望原坡的烽煙尚未完全散盡，更大的陰影已如垂天之雲，沉沉地壓向這座隴西重鎮。天際線處，塵頭大起，初時如黃濛濛的霧靄，繼而化作席捲而來的狂潮。戰馬的嘶鳴與羌人特有的、帶著蠻荒氣息的號角聲，混雜著無數腳步聲，由遠及近，震得大地微微顫抖。
城頭之上，馬超扶堞而立，亮銀甲在灰暗的天光下泛著冷冽的光澤。他俊朗的面容如同冰封，唯有一雙眸子，燃燒著足以焚燬一切的怒火。他的目光死死盯住城外那不斷逼近、最終在弓箭射程之外緩緩展開的龐大軍陣。
韓字大旗與羌人的狼頭纛並立飄揚，獵獵作響。數以萬計的西涼叛軍與羌人騎兵如同蟻群，迅速將冀城的東、南、北三面圍得水洩不通。營寨如同雨後蘑菇般連綿而起，旌旗如林，刀槍的反光刺得人眼睛發痛。攻城器械——簡陋的雲梯、蒙著生牛皮的衝車，甚至還有幾架匆忙打造起來的投石機——被緩緩推至陣前，如同擇人而噬的巨獸。
“韓遂老賊……徹裡吉羌狗……終是來了。”馬超的聲音低沉，卻帶著金屬摩擦般的質感，每一個字都浸透著刻骨的仇恨。他握緊拳頭，指節因用力而發白。
龐德肅立其側，古銅色的臉龐上看不出喜怒，只有磐石般的堅定：“兵來將擋，少將軍。冀城堅厚，糧草尚足，軍民同心，未必不能守。”
馬岱從城牆另一側快步走來，語氣急促：“大哥，粗略估算，韓遂本部約兩萬，羌騎不下三萬，總兵力超過五萬！且看其佈置，韓遂軍主營在東，羌人主營在北，成犄角之勢。”
馬超冷哼一聲：“烏合之眾！各懷鬼胎，豈能同心？”他轉身，目光掃過城頭每一個緊繃著臉的守軍士兵，猛地拔出腰間佩劍，直指蒼穹，聲音如同驚雷炸響，傳遍城頭：
“西涼的兒郎們！城下便是背信棄義的韓遂老賊，引狼入室的羌虜！他們欲奪我城池，毀我家園，奴我父母妻兒！告訴我，你們答不答應？！”
“不答應！！”最初的沉寂被打破，積壓的恐懼化為同仇敵愾的怒吼，聲浪衝霄而起。
“好！”馬超劍鋒轉向城下黑壓壓的敵營，“那就隨我馬孟起，握緊你們手中的刀槍，讓這些叛徒和蠻虜知道，冀城，是他們永遠無法逾越的雄關！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！！”怒吼聲一浪高過一浪，守軍計程車氣被馬超提升到了頂點。
圍城當日，試探性的進攻便開始了。首先是羌人。數以千計的羌兵，發出野性的嚎叫，如同潮水般湧向城牆。他們缺乏嚴謹的陣型，但個體的悍勇和精準的騎射，依舊帶來了巨大的威脅。
箭矢如同飛蝗般從城下拋射而上，釘在牆垛、牌盾上，發出奪奪的聲響。不時有守軍中箭倒地，被同袍迅速拖下救治。
“不要慌！弓弩手，聽我號令！”馬岱負責指揮遠端壓制，“目標，羌人弓手，仰射——放！”
一波密集的箭雨從城頭傾瀉而下，正在馳射的羌騎頓時人仰馬翻，陣型微亂。
與此同時，扛著簡陋雲梯的羌兵步兵已衝過護城河（雖已冰封，但依舊難行），將梯子架上了城牆。
“滾木！擂石！給我砸！”龐德如鐵塔般矗立在防禦壓力最大的北城段，聲音如同洪鐘。巨大的滾木和稜角分明的石塊被守軍奮力推下，帶著呼嘯的風聲砸入攀爬的人群中，頓時響起一片骨斷筋折的慘叫聲，雲梯也被砸斷數架。
馬超更是身先士卒，哪裡危急便出現在哪裡。他手持長槍，如同白色旋風，但凡有羌兵冒頭登上城垛，便被他一槍刺穿喉嚨挑下城去，動作乾淨利落，毫不拖泥帶水。他的勇武極大地鼓舞了守軍計程車氣。
第一次進攻持續了約一個時辰，羌人在城下丟下了數百具屍體，未能取得任何進展，如同退潮般撤了下去。城頭守軍發出震天的歡呼。
然而，馬超、龐德等人臉上卻無絲毫喜色。他們知道，這僅僅是開始，是羌人憑藉血氣的蠻攻。真正的考驗，還在後面。
接下來的幾天，攻城戰進入了殘酷的拉鋸階段。韓遂的軍隊顯然更有章法，他們驅使著抓來的周邊百姓填塞護城河，在盾牌的掩護下，用衝車持續撞擊城門，投石機也開始發射石彈，雖然準頭不佳，但巨大的石塊砸在城牆上，依舊引起陣陣晃動和守軍的恐慌。
