鄴城的春意尚未完全散去，空氣中卻已夾雜了一絲來自北方的肅殺。討董大業的戰略方針剛剛在政事堂議定，整個冀州機器正開始為那場即將震動天下的大戰進行預熱，一份來自中山國的六百里加急軍報，如同冰水潑入了沸鼎，瞬間讓大將軍府的氣氛再度緊繃起來。
“主公，幽州急報！公孫瓚盡起麾下精銳，匯合遼西烏桓峭王部，騎兵數萬，已突破邊境，兵鋒直指中山！其先鋒已至蒲陰陘以北，揚言要……要雪前恥，直搗鄴城！”
傳令兵的聲音在堂下回蕩，帶著長途奔波的沙啞與急切。
堂上，袁紹（主角）端坐主位，神色平靜，唯有指尖在案几地圖的“中山國”位置上輕輕敲擊了一下。他並未如尋常將領般聞警即怒，反而嘴角勾起一絲若有若無的冷冽弧度。
“伯圭（公孫瓚字）兄，到底還是耐不住寂寞啊。”他抬眼看向分列兩側的核心文武，“我冀州方定，正欲西向討逆，他便迫不及待地送來這份‘厚禮’，是欺我後方空虛，還是……依舊看不清時勢？”
謀士一側，田豐眉頭緊鎖，率先出列：“主公，公孫瓚此來，正在我等預料之中，然其聯合烏桓，聲勢較上次更盛，不可小覷。討董在即，若北疆有失，則我軍進退失據，大勢去矣！必須予以迎頭痛擊，速戰速決！”
沮授微微頷首，補充道：“元皓所言極是。然我軍新整，士氣正旺，公孫瓚挾忿而來，其勢雖猛，卻失之焦躁。此戰，關鍵在於‘挫鋒’而非‘全殲’。當以精兵猛將，挫其銳氣，使其知難而退，為我軍西進解除後顧之憂即可。”
武將一側，以顏良、文丑為首的原班將領個個摩拳擦掌，請戰之聲不絕。而新近歸附，位列稍後的張合、高覽等人，雖未急切發言，但眼中亦燃燒著渴望建功立業的火焰。他們投入袁紹麾下時間尚短，亟需一場硬仗來證明自己的價值，穩固地位。
袁紹將眾人的反應盡收眼底，心中已有定計。他緩緩起身，目光掃過全場，聲音沉穩而充滿力量：“公孫瓚自恃勇力，屢犯我境，真當我冀州無人否？討董大業固重，然家門不靖，何以安天下？此戰，不僅要打，還要打得漂亮，要讓他公孫伯圭從此不敢再正視我南疆！”
他頓了頓，手指重重地點在地圖上：“此戰，便以我新編練之‘大戟士’與‘先登死士’為鋒矢，讓伯圭兄好好見識一下，何為真正的強軍！”
命令迅速下達：
“麴義！”
“末將在！”麴義踏步出列，聲如洪鐘。
“命你率本部先登營，並增調三千強弩手，為前軍先鋒，即刻開赴盧奴（中山國治所）！遇敵先鋒，不必請示，全力擊之！”
“遵命！”麴義眼中閃過嗜戰的興奮。
“張合、高覽！”
張合、高覽精神一振，同時出列，抱拳應諾：“末將在！”
“命你二人各率本部兵馬，隨麴將軍同行。張合，你部大戟士結陣前行，為我軍屏障；高覽，你率輕騎遊弋兩翼，尋機破敵！此乃你二人歸附後首戰，望奮勇爭先，莫負我望！”
“必不負主公重託！”二人聲音激昂，這是他們等待已久的機會。
“顏良、文丑！”
“在！”
“命你二人統籌中軍，隨後策應，隨時準備投入決戰！”
“遵命！”
“田豐、沮授，隨軍參贊軍機。審配、逢紀，負責後方糧草輜重，不得有誤！”
“是！”
一道道指令清晰明確，整個戰爭機器高效運轉起來。袁紹站在堂上，望著魚貫而出的將領們，心中暗道：“公孫瓚，你的白馬義從固然精銳，但我這支經過思想灌輸、嚴格操練、裝備改良的新軍，正要拿你來祭旗！張合、高覽，是龍是蟲，此戰便知！”
