可怪就怪在這兒：偌大宮殿，空得瘮人。
唯有一張石桌，孤零零杵在中央。
再定睛——不是石桌，是整塊青白玉雕出來的！
她快步上前，燭火一晃，桌上赫然躺著一隻黑盒。
方方正正，鞋盒大小，四角稜角分明，盒面卻糊滿厚厚一層陳年黃灰，一碰就簌簌往下掉渣。
她抬手想撣，指尖剛懸在半空，又猛地頓住——這地方邪門得很，手伸過去，怕不是要被咬一口？
“阿——嚏！”
冷氣鑽進鼻腔，她猝不及防打了個噴嚏，聲音在空殿裡撞出迴響。
“撤！”
念頭炸開，她拔腿狂奔找門——一圈跑完，汗都出來了：四壁嚴絲合縫，連道指甲蓋大的縫隙都沒有！
她癱回原地，盯著自己醒來的那片地面，頭皮發緊：“難道我是從地底下冒出來的？！”
忽然靈光劈進腦子——有空氣，就一定有縫！
她舉高蠟燭，死盯火苗。
焰心筆直如刀，紋絲不動。
她湊近“噗”地一吹——火苗聽話地歪了。
“好傢伙……這屋子裡，唯一會喘氣的地方，怕就只有它了。”
目光“唰”地釘回桌上黑盒。
沒退路了，慫甚麼？
她手腕一翻，快如閃電，“啪”地抹過盒面——灰塵簌簌崩落，盒子穩如老狗。
“嘖，裝腔作勢。”
她嗤笑一聲，直接站上桌沿，俯身逼近，“開！”
盒蓋應聲彈起，“咔嚓”一聲脆響，震得她本能縮脖、腳底一滑，整個人差點栽進桌肚！
沒有暗箭，沒有毒煙，連個回聲都沒多給。
她喘口氣，探頭往裡瞅——
心，當場凍住。
盒中套盒。
第一層，只是個殼。
“行，你狠。”
她冷笑，把蠟燭“咚”一聲墩在桌角，指尖發力，“咔”地掀開第二層。
空的。
她不信邪，伸手往盒底一探——
“你來了——”
沙啞嗓音毫無徵兆劈進耳膜。
不快不慢，不近不遠。
像從九幽地底緩緩浮起，又像貼著她後頸，輕輕呵出一口陰氣。
馬小玲喉頭一緊，心差點撞碎肋骨蹦出來。她死死壓住狂跳的胸口，硬是把嗓音掰得又平又穩：
“你是誰？”
“我是誰？”那聲音像砂紙磨過青銅，鏽跡斑斑，“太久沒照鏡子，連自己長甚麼樣都忘了。”
她耳膜嗡嗡作響——心跳聲震得腦子發麻。
“你闖進我的盒子，可是熬過了四千三百二十一載才等來的緣分。我，送你一份見面禮。”
“見面禮？”
“對。”尾音拖得慵懶又危險，“收不收？~”
馬小玲心裡冷笑：怕不是毒糖裹著刀片。嘴上卻揚起笑：“哎呀，白撿的禮物，誰不想要？可我兩手空空，連根毛都沒帶進來，怎麼好意思收啊？”
話音未落，眼風已掃遍四壁——空蕩、寂靜、連個影子都不肯多留。
那聲音忽又響起，沙啞得像古鐘輕顫：
“別費勁了。我不開口，你這輩子都找不到我在哪。”
她不信邪，脖子一仰，目光直刺穹頂。
“——青龍？”
傳說裡活過千年的龍，開口能裂雲。
“呵。”一聲輕嗤，“高看我了。我？配不上青龍二字。”
“倒不如說……這條龍，是鎮我的鎖。”
“信。”她答得乾脆，“但我想聽全本。”
反正橫豎出不去，不如賭一把；真要翻臉，現在也逃不掉。
宮殿霎時死寂。
只有她的心，在胸腔裡擂鼓——咚、咚、咚，一聲比一聲狠。
她下意識按住左胸，彷彿能掐住那顆造反的心臟。
良久，久到空氣都凝成冰碴，那聲音才重新浮起：
“故事太長，我攢了四千年，就等一個肯聽的人。你不嫌煩，我便講。”
“講多久？”
她問得有點急，指甲掐進掌心。
“嘖，看來你根本不想聽。”聲音陡然利落，“那就直球——願不願接我的傳承？”
“不知道是甚麼，我坦白說：不接。”
誰敢往懷裡揣個雷？
對方竟低笑出聲，像聽見稚童說要摘月亮。
“若我說，得了它，你便是這世上最鋒利的一把刀呢？”
“代價呢？”
她盯著虛空，眼神銳如刀鋒——天下沒有白給的王冠，尤其這種老怪物嘴裡吐出來的。
“聰明。”他贊得毫無溫度，“傳承從來不是我的，是另一個人的。我要你，替他辦件事。”
她呼吸一頓，腦中電光石火：若這力量能劈開宮門，救出外面等著她的姐妹……豁出去，也值。
“說。”
“替他報仇。三年之內，手刃仇人。超時？傳承抽走，連骨頭渣都不剩。”
“不行。”她斬釘截鐵，“我不幹。”
“你沒得選。”聲音沉下去，像棺蓋緩緩合攏，“不答應——這宮殿，就是你的終局。”
“威脅我？”
她鼻腔裡哼出一聲冷氣，脊背挺得筆直。
