建安八年冬，十二月乙丑，晉陽城內外銀裝素裹。
刺史府正殿內，炭火噼啪作響，袁紹端坐主位，文武分列兩側。連日征戰在他眉宇間刻下疲憊，但那雙銳利的眼睛依然炯炯有神。
諸公，袁紹環視殿內，幷州已定，匈奴敗退，本王意即日班師回朝。然朔方、司隸兩處，尚需得力之人處置。
話音剛落，殿外傳來急促腳步聲。一名滿身覆雪的傳令兵踉蹌而入，單膝跪地：八百里加急！田豫將軍在返回朔方途中遭遇匈奴主力伏擊，損失慘重，現退守雲中城！
殿內頓時譁然。袁紹接過軍報，越看臉色越是陰沉：匈奴敗而不退，竟敢在歸途設伏！田國讓現在情況如何？
傳令兵喘息著回稟：田將軍身先士卒，雖中流矢仍力戰不退，現與三千殘兵困守孤城。匈奴左谷蠡王率八千騎兵將雲中圍得水洩不通！
郭嘉輕咳一聲，出列道：殿下，此乃匈奴困獸之鬥。呼廚泉新敗，必欲取一勝以振軍心。若不速救，恐朔方得而復失。
袁紹當機立斷，聲音鏗鏘：張遼、高順、田豐！
末將（臣）在！三人齊步出列。
命你三人率八千精兵，即刻北上救援。務必要解雲中之圍，肅清匈奴殘部！
這時，袁熙出列，躬身請命：父王，兒臣不願即刻返京，願隨鍾繇先生前往司隸，學習安民理政之道。
袁紹略作沉吟，看向一旁的鐘繇：元常意下如何？
鍾繇躬身：二公子聰慧好學，臣願悉心教導。
袁紹又對樂進、辛評道，你二人隨行護衛，助鍾繇安定司隸。
安排已定，袁紹輕嘆一聲：本王離京日久，恐許都生變。明日便啟程返京。
次日黎明，晉陽城外三路兵馬整裝待發。
北線，張遼率領的征討軍陣容嚴整。高順的陷陣營位列前鋒，重甲在晨光中泛著寒光。田豐的謀士團隊也已準備就緒，幾輛馬車載著兵書戰策隨行。
文遠，袁紹親自為張遼繫緊披風，此去朔方，不僅要解雲中之圍，更要徹底肅清匈奴殘部。田國讓就託付與你了。
張遼抱拳：末將必不辱命！
與此同時，鍾繇的司隸使團則顯得格外精簡。除了必要的五百護衛，多是文吏書佐。袁熙換下戎裝，身著青色儒衫，正在與辛評核對文書。
樂進檢查完防務，忍不住問道：鍾公，司隸局勢未明，為何不多帶兵馬？
鍾繇撫須微笑：文謙有所不知。司隸經歷多年戰亂，百姓厭戰。若大軍壓境，反顯我無誠意。
袁熙介面道：樂將軍，鍾先生這是要以德服人。司隸歷經董卓、李傕之亂，如今最需要的是休養生息。
南下的隊伍輕裝簡從，與北征軍的金戈鐵馬形成鮮明對比。
袁紹站在城樓上，目送三路兵馬各奔前程，這才在許褚的護衛下踏上歸程。
馬車內，袁紹閉目養神，心中卻思緒萬千。
奉孝，袁紹忽然開口，本王將顯奕留在司隸，是否太過冒險？
郭嘉輕咳道：二公子年已及冠，正當歷練。有鍾元常這等大儒教導，樂文謙這等猛將護衛，必能有所成。
行程第五日，北線捷報傳來：張遼大破匈奴，解雲中之圍，殲敵四千，繳獲戰馬兩千餘匹。
袁紹展顏一笑，文遠果然不負本王所望。
但隨即他又蹙起眉頭：為何沒有司隸的訊息？元常他們已去了半月，竟音信全無。
荀諶勸慰道：殿下勿憂。鍾元常老成持重，必是穩紮穩打。
袁紹卻不以為然：司隸勢力錯綜複雜，張琰、楊奉等人各懷異心，萬一...
