默城是整個烏滋國離夷越最近的一方城邦，它所處的位置極好，烏滋乃至周邊其他小國赴夷越，需得經過默城。
默城城關並不嚴苛，來往行人，可自由出入，但過往商隊就會核驗身份，收取關稅。
無疑，默城是富裕且熱鬧的一座城邦。
然而烏滋十一城，並非所有城邦都像默城這般，譬如它的鄰居，石城。
石城比默城小，不像默城，它不靠海，沒有港口，經濟不繁茂，它只有一樣，便是盛產石頭。
而這石城城主蒙木是個耽於享樂，守成尚且勉強，開拓更無心無力的主兒，能在城主之位上安安穩穩這麼多年，得易於：一，他投了個好胎，二，時下太平年月。
這日一早，石城城主宮的官員們已候在殿外，一名宮侍趨步跑來，對著眾官員深深一揖，說道：“各位大人請回，城主說今日議事罷了，明日再來。”
眾官員已是見怪不怪。
蒙木剛當上城主時，還能照常理事，每日晨間於前廷同眾官員議政半個時辰。
漸漸地，他那身子骨就不好了，每日不是“頭疼”，就是“感染風寒”，再要麼就是“腰傷”。
眾官員心道，就他那體格，頭疼是假，感染風寒是假，唯有腰傷一樣，三分真，至於為何這腰傷有幾分可信，無非是因為“激烈”的享樂，眾人心照不宣。
再到後來，他連理由也懶得找了，就像現在這樣，眾人候等多時，只來一個宮侍。
說一句“明日再來，今日罷了”便將他們隨意打發。
到後來，眾官員候於殿外，不看別的，端看來人是誰，前來的是宮侍，那當日的議事就會作罷。
得了話，眾官員紛紛散去。
幾名官員並行一路，其中一矮個子官員說道：“早知是這麼個樣，我就不在這兒當勞什子官了。”
另一名高個子官員問：“不在這兒當官，你去哪兒當官？”
“去隔壁默城。”矮個官員漫不經心地挽袖，說道，“我家小舅子在那默城，在人家女城主手下做事，如今俸祿比之我等，不知高出多少。”
另幾名官員聽後，擺了擺腦袋，他們哪裡不知道，先開始他們還看默城笑話來著。
說讓一女人當家，默城遲早得完，現如今看來，別人完不完他們不知道，他們石城一定比別人先一步完蛋。
那默城如今發展勢頭火熱，加強軍備不說，還新建了兩個港口。
從前默城因地方小，各方面需求不大，便借用夷越的港口，往來貨物皆由夷越港口上、下貨，再付相應的費用給夷越。
誰知這女城主上任後，居然自建港口。
後來周邊其他城邦知道了，又是笑，當然也包括他們在內，認為默城一片小地界，根本無需單建港口。
畢竟地方小，需求小，建個港口也只是圖臉面，並不能產生多大的利益。
哪承想，人家港口都還未建好，每日往來船隻已是不歇，近海處，更是泊了不少大船小船。
他們一打聽，這才得知，這些船全是由海對面的羅扶來的，還有靠近羅扶的其他小國。
商路一開，人流物流隨之洶湧而來，有北上南下的商旅，有跨海而來的冒險家，更有在默城與夷越之間穿梭的販夫。
人潮帶動了百業，城中客棧、酒肆、貨棧、匠鋪……無一不興旺發達。
看看人家，從上到下，不論是官員還是普通民眾，真真是肉眼可見的富綽起來。
現在問他們默城人，誰不說現在的城主好？
若有那外地人不知道的，坐在館子裡，喝點酒，拿他們女城主開些不三不四的玩笑，叫默城本地人聽到了，那就等著被罵、被驅趕罷。
這矮個官員無不懊悔道：“當初他們那位女城主剛上任，正缺人手，廣招賢才，我家小舅子就捎信讓我過去，我當時沒聽，想著女人當家，長久不了，現在想來……”
其他幾名官員嘆息著搖頭，想著每月那微薄的俸祿，勉強維持著表面的體面，內裡的拮据只有自己知道。
他們這幾個臨近的城邦，彼此間都有親戚、故友，偶爾聚在一處，閒說起來，哪有不羨慕的。
一撥人走遠了，出了城主宮。
晨間的陽光並不炙熱，帶著一點未睡醒的慵懶味道。
內廷深處，一座泉池邊有一排花木棚架，棚架垂掛著水紅色的紗面，紗面隨風飄颭，挑絲的銀線在陽光下如那流動的水波。
紗面後，隱隱可觀得一張闊大的木榻，一陣風來，將紗面拂開。
