正月末的山林裡，積雪已經開始發酥。曹雲飛踩著雪踏子走在前面，每一步都陷進雪裡半尺深。靳從起跟在後面，新買的獵槍斜挎在肩上，槍管在陽光下泛著冷光。
今天不帶狗？靳從起擦了把汗問道。
曹雲飛搖搖頭：讓它們歇歇，上次冰窟窿的事嚇著了。他指了指遠處一片松林，去那邊看看，去年這時候有鹿群。
兩人剛走到林子邊緣，突然聽見一陣引擎轟鳴。一輛軍綠色吉普車歪歪扭扭地開上林間道，後面還跟著輛摩托車，揚起一片雪霧。
誰啊這是？靳從起眯眼望去。
吉普車地剎住，跳下來四個穿將校呢大衣的年輕人。為首的是個方臉闊嘴的高個兒，手裡拎著杆嶄新的雙筒獵槍。
喲，這不是雲記山貨的小老闆嗎？高個兒咧嘴一笑，也來打獵？
曹雲飛認出來了，這是縣武裝部趙部長的兒子趙鐵軍，出了名的紈絝子弟。他身後那幾個也都是縣裡領導的公子哥。
隨便轉轉。曹雲飛不欲多言，轉身要走。
別走啊！趙鐵軍攔住他，聽說你打獵有兩下子，帶帶我們唄？說著晃了晃手裡的獵槍，新買的，還沒開張呢。
曹雲飛剛要拒絕，林子深處突然傳來一陣聲。黑雲不在，但他敏銳的耳朵還是捕捉到了——是鹿群！
他立刻蹲下身，指了指聲音傳來的方向。
五個人屏息靜氣地等了片刻，果然看見六隻梅花鹿從林間走出。為首的雄鹿角叉如樹，警惕地四下張望。
我打那頭大的！趙鐵軍興奮地舉槍就要射擊，被曹雲飛一把按住。
太遠，打不著。曹雲飛低聲道，等它們到那片空地...
話音未落，趙鐵軍已經扣動扳機！的一聲巨響，鹿群頓時炸了窩。雄鹿一個縱躍跳進灌木叢，其他鹿四散奔逃。
媽的！趙鐵軍罵了一句，胡亂又開了兩槍，全都打空了。
曹雲飛卻沉著地端起獵槍，瞄準一隻落在後面的母鹿。子彈精準命中脖頸，母鹿應聲倒地。他迅速退殼上彈，又是兩槍，又放倒兩隻！
神了！靳從起歡呼著衝過去檢視獵物。
趙鐵軍臉色鐵青，突然對自己的獵狗吹了聲口哨：黑虎，上！
那條油光水滑的德國黑背立刻衝向最近的一隻受傷的鹿。誰知那鹿突然掙扎著站起來，鹿角一挑，正中黑虎腹部！獵狗慘叫一聲，倒地不起。
黑虎！趙鐵軍衝過去，發現愛犬腹部被劃開一道口子，腸子都流出來了。他氣急敗壞地掏出手槍，對著奄奄一息的鹿連開三槍。
你他媽會不會打獵？靳從起看不下去了，狗傷了不趕緊救，還顧著撒氣？
你算老幾？趙鐵軍身後的瘦高個舉起獵槍對準靳從起，信不信連你一起崩了？
氣氛頓時劍拔弩張。曹雲飛不動聲色地站到靳從起前面，手指悄悄扣上了扳機。
都住手！趙鐵軍突然喝止同夥。他盯著曹雲飛打量片刻，突然笑了：曹老闆，這三頭鹿賣給我怎麼樣？說著從錢包掏出一疊鈔票，每隻兩百塊，夠意思吧？
曹雲飛掃了眼在地上哀鳴的獵狗：鹿你拿走，狗給我。
成交！趙鐵軍爽快地扔下錢，招呼同夥抬著鹿屍走了。臨走時瘦高個還狠狠瞪了靳從起一眼。
等吉普車的轟鳴聲遠去，曹雲飛立刻跪下來檢查黑虎的傷勢。腸子已經發青，必須馬上處理。
能活嗎？靳從起擔憂地問。
試試。曹雲飛脫下棉襖裹住狗，小心地托起它，回屯找馬獸醫。
馬獸醫家的土炕燒得滾燙。黑虎躺在棉墊上，腹部纏著厚厚的繃帶，時不時發出痛苦的嗚咽。曹雲飛蹲在旁邊，手裡端著碗肉湯。
命真大。馬獸醫洗著手上的血水，再偏半寸就傷到肝了。老人擦了擦汗，不過腸子接好了，養兩個月就能跑。
靳從起數著趙鐵軍給的錢：飛哥，真給兩百一隻啊！他捻了捻鈔票，兩百都夠買三頭鹿了。
曹雲飛沒接話，輕輕掰開黑虎的嘴，餵了勺肉湯。獵狗虛弱地舔了舔嘴唇，眼神裡滿是感激。
這狗訓練得不錯。馬獸醫看了看黑虎的牙齒，才三歲，正是好時候。他嘆了口氣，落到那幫敗家子手裡，可惜了。
傍晚時分，曹雲飛把黑虎抱回了家。管彤彤看見傷狗，立刻紅了眼圈：誰這麼狠心...