冀城，如同暴風雨中的孤舟，承受著一波又一波永無止境的衝擊。
城內的情況也在急劇惡化。
太守府內，馬騰的病情因為憂憤交加，愈發沉重。他時常陷入昏睡，偶爾清醒，聽到城外震天的殺聲，便老淚縱橫，抓著榻邊馬岱或馬休的手，反覆唸叨：“是我之過……引狼入室……連累超兒，連累全城百姓啊……” 他的愧疚和無力感，如同沉重的暮靄，籠罩著整個府邸。
糧草開始被嚴格配給，即使如此，存糧也在肉眼可見地減少。箭矢、滾木擂石等守城物資消耗巨大，工匠日夜趕製，依舊入不敷出。最大的威脅來自於傷員，隨軍醫師和藥材極度短缺，許多受傷的軍士只能靠著簡陋的包紮和頑強的意志硬扛，哀嚎聲不時從臨時的傷兵營中傳出，打擊著守軍計程車氣。
更糟糕的是，絕望的情緒開始在民間蔓延。儘管馬超斬殺了數個散佈恐慌、意圖投敵的奸細，但“城破之後，羌人屠城”的謠言依舊如同鬼魅般在街巷間流傳。一些大戶開始暗中囤積糧食，甚至有人試圖賄賂守門軍官，想趁夜縋城逃亡。
“大哥，南城抓獲三個試圖用繩索下城的富戶，如何處置？”馬岱帶著一身血氣來到正在巡視城防的馬超面前，低聲請示。
馬超眼中厲色一閃，毫不猶豫：“非常之時，行非常之法！全部斬首，首級懸掛城門示眾！告知全城，敢有動搖軍心、私通外敵者，殺無赦！”
他的鐵血手段暫時壓制了內部的暗流，但也讓城內的氣氛更加壓抑。冀城，在內外交困中，一步步走向命運的深淵。
正月十八，聯軍發動了開戰以來最猛烈的一次進攻。顯然，韓遂和徹裡吉也意識到拖延下去於己不利，曹操和張遼的存在像兩把利劍懸在頭頂。
這一次，不再是單一的蠻攻。韓遂軍主力在東門佯攻，吸引守軍注意力，而真正的殺招，則是由羌王徹裡吉親自督戰，集中了最精銳的羌人武士和數十架雲梯，猛攻防禦相對薄弱的北城偏西一段城牆。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。羌人如同瘋了一般，不顧傷亡，前仆後繼地攀爬。城頭守軍拼死抵抗，滾木擂石如同雨下，金汁（煮沸的糞便混合毒藥）被傾瀉而下，燙得下面的羌兵皮開肉綻，發出淒厲的慘叫，但後續者依舊踏著同伴的屍體向上猛衝。
一段城牆終於被悍不畏死的羌兵突破！數十名羌兵嚎叫著躍上城頭，揮舞著彎刀瘋狂砍殺，試圖擴大突破口！
“龐德在此！羌狗受死！”
如同雷霆般的怒吼炸響，龐德率領著親兵敢死隊如同鋼鐵洪流般撞入羌兵之中！他手中大刀揮舞，勢大力沉，每一刀劈下，必有一名羌兵連人帶武器被劈成兩段！鮮血和殘肢四處飛濺，他如同戰神附體，以一人之力，硬生生將羌兵的勢頭遏制住，率領部下奮力絞殺登城的敵軍。
“快！堵住缺口！”馬超在遠處看到北城告急，立刻命馬岱調動預備隊增援，自己則張弓搭箭，連珠發射，箭無虛發，將幾個試圖從雲梯上跳下的羌兵頭目射落城下。
就在龐德即將肅清城頭羌兵之時，城下羌將越吉，手持鐵蒺藜骨朵，竟憑藉矯健的身手，沿著雲梯飛速攀上，猛地躍上城垛，骨朵帶著惡風，直砸龐德後心！
“龐將軍小心！”一名親兵驚呼撲上，用身體擋住了這致命一擊，口噴鮮血而亡。
龐德霍然轉身，看到慘死的親兵，雙目瞬間赤紅：“賊子敢爾！”他棄了手中已捲刃的大刀，拔出腰間佩劍，與越吉戰在一處。兩人都是力大沉猛之輩，兵刃碰撞之聲震耳欲聾，周圍士兵皆不敢近前。
激鬥十餘回合，龐德賣個破綻，誘越吉骨朵砸空，隨即側身進步，手中長劍如毒蛇出洞，精準地刺入了越吉的咽喉！越吉瞪大了眼睛，難以置信地看著龐德，手中骨朵落地，龐大的身軀轟然倒下。
主將戰死，登城的羌兵士氣崩潰，很快被清理乾淨。這一次最危險的攻勢，再次被守軍頑強化解。
然而，站在殘破城垛邊的龐德，看著城外依舊無邊無際的敵營，以及城頭上下堆積如山的雙方屍體，沉重地喘息著。他身上的甲冑佈滿刀箭痕跡，鮮血浸透了戰袍。勇武如他，也感到了深深的疲憊。冀城，還能撐多久？
