31
瘋刀豪鼻腔裡極輕地哼出一聲，像是嗅到了甚麼陌生的氣味。
和三年前比，眼前這個人像是被水洗過一遍。
那股子扎人的瘋勁不見了，眉目間甚至透出點溫吞。
若不是早先聽過名號，任誰都會以為這是哪個堂口新上位的角色，講究體面，懂得分寸。
潘輝在側邊的椅子上坐下，脊背鬆鬆垮垮地靠著椅背。
他臉上那點笑意始終沒散，像一張熨帖的面具。”龍哥讓我出去看了三年佛，摸了三年‘藝術品’，”
他聲音拖得有些長，帶著點剛睡醒似的含糊，“不打不殺，是塊石頭也該磨平了。”
瘋刀豪嘴角抽動了一下，沒接話。
桌下，他的腳碰了碰旁邊人的鞋尖。
藝術品——他們都知道那指的是甚麼。
看來有些東西沒變，只是從明火執仗，轉成了暗室裡的勾當。
“閒話不多說。”
項文龍抿了口茶，杯底碰在桌面上，發出清脆一響，“這次叫你回來，為的甚麼事，你心裡該有數。”
潘輝沒動，只抬了抬眼皮。
“喪波留下的賬，現在歸你收。”
項文龍的聲音不高，字字卻像釘進木頭裡的釘子，“洪興那個叫杜盛的，他的地盤，你想辦法抹掉。
事成之後，佐敦和灣仔，都歸你管。”
他頓了頓，目光掃過桌邊另外幾張低垂的臉。
“三年前，你其實就有資格坐上一把交椅。
過去的事不提了。
這次只要你把場面打出來，坐上第一把交椅，沒人敢多說半個字。”
謿州炳和鬼東同時端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他們的表情。
話裡的意思很清楚：新記眼下這幾個能打的，單獨拎出來，誰都沒把握啃下杜盛那塊硬骨頭。
那人不只是麻煩，已經成了懸在頭頂的一把刀。
之前喪波和鬼東兩股人湊在一起，過千號馬仔，最後落得個灰頭土臉。
這記耳光抽得太響，如果不把場子找回來，往後新記這塊招牌，怕是再也掛不住了。
項文龍壓下所有反對的聲音把這位“癲佬”
請回來，要的不止是報復，更是要借這把快刀，把底下人心裡那點快要熄掉的火，重新挑旺。
“杜盛……”
潘輝念著這個名字，尾音拖得長長的，像是第一次聽見，“最近才冒頭的？連王寶和喪波都折在他手裡……有點意思。”
他換了個更舒服的癱坐姿勢，彷彿談論的不是生死相搏，而是午後該喝哪種茶。
“不過是誰都一樣，打完了也未必記得住名字。”
他撓了撓下巴，“就是我手底下那點人，散的散，跑的跑，現在讓我去碰硬石頭，拿甚麼碰？”
瘋刀豪見項文龍又端起了茶杯，便接過了話頭：“你以前那三個得力手下，是不是該召回來了？那可是幾把好刀。”
潘輝轉過臉，笑容還在，眼神卻涼了一分。”我沒記錯的話，當年把他們清出去的，好像就是坐在這張桌子邊的某幾位吧？”
他不去看那幾人瞬間有些不自然的神色，目光懶洋洋地投向窗外。
“再說了，幹了三年苦力，手上那點‘手藝’還剩多少？能重新聚起兩三百個肯賣命的，就算菩薩保佑了。”
“喪波在新界那邊，還留著一千多人。
能上陣的，少說也有這個數。”
項文龍伸出五指，在桌上按了按，隨即收回。”你既然接了他的恩怨，怎麼用這些人，你說了算。”
他的視線轉向鬼東：“如果還不夠，讓阿東以‘借兵’的名義，再撥三百個能打的給你。”
潘輝臉上的笑容終於深了些，朝著鬼東的方向，幅度很小地點了下頭。
“那就……差不多了。”
正事談妥，席間的氣氛鬆快了些。
筷子碰著碗碟，響起細碎的叮噹聲。
就在這時，樓梯傳來急促的腳步聲。
一個馬仔匆匆推門進來，俯身在鬼東耳邊，壓低聲音說了幾句。
鬼東臉上的肌肉繃緊了。
他放下筷子，站了起來。
“出甚麼事了？”
項文龍沒有抬頭，夾了一筷子菜。
“東莞仔手下的紅棍，帶著人衝到交界那條街了。”
鬼東的眉頭擰成一個疙瘩，“說我們的人，越了界，在他們的地頭上散貨。”
項文龍將餐巾擱在桌邊，指尖無意識地敲了敲木質桌面。
窗外夜色正濃，遠處霓虹的光暈透過玻璃，在他手背上投下斑駁的暗紅。
“人已經闖進交界區了？”
他問，聲音裡聽不出情緒。
手下垂著頭，報了個約數。
人數比預想的多，這不太尋常。
那片灰色地帶向來是各方默契留下的縫隙，油水豐厚得像淌著蜜，總有人甘願斷條腿也要去舔一口。
連他自己的人，偶爾也會被那蜜糖味勾過去，讓他平添許多麻煩。
“今晚擺酒接風的事，道上該知道的都知道了。”
手下遲疑著補充，“會不會是……有人想落我們的面子？”
項文龍沒立刻接話。
他想起杜盛——那個名字近來總與一些不合常理的舉動綁在一起。
斷了那條財路，對他有甚麼好處？想不通。
但那人滑溜得像泥鰍，心思從不在明面上。
警方那頭，他雖有些門路，可畢竟不是自家後院。
尤其癲輝那樁舊案，至今還是懸在某些人桌上的卷宗，能少惹一眼是一眼。
“先別驚動差人。”
他最終吩咐，“你帶些手腳乾淨的，去把場面按住。
.”
