平定羌亂，西涼歸心，羌族三十六部俯首，絲路暢通！特此交令！”
馬騰亦道：“老臣馬騰，叩見大王。西涼之事，累大王憂心，幸得吾兒及諸位將軍奮戰，終不負大王所託！”
其身後，黃忠、甘寧、趙雲此時已從側門入城安排防衛、司馬懿及眾西涼、羌族將領齊刷刷跪倒一片。
袁紹臉上露出了暢快而滿意的笑容，他快步走下臺階，親手扶起馬超、馬騰，又對眾人虛扶一下：“眾卿平身！孟起，壽成（馬騰表字），諸位將軍，辛苦了！爾等揚我大漢國威於西陲，功在社稷！曹丞相亦不後悔當日之決定，來，我們共襄盛舉，今日之會，可謂群英薈萃！”
曹操亦上前一步，笑容溫潤中帶著威嚴，對馬超拱手道：“孟起將軍勇冠三軍，平定西涼，真乃國之棟樑！操，謹代表第二軍同袍，為將軍賀！”
這番場面，王旗與侯旌並列，第一軍與第二軍核心齊聚，西涼舊部與中原菁英共處一堂，其象徵意義，遠比簡單的慶功更為深遠。
是夜，晉王行轅內燈火通明，盛大的慶功宴如期舉行。
大殿之內，數十根牛油巨燭將空間照得亮如白晝。美酒佳餚，香氣四溢。殿中央，舞姬隨著胡樂翩躚起舞。袁紹高踞主位，左側是曹操、馬騰，右側是張遼等第一軍重將。馬超、黃忠、甘寧、姜維等西征功臣與曹仁、夏侯惇等第二軍將領分列左右筵席，羌族首領們亦被安排在下首尊位，可謂濟濟一堂。
酒過三巡，氣氛愈加熱烈。袁紹心情極佳，舉杯環視眾人：“今日之功，非一人之勞。孟起鐵騎破陣，當居首功！黃老將軍神射定乾坤，甘興霸奇襲焚敵營，亦功不可沒！還有趙子龍……”他目光掃過，發現趙雲不在席間，略顯詢問之色。
坐在黃忠下首的司馬懿適時起身，恭敬答道：“啟稟大王，趙將軍因其白馬義從機動力冠絕三軍，在敦煌之戰末期，只能主要負責外圍警戒與追擊徹裡木殘部，確保無一漏網。戰後，司馬懿奉大王之前令，與黃老將軍一同清點戰果，趙將軍則繼續率部巡弋西域商道，震懾宵小，確保絲路再無隱患。卻未有參與任何一場戰鬥，現在正在營中生悶氣，司馬懿一臉壞笑的代為稟明。”
這番解釋合情合理，既說明了趙雲未參與主戰的原因（承擔更重要的掃尾和威懾任務），又凸顯了其部隊的價值和趙雲求工心切。袁紹聞言點頭：“子龍謹慎持重，孤心甚慰！當滿飲此杯，為子龍賀！”眾人皆舉杯同飲。
這時，袁紹的目光落在了坐在馬超身後的年輕姜維身上：“此少年郎是何人？觀其氣度，不凡。”
馬超側身介紹：“大王，此乃西涼刺史、敦煌太守姜冏之子，姜維，字伯約。其父為穩定西域，未能親至，特命其子代父朝見。此番守敦煌，姜冏刺史浴血奮戰，姜維亦在城頭力戰，頗有膽略。”
姜維立刻離席，行至殿中，跪拜行禮，聲音清朗卻不失沉穩：“小子姜維，代父姜冏，叩見大王！家父常教導，守土安民，乃人臣本分。敦煌得以保全，全賴大王天威，馬將軍及諸位將軍神勇，家父與敦煌軍民，不過盡綿薄之力耳！”
袁紹見其舉止得體，言辭不卑不亢，心中歡喜，笑道：“好！姜冏教子有方，忠勇可嘉！姜維，你年紀輕輕，便有此見識與膽魄，未來不可限量！且入席，今日與諸公同樂！”
這一幕，讓在座的郭嘉、賈詡、司馬懿等謀士，都不由得多看了這少年幾眼。
隨著宴飲進行，氣氛越發融洽。羌族首領們被中原的美酒和盛情所感染，也逐漸放開，與漢人將領們相互敬酒。顏良、文丑等北軍猛將，本就是豪爽之輩，幾碗酒下肚，見場面熱烈，不由得技癢。