數日之後，中山國境內，盧奴城以北的曠野之上，兩支大軍已然遙遙相對。
袁軍方面，以盧奴城為依託，營寨連綿，旌旗蔽日。中軍大纛之下，“袁”、“麴”、“張”、“高”等將旗迎風獵獵。軍隊陣型嚴謹，士卒眼神銳利，並無懼色，反而透著一股躍躍欲試的殺氣。尤其是位於陣前的那支重步兵，人人手持長柄大戟，身披重甲，行動間卻不見絲毫臃滯，正是張合傾力打造的大戟士。而兩翼輕騎，在高覽的約束下，人馬肅靜，只待號令。
反觀公孫瓚軍，依舊是那令人熟悉的風格。白馬義從作為核心，雪白的戰馬與亮銀的鎧甲在陽光下熠熠生輝，透著一股驕悍之氣。其旁則是服飾雜亂、性情彪悍的烏桓騎兵，嗷嗷怪叫，馬刀揮舞，充滿了野性的破壞力。公孫瓚本人立馬於白馬義從之前，白袍銀甲，面色冷硬，望向袁軍陣營的目光中充滿了怨毒與不屑。
“袁本初！縮頭烏龜！只敢派些無名下將來送死嗎？”公孫瓚聲若雷霆，試圖激將，“可敢出陣與我一戰！”
袁軍陣中，麴義獰笑一聲，正要反唇相譏，卻被身旁的田豐以眼神制止。沮授低聲道：“麴將軍，敵軍氣盛，且讓其囂張片刻。依計行事，挫其先鋒銳氣即可。”
張合沉穩地立於大戟士陣前，仔細觀察著敵軍陣型，尤其是白馬義從與烏桓騎兵之間的銜接處，心中默默計算著距離與時機。高覽則如同蟄伏的獵豹，在側翼來回巡視，尋找著敵人可能露出的破綻。
第一日的接觸，以小規模的騎射交鋒為主。公孫軍的烏桓騎兵依仗騎術精良，不斷靠近袁軍陣型放箭騷擾。然而，袁軍陣中的強弩手在麴義的指揮下，以密集而精準的弩箭還以顏色，射程與威力遠勝烏桓人的騎弓，數次擊退對方的試探性進攻，讓烏桓人吃了不小的虧，氣焰為之一窒。
公孫瓚見試探不利，心中焦躁更甚。次日，他不再等待，直接派出了麾下大將嚴綱，率領三千白馬義從及五千烏桓騎兵，意圖憑藉強大的衝鋒力量，一舉鑿穿袁軍前陣，打擊袁軍士氣。
“轟隆隆——”
萬馬奔騰，大地震顫。嚴綱一馬當先，白馬義從如一道白色洪流，挾帶著無堅不摧的氣勢，朝著袁軍中央陣地狂湧而來。其後的烏桓騎兵更是發出震天的呼嘯，如同群狼撲食。
面對這排山倒海般的衝鋒，尋常軍隊早已心驚膽戰，陣型動搖。然而，袁軍前陣，無論是麴義的先登死士，還是張合的大戟士，皆巋然不動。他們經歷了嚴苛的訓練，更是被反覆灌輸“保境安民”、“為主公而戰”的信念，軍心之凝聚，遠非昔日可比。
“大戟士！立盾！舉戟！”張合的聲音冷靜而有力。
“唰！”一片金屬摩擦聲，前排巨盾重重頓地，後排長戟如林般探出，瞬間在陣前形成了一道佈滿死亡尖刺的鋼鐵壁壘。
“強弩手！三段擊！目標，敵軍白馬！”麴義的命令更是簡潔殘忍。
弩手們沉默著上前，分成三排，扣動扳機。霎時間，弩矢如蝗，帶著淒厲的破空聲，潑灑向那耀眼的白色洪流。
“噗噗噗——”
人仰馬翻！
白馬義從固然精銳，但面對如此密集、穿透力極強的弩箭覆蓋，衝鋒的勢頭為之一滯。不斷有騎士中箭落馬，潔白的戰袍瞬間被鮮血染紅。嚴綱怒吼連連，試圖加速衝過這段死亡地帶。
然而，迎接他們的，是張合的大戟士森嚴的陣列。
“轟！”
高速衝鋒的騎兵狠狠地撞上了大戟士的盾牆戟林！一時間，骨骼碎裂聲、戰馬悲鳴聲、兵刃碰撞聲、垂死慘叫聲響成一片！大戟士的陣型在巨大的衝擊力下微微後挫，但並未崩潰！他們依靠著緊密的配合和精良的甲冑，硬生生頂住了白馬義從這雷霆萬鈞的一擊！長戟順勢刺出、鉤拉，將馬背上的騎士挑落，或者割斷馬腿！
