清潭洞私人藝術館的認證儀式酒會，在悠揚的絃樂四重奏和低語淺笑中接近尾聲。
水晶吊燈的光芒灑在香檳塔和賓客們光鮮的禮服上，空氣裡浮動著名貴香水、雪茄、以及成功與喜悅混合的微妙氣息。
金孝淵和崔秀英被各自領域的權威人士環繞，臉上是掩不住的、夢想成真後的光彩。
劉天昊站在稍遠的落地窗邊，手裡端著一杯幾乎沒動的威士忌，目光平靜地掠過滿場繁華，最後落在被幾位音樂人圍著、正笑著說甚麼的Tiffany身上。
她今天穿了件香檳色的抹胸長裙，微卷的長髮披在肩頭，笑起來標誌性的月亮眼彎彎的，看起來和平時沒甚麼兩樣。
但劉天昊注意到了她指尖無意識輕敲杯壁的小動作，還有偶爾飄向窗外的、一閃而過的怔忡。那不是屬於此刻這個慶祝場合的眼神。
手機在口袋裡震動了一下。劉天昊拿出來，是姜浩發來的加密資訊，關於名單上那個“李瑞妍”的最新進展。
透過那個欠下賭債的CJ室長作為突破口，“龍牙”拿到了當晚聚會更具體的細節錄音，來自該室長偷偷留作自保的備份，以及李瑞妍被放藥前後的醫療記錄。
證據鏈正在快速閉合。姜浩詢問是否立即啟動法律程式，並安排對李瑞妍的安全轉移和醫療介入。
劉天昊快速回復：「證據移交檢方特別調查組，匿名。李瑞妍那邊，安排最可靠的醫療和心理團隊，以‘明姬基金’援助名義接觸，確保她本人和家屬絕對安全後再行動。
同時，對樸志訓的車禍重新調查，重點查那個肇事司機和當時處理事故的警察。錢不是問題。」
回覆完，他將手機放回口袋。再抬眼時，Tiffany已經擺脫了那幾位音樂人，正朝他這邊走來。她臉上的笑容在靠近時淡去了些，月光般的眼睛裡蒙上一層疲憊和……一絲委屈。
“歐巴。”她走到他身邊，很自然地挨著他站定，目光也投向窗外沉沉的夜色，聲音比平時低柔，“有點累了。”
“嗯。”劉天昊應了一聲，沒多問。他知道她說的“累”，不僅僅是今晚的應酬。
Tiffany沉默了幾秒，手指繞著自己一縷捲髮，聲音更低了：“美國那邊，之前談好的那個合作，就是幫我製作英文單曲的那個金牌製作人馬克·戴維斯……今天下午，他的助理突然發郵件，說檔期衝突，專案取消了。”
劉天昊側過頭看她。
Tiffany咬著下唇，努力想做出一個無所謂的表情，但眼眶卻微微發紅了：“助理還說……還說馬克認為‘亞洲歌手的國際市場潛力有限，投資回報率不確定’，建議我‘專注本土市場’。”
她吸了吸鼻子，扯出一個比哭還難看的笑，“甚麼嘛！之前明明談得好好的，他還誇我聲音有質感……結果轉頭就……”
這是赤裸裸的、基於種族和出身的輕視與毀約。在好萊塢那個名利場，這種情況並不罕見，但發生在自己身上，尤其是付出了諸多努力和期待後，那種挫敗感和羞辱感，依舊尖銳。
“合約簽了嗎？”劉天昊問，聲音聽不出喜怒。
“意向書簽了，正式合約還在最後敲定細節……所以，他們毀約，我們連違約金都拿不到多少。”
Tiffany的聲音帶著哽咽，她別過臉，不想讓他看到自己掉眼淚，“我本來……本來還想等單曲做好了，給媽媽一個驚喜的……她一直希望我能真正在那邊站住腳……”
劉天昊沒說話，只是將自己那杯幾乎沒動的威士忌遞給她。Tiffany接過來，也沒喝，只是冰涼的杯壁貼著掌心，讓她混亂的心緒稍微鎮定了一點。
