野狼峽內，殺聲漸歇，取而代之的是一種更令人心悸的、火焰舔舐岩石與草木的噼啪聲，以及皮肉焦糊的惡臭。濃煙如同黑龍，從峽谷兩端升騰，將夕陽都染成了一種病態的昏黃。張遼立馬於峽口之外，玄甲映著遠處跳動的火光，臉上如同覆蓋了一層寒霜。他身後，是剛剛經歷了一場慘烈“勝利”的朔方軍主力，士卒們臉上沒有喜悅，只有劫後餘生的茫然和對峽谷內同袍命運的揪心。
參軍陳泰策馬靠近，低聲道：“都督，初步清點，馬忠將軍所率三千前鋒……生還者不足八百，且大半帶傷。馬超伏兵依託地利，給我軍造成了開戰以來最慘重的損失。”他的聲音沉重，每一個字都敲在張遼心上。
高順、張嶷、鄧賢等將肅立一旁，人人面色凝重。他們贏了，卻贏得以被困袍澤的鮮血和生命為代價，贏得以一把焚盡峽谷生機的大火為手段。這種勝利，帶著一股難以言喻的苦澀。
“馬超呢？”張遼的聲音沙啞，聽不出情緒。
“火起之後，馬超率殘部自東峽口突圍而去，方向仍是金城。其部雖遭火攻，損失不小，但核心戰力猶存，尤其是馬超本部親衛，突圍時依舊悍勇。”張嶷稟報道。
張遼點了點頭，目光再次投向那仍在燃燒的峽谷。他知道，馬超這頭困獸，雖然再次被他用最酷烈的方式擊退，但其鋒利的爪牙尚未折斷。野狼峽的伏擊，證明了馬超依舊擁有可怕的戰術直覺和反擊能力。若不能趁其新敗、驚魂未定之際給予致命一擊，一旦讓其退入金城，憑藉堅城穩住陣腳，與可能來自西域或羌地的零星支援匯合，戰事必將再生波折。
“我軍傷亡如何？士氣可否再戰？”張遼問道，他的目光掃過眾將，最終落在高順身上。
高順踏前一步，語氣依舊冷硬如鐵：“‘陷陣營’傷亡百餘，可戰。各部雖有折損，然主力未失，將士求戰之心迫切，欲為前鋒弟兄復仇！”他的話代表了大多數朔方將士的心聲，敗仗的恥辱需要用敵人的鮮血來洗刷。
陳泰卻面露憂色：“都督，我軍連續征戰，奔襲千里，雖得酒泉補給，然人困馬乏亦是事實。馬超新敗，必如驚弓之鳥，行軍更速。若強行追擊，恐再中其算計。”
張遼沉默著，手指無意識地敲擊著馬鞍。一邊是疲憊的軍隊和潛在的風險，一邊是徹底擊潰馬超主力的天賜良機。這是一場賭博，賭的是馬超的崩潰點在哪裡，賭的是他張遼的判斷和朔方軍的韌性。
片刻之後，他猛地抬起頭，眼中已是一片決然：“馬超連遭重創，士氣已墮，如今一心逃竄，正是最為脆弱之時！豈能因一時疲敝，而縱虎歸山，遺禍將來？”
他環視眾將，聲音陡然提高：“傳令！重傷員留下，由陳泰統籌，依託峽谷險要，建立臨時營寨，看守俘虜，等待與丞相主力匯合！”
“高順、張嶷、鄧賢！集結所有輕騎，人銜枚，馬摘鈴，只帶三日干糧和必備箭矢！”
他的手指向東方，那是馬超潰逃的方向，也是金城所在：“隨我繼續追擊！我不要休整，不要穩妥！我要的是馬超的人頭，要的是在金城之下，徹底終結西涼叛亂！”
“此戰，有進無退！”
命令下達，朔方軍這臺戰爭機器再次展現出其高效的執行力。重傷員被妥善安置，狀態尚可的騎兵被迅速集結起來，約八千餘騎，構成了追擊的主力。他們沒有時間埋葬戰友，沒有時間哀悼，只能將悲憤化為力量，跟隨著他們的都督，再次踏上了征程。
