隨著部隊兵員逐漸返隊，許粟臨時組織了幾個步兵連出城，輔助輜重團和憲兵隊建立難民收容站。
從前線潰退下來的友軍越來越多，更不要說蜂擁而來的難民了。
再不收容，恐怕會出大問題。
馬平川以為自己一路上的經歷已經無法承受了，等他跟著自己的新連長馬大志來到城外的收容站後，才知道甚麼是真正的人間地獄。
收容站的窩棚裡，李嫂子翻來覆去的睡不著。
她把兒子拴住緊緊摟在懷裡，娘倆縮在收容站棚子角落的乾草堆裡。
身下的乾草又乾又硬，扎得後背生疼，可她連挪動一下的力氣都沒有。
半夢半醒之間，遠處鐵道上的火車汽笛總在黑夜裡炸響。
嗚嗚咽咽的聲音拖得老長，像極了逃難路上那些斷了氣的人微弱的哭嚎。
棚子外頭整夜都沒消停過。
雜亂的腳步聲踩在泥地上啪嗒作響，壓低的低語聲、壓抑的啜泣聲、老人咳嗽的喘鳴聲，混著夜裡刺骨的寒風，一股腦鑽進棚子縫裡。
這些聲音攪得她心口發慌，眼皮沉得抬不起來，腦子卻清醒得要命。
她迷迷糊糊睜著眼，望著棚頂漏下來的冰冷的月光，腦子裡翻來覆去都是這兩天的遭遇。
從洛陽城破的那天起，逃難的人流就像瘋了一樣往西邊跑。
兵荒馬亂的，能走的百姓，守城一開始許粟早就組織他們走了。現在還在跑的，要不是還對未來抱有幻想，結果鬼子一來家破人亡的。要不就是窮困到了極點，直到徹底沒了辦法才跑出來的。
這樣一些百姓，在民國出遠門。平時做好準備都走不遠，更不要說現在這個兵荒馬亂的日子了。
從洛陽到澠池的路上，倒下去的人一個接著一個，屍首將原先坑坑窪窪的道路直接填平了。
一路上，李嫂子拉著自己的孩子拴住深一腳淺一腳地跑，鞋跑丟了一隻，腳底板磨出了好幾個血泡，每走一步都鑽心地疼。
可她不敢停，一停，娘倆說不定就成了路邊的另一具屍首。
能活著摸到這鐵路邊的收容站，能有個遮風的棚子，能有一捧乾草墊著身子，李嫂子在心裡一遍遍念著老天爺的好。
她覺得是自己前年去給道觀上了香，才換來了這一線生機。
天剛矇矇亮，天邊還掛著淡淡的魚肚白，東方的太陽連個邊都沒露出來，李嫂子就猛地醒了。
不是睡飽了自然醒，是肚子裡的飢餓感硬生生把她拽醒的。
昨兒個到收容站的時候，管事計程車兵發了一張半斤重的雜糧大餅，那點糧攥在手裡都沒個分量，她看都沒看，一股腦全塞給了懷裡的拴住。
孩子才七歲，正是長身子的時候，一路餓了兩天，臉都瘦脫了相，她這個當孃的，就算自己餓死，也不能讓娃餓著。
她自己就蹲在水井邊，灌了兩碗涼冰冰的井水。
水進了肚子，暫時壓下了餓意，可到了後半夜，肚子裡就開始咕嚕咕嚕亂叫。
那感覺像有隻手在裡面使勁擰著、揪著，疼得她直冒冷汗，只能死死咬著牙不敢出聲，怕吵醒身邊的拴住。
懷裡的拴住還在沉睡著，小腦袋窩在她的胳膊彎裡，小臉煞白得像張紙，連點血色都沒有。
李嫂子小心翼翼伸出粗糙的手掌，輕輕貼在兒子的額頭上。
溫度涼涼的，沒有發燒，她鬆了口氣，心裡有了底，這是餓狠了。
兩天兩夜的逃難路，她一個四十歲的壯實婦人都扛得快要散架，更何況一個才七歲的娃娃。
就在這時，棚子外頭傳來了清脆的呼喊聲，一聲接著一聲，劃破了清晨的寂靜。
“開飯了！開飯了！都起來排隊領粥！晚了可就沒了！”