趙鐵軍。靳從起憤憤地說，那孫子差點...
從起！曹雲飛使了個眼色。管彤彤性子急，知道真相非去找人理論不可。
小丫頭已經忙著煮小米粥去了，還往裡打了兩個雞蛋。黑虎聞著香味，耳朵微微動了動。
夜深了，曹雲飛躺在炕上輾轉反側。窗外傳來黑虎輕微的嗚咽聲，他索性披衣起身，來到院裡的狗窩前。
月光下，黑虎的眼睛亮得像兩顆玻璃球。曹雲飛輕輕撫摸它的腦袋，獵狗溫順地舔了舔他的手。
以後跟我吧。曹雲飛低聲說，保證不讓你挨餓受凍。
黑虎似乎聽懂了，把頭靠在他膝蓋上。一人一狗在月光下靜靜坐著，遠處傳來早春的貓頭鷹叫聲。
正月二十八，雲記山貨後院支起三口大鍋。曹有才和管大山正在處理那三頭鹿——雖然鹿屍被趙鐵軍買走，但按規矩，內臟和頭蹄歸獵手所有。
這鹿心血最補。管大山小心地將心臟裡的血倒進酒罈，泡上人參，等你成親時喝。
管彤彤紅著臉幫忙洗腸子，鹿腸是灌血腸的好材料。靳從起則負責剝鹿頭皮，準備做成標本掛在山貨鋪裡。
趙鐵軍今早來過了。靳從起突然說，問黑虎怎麼樣了。
曹雲飛頭也不抬：你怎麼說？
我說死了。靳從起咧嘴一笑，那孫子居然鬆了口氣，說死了好，省得丟人
畜生！管彤彤氣得把菜刀剁在案板上。
曹雲飛卻笑了：正好，黑虎以後就是咱們的了。他朝狗窩吹了聲口哨。黑虎雖然還不能跑，但已經能蹣跚著走出來了，見到曹雲飛就搖尾巴。
好傢伙！曹有才難得地誇讚，這品相，當種狗都夠格！
中午時分，鹿雜燉酸菜的香氣飄滿整個院子。李鳳英蒸了一鍋金黃的窩頭，管彤彤則拌了個野菜涼盤。三家人圍坐在一起，吃得滿頭大汗。
黑雲和追風圍著桌子打轉，爭搶人們扔下的骨頭。只有黑虎安靜地趴在曹雲飛腳邊，時不時得到主人偷偷遞來的肉塊。
飯後，曹雲飛帶著黑虎去河邊散步。冰層已經開始融化，岸邊露出了溼潤的泥土。黑虎雖然走得不穩，但堅持跟著主人，一步都不肯落下。
快了。曹雲飛揉了揉狗耳朵，等你能跑了，帶你去打圍。
遠處，山坡上的達子香已經冒出了嫩芽。曹雲飛深吸一口帶著泥土芬芳的空氣，心想春天真的來了，而他的新生活，也將隨著這個春天，綻放出最絢爛的花朵。