這一次，張遼改變了策略。他不再分兵多路襲擾，而是將八千騎兵攥成一個拳頭，如同一支離弦的利箭，緊緊咬著馬超潰軍的尾巴，窮追不捨。
馬超軍的潰敗，比張遼預想的還要嚴重。野狼峽的火攻，不僅燒掉了他的伏兵，更徹底焚燬了許多士卒心中最後的抵抗意志。軍隊建制混亂，士兵們丟盔棄甲，只求能跑得快一點，再快一點，遠離那可怕的火焰和如同附骨之疽的追兵。
馬超試圖收攏部隊，但命令在恐慌的浪潮中顯得如此無力。他甚至不得不親自率領親衛騎兵斷後，以血腥手段斬殺了幾名帶頭逃跑的軍官，才勉強遏制住大規模的潰散，但行軍速度不可避免地受到了影響。
兩支軍隊，一逃一追，在蒼涼的戈壁與丘陵間上演著最後的角逐。
朔方鐵騎養精蓄銳多時（相對於馬超的連續作戰），此刻將所有的力量都爆發出來。他們不顧疲勞，日夜兼程，利用騎兵的機動優勢，不斷縮短與馬超軍的距離。
追擊的第二天午後，朔方軍的前鋒已經能夠看到馬超軍後隊的揚塵。
“都督！發現敵軍後衛，約兩千人，由馬岱統領，正在前方十里處的‘赤沙坡’佈防，試圖阻截我軍！”斥候飛馬來報。
張遼眼神一冷：“想斷尾求生？可惜，我這追兵，胃口好得很，連尾巴帶身子，都要吞下！”
他沒有任何猶豫，直接下令：“高順！率‘陷陣營’為先鋒，給我擊穿馬岱的防線！張嶷、鄧賢，率主力騎兵從兩翼包抄，我要全殲這支斷後部隊，不讓一人走脫！”
“諾！”
戰鬥在赤沙坡毫無懸念地爆發了。馬岱率領的斷後部隊本就士氣低落，面對養精蓄銳、復仇心切的朔方精銳，尤其是高順那支如同鋼鐵怪獸般的“陷陣營”，抵抗顯得蒼白而短暫。
高順身先士卒，手持厚背長刀，每一次揮砍都帶著撕裂空氣的尖嘯，所向披靡。 “陷陣營”邁著整齊而致命的步伐，如同移動的城牆，一步步碾碎馬岱倉促構築的防線。
不到一個時辰，戰鬥結束。馬岱身負重傷，在親兵拼死護衛下僥倖逃脫，但其麾下兩千斷後部隊，幾乎被朔方軍全殲。
張遼甚至沒有下令打掃戰場，只是冷漠地看了一眼滿地的屍骸和跪地請降的俘虜，便再次揮軍東進。時間，現在是他最寶貴的武器。
這場乾淨利落的殲滅戰，徹底打掉了馬超軍最後一點僥倖。訊息傳到前方，馬超軍殘餘的部隊徹底崩潰，再也無法組織起有效的行軍和防禦，變成了真正意義上的潰逃。
連續三天三夜不眠不休的亡命奔逃和冷酷追擊，耗盡了雙方最後一絲力氣。
當第四天黎明，黯淡的天光再次照亮大地時，馬超和他身邊僅存的不足八千殘兵敗將，終於看到了遠方地平線上，那座在晨曦中顯出模糊輪廓的城池——金城！
希望的曙光似乎就在眼前。只要進入涼城，就能獲得喘息之機，就能獲得城牆的保護，就能……活下去！
“涼城！是涼城！”
“快！快進城！”
殘存的西涼士卒發出了嘶啞的歡呼，用盡最後力氣向著城池衝去。
然而，就在他們距離涼城不足五里的地方，一片低矮的土丘之後，突然響起了一聲低沉而穿透力極強的牛角號！
“嗚——”