那聲音瞬間拽住了李嫂子的心神。
她輕輕推了推懷裡的拴住，聲音放得又輕又柔，生怕嚇著孩子。
“娃，醒醒，快醒醒，有吃的了，咱們去領粥喝。”
拴住緩緩睜開眼睛，懵懵懂懂地看了她好一會兒。
他小嘴巴一癟，突然問出了這兩天每天醒來都要問的話。
“娘，俺爹呢？俺爹咋還不來找俺們？”
李嫂子的手頓住了，動作僵在半空一下。
兩天了，自從村子裡進了鬼子，男人和村裡的漢子們守著村口，一陣槍響後，就再也沒回來。
孩子小，不懂，只知道爹沒了，每天醒來都要找爹。
她不知道該怎麼回答，只能騙他爹很快就來，讓他抱著虛無的希望。
話到嘴邊，她只能強撐著笑了笑，把拴住從乾草堆裡抱起來。
她伸手拿起蓋在孩子身上那件又破又薄的棉襖，仔仔細細地披在孩子身上，把領口裹得嚴嚴實實。
“娃乖，咱先去領吃的，等吃飽了，娘再帶你找爹，好不好？”
拴住似懂非懂地點點頭，小手緊緊抓住李嫂子的衣角，乖乖地靠在她懷裡。
李嫂子深吸一口氣，拉著拴住的小手，一步一步走出了臨時搭建的草棚。
走出棚子的那一刻，天還沒有大亮，晨霧裹著寒氣，撲在臉上涼颼颼的。
可鐵路邊的收容站，卻已經徹底熱鬧了起來，人聲鼎沸，煙火氣混著硝煙味，撲面而來。
李嫂子拉著拴住站在棚子口，望著眼前的景象，整個人都愣在了原地，半天都沒回過神來。
昨天天黑，她根本沒看清。現在才發現，這根本不是她以前見過的那種亂糟糟、臭烘烘的難民窩。
河南連年災荒，她還沒離開過村子，就已經見過太多的臨時避難所，難民們搶食、打架、哭嚎，亂成一鍋粥。
可眼前的收容站，亂中有序，每一處都透著一股說不出來的規整。
一眼望過去，密密麻麻的難民排著長長的隊伍，彎彎曲曲地延伸到站臺邊。
沒有人推搡，沒有人擁擠，都安安靜靜地等著打飯。
一群穿著灰布軍裝計程車兵揹著步槍，站在人群兩旁維護著隊伍秩序。
手裡拿著本子的軍官坐在桌子前，他們挨個詢問難民的姓名、籍貫、家裡幾口人，一筆一劃地記在本子上，態度不算熱情，卻也沒有半點不耐煩。
桌子旁邊，站著幾個荷槍實彈的憲兵，腰裡彆著匣子槍，身姿挺拔，眼睛瞪得像銅鈴，目光掃過人群。
但凡有誰想往前擠、想插隊，立刻就被憲兵伸手拽出來，按在地上一頓毒打。
遠處的鐵軌上，幾列墨綠色的悶罐車靜靜地趴在那裡。
車頭的煙囪裡冒著淡淡的白煙，蒸汽呼呼地往外噴，顯然是隨時準備開動。
寬闊的站臺上，物資堆得像一座座小山。
成箱的彈藥用木板釘得整整齊齊，成袋的糧食碼得方方正正，成捆的灰布軍裝疊得平平整整，還有一箱箱的藥品、一捆捆的帳篷，分門別類，一點都不亂。
輜重團計程車兵們喊著整齊的號子，兩個人一組，三個組一隊，飛快地把物資往悶罐車上搬。
他們動作麻利，步伐統一，就算人多，也沒有半點雜亂的樣子。
更遠處的鐵道邊，一群士兵正在搶修被炸斷的鐵軌。
前幾天鬼子的飛機轟炸，把這段鐵路炸得坑坑窪窪，枕木斷了，鐵軌歪了，可這會兒，被炸斷的路段已經接上了大半。
幾十個士兵光著膀子，額頭上滲著汗珠，喊著鏗鏘的號子，把一根根沉重的枕木鋪在路基上，再把鐵軌穩穩地固定在枕木上。
旁邊站著幾個穿著軍官服的人，手裡拿著泛黃的圖紙，低著頭小聲交談，時不時指一下鐵軌的方向，神情嚴肅而專注。
