一封五百里加急，如同一道驚雷，炸響了陝甘大軍營寨。
大軍營帳內，陝甘總督鄂海、西安將軍伊禮布、陝西提督嶽鍾琪，三位大軍主副將目光緊緊盯著眼前陝西巡撫噶什圖送來的急報。
三人眉頭緊緊皺起，呼吸變得急促起來，每一口粗氣，都似在訴說著局勢的嚴峻。
過了好半晌，鄂海緩緩抬起頭，臉色如墨般凝重，目光在嶽鍾琪和伊禮布身上來回掃視。
“陝北關中各地流民造反一事，你們怎麼看？”
嶽鍾琪聞言，沉默不語，腦海中不由得想起剛才堂弟嶽鍾璜和他講的那些話，諸多念頭在腦海中盤旋。
一旁的伊禮布思索了半天后，猛地一拍桌子，怒聲痛斥道：“這些流民實在不尊王道！”
“全然不知朝廷如今的艱苦！”
“如今國庫空虛，朝廷為了平叛各方戰亂，給他們運輸錢糧，已經竭盡全力，他們竟然還敢還在這時候鬧事，簡直是一群混蛋！”
“刁民，刁民，就是一群刁民！”
“總督大人，我看唯有調重兵前去鎮壓，絕不能姑息養奸，狠狠把這些人殺一遍，讓這些刁民長長記性，方能解決問題！”
鄂海聞言，低頭沉思了片刻，覺得伊禮布所言確實有幾分道理，不由得緩緩點頭。
“嗯，伊將軍所言極是，流民之亂若不及時鎮壓，必然會擾亂我陝甘根基。”
“總督大人，現在這個時候調兵回去，那靈寶縣這邊該如何？”
嶽鍾琪眉頭微挑，目光看著鄂海和伊禮布問道，“眼下正是進攻安民軍，拿下洛邑的關鍵時期，稍有差池，此前的努力便可能付諸東流。”
伊禮布見他提出異議，立刻反駁道：“嶽提督，我明白現在是進攻安民軍，拿下洛邑的關鍵時期。
但是，陝甘地區的穩定，對於大清而言，更為重要！
若陝甘一旦出現問題，萬歲爺定不會饒過我們，到時候，大家都難辭其咎！
而沒了洛邑這個連線關中和中原的要道，我們也還有從山西進入關中的道路，雖說繞了點遠路，但尚可維持。
嶽提督，你祖上是甘肅臨洮，又在川蜀待過數年，現在陝西領兵，你應該知道陝甘對我大清的重要性！
若是一旦丟了陝甘，那帶來的影響是巨大的，可不是我們陝甘數萬八旗綠營能承擔得起的！”
嶽鍾琪聞言，面無表情，沒有說話。
但他內心卻思緒翻湧，想到了剛才堂弟說的那些話，也想到了如今這複雜局勢。
鄂海見氣氛有些緊張，笑了笑，試圖緩一緩現場氣氛。
“我等都是大清能臣，二位，都稍安勿躁。”
“伊將軍擔憂不無道理，陝甘乃是我大清的重要根基，不容有失！”
“不過，嶽提督所說也在理，進攻洛邑之事也不能輕易放棄。”
“這樣吧，先抽調兩千兵力回援，以解陝北關中的燃眉之急。同時，我們調整進攻靈寶縣城的計劃，待我書信告知中堂大人情況後，再做全盤安排。”
“末將遵命！”
嶽鍾琪、伊禮布二人也不見多說，只是默默點頭應下。
隨後，數十匹快馬如離弦之箭，出了營寨後，向著東南西北各個方向疾馳而去。
.........
不日，馬齊收到了急報。
看完之後，面色尤為凝重，彷彿瞬間老了幾歲。
他立刻叫來延信、查弼納二人前來。
待二人入座，馬齊開門見山地說道：“現在陝甘出現流民起事，各府州縣岌岌可危，拿下洛陽之事，你們怎麼看？”
延信和查弼納聞言，對視一眼，各自陷入思索。
過了半晌，延信率先開口。
“中堂大人，如今陝甘生亂，局勢已然不同。”
“如今周邊局勢複雜，我軍雖在與高賊的對峙中佔據一定優勢，但陝甘流民起事，無疑是後院起火。
“陝甘之地重要性，不亞於江南！”
“丟陝甘，則就丟西南之地！”
“一旦陝甘沒了，以現在天下局勢，我大清恐就只有黃河以北這塊地盤了。”
“就當前戰況而言，我軍雖有兵力和裝備優勢，但短時間想結束還是很難，可繼續持久戰，糧草補給壓力會逐漸增大。”
“而且荊楚楊賊一直是個隱患，其向來野心勃勃，我想他不會給大清更長的穩定時間，讓我們從容解決陝甘之亂與洛陽戰事。”
“我猜測楊賊也不會等太久，就會率兵出擊。”
“而這出擊的方向，我想不是南下兩廣，就是順長江東進。”
“而他一旦東進，僅憑江南地區兵力，我想難以抵擋住！”
“若一旦江南腹地受到威脅，又有贛南陳賊、閩浙之地會匪、夷州有朱賊相助，那屆時整個長江以南，烽煙四起，我大清在此地的統治，將受到嚴重的打擊。”
“而一旦江南丟了，這邊陝甘、中原局勢糜爛，那屆時我大清就危矣！”
“還有西北策妄阿拉布坦，此時一定有派人緊緊盯著我大清局勢變化，他的野心，我尤為清楚，其決不會放過從我大清身上撕下一塊肉的機會。”
“所以，現在除非能在短時間，半個月內拿下洛陽，否則......”
“中堂大人，延信將軍所言甚是！”
查弼納微微點頭贊同道，“陝甘地區一旦失控，不僅會影響到整個中原局勢，還可能引發連鎖反應，導致其他地區的不穩定。”
“而楊賊隨時可能出手，我們不能不防。”
“現在這個時候，我大清是處於被動，必須儘快做出決斷，調整戰略，拖的越久，後勤壓力越大，我認為此時只有速戰速決或撤兵可選！”
馬齊聽完二人的分析後，陷入了沉思。
他在營帳內來回踱步，腦海中不斷權衡著利弊。
過了許久，才終於停下腳步，目光堅定地看著二人。
“傳本中堂令，阿爾松阿加快進攻速度，務必十天內帶領大軍逼近方城縣，打亂高賊的兵力部署，以形成對洛陽的壓迫之勢。
巴賽半個月內務必拿下洛陽城，佔據周邊地區。
同時，密切關注陝甘局勢，隨時準備應對新的變化。”
“末將遵命！”