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包廂另一側，服務員低著頭整理衣角，髮絲還有些凌亂。
大拉上褲鏈，語氣忽然緩和幾分：“當然，要是我坐上那個位置，絕不會虧待自己人。”
“選舉一向由鄧伯主持。”
雙番東夾了片魚肉，咀嚼得很慢，“他不開口，我們也不好動作。”
“難做？”
大忽然笑出聲，雪茄灰落在桌面，“收錢的時候，怎麼沒聽你們說難做？”
冷佬抬起眼，語調平穩：“這一屆你資歷是夠了。
但鄧伯似乎更傾向林懷樂。”
“傾向誰我不管。”
大站起身，陰影投在餐桌中央，“我只要結果。
你們自己掂量。”
他走到窗邊，霓虹燈光透過玻璃映在他臉上。
街道對面，吹雪酒吧的招牌忽明忽暗。
角落裡一個身影悄然起身，推開後門融入夜色。
杜盛坐進車內，引擎低聲啟動。
他握著方向盤停頓片刻，掏出手機按下一串號碼。
電話接通後，他對著那頭說道：“樂哥，聽說和聯勝要開始選了。
有沒有興趣合作？”
夜風吹進車窗，帶著街邊攤檔的油煙味。
遠處霓虹閃爍，將這座城市的輪廓切割成明暗交錯的碎片。
林懷樂結束通話電話時，指節還按在發燙的聽筒上。
鄧伯那通簡短通知裡透出的意味，他得花點時間琢磨。
杜盛的提議就在這時插了進來，像一枚石子投入尚未平靜的水面。
“合作？”
他重複了一遍，聲音裡聽不出起伏。
電話那頭的人語氣很淡，彷彿在談論天氣：“佐敦最近不太平，有些不該出現的粉末在街上流竄。
源頭嘛，似乎是你那位風頭正勁的同門。
你若有意，我可以行個方便，讓你的人進來清理清理。
代價好商量。
日後你坐穩了，記得約束手下別過界就行。”
林懷樂沉默了幾秒。
窗外的霓虹燈映在他眼鏡片上，模糊了眼神。”多謝好意。
只是最近手頭緊，一套房子剛脫手，資金週轉不過來。
下次吧。”
“可惜了。”
杜盛的聲音裡聽不出多少真實的惋惜，“那改天約釣魚，記得叫上大一起。”
通話結束。
杜盛將行動電話擱在茶几上，機身碰觸玻璃發出輕響。
他原本的算盤落空了。
和聯勝即將到來的更替，本是個趁亂取利的好時機。
若能煽動林懷樂與大提前撕破臉，局面一亂，許多事情就好辦。
可惜，林懷樂比預想中沉得住氣。
按照既定的軌跡，大即便叫嚷得再兇，最後多半還是會妥協。
那種按部就班的平穩交接，對他而言毫無縫隙可鑽。
和聯勝的規矩與洪興不同，話語權握在一群老傢伙手裡。
投票結果塵埃落定前，若是能先一步將大掀翻，整個社團必然陷入持續的內耗與紛爭。
那才是他想要看到的局面。
他收起思緒，朝門外喚了一聲。”去世紀茶樓。
項文龍組的局，看看散了沒有。”
幾乎在同一時刻，香江國際機場的抵達大廳燈火通明。
一架遠渡重洋而來的鋼鐵巨鳥剛剛停穩。
旅客的人流中，一個格外高大的身影不緊不慢地走了出來。
男人約莫二十七八歲，膚色是常年曝曬後的深銅色，肌肉將簡單的恤撐出清晰的輪廓。
他並未隨著人群急切湧向出口，而是停在相對空曠的角落，拉開隨身揹包的拉鍊，低頭檢視。
包裡並排躺著幾個密封的玻璃罐，浸泡在澄澈液體中的物體輪廓隱約可見。
他仔細檢查了每個罐子的封口和罐身，確認沒有裂痕或滲漏，才幾不可聞地舒了口氣。”還好沒碰壞，”
他自言自語，嘴角勾起一絲古怪的弧度，“不然還得回去找那位熱情過頭的空中小姐，好好討論一下關於‘美’的定義。”
若有人湊近細看，或許能辨認出其中一個罐子裡懸浮的，是一對失去了生命光澤的眼球。
特殊的防腐藥劑混合了某種草木的辛香，掩蓋了原本可能存在的異味。
他拉好揹包，剛抬起頭，就聽見接機人群裡傳來喊聲。”輝哥！這裡！”
循聲望去，一個手臂帶著刺青的年輕男人正用力揮手。
潘輝眯眼打量了一下對方，慢悠悠地踱步過去，臉上沒甚麼表情。”就你一個？”
他語氣平淡，卻讓來接機的小弟後背一緊。
“還……還有一位兄弟在外面車上等著。”
小弟連忙回答，伸手想去接揹包。
潘輝隨手將揹包遞過去。
拉鍊並未完全合攏，小弟接過時下意識往裡瞥了一眼，恰好對上了液體中那雙隨晃動而微微轉動的蒼白眼球。
他胃裡猛地一抽，臉色瞬間白了。
“是不是覺得，”
潘輝忽然側過頭，露出一個近乎溫和的微笑，“和你看過的其他收藏不太一樣？”
