一片無聲的沉重之中，幾道由遠及近的清越鶴唳打破了沉寂。
天際，一片絢爛的雲霞正緩緩飄來。那並非自然天象，而是由無數細碎花瓣組成的彩雲，伴隨著清雅沁人的草木芬芳。
雲霞中心，一艘形如巨大木槿花苞的法舟靜靜懸浮。
舟首，立著一位宮裝女子，正是百花谷谷主花若蘭。她身姿纖儂合度，容顏姣好如畫，氣質溫婉似水，只是此刻，那雙剪水秋瞳深處，卻凝結著化不開的驚悸與茫然，如同被無形巨掌揉碎的春水。
她身後，百花谷女弟子皆斂眉垂首，裙袂無風輕揚，卻無半分往日的活潑靈動，只有一片壓抑的沉寂。
木槿花舟輕盈地在離玄天宗眾人百餘丈外的半空懸停。
花若蘭玉袖輕揚，足下一點，一朵巨大的、靈氣凝結的玉蘭花苞在她腳下盈盈綻放，託著她飄落到平臺之上。她身後的弟子們則安靜地留在舟上。
“花谷主。” 陳太玄微微頷首，聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦。
花若蘭斂衽為禮，動作依舊優雅，裙裾擺動間帶起細微的香風，然而陳太玄和陸九霄都清晰地看到她纖細的手指在衣袖內難以抑制的顫抖。
她抬起眼，目光掃過陳太玄、陸九霄及幾位峰主憔悴而堅毅的面容，最終落在陸九霄身上，眼神複雜難言。
“陳前輩，陸宗主，諸位道友，”她的聲音依舊柔婉，卻少了幾分清亮，多了幾分難以言喻的沉重，“貴宗遭逢……亙古未有之變局，若蘭心中……亦是波瀾難平。”
她頓了頓，似乎想尋找更妥帖的詞彙來形容那場飛昇，最終卻只是化作一聲悠長的嘆息，“道祖神通，已非我等凡俗所能揣度。雪兒師妹與青丘姑娘……能追隨道祖身側，亦是天大福緣。”
她輕輕抬手，掌心托出一個不過巴掌大小、卻通體剔透如冰玉般的蓮蓬。蓮蓬之上，靜靜地臥著一粒蓮子。這蓮子非金非玉，色澤青碧欲滴，表面流淌著一層極其柔和溫潤的瑩光，濃郁的草木生機靈氣幾乎凝成了實質，蓮蓬本身更是散發著古老而堅韌的守護道韻，顯然是極難得的靈植至寶。
“此乃我谷中‘千年護心蓮’所結的一粒本源蓮子。”花若蘭將蓮蓬鄭重奉上，目光懇切，“千年蘊養，蘊含一絲草木本源清輝，最是滋養神魂，寧定道心。如今玄天宗樹大招風，外界暗流洶湧，此蓮子請宗主收下。願其清輝，能護佑貴宗上下，諸般喧擾之下，道心不墜，靈臺長明。” 她的話語如春風細雨，然而那份擔憂卻沉甸甸地壓在每個字裡。
陸九霄上前一步，雙手接過那枚蓮蓬。入手溫潤，一股清涼寧和之意瞬間順著手臂蔓延，竟讓他翻騰焦灼的心緒有了片刻的舒緩。
他深深一揖：“花谷主厚賜，玄天宗銘記於心。此蓮子，不惟是靈物，更是百花谷與我宗情誼之證。多謝！”
花若蘭微微頷首，目光再次投向那片不久前清蒙光輝消失的虛空，眼神再次變得飄渺而迷茫，彷彿要穿透那無形的屏障，追尋那不可思議的答案。
她嘴唇翕動了一下，似乎想問甚麼，最終卻化作無言。她再次斂衽一禮：“山高水長，諸事珍重。若蘭……就此別過。”
不再多言，轉身踏上玉蘭苞，木槿花舟載著百花谷一行人，伴隨著漫天花雨，漸漸融入西沉的霞光之中，只留下若有若無的草木餘香。