“歐巴，我是不是……真的不行？”她聲音悶悶的，帶著不確定和自我懷疑。再光芒四射的明星，在面對根深蒂固的偏見和傲慢時，也難免脆弱。
劉天昊看著窗外夜色中流淌的車河，片刻後，開口，語氣平淡卻不容置疑：“訂機票。明天早上，直飛洛杉磯。”
Tiffany猛地抬頭，愕然地看著他：“歐巴？去……去幹嘛？”
“去問問那位馬克·戴維斯先生，”劉天昊轉回身，目光落在Tiffany臉上，深邃的眼眸裡映著水晶燈細碎的光，卻透著一種冰冷的銳意，“他的檔期，到底有多衝突。還有，問問他，甚麼樣的‘投資回報率’，才算確定。”
“可是……” Tiffany心亂如麻，既覺得這樣跑去對峙很解氣，又擔心會讓事情更糟，甚至得罪整個圈子。
“沒有可是。”劉天昊打斷她，語氣是慣常的、不容反駁的篤定，“去跟你的經紀人說，調整行程。其他的，不用管。”
第二天中午，劉天昊的灣流G650降落在洛杉磯國際機場。同行的只有Tiffany、她的貼身助理、金美珍，以及兩名“龍牙”的隨行人員。沒有通知任何媒體，也沒有聯絡任何當地合作方，低調得如同一次私人旅行。
上車後，劉天昊對金美珍吩咐：“聯絡馬克·戴維斯的工作室，以昊天集團的名義，預約今晚在比弗利山莊‘Spago’餐廳的晚餐，就說關於一個‘跨國音樂投資計劃’，想當面請教。時間定在七點。”
“是，會長。”金美珍立刻去辦。
Tiffany坐在劉天昊旁邊，看著窗外飛速掠過的、與首爾截然不同的棕櫚樹和低矮建築，手心有些出汗。
她不知道劉天昊到底想做甚麼，但看著身邊男人沉靜如山的側影，心裡那股因為被輕視而燃起的怒火和委屈，奇異地被一種更堅實的、背靠大山般的安全感所取代。
她悄悄伸出手，指尖勾住劉天昊隨意搭在座椅扶手上的小指，輕輕晃了晃。
劉天昊的手指動了一下，反手將她的手整個包在掌心。他的手掌寬大，乾燥溫熱，帶著薄繭，有種令人安心的力量。Tiffany鼻子一酸，趕緊低下頭。
預約很快得到了回覆。馬克·戴維斯工作室那邊起初有些推脫，但聽到“昊天集團”和“跨國音樂投資”的字眼後，態度立刻變得熱情，爽快答應了今晚七點的晚餐。
晚上六點五十分，劉天昊和Tiffany準時抵達位於比弗利山莊日落大道的Spago餐廳。這家由名廚Wolfgang Puck主理的高階餐廳，是洛杉磯娛樂圈和名流談事情的熱門地點，私密性好，格調高。
劉天昊今天穿了一身剪裁完美的深藍色暗紋西裝，沒打領帶，氣質冷峻不凡。Tiffany則換上了一襲簡潔的黑色緞面吊帶裙，妝容精緻，努力展現出最好的狀態。
他們被引到預定的、靠窗的安靜位置。侍者送上選單和酒單。七點整，馬克·戴維斯沒有出現。七點十分，沒有。七點二十分，依然沒有。
Tiffany的臉色隨著時間流逝，越來越白，手指無意識地絞著餐巾。這種故意遲到，是另一種層面上的羞辱和輕視，意思很明顯，你們不夠重要，不值得我準時。
劉天昊臉上沒甚麼表情，只是慢條斯理地翻閱著酒單，對旁邊有些不安的侍者說：“先上一瓶Dom Pérignon冰鎮。開胃菜按主廚推薦上。”
他抬眼，目光平靜地看向侍者，“另外，麻煩記一下，從七點整開始，每過十分鐘，在我們的賬單上，追加一瓶同等價位的香檳，記在‘馬克·戴維斯先生’名下，作為他的‘遲到費’。”