嚴綱本人武藝高強，連續劈翻數名大戟士，試圖開啟缺口。但張鄶早已盯上了他，大喝一聲：“敵將休得猖狂！”挺槍便迎了上去。兩人馬打盤旋，戰在一處。張合槍法沉穩狠辣，勁力雄渾，與以勇猛著稱的嚴綱硬撼竟不落下風，甚至隱隱佔據上風，將其死死纏住，使其無法指揮部隊。
與此同時，看到敵軍主力被前軍死死咬住，側翼的高覽眼中精光一閃！
“機會！兒郎們，隨我破敵右翼！”
他率領的輕騎如同兩把靈活的尖刀，猛然從側翼插入了因為衝鋒受挫而略顯混亂，且與白馬義從脫節的烏桓騎兵陣中！高覽一馬當先，手中長刀揮舞如輪，所過之處，烏桓騎兵人仰馬翻。他身後的冀州騎兵同樣奮勇爭先，他們裝備或許不如白馬義從，但訓練有素，配合默契，專挑烏桓人散亂的陣型薄弱處猛打猛衝。
烏桓騎兵本就紀律鬆散，倚仗的是個人勇武和叢集衝鋒，一旦衝鋒被阻，陷入混戰，其劣勢便暴露無遺。在高覽這支生力軍的猛攻下，右翼烏桓很快呈現不支之態，開始向後潰退。
前方的白馬義從被大戟士和強弩死死擋住，主將被纏，側翼友軍潰退，整個公孫軍的攻勢頓時陷入了僵局，甚至有了被反包圍的危險。
遠處觀戰的公孫瓚看得目眥欲裂，他萬萬沒想到，袁紹麾下這支並非主力（顏良文丑未動）的偏師，竟然如此難纏！尤其是那張合、高覽二將，一個穩如磐石，硬抗他的白馬義從；一個動如雷霆，擊潰他的烏桓側翼！這袁本初，從哪裡網羅來如此良將？！
戰場中央，張合與嚴綱的戰鬥已至白熱化。
嚴綱越打越心驚，對面這員將領，槍法綿密，守得滴水不漏，偶爾的反擊卻如毒蛇出洞，狠辣異常，讓他不得不全力應付。他引以為傲的力量和速度，在對方面前竟佔不到絲毫便宜。
“可惡！給我死！”嚴綱怒吼一聲，使出渾身力氣，一槍猛砸向張合頭頂。
張閤眼神一凝，不閃不避，長槍一抖，竟然後發先至，槍尖精準地點在嚴綱的槍桿受力之處！
“鐺！”
一聲脆響，嚴綱只覺得一股詭異的大力傳來，長槍幾乎脫手，胸口一陣氣血翻湧。他暗道不好，拔馬欲走。
“此時想走？晚了！”張合豈會放過這等機會，催馬緊追，長槍如影隨形，直刺嚴綱後心！
嚴綱聽得腦後風響，拼命側身躲避，卻終究慢了一步。
“噗嗤！”
槍尖透甲而入！嚴綱慘叫一聲，栽落馬下，生死不知。
主將落馬，本就進攻受阻的白馬義從頓時一陣大亂，士氣驟降。
“嚴將軍！”遠處的公孫瓚看得真切，心痛如絞，嚴綱可是他麾下心腹愛將！他再也按捺不住，拔出佩劍，就要親自率軍衝陣。
“主公不可！”身邊將領急忙勸阻，“敵軍陣型未亂，弩箭犀利，顏良文丑尚未出動，此時親冒矢石，恐有不測！”
公孫瓚死死攥著劍柄，指節發白，看著前方混亂的戰場，看著那面“張”字大旗在白馬義從中屹立不倒，看著側翼“高”字旗引領的袁軍騎兵正在擴大戰果，一股前所未有的挫敗感湧上心頭。
與此同時，高覽在擊潰右翼烏桓後，並未貪功冒進，而是迅速整頓隊形，如同盤旋的獵鷹，開始威脅公孫軍主力的側後方，與正面的張合、麴義形成了夾擊之勢。
麴義見時機已到，揮刀大喝：“敵軍已怯！先登營，隨我壓上！弩手，覆蓋射擊，掩護！”
“殺！”
先登死士們如同出閘猛虎，跟著麴義向前推進。強弩手持續不斷的箭雨，為他們的前進提供了絕佳的掩護。