號角聲未落，土丘之後，如同變魔術般，湧現出無數黑色的旗幟和嚴陣以待的騎兵！為首一將，玄甲紅袍，手持長刀，正是張遼！他竟然率領著麾下最為精銳的騎兵，不惜馬力，繞道迂迴，搶先在馬超潰軍抵達之前，趕到了金城之下，堵住了他們最後的生路！
八千朔方鐵騎，雖然人人面帶疲憊，但眼神銳利，殺氣騰騰，如同一道不可逾越的鋼鐵壁壘，橫亙在馬超與金城之間。
馬超勒住戰馬，看著前方那支熟悉的、給他帶來無數噩夢的軍隊，看著那張冷峻如石刻的面容，一股前所未有的絕望瞬間攫住了他的心臟。他身邊計程車卒們也停下了腳步，剛剛燃起的希望之火被兜頭一盆冰水徹底澆滅，取而代之的是深入骨髓的寒冷和恐懼。前有強敵堵截，後有……雖然沒有追兵，但他們也再無退路。
張遼沒有立刻發動進攻。他策馬緩緩出陣，目光平靜地看著遠處那個曾經不可一世的“神威天將軍”，如今卻狼狽不堪、窮途末路的對手。
“馬孟起，”張遼的聲音不大，卻清晰地傳遍戰場，“涼州大勢已去，涼城，你進不去了。投降吧，丞相惜才，或可保全你馬氏血脈，給西涼子弟一條生路。”
馬超身體劇烈地顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為極致的屈辱和憤怒。他猛地舉起虎頭湛金槍，指向張遼，想要說甚麼，卻發現喉嚨乾澀，發不出任何聲音。投降？他馬超寧死不降！
但他回頭看了一眼身邊那些眼神空洞、面黃肌瘦、連武器都幾乎握不住計程車卒，那決死的怒吼卻卡在了喉嚨裡。這些，都是追隨他馬家多年的西涼子弟啊……
就在這令人窒息的對峙時刻，涼城方向，突然城門大開！然而，出來的並非援軍，而是一隊打著白旗的使者。為首者，竟是涼城守將——他並未出兵接應馬超，反而在此時，選擇了向兵臨城下的張遼請降！
最後的希望，徹底破滅。
馬超仰天發出一聲淒厲無比的長嘯，嘯聲中充滿了英雄末路的悲憤與蒼涼。他猛地調轉馬頭，不再看涼城，也不再看張遼，對著身邊殘存的部隊，用盡最後力氣嘶吼道：“走！向西！去西域！”
說罷，他不再理會任何人，一夾馬腹，裡飛沙撒開四蹄，向著西南方向，那片更加荒涼、更加未知的荒漠絕地，亡命而去。龐德、馬岱等死忠將領，以及部分依舊願意追隨的親衛，毫不猶豫地跟了上去。
而更多的西涼士卒，則茫然地站在原地，看著主帥遠去的身影，又看了看前方嚴陣以待的朔方軍和洞開的、卻不再屬於他們的涼城城門，最終，他們紛紛扔下了手中的兵器，選擇了投降。
張遼沒有下令追擊馬超。他知道，經此一役，馬超主力盡喪，涼州根基已失，縱然逃脫，也已是喪家之犬，難成氣候。他更重要的任務，是接收涼城，穩定涼州東部，迎接丞相主力的到來。
他立馬於陣前，看著馬超那一小股人馬消失在戈壁的地平線上，也看著面前跪倒一片的西涼降卒。火光在他眼中跳躍，那是勝利的火焰，也是終結一個時代的火焰。
火攻奇策，焚燬了野狼峽，也焚盡了馬超最後的霸業圖謀。朔方鐵騎的戰旗，終於插上了涼城頭，標誌著涼州戰事，進入了全新的階段。