身邊的拴住看得眼睛都直了，小嘴巴張得圓圓的，緊緊抓著李嫂子的手，小聲驚歎。
“娘，這地方…… 咋恁齊整？比俺們村裡過年趕集還規矩哩！”
李嫂子沒答話，只是緊緊攥著兒子的小手，心裡翻江倒海。
她今年四十歲，生在洛陽城外的小李莊，長在黃河邊，活了大半輩子，見過的兵數都數不過來。
有抓壯丁的兵，進村就搶人，不管你是十幾歲的娃娃，還是五十歲的老漢，拽著就走。
有搶糧食的兵，把老百姓家裡僅剩的口糧搶個精光，半點都不留。
還有打人的兵，看誰不順眼就拳打腳踢，人命在他們眼裡，連草芥都不如。
她見過潰敗的兵，丟盔棄甲，一路跑一路搶，把逃難的老百姓欺負得哭天搶地。
她見過蠻橫的兵，佔著村子，吃著喝著，還作威作福。
可她從來沒見過這樣的兵，撤退都撤得這麼整齊，這麼有章法。
李嫂子拉著拴住，慢慢往打飯的地方走，腳步放得很慢，眼睛不住地打量著四周的一切。
路過一片空曠的泥地時，她的腳步突然停頓了一下。渾身的血液都像是瞬間凍住了，冷得她打了個寒顫。
空地上躺滿了沒了氣息的屍體。
幾百具屍體橫七豎八地擺在冰冷的泥地上，有的身上蓋著一塊破舊的草蓆，草蓆邊角都磨破了，遮不住露在外面的手腳。
有的就那麼直挺挺地躺著，身上穿著破爛的衣服，臉上蒙著灰塵，死狀悽慘。
最讓李嫂子揪心的，是角落處的一具女屍。
她身邊趴著一個小小的孩子，看起來也就四五歲的樣子，小手還死死攥著女人的衣角，小臉埋在女人的懷裡，身上只蓋著一塊薄薄的破布，小小的身子縮成一團，早就沒了呼吸。
拴住從來沒見過這麼多死人，嚇得一下子躲到李嫂子的身後，小身子不停發抖，聲音帶著哭腔，顫巍巍地問。
“娘…… 娘，那些人咋咧？他們咋都躺在地上不動？”
李嫂子張了張嘴，卻一個字都說不出來。
旁邊一個拄著柺杖的老難民慢慢路過，看著滿地的屍體，長長地嘆了口氣，聲音裡滿是悲涼。
“都是從東邊逃過來的苦命人啊，有的死在了半路上，屍體被同伴一路拖到這兒，有的是到了收容站，一口氣沒喘上來，就嚥了氣。”
“收容站的兵說了，先把人擺在這裡，挨個登記好姓名籍貫，等湊夠了數，就統一拉去後山埋了，總不能讓他們曝屍荒野。”
李嫂子的目光定格在那個抱著孩子的女屍身上，記憶瞬間湧了上來。
她認得這個女人！
前天在洛河渡口，逃難的人擠得水洩不通，渡船少，人多，大家都拼了命地往前擠。
這個女人就抱著懷裡的孩子，排在隊伍中間，孩子餓的一直哭，女人沒辦法，把自己的手指塞進孩子嘴裡，讓孩子吮著解餓。
後來，一個蠻橫的潰兵嫌她擋路，狠狠推了她一把，女人摔在泥水裡，渾身都溼透了，爬起來卻不敢哭，不敢鬧，只是一個勁地給潰兵鞠躬，連聲說著 “對不起，對不起，俺不是故意的”。
當時李嫂子就在旁邊，看著心疼，卻也無能為力，只能偷偷塞給她一個乾硬的窩頭。
而趴在她身邊的那個孩子，就是當時哭個不停的小娃娃。
李嫂子不敢想，這娘倆到底是怎麼死的。
就在這時，一個穿著灰布軍裝的年輕士兵走了過來，手裡拿著一個厚厚的登記簿，還有一支削得尖尖的鉛筆。
他蹲在那些屍體旁邊，一個一個地核對，一個一個地記錄。
他臉上沒有甚麼多餘的表情，只是嘴唇緊緊抿著，握筆的手指因為用力，指節都攥得發白。