顏良率先站起，對袁紹抱拳道：“大王！今日慶功，光是飲酒看舞，未免單調！末將不才，願與西涼的英雄們切磋助興，不知可否？”
文丑也大聲附和：“正是！久聞西涼猛士冠絕天下，俺老文早就想領教領教了！”
此言一出，西涼諸將如龐德、馬岱等人，眼中也頓時燃起戰意。馬超看向袁紹，袁紹撫掌大笑：“好！武人慶功，豈能無較技之舉！準！不過需點到為止，不可傷了和氣！”
大殿中央迅速被清出一片空地，權作演武場。所有人的目光都聚焦於此。
第一場，顏良對龐德。
兩人皆使大刀。顏良刀勢沉猛，大開大合，有劈山斷嶽之勢；龐德刀法凌厲，勢大力沉，帶著西涼特有的悍勇。兩人在場中刀來刀往，碰撞之聲鏗鏘震耳，火花四濺。鬥了三十餘回合，竟是難分高下。最終，龐德賣個破綻，誘顏良猛攻，隨即一個巧妙的卸力牽引，使得顏良重心微失，大刀略偏。龐德趁勢收刀後退，抱拳道：“顏將軍刀法剛猛，令明佩服！”顏良也知對方留手，哈哈一笑：“龐將軍好本事！痛快！”算是平手收場，贏得滿堂彩。
第二場，文丑指名要會會“錦帆賊”甘寧。
甘寧本就是天不怕地不怕的性子，聞言大笑出列，抽出腰間雙戟：“久聞北地雙雄之名，今日正好領教！”文丑使一杆長槍，勢如奔雷。甘寧雙戟則短小精悍，招式刁鑽狠辣，身法靈動如水中游魚。文丑長槍雖猛，卻總被甘寧以靈巧身法避開，雙戟如同毒牙，不時尋隙反擊。鬥到二十合上下，甘寧一個疾進，雙戟鎖住文丑槍桿，借力翻身，竟如鷂子般凌空一轉，同時足尖輕輕在文丑肩頭一點，隨即飄然落地，拱手笑道：“文將軍，承讓了！”這一下雖未傷人，卻顯盡了身法巧勁。文丑一愣，旋即明白對方是給自己留了面子，若真是生死相搏，剛才那一瞬自己已然吃虧，他雖覺憋屈，但也佩服甘寧的本事，甕聲甕氣道：“甘將軍好俊的身手！”眾人見甘寧如此巧勝，更是喝彩連連。
兩場比試，一平一巧勝，既展示了第一軍將領的勇武，也讓西涼和荊州系的將領大大露臉，氣氛更加熱烈。
這時，一位羌族部落首領，名叫俄何燒戈，帶著幾分酒意，捧著巨大的酒碗走到大殿中央，用生硬的漢語高聲道：“晉王！馬將軍！我們羌人，佩服英雄！今日見了晉軍天威，心服口服！我俄何燒戈，代表三十六部，敬大王，敬馬將軍，敬所有晉軍英雄一碗酒！願羌漢一家，永不為敵！”
說罷，他仰頭將一大碗烈酒一飲而盡。
這番質樸而豪邁的舉動，瞬間點燃了全場。馬超立刻端起酒碗起身，袁紹亦含笑舉杯，所有文武將領，無論漢羌，紛紛起身。
“願羌漢一家，永結盟好！”
“幹！”
歡呼聲、碰杯聲、大笑聲匯聚在一起，響徹殿宇，直透雲霄。這一刻，隔閡在酒碗的碰撞中消融，忠誠在共同的榮耀下凝聚。
袁紹看著這文武濟濟、羌漢同歡的場面，志得意滿，他對身旁的曹操、馬騰朗聲道：“有此虎賁猛士，有此智謀賢臣，何愁天下不定？西涼既平，下一步，當劍指漢中，飲馬蜀中了！”
曹操撫須微笑，眼中精光閃動：“大王所言極是。漢中張魯，疥癬之疾，第二軍已準備多時矣。”
馬騰亦道：“西涼兒郎，願為前驅！”
這場天水慶功，不僅是對過去功績的犒賞，更是對未來的誓師。漢朝的戰爭機器，在短暫的休整與歡慶後，即將轉向新的、更宏大的目標。而在這璀璨的燈火與喧鬧的歡聲之下，年輕的姜維將這一切看在眼裡，記在心中，他知道，一個更加波瀾壯闊的時代，正向他展開懷抱。