手下應聲退去。
項文龍重新拿起筷子，夾起一塊涼透的燒鵝，卻沒送進嘴裡。
油脂在冷光下凝成乳白的膜。
茶樓後巷，陰影比別處更稠密。
兩道影子貼著牆根移動，快而輕，像水滲進沙地。
守在巷口的人只來得及聽見風聲掠過耳畔，下一秒意識便沉入黑暗。
影子分開，一個狸貓似地攀上外牆排水管，另一個則後退幾步，助跑，蹬牆，單手扣住屋簷下的木椽，腰腹發力，整個人悄無聲息翻了上去。
二樓燈火通明，人聲與碗碟碰撞聲混作一團。
走廊裡每隔幾步就站著穿 的漢子，目光掃過每一個端盤走過的侍應，連菜碟上的銀蓋都要掀開驗看。
廚房方向飄出油膩的蒸汽和炒鍋的鑊氣。
門口也守著人，彼此站的位置恰好能互相照見，沒有死角。
一個戴白帽、穿沾了油漬廚師服的男人推著餐車走近。
帽子壓得低，面容藏在陰影裡，只能看見下巴上青灰的胡茬。
車軲轆碾過地磚，發出單調的軲轆聲。
“停。”
守門的漢子抬手攔住，用下巴指了指餐車，“掀開。”
男人順從地扯開覆蓋的白布。
底下是碼放整齊的食材：暗紅的叉燒肉、褐色的香菇、一堆橙紅晶瑩的魚子。
漢子上前翻了翻，又抬眼打量他：“徐大富？排班表上你不是告假了麼？”
“老陳喊我回來的。”
男人聲音沙啞，帶著常年被油煙燻嗆的粗糲，“說今晚客多，忙不過來。”
漢子盯著他看了兩秒，轉身鑽進廚房。
蒸籠的熱氣撲面而來，灶火正旺，顛勺的聲響震得人耳膜發麻。
他衝著灶臺前一個禿頂微胖的背影喊：“陳師傅，徐大富是你叫回來的？”
被喚作陳師傅的男人頭也沒回，汗溼的後背襯衫貼緊皮肉：“大富？來了就趕緊去盯著蒸籠！第三籠的馬拉糕該起了！”
漢子退出來，衝門外推車的男人擺擺手。
餐車軲轆聲再次響起，平穩地滑進燈火通明的廚房深處。
牆角處，男人始終垂著頭。
他刻意縮著肩膀，只在外圍做些分揀裝籠的雜活，指尖偶爾觸到蒸籠邊緣，燙得微微一縮。
後廚裡霧氣蒸騰，幾位師傅忙得頭也不抬。
片刻後，他端出一屜屜冒著白汽的點心，擱在推車上。
那是茶樓的招牌，皮薄得透光，上桌前還得再灌一勺滾燙的鮮湯——據說這樣咬下去才會汁水橫流。
幾個守在附近的年輕人圍上來，裡外檢查一遍。
他們摸了摸蒸籠底，又拍了拍他的衣襟和袖口，確認沒有多餘的東西，這才擺擺手放行。
二樓的氣氛卻有些凝滯。
“葵涌那邊聚了不少人。”
有人放下茶杯，聲音壓得很低，“東星這是想做甚麼？”
主座上的男人沉默片刻，指節叩了叩桌面：“前些天，他們在沙田弄了個快遞站。
我看著礙眼，讓人砸了。”
桌邊幾人交換了一下眼神，沒人接話。
只有角落裡那個一直癱在椅子上的人，忽然含糊地笑了一聲：“今晚怕是要起風了。”
主座上的男人轉頭和身旁那位一直沉默的同伴低語幾句，隨後朝身後招手：“帶些弟兄回去守著。
不怕他們鬧，但也不能大意。”
他語氣很淡，彷彿在說一件無關緊要的事。
畢竟這塊招牌豎了這麼多年，還沒誰敢隨便伸手來碰。
正說著，樓梯口傳來輪子滾過地面的細響。
一個穿著白色廚袍的身影推著餐車緩緩靠近，身後跟著兩個年輕人。
常來這兒的那位客人笑著打破沉默：“嚐嚐這個，得趁熱吃才夠味——”
推車的男人全身肌肉鬆弛得像塊浸透水的棉布，連呼吸都放得又輕又緩。
他低著頭，只用眼尾餘光飛快掃過四周：窗邊、樓梯轉角、通風口附近……那些站得筆直的身影腰間都鼓著一塊。
餐車越來越近。
坐在主座旁那位一直沒說話的同伴忽然抬起眼，目光落在廚師的眉骨和顴骨上。
他皺了皺眉——這張臉，似乎在哪裡見過。
雖然打扮完全不同，但某些輪廓的走向……
“等等。”
他開口。
幾乎同時，角落裡那個癱坐的人猛地直起身！