拴住使勁扯了扯李嫂子的衣角：“娘…… 走…… 走吧，俺怕！”
李嫂子慌忙低下頭，把拴住緊緊抱在懷裡，用身子擋住他的視線，快步離開了這片讓她窒息的空地。
從空地往打飯的地方走，一路上都是三三兩兩蹲在地上喝粥的難民。
有的人手裡捧著一個豁口的粗瓷碗，有的人乾脆就用破瓦罐、破瓢盛著粥。
時不時有士兵在面前走過，他們也顧不上看，只顧著埋頭往嘴裡送，彷彿這是天底下最珍貴的東西。
打飯的地方設在站臺北邊，一溜擺開十幾個碩大的木桶。
木桶擦得乾乾淨淨，冒著淡淡的熱氣，香氣飄得很遠。
李嫂子拉著拴住，默默排到了隊伍的最後面。
隊伍長得望不到頭，從打飯的木桶邊，一直排到了遠處的草棚邊，可隊伍前進的速度卻很快。
沒有插隊的，沒有吵鬧的，每個人都安安靜靜地等著，發粥計程車兵就用長柄木瓢，舀一瓢粥倒進碗裡，流程簡單又利索。
慢慢往前挪，終於走近了木桶，李嫂子才看清了桶裡的東西。
是稀粥，清湯寡水的稀粥，稀得能照見人的影子。
米粒少得可憐，飄在水面上，數都數得過來，粥裡偶爾能看到幾片發黃的菜葉，也是稀稀拉拉的，看著就沒甚麼滋味。
排在李嫂子前面的，是一個五十來歲的老漢，穿著一身打滿補丁的粗布褂子，褲腳卷著，露出枯瘦的小腿。
他一口濃重的關中口音，看著桶裡的稀粥，搖著頭嘆氣。
“唉，能有口熱乎的就不錯咧，俺從洛陽城跑出來，整整三天沒吃上一口熱飯，一路就靠啃樹皮、吃草根撐著，路上看見多少人，走著走著就倒下去咧，再也沒起來。”
“能活到這兒，能喝上一口熱粥，俺就知足了。”
李嫂子默默地點了點頭，沒有說話。
發粥計程車兵是個二十出頭的小夥子，臉膛黝黑，眼神憨厚。
他低頭看了看躲在李嫂子身後的拴住，小小的身子，瘦得只剩一把骨頭，手裡的木瓢多舀了半瓢稀粥，穩穩地倒進拴住懷裡的破碗裡。
拴住端著碗，眼睛直勾勾地盯著碗裡那幾片少得可憐的菜葉，使勁嚥了口唾沫，饞得不行。
“謝謝老總，多謝你了。” 李嫂子連忙彎腰道謝，語氣裡滿是感激。
士兵擺了擺手，笑著說：“大娘，別叫老總，咱們這兒不興這個稱呼，叫俺士兵就行。快去那邊吃吧，粥趁熱喝，涼了就不好喝了。”
李嫂子道了謝，拉著拴住，走到牆根底下蹲了下來。
她看著拴住大口大口地喝著粥，喝得很快，像是要把碗一併喝下肚去一樣。
“娘，你咋不喝？” 拴住喝了大半碗，才抬起頭，看著身邊的李嫂子，小臉上滿是疑惑。
李嫂子笑了笑，伸手摸了摸兒子的頭，溫柔地說：“娘不餓，娘早上喝了水，飽著呢，你快喝，把碗裡的粥都喝光。”
她的話剛說完，一陣濃郁的肉香突然順著風飄了過來，香得人直流口水，瞬間蓋過了稀粥的淡味。
拴住的鼻子動了動，立刻順著香味的方向望了過去。
只見站臺的另一邊，一群穿著灰布軍裝計程車兵正蹲在地上吃飯。
他們手裡的碗是乾淨的白瓷碗，碗裡放著著大大的白麵饅頭，盛著滿滿的燉菜，白菜、蘿蔔混著一塊塊顫巍巍、油光發亮的紅燒肉，肉香就是從那裡飄過來的。
拴住的眼睛都看直了，一眨不眨地盯著那些士兵碗裡的肉，小聲地問。
“娘，他們吃的啥？咋恁香？”
李嫂子沒有答話，她也看得清清楚楚。
