天還沒亮透，曹雲飛就悄悄起身了。
黑雲一骨碌爬起來，尾巴搖得像風車。
他做了個噤聲的手勢，輕手輕腳地穿好獵裝，腰間別上管大山給的匕首，背上獵槍出了門。
晨霧像牛奶一樣濃，打穀場邊的草垛上結滿了露珠。
曹雲飛走到村口老榆樹下，突然聽見身後有腳步聲。
回頭一看，管彤彤披著件單衣追了上來，兩條辮子都沒來得及扎。
咋不多睡會兒？曹雲飛伸手拂去她髮梢上的露水。
小丫頭從懷裡掏出個熱乎乎的布包：新烙的糖餅，帶著路上吃。又解下脖子上的紅繩系在他手腕上，保平安。
曹雲飛心頭一熱，低頭在她額頭上親了一下：回吧，天黑前就回來。
出了屯子，他沿著老河套往深山裡走。這是獵人成年的規矩——婚前要獨自進山一趟，向山神爺告假。黑雲跑在前面開路，時不時回頭看看主人。
日頭爬到樹梢時，曹雲飛來到一片陡峭的崖壁前。這地方叫鷹嘴巖，形似老鷹的喙，崖縫裡常有好藥材。他拴好繩索，正要往下爬，黑雲突然狂吠起來。
崖下傳來咔嚓咔嚓的聲響，像是有甚麼東西在啃骨頭。曹雲飛悄悄探頭一看，好傢伙——一頭足有三百斤的熊瞎子正在巖縫裡掏蜂蜜，屁股撅得老高。
他屏住呼吸慢慢後退，卻不小心踢落一塊碎石。熊瞎子立刻警覺地抬頭，黑豆似的小眼睛直勾勾地盯著崖頂。
曹雲飛拽著黑雲就往林子裡衝。身後傳來轟隆隆的動靜，那熊竟然爬上來了！
一人一狗在密林裡穿梭，熊瞎子在後面窮追不捨。曹雲飛突然想起管大山說過，熊最怕辣椒。他邊跑邊從背囊裡掏出個油紙包，裡面是曬乾的野山椒。
拐過一棵老柞樹，曹雲飛猛地剎住腳步，把辣椒粉撒在面前的灌木叢上。黑雲默契地躲到樹後，連大氣都不敢出。
熊瞎子追到近前，一頭扎進灌木叢，頓時被辣得直打噴嚏。這畜生暴怒地人立而起，前爪胡亂揮舞，卻不想踩到了鬆動的石頭，一聲栽進了山溝裡。
曹雲飛等了半晌，確認熊瞎子走遠了，才長舒一口氣。黑雲湊過來舔他的手，溼漉漉的鼻頭冰涼。
走，看看那巖縫有啥好東西。
回到崖邊，他用繩索小心地降下去。巖縫裡果然有窩野蜂，已經被熊禍害得差不多了。曹雲飛正要離開，突然瞥見巖縫深處有道紅光——是參籽！
拔開雜草一看，好傢伙！五品葉的老山參，蘆頭足有拇指粗，鬚子像老人的鬍鬚一樣飄逸。按規矩，這樣的寶貝要系紅繩留給子孫，只能取參籽。
曹雲飛小心地繫好紅繩，又摘了幾顆參籽包好。正要往上爬，黑雲突然在上面叫起來。抬頭一看，崖頂上站著個人影——是管大山！
臭小子！老獵戶放下繩索，不要命了？
回到崖頂，管大山劈頭就是一巴掌，打得曹雲飛腦瓜子嗡嗡的：熊瞎子都招來了，還惦記參？
曹雲飛揉著後腦勺傻笑：叔，你咋來了？
彤彤那丫頭不放心，非讓我來看看。管大山嘆了口氣，從懷裡掏出個酒葫蘆，喝口壓壓驚。
酒是泡了人參的，辣得曹雲飛直咧嘴。管大山盯著他看了半晌，突然說：省城的工作，真不去了？
