殘陽把潭頭鎮的屋簷染成暗紅，潰退歸來的遊擊一團，拖著疲憊不堪的身軀，陸續撤回鎮內營地。
這裡是縱隊的核心駐地，經過近一個月的經營，百姓們終於接納了游擊隊的戰士們。
縱隊臨時徵用的民房醫院裡，僱來幫忙的民夫忙得腳不沾地。
這些經過簡短培訓的民夫幫了人力嚴重不足的後方醫院大忙。有人端著熱水快步穿梭，有人抱著洗淨的粗布繃帶小跑，屋裡屋外全是急促的腳步聲，連喘口氣的空隙都沒有。
“老陳，快把那半瓶遞過來，傷員傷口等著處理！”一個年長的護士按著傷兵的滲血處，急聲招呼旁邊的民夫。
旁邊的民夫快步湊上前，翻著手邊的畫本仔細對比了一番後，將消毒水遞給了護士：“消毒水就剩這一點了，消炎藥早就見底，我把庫房都翻遍了，幾乎沒有多少藥了。”
“先緊著重傷員包紮，輕傷員緩緩再說，這一屋子人，實在忙不過來。”忙碌的護士頭也不抬，語氣急促。
衛生員揹著空藥箱來回奔走，臉色凝重。眼下醫藥緊缺，連最基礎的包紮用藥都捉襟見肘。
一個腿上纏著繃帶的傷兵躺在木板上，疼得直咬牙，旁邊的民夫把自己水壺遞過去，他灌了一口，又躺回去，眼睛盯著屋頂，一句話也不說。
後方如此繁忙，作為最高指揮官的龍文章卻並未留守鎮內，而是親自摸至山口一線偵察。
藉著暮色掩護，龍文章帶領的偵察小隊一路插到了山口附近的高地上。
他抬眼望去，山口要道已經設下偽軍關卡，崗哨來回巡邏，簡易鐵絲網沿著山腳鋪開，封鎖態勢已然成型。
他臉色凝重，這麼看來，硬碰硬突圍毫無勝算。當務之急是穩住軍心、補齊戰力、理順內部，再慢慢謀劃破局之法。
退守潭頭鎮的第三天，山道上終於傳來了動靜。交通員拴柱帶著後方派來的運輸隊，趁著夜色穿過了鬼子的封鎖線。
龍文章清點了一下補充上來的一百二十名新兵。這些兵個個體格健壯，一看就是精挑細選出來的。
拴柱招呼著騾馬隊來到龍文章面前，指著馬背上大包小包的物資彙報：“司令，靈寶到盧氏的秘密交通線可算是徹底打通了。前段時間崤山被鬼子封得死死的，崗哨密密麻麻，根本沒法走。”
龍文章眉頭微蹙：“那你們是怎麼穿過鬼子封鎖線的？”
拴柱立刻接話：“就在我們出發前幾天，崤山的鬼子封鎖兵力突然抽走了大半，哨卡撤了一半，防守鬆了太多。我們這才藉著夜色，順利穿過封鎖線。”
龍文章聞言，瞬間想通了關鍵，語氣裡帶著幾分瞭然：“是咱們前段時間的平原出擊起了作用。鬼子兵力不足，顧不上兩頭堵，只能把崤山的封鎖兵抽出來，集中兵力圍困伏牛山。”
拴柱連連點頭，隨即從貼身衣兜裡取出用油布裹得嚴嚴實實的信函，雙手遞上：“這是許粟司令親筆簽發的正式手令，專人護送，務必親交您手。”
龍文章接過信函，小心拆開蠟封，展平泛黃的宣紙。信上字跡剛勁有力：
“令遊擊縱隊龍文章部：
一、本部已與楊虎城舊部、駐守盧氏之第177師達成正式合議，該部准許你部照舊在盧氏境內休整駐防，破例特許你縱隊在盧氏設立物資中轉站，囤積糧秣、彈藥、藥品等軍需，穩固敵後後勤脈絡。
二、你部需嚴守統戰規矩，全力團結第177師，攜手協同抗日，共御日寇，不得滋生內部嫌隙，破壞抗日大局。
三、對暗中勾結第15軍之散兵潰勇、地方民團，以安撫穩住為要務，嚴防內亂滋生、自損戰力，不得擅自激化衝突。