她活了四十年，見過的當兵的數不勝數，知道不能亂說話，士兵手裡的槍可不是燒火棍，那是真會殺人的。
這時，一個年輕士兵端著碗從她們身邊走過，碗裡的肉堆得冒尖，油汁都快溢位來了。
他無意間低頭，看見拴住正盯著自己的碗，小眼神裡滿是渴望，又看了看拴住碗裡那點清湯寡水的稀粥，臉上的表情瞬間變得不自然起來。
他張了張嘴，想說點甚麼，想把碗裡的肉夾一塊給孩子，可話到嘴邊，又咽了回去。
他只能低著頭，快步往前走，不敢再看孩子的眼睛。
旁邊一個滿臉風霜的老兵，拍了拍年輕士兵的肩膀，壓低聲音，小聲道：“別看了，這是軍長定的死規矩。”
“糧道早就斷了，現下這個時節，難民越來越多，糧食只能緊著咱們了。”
“當兵的必須吃好，吃飽吃足了，才有力氣扛槍打仗。”
“你也不要難受，這都是斷頭飯，不定幾天，咱們就要上去了。”
年輕士兵默默地點了點頭，可手裡那碗香噴噴的紅燒肉，他卻吃得沒滋沒味。
李嫂子把這一切都看在眼裡，記在心裡，心裡說不清是甚麼滋味。她又想起了空地上的那些屍體，想起了那個趴在娘身邊死去的孩子。
如果那個孩子能活著走到這裡，如果那個女人能撐到領上一碗熱粥，是不是就不用死？是不是也能像拴住一樣，喝上一口熱乎的稀粥，活下去？
就在娘倆安安靜靜喝粥的時候，打飯隊伍的前頭，突然傳來了一陣激烈的吵嚷聲。
聲音又大又兇，瞬間打破了收容站的平靜。
李嫂子連忙抬頭望去，只見打飯的木桶旁邊圍了一圈人，裡三層外三層，吵吵嚷嚷的，罵聲、喊聲混在一起，聽不清具體在喊甚麼，只覺得氣氛瞬間緊張了起來。
“憑啥！憑啥老百姓有粥喝，老子們拼死拼活打仗，反倒一口吃的都沒有？”
一聲粗暴的怒吼，穿透了人群，清清楚楚地傳到每個人的耳朵裡。
只見七八個穿著破爛軍裝的潰兵，凶神惡煞地擠到了打飯隊伍的最前面。
為首的那個漢子，敞著懷，露出胸口一條長長的刀疤，滿臉橫肉，眼神兇狠，一口地道的河南話，吼得震天響。
“老子們在洛陽城守了三天！打了三天鬼子！一口熱飯沒吃上，一口水沒喝爽！”
“你們倒好，把糧食都給了這些老百姓，讓老子們在旁邊幹看著？你們安的甚麼心！”
發粥計程車兵停下手裡的動作，抬起頭，冷冷地看了他一眼，沒有說話，只是眼神裡帶著一絲不滿。
橫肉潰兵見狀，更加囂張，一巴掌狠狠拍在盛粥的大木桶上，桶裡的稀粥濺了一地，灑在泥水裡，瞬間髒了。
“老子不管你們甚麼規矩！今天必須給老子們盛粥！不然的話，老子就砸了你們的破桶，讓誰都吃不成！”
他的狠話還沒說完，兩個身材高大的憲兵，已經一言不發地走到了他的身後，身姿挺拔，眼神冰冷。
橫肉潰兵下意識地回頭一看，看見憲兵腰裡的匣子槍，心裡愣了一下，有點發怵。
可他嘴上依舊硬氣，梗著脖子喊：“咋？想動手？老子是地方保安團的！不是你們的兵！你們管不著老子！”
“這是哪個龜兒子的部隊？狗日的，還敢管到老子頭上來了？”
聽到這話，李嫂子的心一下子提到了嗓子眼，手裡的破碗差點掉在地上。
好不容易有個容身之所，難道要打起來了？
這個收容站的站長，是個三十來歲的東北漢子，臉上有道猙獰的疤痕，從左眉一直劃到嘴角，看著就不好惹，正是輜重營的迷龍。