“沒……沒有！”
小弟慌忙移開視線，緊緊抱住揹包，指關節都攥得發白。
來之前大佬再三叮囑過，這位爺腦子不太尋常，千萬別招惹。
據說他揹包裡的“收藏品”，每一個都曾屬於某個聲名赫赫或是兇悍無比的人物。
比如昨晚新增的那件“戰利品”，來自紐約地下拳場一位連勝十三局的狠角色。
而獲取它的過程，起因甚至算不上甚麼正經衝突。
泰格在酒吧裡向潘輝身旁的外國女人搭訕，隨後便被人尾隨擊昏，拖回住處製成了一件活體雕塑。
當聯邦警員前來辨認屍體時，當場嘔吐不止，恐怕接連數夜都無法安眠。
潘輝抬起視線掃過周圍樓宇，神情索然：“離開港島三年，這裡絲毫未變。
這些建築師毫無靈氣，盡是些庸碌之輩。”
他瞥了眼拉開車門的小弟，漫不經心坐進車內：“你們跟誰的？”
“輝哥，我們是東哥和豪哥的人。
三年前還送過您登機。”
“那個愛耍滑頭的小鬼東？如今都當上話事人了，有意思。”
潘輝嘴角浮起散漫的笑意，聲音拖得綿長：“我那些舊部呢？一個都沒露面？”
話音落下，兩名接機者額角瞬間沁出冷汗，聲音發顫：“自從您去了聯邦，地盤交給波哥打理後……您從前的手下散的散，轉投的轉投了。”
出乎意料的是，潘輝非但沒動怒，反而舒展眉頭點了點頭：“懂得審時度勢才好活下去。
不過我既然回來了，離巢的鳥也該歸林。
給他們捎個信。”
告士打道，世紀茶樓一層。
雖未過晚膳時分，大廳裡卻靜得反常，唯有一桌客人。
“阿坤，需要擺這麼大陣仗？”
項文龍坐在談判桌一側，似笑非笑望向對面：“洪興十二位話事人，倒來了近半。”
茶樓內人群分明落座兩處，隱隱形成對峙之勢。
項文龍身後除鬼東外，還立著潮州炳、巴渣、蛇夫等五虎十傑中的三人。
他們或懶散倚靠椅背，或冷眼打量著洪興眾人。
這茶樓雖屬三不管地帶，但畢竟毗鄰洪興勢力範圍，算得上對方半個主場。
此刻靚坤身旁坐著肥佬黎、恐龍、靚媽、陳威霆等數位話事人，連慣常搖擺的巴基也現了身。
靚坤對項文龍話裡的刺探渾不在意，手指隨意撓了撓褲襠才落座：“龍哥既然開口要談，洪興總得顯出誠意，免得江湖上說我們不懂規矩。”
項文龍眼底掠過一絲陰翳。
連東莞仔都未到場，只讓這些外人來談，算甚麼誠意？先前讓瘋刀豪致電約見，對方推三阻四，說甚麼要探望受傷弟兄云云。
拖延兩日後，又指定灣仔作為談判地點，等著自己上門。
這般做派分明是做給道上人看——洪興不僅佔盡風頭，還逼得新記主動求和。
今夜洪興話事人雖來了半數，最關鍵那人卻缺席，更是將難堪二字刻在他臉上。
但此刻他只能將慍怒壓入喉底。
這場談判必須進行，即便己方想找藉口開啟代理戰爭，也得先走過這場形式。
弄到如今局面，全怪喪波那個廢物，搶地盤沒佔到便宜不說，反將新記的臉面丟了個乾淨。
“閒話不必多提。”
項文龍放下茶盞，目光釘住靚坤：“上次衝突的起因彼此心照不宣。
我只問一句——洪興打算何時撤出佐敦？”
茶杯在項文龍指間轉了半圈，水面浮葉打著旋。
他目光掠過對面幾張緊繃的臉，最後停在靚坤似笑非笑的嘴角上。
“兩個堂口的事，按老規矩本該各安天命。”
項文龍將茶杯擱回檀木桌面，瓷器與木頭接觸的聲響很輕，卻讓站在靚坤身後的陳威霆眼皮跳了跳。”但人死在牢裡，外頭難免有閒話。”
陳威霆向前挪了半步。
他袖口沾著昨夜雨水的痕跡，手指無意識摩挲著錶帶。”龍叔，牢門裡頭的事誰說得清？或許是他自己惹了不該惹的麻煩呢。”
廳堂西側傳來嗤笑。
巴渣把菸蒂按進銅製菸灰缸，火星在昏暗光線下明滅。”新上位的後生仔就是愛做夢。
上次你們九百人守不住三條街，要不是半夜潑油點火，現在坐在這兒說話的該是誰？”
“潑油？”
恐龍從鼻腔裡哼出聲響。
他粗壯的手臂撐在膝蓋上，指節泛白。”一千多人黑壓壓撲過來，倒怪我們沒敞開大門迎客？要不要再擺桌酒席，等你們砍痛快了再開打？”
鬼東猛地拍向桌面。
震動的杯盞驚飛了窗外棲息的麻雀，翅膀撲稜聲穿過雕花木窗。”你他媽再說一遍？”
“說一百遍也行。”
恐龍站起身時椅子腿刮過青磚地面，發出刺耳的摩擦音。
他歪著頭活動脖頸，骨骼發出咔噠輕響。”輸不起就別玩。
上次是誰的人馬被追著跑了半條旺角街？現在倒裝起委屈來了。”
巴基抬手按住額頭。
靚媽別過臉去，肩膀微微聳動。