“隨你怎麼想。威脅也好，交易也罷——這世道，從來沒人白送神兵。”
“若你沒被困在這兒，早該點頭了。”
她指尖一顫，火氣蹭地燒上眉梢。
這傢伙簡直像鑽進她五臟六腑的活影子，她念頭剛起，他已瞭然於胸。
馬小玲沒吭聲，那聲音卻毫不客氣地續上：
“仇人早被我親手抹了，如今只求輪迴轉世——你只需找到我說的那人，一刀送他歸西。”
馬小玲腦袋搖得飛快：“不行不行，殺人？免談！”
“不殺人？行啊。”他輕笑一聲，直戳命門，“那靈尊境……你也不想要了？說。”
“想！”她脫口而出，又立刻繃緊下巴，“可這跟動手是兩回事！”
“兩回事？”他嗤笑，“哪條登天路不是踩著血骨鋪出來的？境界越高，刀越燙——真以為閉眼唸咒就能飛昇？”
這話扎得她心口一跳，啞口無言。
見她沉默，那聲音又懶洋洋拋來一句：“所以——接，還是不接？完不成任務？頂多收回饋贈，削你一層修為罷了。”
最後半句，裹著蜜糖的鉤子，又軟又沉。
“容我想想……”
她用食指狠狠戳著太陽穴，腦子像被塞進一團亂麻。
猶豫？當然猶豫。
這聲音來得邪門，話更邪門——誘人得讓人手抖。
高風險，高回報？老理兒了，可這回報燙嘴，風險要命。
“還磨嘰甚麼？”他忽然冷笑，“等死，還是先活命？”
馬小玲剛張嘴，對方陡然低呼：“咦？——你身上有仙蓮氣？”
她一怔。
李慕那朵仙蓮，她碰都沒敢啃一口。若有氣息殘留……只能是朝夕相處，沾染上的。
“你是不是藏著仙蓮？”他又問，語氣古怪。
“沒有！”她嘴硬，手卻誠實地摸向儲物袋——抖三抖，一顆子蓮“啪嗒”掉出來。
“嘖，狗鼻子也沒你靈。”她挑眉。
“沒錯，我確實在找子蓮。”他頓了頓，“不過現在？它對我，早成廢料了。”
“考慮清楚沒？答應，還是繼續在這兒數黑斑？”
她迅速收好子蓮，好奇心燒得比猶豫還旺：“仇敵是誰？總得讓我知道個名號吧。”
“嘖，謹慎過頭，就成迂腐。”
“誰在乎過程？結果贏了，就是王道。”
“既然你執拗，我也懶得藏——他實力平平，身份嘛……暫時不能說。”
“等你點頭，我自會掀開底牌。”
“再說，你根本出不去。”
“我不急——困在這兒幾百年都熬過來了，等你半年、一年？小菜一碟。”
“住下吧，我這兒，就缺點人氣。”
想到連日不見光的窒息感，她頭皮發麻。
“我不留！你不報名字，我寧可爛在這兒！”
絕話出口，心卻猛地一墜——
某種寒意順著脊椎往上爬：那蒼老嗓音口中的“仇敵”，怎麼越聽……越像李慕？
若真是他……她連刀都抬不起來。
“若我不接傳承，你至少能帶我走吧？”
“你瘋了？！”他音調驟拔，怒意炸開，“天賜機緣擺眼前，你竟敢推？！”
“我沒野心。”她抬眼，平靜得像口深井，“安分守己，是我活法。”
“人各有命——你的道，別往我肩上壓。”
馬小玲沒被那股子壓迫感壓垮，反倒站得筆直，眼皮都沒多眨一下。
“呸——虛偽得能刮下二兩粉！說得好聽，幹得全是另一套。”
“當我是瞎的？你嘴上推三阻四，心裡早把‘不敢殺人’四個字刻進骨頭縫裡了。”
“不接傳承？行啊，我給你掰開揉碎算筆賬。”
“接了，登頂之路就在腳下；你現在卡在哪層境界，自己心裡沒點數？”
“再說了，我早撂過話——三年內完不成任務，傳承自動作廢。”
“答應不答應，對你來說，根本沒虧吃。”
“錯！大錯特錯。”
馬小玲搖頭搖得乾脆利落：“一諾千金，我應了，就得扛著往前走。哪天念頭一轉，還得去跟你報備一聲？”
“姑娘，聽句勸成嗎？真不接，你的道，就到這兒了。”
她閉嘴了。
真要她對李慕下手？她寧願血濺當場。
那人蠱惑花樣百出，翻來覆去，就一個目的——把她往那條路上拽。
良久無聲。
那滄桑嗓音終於悠悠飄來：“太謹慎的人，連風都抓不住。這點道理，你該懂。”
“用不著你教。”
馬小玲頓了頓，又輕笑一聲：“不過一條命罷了，死就死唄，誰還沒個歸期？”
拿她命換李慕活？門兒都沒有。
“喲，不怕死？那還修甚麼道？”
對方壓根不信。
在那人眼裡，她不是硬氣，是籌碼不夠重。
“這世上……真有人不怕死？”
她不答，反手一記反問。
“那你還在猶豫甚麼？鬆鬆口，命就回來了——你明明可以……”
“打住。”