他慢悠悠地走過來，盯著那個橫肉潰兵，眼睛微微眯了起來，一口濃重的東北腔，語氣不緊不慢，卻帶著一股讓人膽寒的殺氣。
“你剛才說啥？有種再重複一遍？”
橫肉潰兵被他冰冷的眼神看得渾身發毛，腿都有點軟，可當著手下兄弟的面，拉不下臉，依舊硬著頭皮喊。
“這裡哪個龜兒子的部隊？狗日的，咋了？你們處事不公，老子罵不得？”
迷龍沒有再說話，只是淡淡地往後招了招手。
身後的兩個憲兵立刻上前，一左一右，死死架住橫肉潰兵的胳膊，力道大得驚人。
那人瞬間慌了，拼命掙扎著，腳在地上亂蹬，扯著嗓子嚎。
“放開老子！你們憑啥抓老子！老子是保安團的，可是歸胡長官管的。”
迷龍緩緩從腰間拔出匣子槍，烏黑的槍口直接頂在了橫肉潰兵的腦門上。
那人的嚎叫聲戛然而止，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著渾身抖得像篩糠。
“聽好了。” 迷龍的語氣很重：“這個收容站是奉青年軍第一軍許軍長命令建立的。”
“他是甚麼人，是你一個雜種有資格說的？”
他一腳將橫肉潰兵踢到在地，就要開槍。
就在這時，一個穿著軍官服的年輕軍官快步走了過來，面容清瘦，眼神銳利，一口地道的北平話。
“迷龍，別在這兒動手，血濺在飯桶邊上，影響老百姓吃飯。”
來人是孟煩了，孟團長。
迷龍扭頭看了他一眼，沉聲說：“這貨當眾罵軍長，按規矩，該崩了他。”
孟煩了淡淡地看了那個嚇得魂飛魄散的潰兵一眼，潰兵已經尿了褲子，一股腥臊味散開，狼狽不堪。
孟煩了揮了揮手，語氣平靜地說：“帶走，找個僻靜地兒，別髒了吃飯的地方。”
兩個憲兵拖著癱軟的潰兵，就往站臺邊的空地上走。
那人再也沒有了剛才的囂張氣焰，兩條腿在地上拖行，殺豬似的嚎哭求饒。
“饒命啊！老總饒命！俺再也不敢了！俺再也不敢罵許軍長了！放過俺吧！”
可沒有人理他，他的哭喊聲越來越遠，最後消失在風裡。
旁邊那六七個跟著鬧事的潰兵，嚇得腿都軟了，站在原地，渾身發抖，動都不敢動，大氣都不敢喘一口。
迷龍掃了他們一眼，東北腔依舊洪亮。
“還有誰想鬧事的？站出來，老子一併收拾！”
沒人敢吭聲，連頭都不敢抬。
“那還愣著幹啥？滾到隊伍最後面排隊去！再敢鬧事，跟剛才那貨一個下場！”
那幾個潰兵如蒙大赦，屁滾尿流地跑到隊伍的最後面，規規矩矩地站好，低著頭，連大氣都不敢喘。
人群裡一片死寂，過了好一會兒，才有人小聲地議論起來。
“這…… 這有點狠啊。這部隊不一樣啊，規矩嚴著呢。”
“可不是嘛。剛才那憲兵，說抓就抓，一點都不含糊，那軍官，說帶走就帶走，乾脆利落，不像一般人呀。”
李嫂子沒有說話，可她把迷龍剛才的那句話，牢牢地記在了心裡。
“再敢鬧事，跟剛才那貨一個下場！”
她低頭看了看碗裡剩下的稀粥，又想起了空地上那些死去的難民，心裡暗暗想著。
自己可能找到一條活路了。
鬧事的潰兵被帶走後，打飯的隊伍很快恢復了之前的秩序。
長隊依舊緩緩向前挪動，木桶裡的熱粥冒著淡淡的白汽，混著清晨的風，飄向了收容站的每一個角落。
李嫂子哄著拴住喝完了碗裡最後一口粥，拉著他的小手，慢慢往草棚的方向走。
腳下的泥地坑坑窪窪，可她的心裡，卻第一次有了一點說不清道不明的安穩。