花若蘭的告辭彷彿開啟了某種序幕。廣場上的空氣瞬間變得更加凜冽，一股刺骨的寒意毫無徵兆地瀰漫開來，並非風雪之寒，而是一種凍結神魂意識、令人骨髓都為之僵冷的絕對冰寒。
空中光線微微扭曲，一片晶瑩剔透、邊緣閃爍著鋒利寒芒的六角形巨大冰晶憑空浮現，無聲無息地滑落，停在平臺前方。冰晶之上，冰魄神宮太上長老玄冥子負手而立。
他身形瘦高畫質矍，一襲冰蠶絲織就的玄色寬袍，袍擺無風自動，其上細密的銀色符文如同活物般緩緩流轉，每一次流轉都帶起周遭空氣的細微凍結聲。
他的面容如同萬載玄冰雕琢，線條冷硬得不帶一絲人間煙火氣，尤其那雙眼睛，深邃得如同極地永不融化的冰淵，目光掃過，連空氣似乎都被凍僵凝固。
他身後，冰宮弟子皆身著白袍，氣息凜冽如刀，神情肅穆，眼神空洞麻木，彷彿還未從那顛覆性的衝擊中找回自我意識。
玄冥子一步踏出冰晶，落在平臺堅硬的玉石地面上。落腳無聲，但一圈肉眼可見的、散發著極致寒意的白霜瞬間以他足尖為中心擴散開來，瞬間覆蓋了丈許方圓，空氣中凝結出細碎的冰晶飄落。
他並未寒暄，目光如實質的冰錐，徑直刺向陳太玄和陸九霄。那目光中蘊含著審視，更隱藏著一絲連他這等境界都難以壓抑的、深海潛流般的震動。
“帶人飛昇……”玄冥子開口，聲音不高，卻字字如冰珠墜落玉盤，蘊含著一種奇異的、打破絕對零度的力量，“天道鐵律，崩於一瞬。” 他每一個字吐出，空氣中的寒意便凝重一分，冰魄神宮弟子們不由自主地挺直了腰背，彷彿在抵禦無形的重壓。
“此非終點……”他冰淵般的眸子深處，掠過一道破碎虛空的銳芒，那是對既有認知被無情碾碎後的驚悸，亦是窺見全新可能性的震動，“而是……樊籠初裂之始！”
最後幾個字，如同極寒之地深處傳來的遠古冰裂之音，帶著某種宣告般的沉重與蒼茫。他不再看任何人，彷彿只是對著這片剛剛見證了“樊籠”被撕裂一角的天地說話。
袍袖微動，一塊拳頭大小、通體幽藍近乎黑沉的萬年玄冰精粹懸浮於身前。精粹中心，一縷細如髮絲、卻凝練到了極致的深白色凍髓寒光微微跳躍，散發出凍結神魂的恐怖氣息。
“此物，權做賀禮。”玄冥子聲音毫無波瀾，那縷凍髓寒光卻倏然射出，並非飛向陸九霄，而是無聲無息地沒入眾人腳下的大地深處。剎那間，一股源自地脈的磅礴寒意被引動、梳理、加固，迅速與玄天宗本就存在的護山大陣脈絡隱隱勾連。
廣場邊緣幾株在先前混亂中受損的靈植，葉面上瞬間覆蓋了一層堅硬的玄冰霜甲，卻奇異地並未死去，反而在冰甲下透出更頑強的生機——這是以極致寒氣，反向激發守護之力與生命潛能的無上神通！
“冰魄神宮，盟約不渝。”留下這七個冰珠墜地般的字，玄冥子不再多言，身影一晃已回到冰晶之上。
巨大的冰晶微微一震，無聲無息地調轉方向，表面無數符文亮起，瞬間撕裂前方空氣，化作一道幽藍的流光，以超越視覺的速度直射北方天際，消失在蒼茫雲海之中，只留下廣場邊緣久久不散的刺骨寒霜，以及平臺中央那片被極致寒氣加固過、散發著森然守護之意的凍土地面。