四、集中主力精銳，專攻日偽據點、封鎖工事，襲擾敵後勤線路，堅決粉碎日寇囚籠封鎖、困死我部之圖謀。
五、即刻整編遊擊一團，結合山地游擊戰特點，組建專職突擊小隊，專精敵後破襲、碉堡拔除、短促突襲，摒棄大規模攻堅戰法，走精兵制勝、快打快撤路線。
此令，切切遵照執行。
許粟
民國三十三年六月。”
龍文章閱畢手令，將信紙仔細摺好，當即招手喚來孟煩了，把這份親筆軍令轉交給他，交代了指令核心。
孟煩了捧著軍令草草掃完，嘆著氣說道：“咱們剛在平原栽了大跟頭，現在搞些小打小鬧的突擊，也不知道能不能捅破鬼子的碉堡網？這麼磨磨蹭蹭，怕是耗不過人家，先把自己耗死了。”
龍文章伸手彈了彈他肩上的塵土：“你當鬼子是鐵打的？他們兵力就那麼點，咱專掏他軟肋，炸工事、剪電線、攪後勤，鬧得他修不成封鎖、守不住哨卡。他們怎麼可能支撐下去。”
“而且盧氏中轉站立穩了，再拉著11師搭把手，靠著大後方，咱們慢慢熬垮他。”
孟煩了琢磨著也確實在理，沒再多擰巴：“得，聽您的。我這就去整隊。”
說完轉身就走，腳步輕快，半點不拖沓。
既然方針確定了，龍文章當即在指揮部召開短會，統籌部署全盤事宜。
參謀組根據龍文章的命令快速擬好方案、分工落實。
傷員轉運由指揮部統一排程，參謀組擬定轉運路線、編組護送小隊，重傷員分批順著秘密交通線送往潼關後方醫院救治。輕傷員就地安置休養，由參謀組登記造冊，安排輕度康復訓練，爭取早日歸隊。
新增的一百二十名新兵，由指揮部參謀組統一接收核驗，登記兵員資訊、劃分班組建制，再交由孟煩了帶隊實操訓練。
孟煩了專門制定了一個方案，透過以老帶新，把平原作戰的血淚教訓、山地潛行的技巧、小隊配合的章法，手把手傳授給新兵。參謀組全程跟進考核，規整部隊建制。
趙小鎖被分到三班，班長是個河北老兵，姓劉，三十出頭，臉上有道疤。劉班長讓他扛著步槍跟著跑，他跑得慢，劉班長也不罵，只在前面等著。
跑到第三趟的時候，趙小鎖腿一軟摔在地上，膝蓋磕破皮，血順著小腿往下淌。劉班長蹲下來，撕了塊布條給他纏上，說：“不急，慢慢來。”
趙小鎖咬著牙站起來，繼續跑。
隨著兵員、糧秣、彈藥、藥品源源不斷補充，元氣大傷的遊擊一團在幾天時間內便恢復了平原出擊前的戰鬥力，甚至比以往更具章法，隊伍的精氣神也慢慢回升。
為了檢驗部隊的整訓效果，參謀部專門組織了一場演習。
演習場地設在潭頭鎮外的山林空地上，參謀組帶人就地堆起土壘、紮起木樁，搭出一座模擬碉堡，完全復刻日偽哨卡的佈局，專供突擊小隊實操演練。
在平原撤退中被劉二娃救下的壯丁周老根，傷已經養得差不多了，整日在營地幫忙劈柴、運水，此刻就蹲在訓練場邊緣，眼神裡滿是熱切。
四支十人突擊小隊分批上陣。首場演練由張狗子帶隊，老兵帶新兵搭配編組，孟煩了挎著望遠鏡，和兩名參謀站在高處督訓，全程緊盯隊員動作。
隨著一聲短促哨響，演練正式開始。
偵察組的兩名隊員率先前出。老兵貓著腰，踩著草叢陰影潛行，手裡的三八式騎槍貼緊身側。身旁的新兵卻繃著身子，手心冒汗，腳步慌亂間踩斷了枯枝，當即慌了神。
老兵眼疾手快，一把將他按在地上，捂住他的嘴，用眼神示意他沉住氣。