聯軍久攻不下，傷亡日增，尤其是羌人損失慘重，徹裡吉的耐心逐漸消磨殆盡，對韓遂的抱怨也與日俱增。韓遂焦頭爛額，進退維谷。
就在這時，梁興再次向韓遂“獻策”。
“主公，冀城抵抗頑強，強攻損失太大，且恐遲則生變。”梁興一臉“憂色”，“末將觀冀城防守，馬超、龐德皆依仗勇力，忙於四處救火。其城內，馬騰病重，人心惶惶。或可……行分化瓦解之策。”
“如何分化瓦解？”韓遂忙問。
“可效仿當年楚漢相爭，四面楚歌之法。”梁興陰險一笑，“選派軍中西涼籍士卒，尤其是原屬馬騰部、後被主公收編者，於夜間至城下哭訴，言說馬騰病重將亡，馬超剛愎自用，拖累全城百姓赴死，冀城旦夕可破……動搖其軍心民心。同時，可射勸降書入城，許諾只要開城投降，只誅馬超、龐德等首惡，餘者不究，還可保全馬騰家眷性命。”
韓遂聞言，沉吟不語。成公英立刻反對：“此計恐適得其反！馬超性烈，如此相激，只怕其抵抗更為堅決！且我軍中此類士卒，其心難測，若臨陣倒戈，如之奈何？”
梁興反駁：“成公多慮了！此正是攻心為上！馬超暴虐，城中豈無懼死求生之人？即便其更為憤怒，於大局何損？無非是多費些唇舌。若其軍心稍有動搖，便是我軍破城之機！”
韓遂此刻已是病急亂投醫，覺得梁興所言似乎有理，至少可以試試，便點頭應允：“便依梁將軍之策行事！”
是夜，寒風凜冽。冀城下果然響起了陣陣淒涼的哭喊和勸降之聲。
“城裡的兄弟們！不要再為馬超賣命了！”
“馬伏波快不行了！冀城守不住了！”
“開啟城門吧！韓將軍只誅首惡，不究脅從！”
“難道你們要全城人都為馬家陪葬嗎？”
這些聲音，如同無形的毒刺，鑽入守城軍民的耳中，勾起了他們內心最深處的恐懼和疑慮。城頭之上，一片死寂，只有火把燃燒的噼啪聲和粗重的喘息聲。許多士兵面露茫然和掙扎，士氣肉眼可見地低落下去。
馬超聞訊，暴怒如狂，親自登上城頭，張弓搭箭，向著黑暗中聲音來源處連射數箭，厲聲喝罵：“無膽鼠輩！只敢藏於暗處犬吠！有本事上來與某家決一死戰！”
然而，他的勇武可以斬殺看得見的敵人，卻無法驅散這瀰漫在空氣中無形的絕望。
太守府內，昏迷中的馬騰似乎也被這城外的“哀歌”驚擾，病情陡然加重，氣息奄奄。閻忠、姜冏守在榻前，面露悲慼。馬休、馬鐵更是惶惶不可終日。
“大哥！不能再等了！”馬岱找到在城頭如同一尊冰冷雕像的馬超，語氣急促，“父親他……情況很不好！城內流言四起，軍心浮動！糧草箭矢最多再支撐十日！若等韓遂和羌人緩過氣來，或是張遼、曹操有所異動，我等皆為齏粉矣！”
馬超猛地轉身，眼中佈滿了血絲，聲音嘶啞：“那你待如何？開城投降嗎？！”
“不！”馬岱斬釘截鐵，“是突圍！趁我軍尚有餘力，趁敵軍久戰疲憊、防備或許鬆懈，集中所有精銳，護著父親，殺出一條血路，前往隴西，或……或去投張遼！”
“投張遼？！”馬超像是被蠍子蜇了一下。
“這是唯一的生路！”馬岱急道，“晉王勢大，曹操亦在其麾下。張遼雖破武威，但其用兵正大，或可容我等棲身，借其力以報今日之仇！總好過困死孤城！”
馬超胸膛劇烈起伏，內心進行著天人交戰。突圍，風險極大，父親病重，能否經得起顛簸？城外數萬大軍圍困，如何殺得出去？投降，絕無可能！固守，已是死路一條！
良久，他猛地一拳砸在城垛上，碎石飛濺。
“傳令！”他的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕，“全軍飽餐，攜帶十日干糧！所有戰馬集中使用！重傷者……留下斷後！今夜三更，集中所有兵力，從……從東門突圍！目標，隴西！”
他選擇了最艱難，也是唯一可能保留復仇火種的道路。他不知道這個決定會將馬家帶向何方，但他知道，留在冀城，只有滅亡。
夜色深沉，冀城內外，殺機與悲壯交織。生存與毀滅，都將在黎明到來之前，揭曉答案。