他沒有說下去，但憂慮之情溢於言表。
此時的司隸，鍾繇一行人果然遇到了麻煩。
河東郡安邑城外，使團被攔在城下。郡守王邑站在城頭，態度恭敬卻堅決：鍾公見諒，非是王某不願相迎，實在是城中狹小，恐難容納大軍。
鍾繇不以為意，只帶袁熙、辛評及十名親隨入城。當夜宴席上，他絕口不提軍政，反而與王邑暢談經學，品評河東名勝。
袁熙心中焦急，趁更衣時向辛評請教：辛先生，王邑明顯心存疑慮，為何鍾先生不急不躁？
辛評微笑道：二公子有所不知。王邑乃是當世大儒，最重名節。若直接勸降，反傷其顏面。鍾公這是先結其心，後圖其事。
果然，三日相處，王邑為鍾繇的學識氣度所折服。第四日清晨，他主動獻上河東郡戶籍圖冊，慨然道：鍾公以國士待我，我必以國士報之。河東願歸順晉王，只求善待百姓。
而在北方，戰事更加激烈。張遼大軍抵達雲中地界時，田豐仔細觀察地形，向張遼獻策：將軍，匈奴圍城多日，必生懈怠。可趁夜突襲，內外夾擊。
當夜子時，張遼將兵馬分為三路。高順率陷陣營直取敵營中軍，張遼自領主力在外接應，田豐則指揮弓弩手佔據制高點。
陷陣之志，有死無生！高順一馬當先，八百陷陣營如利劍出鞘，直插匈奴大營。
左谷蠡王從睡夢中驚醒，倉促應戰。就在此時，雲中城門大開，田豫率領守軍殺出。雖然箭傷未愈，他依然奮勇當先。
張遼見時機已到，親率主力從外圍殺入。三面夾擊之下，匈奴軍大亂。左谷蠡王見大勢已去，在親兵保護下倉皇北逃。
窮寇莫追！田豐及時勸阻欲追擊的張遼，當務之急是整頓防務，救治傷員。
此戰殲敵四千，繳獲戰馬兩千匹。田豫與張遼會師時，雖然面色蒼白，卻難掩喜色：文遠來得及時！若再晚一日，雲中必破。
與此同時，鍾繇使團繼續南下，卻在弘農遇到了真正的挑戰。
許都，丞相府。
曹操正在批閱奏章，聞報袁紹提前返京，急忙率百官出迎。
殿下何必急於返京？曹操見袁紹面色疲憊，關切問道。
袁紹擺手：京師重地，豈可久離？隨即又問，可有司隸訊息？
曹操搖頭：鍾元常處尚無音訊。不過張遼將軍昨日又傳捷報，已肅清漠南匈奴殘部，田豫將軍傷勢也漸好轉。
袁紹聞言，眉頭緊鎖：北線捷報頻傳，司隸卻音信全無，莫非出了甚麼變故？
接連數日，袁紹坐立不安。每每朝會，總要問起司隸訊息。這日，他終於按捺不住：司隸至今無訊息，本王欲派兵前往接應。
殿下不可！曹操急忙勸阻，鍾元常素來沉穩，必是政務繁忙，無暇傳訊。若貿然派兵，反顯得殿下對他不信任。
可是...袁紹欲言又止。
曹操瞭然於心：殿下是擔心二公子的安危？
袁紹嘆道：顯奕初次獨當一面，本王確實放心不下。況且司隸局勢複雜，張琰等人都是久經沙場的老將...
殿下過慮了。曹操從容道，二公子天資聰穎，更有鍾元常這等良師指導。即便遇到困難，也是難得的歷練。
他頓了頓，繼續分析：依臣之見，司隸無訊息，反倒是好事。
此話怎講？
若遇戰事，必會急報。如今無聲無息，正說明鍾元常是在從容施政，以懷柔之策收服人心。這恰恰是最難能可貴的。
袁紹神色稍霽：但願如孟德所言。
此時的弘農，局勢確實如曹操所料，正在悄然轉變。
弘農太守張琰是董卓舊部，擁兵五千據守城池。更棘手的是，他竟在城頭懸掛清君側的旗幟，聲稱袁紹挾持天子。
鍾公，這張琰分明是要負隅頑抗。樂進按劍請戰，末將願率兵破城！
辛評卻勸阻道：不可。張琰打出清君側的旗號，若強攻，正中其下懷。
鍾繇沉吟片刻，忽然問袁熙：二公子以為該如何？
袁熙思索後答道：學生以為，當以天子詔書明其罪，同時派細作入城分化其部眾。
鍾繇欣慰點頭：二公子已得為政之要。
他當即採取三策：一以天子名義下詔斥其矯詔之罪；二派細作散佈只誅首惡，脅從不問的訊息；三親自修書勸說張琰為家族著想。
這些舉措很快見效。五日後，張琰部將楊奉突然發難，開啟城門迎接鍾繇大軍。張琰見大勢已去，自刎前嘆道：鍾元常以德服人，我輸得心服口服。
訊息傳回許都時，已是半月之後。
這日朝會，袁紹正與眾臣商議政務，侍從急報：殿下，鍾繇大人八百里加急！
袁紹急忙展開奏章，越看越是欣喜。原來鍾繇採取懷柔之策，已兵不血刃收服河東、弘農等郡。更在奏章中極力稱讚袁熙，稱其明達政事，頗識大體，在安撫各郡時多有建樹。
好！好！袁紹連聲稱讚，將奏章遞給曹操，孟德果然料事如神！
曹操閱畢，躬身道：恭喜殿下！二公子成長迅速，司隸傳檄而定，此乃雙喜臨門。鍾元常不負殿下重託，以仁義收服人心，實乃上策。
袁紹終於展顏，對曹操道：本王離京這些時日，朝政多虧孟德操持。
此乃臣分內之事。曹操謙遜道，如今幷州已定，北疆安寧，司隸歸心，正是殿下大展宏圖之時。
是夜，袁紹獨坐殿中，看著司隸的奏報，終於放下了心中的大石。張遼的武略、鍾繇的文治、袁熙的成長，這一切都讓他看到了一個更加清晰的未來。
而在遙遠的司隸，袁熙正在燈下研讀鍾繇批改的政論文章，窗外是漸漸安定下來的司隸大地。這一刻，晉王的基業，正在文武並舉中穩步向前；這一刻，一個嶄新的時代，正在這片飽經戰亂的土地上悄然開啟。
與此同時，北方的張遼、田豫在田豐謀劃下，繼續採取分化策略，招撫匈奴部落，徹底瓦解了匈奴在漠南的勢力。幷州大地，終於迎來了久違的和平。