侍者愣了一下，但能在這裡工作的都是人精，立刻恭敬應下：“是，先生。”
七點三十五分，馬克·戴維斯終於姍姍來遲。
他是個五十歲左右的白人男性，身材微胖，留著精心打理的山羊鬍，穿著花哨的襯衫，外面套了件麂皮馬甲，脖子上掛著幾條銀鏈子，典型的“好萊塢製作人”裝扮。他身後還跟著一個年輕漂亮的女助理。
他臉上帶著敷衍的笑容，走過來，甚至沒有為自己的遲到道歉，只是隨意地揮了揮手：“嘿，抱歉，夥計，剛才有個重要的電話會議。這位就是Tiffany小姐吧？幸會。”
他的目光在Tiffany臉上和身上掃過，帶著一種評估商品般的、居高臨下的審視，然後才看向劉天昊，“劉先生？昊天集團？聽說你們對音樂投資感興趣？”
劉天昊沒起身，只是抬手示意了一下對面的空位：“戴維斯先生，請坐。”
馬克大咧咧地坐下，女助理坐在他旁邊。他拿起選單，看也沒看，就對侍者說：“老規矩，給我來份招牌牛排，五分熟。再來杯麥卡倫25年，純飲。”
然後他才看向劉天昊和Tiffany，笑容虛偽，“所以，是甚麼風把兩位從首爾吹來了？我對亞洲市場瞭解不多，不過最近K-Pop好像挺火？
但那是團體，個人歌手，尤其是solo女歌手，想在美國開啟局面，可不容易。市場口味、文化差異、還有……嗯，形象定位，都是問題。”他聳聳肩，意思很明顯，不看好。
Tiffany的臉色更白了，指甲掐進了掌心。
劉天昊等侍者記下馬克的點單離開，才緩緩開口，聲音平穩無波：“戴維斯先生似乎對亞洲歌手有些成見？”
“成見？不不不，是現實，夥計。”馬克拿起水杯喝了一口，語氣帶著一種令人不適的優越感，“這裡是洛杉磯，是好萊塢，是全球娛樂的中心。這裡的遊戲規則，和你們那邊不太一樣。
需要頂級的製作、頂級的宣傳、頂級的……人脈。而且觀眾很挑剔，他們可不會因為你是‘亞洲來的’就多給你一次機會。
投資需要看到回報，而Tiffany小姐……嗯，很漂亮，聲音也不錯，但在美國，這遠遠不夠。我之前可能有些……過於樂觀了。
所以，為了不浪費彼此的時間，我覺得那個合作，還是算了吧。當然，如果劉先生真的對音樂投資有興趣，我手頭倒是有幾個本土新人的專案，很有潛力……”
他侃侃而談，完全沒把眼前的亞洲面孔放在眼裡，彷彿他們只是兩個不懂規矩、誤入大佬地盤的新人，需要他來“教育”一番。
劉天昊安靜地聽著，直到他說完，才點了點頭，拿起桌上的餐巾，慢條斯理地擦了擦嘴角，然後對旁邊的侍者招了招手。
“買單。”
“啊？”馬克愣住了，他還沒開始吃呢，這就要走？
侍者恭敬地遞上賬單。劉天昊看也沒看，從西裝內袋裡取出一個黑色的鱷魚皮錢包，抽出一張沒有額度限制的百夫長黑卡，遞給侍者。然後，他拿起筆，在賬單的備註欄，龍飛鳳舞地寫下了一行字，並簽下了自己的名字。
侍者接過賬單和卡，瞥了一眼備註，瞳孔微縮，但職業素養讓他保持平靜，躬身退下。
劉天昊站起身，對還在發懵的Tiffany伸出手：“我們換個地方談。”
Tiffany下意識地把手放進他掌心，被他拉起來。
馬克這才反應過來，有點惱火：“嘿！劉先生，你這是甚麼意思？飯還沒吃就要走？太沒禮貌了吧！”