“穩住！喘氣放輕，盯著腳下，別把後背亮給靶子！”孟煩了在高處開口，語氣隨和地提點。身邊的參謀立刻低頭記錄，在訓練手冊上標註新兵短板。
偵察組順利摸到模擬碉堡側翼，做好標記後打出安全手勢，火力組立刻就位。
兩名老兵熟練地支起八九式擲彈筒，蹲身校準角度，填彈、擊發一氣呵成，模擬炮彈落在碉堡射擊孔旁，剛好完成火力壓制。
火力壓制到位，突擊組立刻衝鋒。兩名老兵手持湯姆遜衝鋒槍，彎腰突進，交替掩護，九七式手雷攥在手裡，隨時準備破障。
新兵端著三八式步槍跟在後面，扣扳機的手都在打顫，完全跟不上節奏。老兵也不嫌棄，邊衝邊回頭示意，帶著他找準掩體，一步步跟上隊形。
一輪演練結束，孟煩了抬手叫停，帶著參謀走下場，當場講評。
“大夥都看明白了，偵察組管探路清障，摸不進去，全隊都得暴露；火力組管壓制拔點，壓不住敵人火力，突擊就是送死；突擊組管攻堅清剿，狠得下心才能拿下據點；衛生員管保命，少一個傷員，就多一份戰力。”
他頓了頓，看向一眾新兵，“別慌手慌腳，鬼子的子彈不認新手，只認慫包。跟著老兵練熟了，上了戰場才能活命。”
趙小鎖站在佇列裡，手還在抖。旁邊一個老兵拍拍他肩膀：“頭一回都這樣，多練幾回就好了。”
趙小鎖點點頭，把槍攥得更緊。
眾人列隊聽訓時，周老根從人群外走出來，撲通一聲跪在龍文章面前：“長官，我不想再當窩囊百姓了，我要跟著你們打鬼子，報仇雪恨。”
龍文章上前扶起他，點頭應允，吩咐參謀把他編入後勤小隊，先熟悉隊伍，後續再補入作戰班組。周老根站起來，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著說不出話，只是使勁點頭。
四支突擊小隊就這樣日夜苦練，整日在山林裡打磨潛行、突襲、配合的本事，專攻快打快撤、精準破襲的戰術。整支隊伍的作戰風格徹底脫胎換骨。
內部整補步入正軌，龍文章便著手理順友鄰部隊。
二團、三團本是豫中會戰潰兵拼湊起來的隊伍，無固定主心骨、無規整建制，戰力薄弱也就罷了，還暗中跟15軍前鋒營勾勾搭搭，整日消極避戰、不聽縱隊調遣。
若是放任不管，輕則拖慢全盤部署，重則引狼入室，徹底攪亂抗日大局。
龍文章讓人把二團長和三團長請到縱隊臨時會議室。兩人進門就耷拉著腦袋，滿臉憊懶敷衍，擺明了不肯出力，心裡還打著投靠15軍、保全自身的小算盤。
龍文章語氣平和敞亮：“兩位都是扛槍抗日的弟兄，沒必要生分。咱們把話說清楚，你們那點事，我早就知道了。”
“當初救你們也是上司的命令，現在形勢穩定了，你們要走，我也不攔著。”
“但是，我要說清楚，第一軍的軍糧可不好吃。更不能吃著我家的糧，望著別人的鍋。”
龍文章看著被戳破心思後尷尬不已的兩人，語氣緩和下來：“要是跟著我，往後縱隊軍部下發的糧餉、被服、藥品，一律按滿編足額給你們，半分不克扣、半分不拖延。”
“就連你們手下的傷員，也能跟一團的弟兄一樣，送到後方醫院救治，不用在山裡缺醫少藥硬扛。”
他緩緩補了一句，“這些事，前提只有一個，聽縱隊統一排程，守好各自防區，別在外邊惹是生非，更別跟不該搭的人走太近。”
兩個團長對視一眼，心裡都猶豫起來。他們缺糧少藥、傷員遍地，早就撐不下去了，這番承諾確實是解了燃眉之急。