榻上側臥著一男子，一身白色大衫，敞露出大片赤銅色的胸膛，微微膨起的胸膛上掛著一層細密的，不知是溫泉水珠還是事後汗珠的水光。
他用指尖勾起一串青葡萄，也不吃，只拿它逗弄偎在榻沿的美人兒。
那美人兒的肌膚像是化開的乳酥，腳上戴著碎金鈴，她是從更遠的地方供來的舞姬。
美人兒被逗弄得咯咯笑起來，細小的動作，牽動腳上的金鈴碎響。
榻邊不止她一個，還有好幾名衣著輕薄的女子，她們或跪或坐，其中心，便是榻上的男子，石城城主，蒙木。
正在這時，宮侍走到花棚下，立於紗面之外，躬身道：“城主，官員們已散去，另外……”
宮侍話未說完，就被打斷：“行了，知道了，不是跟你說過，這樣的事情不必來回我。”
宮侍低頭應“是”，並未立馬退去。
“還有話說？”蒙木將青葡萄喂進舞姬嘴裡，那舞姬便拿舌勾著他的指尖，引得蒙木大笑出聲。
宮侍不敢抬頭，唯唯諾諾道：“默城有使者前來。”
蒙木將手從舞姬嘴裡抽出，在她身上少得可憐的布料上拭了拭，問：“默城來人了？”
“是。”
蒙木將眼睛一眯，沉吟了片刻，問道：“讓人去接待，過後向我報知。”
宮侍領命去了，沒去多久，很快回來，並遞上一封鑲金邊的帖子。
紗面挑起，那舞姬走了出來，從宮侍手裡接過金帖，再進到紗面內，跪坐到榻邊，將金帖遞上。
蒙木看了那帖子一眼，懶得伸手，說道：“念於我聽。”
舞姬笑著將帖子展開，嬌媚的腔調將帖中的內容道出：
久聞石城物阜民豐，心嚮往之，默城戴纓，不日將親赴貴地，拜會蒙木城主，共商兩城通好互利之事，謹奉此帖，以表誠忱。
那蒙木先是一怔，接著霍地坐起，從舞姬手裡拿過金帖，自己又看了一遍。
那宮侍仍立於紗面之外，他將他叫進來，這宮侍是蒙木的心腹，名骨奴，蒙木若是不願理政務，和官員之間的溝通，皆由他代傳。
“默城那人可走了？”他問。
骨奴躬身答道：“走了。”
“你說……這默城城主遞帖來所謂何事？”他再往帖上看，“兩城通好互利？”
骨奴稍稍抬起眼皮，說道：“默城如今形勢大好，我們石城又與它緊鄰，若真有這‘通好互利’之事，也不稀奇，不過是餅子做大了，她默城獨吞不下，怕噎著，這是想尋個可靠的近鄰，一同分食呢。”
蒙木一聽，深以為是，點了點頭：“這話在理，應該就是這個原因，這是要拉著我石城入夥。”
接著他撫了撫下巴，“那戴纓還算聰明，知道利益均沾。”
默城經濟繁茂，又是新建港口，又是擴修新路，賺得盆滿缽滿，一派熱鬧，在其他城邦眼中，就像一塊燒香的肥肉，飄香誘人。
如今大家嘴上不說，心裡未必沒有想法。
換言之，你默城如果不挑頭，和從前一樣，那麼大傢伙都一樣，差不多的水平，自然是相安無事。
但你冒了頭，還超出別的城邦老大一截，難免引人眼紅生妒，其他城邦領頭人的壞心思就會像春筍一樣冒出來。
“可不是。”骨奴揚起一個精明的笑，“不過她能先想到咱們，還是因為城主您英明神武。”
蒙木滿意地點了點頭，不知想到甚麼，隨口一問：“我怎麼聽說她像是有了身孕？”
“是有了身子。”骨奴說道。
蒙木冷笑一聲：“默城君侯我見過一回。”
“城主見過？”
“怎麼沒見過，從前她還沒懷時，大家聚在一起議事，見過一面。”蒙木回想了一下那男人，搖了搖頭，那男人模樣看起來倒還年輕，頭髮卻是白了。
不知想到甚麼，又是一嘆。
骨奴問道：“這可是好事，城主怎麼反而愁煩起來。”
“倒不是愁煩，就是覺著可惜，以我蒙木的相貌氣度，在烏滋也是拔尖的，若是我稍稍用些心思，贏得這位美人兒城主的青睞，讓她對我傾心……”
他越說越覺得可能：“再懷上我的孩兒，這默城的港口、商路、銀庫……還不都是我的？”
“那默城君侯看起來再普通不過的一人，也就個頭高些，卻無我烏滋男兒猛健，斯斯文文的書生樣，怕是連刀都提不穩。”
蒙木嘴角揚起不屑，一手捏著帖，拍打在另一掌心，“戴城主連這樣的男子都能瞧上，若是換作我出手，還不是手到擒來……”