不去。曹雲飛斬釘截鐵，我捨不得這片山。
管大山點點頭，從腰間解下個皮囊：給，我的老夥計。裡面是把精緻的鹿角柄獵刀，跟了我三十年，比老婆還親。
曹雲飛鄭重地接過來，刀身在陽光下泛著藍光。他知道，這是老獵戶最大的認可。
日頭偏西時，兩人在林子裡分了手。管大山回屯報平安，曹雲飛則繼續往深山走——他答應給管彤彤帶紅松塔，不能食言。
找到紅松林時，天已經擦黑了。曹雲飛挑了棵最老的松樹，三兩下爬上去摘了幾個飽滿的松塔。黑雲在樹下急得直轉圈，突然衝著西邊狂吠起來。
曹雲飛定睛一看，遠處山坡上有火光閃動——是盜木賊！那夥人居然還沒死心。他悄悄摸過去，藉著月光看清了：五個人，兩輛馬車，正在裝偷伐的紅松。
正猶豫要不要管這閒事，林子裡突然傳來聲槍響。盜木賊們頓時亂了陣腳，扔下木材就跑。緊接著是第二槍、第三槍，子彈打得樹葉簌簌直落。
曹雲飛伏在草叢裡一動不敢動。這槍聲他太熟悉了——是管大山的漢陽造！果然，不多時就看見老獵戶帶著幾個民兵從林子裡鑽出來，罵罵咧咧地收拾殘局。
小兔崽子們跑得倒快！管大山啐了一口，突然朝曹雲飛藏身的方向喊，看夠沒？出來吧！
曹雲飛訕笑著鑽出來：叔，你咋...
管大山瞪了他一眼，就知道你小子不安分。說著遞過個布包，拿著，彤彤讓帶的乾糧。
回屯路上，月光把兩人的影子拉得很長。管大山突然哼起了古老的鄂倫春小調，沙啞的嗓音在寂靜的山林裡格外蒼涼：
白樺樹皮做小船喲，載著姑娘過河來...
曹雲飛跟著哼了幾句，突然想起甚麼：叔，那熊瞎子...
早攆跑了！管大山得意地拍拍槍，放了記空槍，嚇得屁滾尿流。
到家時已是深夜。管彤彤居然還沒睡，坐在門檻上打盹，小腦袋一點一點的。聽見腳步聲，她猛地抬起頭，眼睛亮得像星星。
曹雲飛把紅松塔遞過去，答應你的。
小丫頭接過鬆塔，卻抓住他的手不放：傷著沒？
曹雲飛轉了個圈，零件都齊全。
管彤彤這才破涕為笑，從懷裡掏出個荷包：換藥。新荷包上繡著朵達子香，針腳細密整齊。
曹雲飛剛要道謝，院裡突然傳來一聲——是黑雲跳進洗菜盆裡洗澡，濺了追風一身水。兩條狗頓時鬧作一團，把晾衣繩都扯倒了。
小兔崽子！曹雲飛作勢要打，兩條狗立刻竄出老遠，尾巴夾得緊緊的。
管彤彤笑得直不起腰，辮子都散開了。月光下，她的眼睛亮得像星星，嘴角的小梨渦盛滿了甜蜜。曹雲飛忍不住湊過去，在她臉上輕輕一吻。
小丫頭沒躲，只是紅著臉往他懷裡鑽了鑽。夜風輕拂，帶著松脂和達子香的芬芳。新房的門窗已經安好，玻璃反射著月光，像只溫柔的眼睛。
再過三天，他就要迎娶這個傻丫頭過門了。曹雲飛望著滿天星斗，想起前世孤零零死在林場宿舍的情景，恍如隔世。黑雲蹭了蹭他的腿，溼漉漉的鼻子冰涼。這一刻，他忽然覺得重生以來經歷的所有危險與苦難，都值了。