可還沒等兩人徹底放下心，龍文章緩緩將一本厚厚的賬冊放在桌上，指尖輕輕敲了敲封面。
賬冊裡記得清清楚楚，正是兩人私下倒賣軍糧的明細，時間、經手人、銷路，一筆一筆明明白白，鐵證如山。
龍文章沒提軍法處置，也沒扣資敵的帽子。
國軍內部倒賣軍糧是心照不宣的常事，算不上殺頭重罪，真要拿這件事較真追責，反倒會落個“破壞團結、嚴苛待友”的罪名，得不償失。
“咱們都是在敵後虎口奪食的人，有些事，心裡有數就行。”
龍文章目光掃過兩人，語氣不冷不熱，“我不追究，也不上報，不是沒規矩，是給兩位留餘地、留活路。”
“但醜話說在前頭，這伏牛山的根據地，靠實力說話。一團能打硬仗、能扛鬼子進攻，能守住這塊活命的地盤，你們就得守規矩、聽排程。”
“即刻帶隊開赴山地北、西、南三處山口隘口駐防，不用你們主動出擊打鬼子，只需盯死日偽動向，守住隘口要道，掩護潭頭鎮核心營地。老老實實守防，補給源源不斷。”
“若是陽奉陰違，私下跟15軍勾結，或是臨陣退縮、壞了大局，那就別怪我不講情面。”
他沒說具體會如何處置，可兩個團長心裡透亮。龍文章拿捏著他們的把柄，更握著全軍的補給和兵權，他們還能說甚麼呢。
兩人連忙躬身領命，連聲應承。第二天便帶著隊伍開赴各處隘口，老老實實佈防警戒，再也不提投靠15軍的話了。
內部安穩之後，龍文章把偵察探敵的任務全權交給董刀的搜尋營。
他特意叮囑，搜尋營全員換便衣，只做滲透偵察、路線標記、抓捕偽軍俘虜的工作，絕不參與任何正面交火。所有摸到的情報，必須第一時間傳回指揮部，半點不能耽擱。
所有正面破襲、小規模出擊的任務，全數交由孟煩了的遊擊一團承擔，以新編的突擊小隊為核心，開展夜間短促襲擾。
首輪行動由張狗子帶隊，一號突擊小隊藉著夜色摸向偽軍哨卡。
偵察組老兵悄摸清除崗哨，新兵緊隨其後突進。火力組架起擲彈筒，一發榴彈就封住哨卡出口。突擊組攥著手雷突進，短短片刻便控制全場。全隊零傷亡全殲守軍，還押回一名偽軍俘虜，連夜帶回營地審訊。
俘虜被押到營地僻靜的柴房，一盞油燈昏黃搖曳，人被捆在木樁上，渾身抖得像篩糠，褲腳都溼了一片。
孟煩了叼著半根菸蹲在他面前，語氣平平卻帶著壓迫感，沒動粗，只冷冷盯著他：“別跟我扯謊，你就是個站崗的，知道啥說啥，說了就放你一條活路。”
俘虜嘴唇哆嗦，半天不敢開口。旁邊士兵踹了下木樁，他立馬哭喪著臉開口：“別、別殺我……我就知道眼前這點事。鬼子天天抓民夫修碉堡，用的都是硬邦邦的石頭，比原先的土碉堡結實。”
“每個碉堡裡都蹲著鬼子兵，還有小鋼炮，成天架在射擊孔邊上，我們偽軍根本挨不進去。”
“鬼子官天天催工，罵罵咧咧的，就說趕工期，沒說具體哪天完工，就聽著要把所有山口都堵死，不讓你們出去。”
“具體多少人、多少炮，我真不知道，我們就是外圍站崗的，靠近碉堡都要被鬼子扇耳光。”
孟煩了抽完煙，捻滅菸頭，心裡有了數。
孟煩了把偽軍口供整理清楚，立刻通報給董刀，命便衣偵察隊外出核實口供真偽，順帶深挖日軍佈防細節。
偵察兵換上百姓衣衫，分頭摸向平原公路與山口外圍。
一番潛行探查後，不但印證了偽軍所言句句屬實，還摸清了更多隱秘部署。各處山口都在強徵民夫趕工，水泥碉堡越砌越高，外圍崗哨密佈。
除此之外，偵察兵還探明，每日都有日軍運輸隊往返洛寧縣城與山口據點，大車上滿載水泥、鋼材、火炮零件，全是修建碉堡、加固火力的物資。
公路兩側密林深處，還藏著三處隱蔽炮兵陣地，炮火覆蓋範圍極廣，死死鎖住整片山口平地。
為試探日軍炮兵反應，孟煩了派出二號突擊小隊潛行至平原公路。老兵帶隊摸向鬼子的涵洞據點，新兵緊跟其後，大氣都不敢喘。
趙小鎖也在這次行動裡，蹲在溝裡腿發軟，手心全是汗。炸藥安置妥當，轟然一聲巨響，鬼子據點的外牆瞬間塌下半截，碎石飛濺。
附近日軍哨卡立刻驚醒，輕重機槍瘋狂掃射，子彈打得地面塵土飛揚。
碉堡裡還甩出兩發擲彈筒，炸得小隊周邊煙塵四起。新兵嚇得腿腳發軟，趙小鎖趴在地上，耳朵嗡嗡響，甚麼都聽不見。
老兵一把將他按進土溝，厲聲提醒找掩體，帶隊交替還擊壓制鬼子的火力。
趙小鎖趴著，手攥著槍不敢動。旁邊一個老兵打光了子彈，蹲下來換彈，看見他還在發抖，低聲說：“別怕，聽聲音。炮彈過來有響動，聽見了就往溝裡趴。”
涵洞據點的鬼子兵力充足，隨著時間推移，鬼子的反撲越來越厲害。
小隊不敢戀戰，剛準備後撤，遠處便傳來卡車轟鳴。
不過短短十分鐘，日軍機動炮兵居然就趕到，不等小隊撤進山林，炮彈便接連砸來，精準覆蓋伏擊地段。
一發炮彈落在趙小鎖身後五米處，氣浪把他掀翻在地，耳朵裡嗡嗡響，眼前一片模糊。
有人拽著他胳膊往前拖，他踉踉蹌蹌跑了幾步，摔倒了，又爬起來。
隊員們藉著溝壑密林狂奔，總算甩開炮火，順利退回山地。
董刀的偵察兵並未理會山口的戰鬥，而是繼續深入周邊村落探查，又帶回了更揪心的訊息。
日軍已經開始推行嚴酷的五戶聯保制度，漢奸偽保長挨戶登記人口，明令規定一戶接濟游擊隊，五戶連坐受罰。
此前已有兩戶農戶偷偷給游擊隊員送水，被偽軍抓走，至今生死不明。百姓們越發不敢和游擊隊接觸。
一條條情報陸續傳回指揮部，龍文章把所有線索逐一標記在軍用地圖上。看著地圖上連成線的碉堡、縱橫交錯的公路、遍佈眼線的村落，他沉默良久，終於得出了最終判斷。
鬼子開始照搬華北治安戰的囚籠政策了。
他們想要構建雙層封鎖圈：內層用堅固碉堡鎖死所有出山隘口，步步為營；外層依靠平原公路實現炮兵快速機動支援，火力覆蓋。
再用聯保連坐的高壓手段切斷游擊隊與百姓的聯絡，妄圖把縱隊困死、餓死在伏牛山裡。
在場的孟煩了、董刀聽完，臉色都沉了下來。這套封鎖手段毒辣至極，若是任由日軍完成部署，縱隊的處境將極為艱難。
摸清日軍的囚籠企圖後，龍文章當即在指揮部敲定作戰方略。
“傳令下去，遊擊一團四支突擊小隊輪流出動，優先殲滅碉堡施工隊、剪電話線、襲擾偽軍巡邏隊，不跟日軍主力硬碰。”
“先不要計較殺敵多少，拖慢他們的封鎖進度就算贏。”
他抬眼看向董刀：“你的搜尋營前出偵察，把路線、哨位摸準，正面仗讓一團上。二團三團守死隘口，只警戒不出擊，各司其職，不準亂了章法。”
命令傳下，一連數日，突擊小隊晝伏夜出，來去如風。
日軍工地夜夜遭襲，水泥鋼材被炸成碎渣，通訊線被剪得七零八落，崗哨一到夜裡就心驚膽戰。
碉堡工期一拖再拖，日軍氣得暴跳如雷，卻連游擊隊的影子都抓不住，只能死守據點，封鎖計劃徹底放緩。
趙小鎖跟了三次行動，腿不抖了，手也不抖了。
夜裡摸到鬼子工地邊上，他趴在地上，看著老兵剪斷鐵絲網，從缺口鑽進去。他跟在後頭，腳步放輕，踩著老兵踩過的地方。
炸藥炸響的時候，他沒捂耳朵，看著火光把半邊天映紅，心裡頭反而平靜下來。
縱隊一心對付日軍，伏牛山區裡卻早已多方入局，局勢悄悄變得複雜。
沒過半天，董刀的偵察兵便氣喘吁吁趕回指揮部，單膝跪地彙報：“司令，南麓山口發現國軍15軍前鋒營，打著第一戰區的旗號紮了營，不打鬼子，反倒四處拉攏地方勢力。剛才還派了個副官去找二團的軍官嘮嗑，許了營長、連長的職位，想挖人。”
龍文章捏著筆，在地圖上輕輕一點，側頭問身旁參謀：“15軍的底子你清楚，他們來這地界，想幹甚麼？”
參謀沉聲回話：“司令，15軍除了保衛洛陽還有點動力，其他時候向來避戰儲存實力，根本不想抗日，來這就是想收編潰兵、搶山地地盤，坐收漁利。”
龍文章淡淡點頭：“傳話給二團長和三團長，讓他們管好手下的人，別亂站隊，惹出事端，我保不住他們。他們只要安分守隘，補給一分不少。要是敢投15軍，別怪我不客氣。”
這邊剛安頓完，東麓又有偵察兵傳回訊息，還帶來了更意外的情況。
這支偵察分隊潛行探查時，在密林裡撞見了一夥行蹤規整的隊伍，雙方舉槍對峙，片刻後便放下了戒備。
“你們是哪部分的？伏牛山地界可不是隨便能闖的。”搜尋營的偵察班長壓低槍口，先開口問話。
對面一名挎著短槍、衣著樸素的班長上前一步，語氣坦蕩：“我們是八路軍豫西支隊偵察班，來這偵查鬼子動向，幫百姓躲徵糧，沒有別的用意。”
見我方隊員依舊戒備，對方班長補充道：“我們不搶地盤，不干涉你們佈防，手裡有日軍據點的佈防情報，要是信得過，咱們可以互換訊息，一致打鬼子。”
偵察班長半信半疑：“我們是遊擊縱隊的，伏牛山可是我們的地盤。”
“兄弟，一家人不說兩家話。”對方班長豪爽地說，“都是抗日的，何必分你我呢。我們來也是給抗日增添一份力量嘛。”
兩隊人當場簡單互通一些基本情報，約定互不侵犯、情報互通，齊心抗日。
夜色漸深，指揮部的油燈燃得昏黃。
龍文章站在軍用地圖前，目光死死盯著紙面。
伏牛山三面受制，南有15軍覬覦，東有八路軍駐防，北、西兩面被日軍重兵堵死。唯獨西側山口，日軍兵力薄弱，工事修得最慢，是唯一的破局口。
龍文章指尖重重敲在地圖上的山口標記處，語氣沉穩果決：“鬼子想困死我們，15軍想撿便宜，路不是沒有，就看敢不敢闖。”
他轉頭看向孟煩了，眼神堅定，“你的部隊要展開火力偵察，摸透西邊山口的鬼子情況。咱們要撕開這道封鎖線，給鬼子來記狠的。”
孟煩了挺直腰板，沉聲領命。
自從平原失利後，部隊一直被堵在山裡，早就想突出去了。突擊小隊早已磨刀霍霍，只待一聲令下，便要直搗日軍軟肋，撕碎這道囚籠。
窗外山風呼嘯，營地燈火零星。趙小鎖靠在牆根擦槍，把槍栓擦了又擦，對著月光看了一眼，又裝上。
旁邊老兵遞過來半塊乾糧，他接過來，掰成兩半，塞了一半回去。老兵沒推，揣進懷裡。
遠處山路上傳來夜鳥的叫聲，隔一陣響一聲，像是在報信。趙小鎖把槍背好，靠著牆閉上眼睛。明天還要行動。