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二牛重重點頭，與同伴們一同向張返等人深深鞠了一躬。
他抬眼望向張返，又朝武江幾人頷首致意，嗓音微微發顫：“多謝各位！”
“我二牛沒讀過甚麼書，是個粗人，可今晚我看得真切，在座的各位都在為我們這些粗人說話。
來這城市打拼這麼久，頭一回感到這般暖和……真的多謝你們！”
張返輕拍了拍二牛結實的肩頭，含笑轉向阿布：“送他們一程。”
阿布應聲上前，試圖擠出笑容卻未能成功，只得壓低聲音道：“走吧，我送你們出去。”
二牛幾人連連道謝，又向場子裡的其他人作別。
走出門外，二牛轉身對阿布擺手：“小哥，就送到這兒吧。”
“我們住處離得不遠，走個把鐘頭就能到。”
阿布一怔：“一個鐘頭的路還不算遠？”
二牛憨厚地咧咧嘴：“走慣啦！您快回吧，亦哥說不定還有事要吩咐您。
我們先走了……”
幾人婉拒了阿布叫車的提議，沿著街道一同邁步離去。
阿布無奈，轉身到門口接待臺取了紙筆，寫下自己的號碼塞給二牛：“劉老闆那邊不必擔心，既然開了口，這事必然會管到底。”
“這號碼你們收好，日後他若再尋你們麻煩，就打這個電話找我。
所有手尾，我都會一次處理乾淨。”
若依往常，亦哥交代下來的這類事情，阿布慣用的手段是叫對方徹底消失，至少也要令其再無生事之力。
可今日不知為何，亦哥並未讓他如此行事。
即便如此，阿布仍覺得該替亦哥將後續安排妥當。
他深知，既然亦哥插手了，便定會管到底。
做小弟的，總該竭力為大哥料理周全。
目送那群背影漸行漸遠，阿布在夜色中靜立片刻，直到他們消失在街角，這才轉身回到霓虹流轉的場子內。
此時劉老闆仍搓著手，面露難色：“亦哥，要不您給個賬戶，我明天一定把錢連本帶利打過去。
至於街那邊……我怕我這笨手笨腳的過去，反倒擾了各位兄弟……啊不，各位大哥的清靜！”
張返心中明瞭，劉老闆此刻的推脫，無非是怕踏入街後便再難脫身。
他看得出，眼前這人充其量不過是個小包工頭，所能結交的也不過是喪標那般角色。
真要說獨闖街的膽量，對方在尚未摸清自己底細時便已露怯。
待他回去打聽明白之後，恐怕只會更加膽寒，半步也不敢靠近那裡。
張返壓根不在乎這些，他盯著對方慢悠悠開口：“今晚我提醒過你幾次了，我是吃江湖飯的。”
“怎麼，你打算把錢轉給我，再拿著憑證去告我 ？”
他說著側頭瞥了喪標一眼。
“標哥， 勒索得蹲多少年？”
喪標一聽，慌忙抓起桌上的酒瓶指向劉老闆：“亦哥別動氣，我這就問他……”
劉老闆瞬間臉色慘白，拼命擺著手解釋：“誤會、全是誤會！我絕對沒那個意思！”
“我明天一早就過去！一定準時！”
“亦哥您大人大量，千萬別往心裡去……”
看著劉老闆驚慌失措的模樣，張返心裡只覺得可笑。
這人原本盤算著多出點錢也要避開他們的地盤，生怕去了就回不來，卻沒想到弄巧成拙，反而被誤會成了要設局報案。
此刻的劉老闆後背發涼，小心翼翼觀察著張返的表情，生怕這位社團頭目一個不悅，就示意身旁那個面色冷峻的年輕人或是喪標將自己拖出去處置。
在他聽來的傳聞裡，這些混跡江湖的大佬下手從不留情，簡直像踩死螻蟻般隨意。
張漸已失去耐心，他轉過身眼神一沉：“我說話你聽不見是不是？”
“看來你真想用轉賬記錄送我進去啊。
標哥，要不你送送劉老闆？”
劉老闆頭皮一麻，連聲道：“不用麻煩！不勞亦哥和標哥費心，我這就走，馬上走……”
他當然不傻，整晚喪標盯他的眼神都帶著狠勁。
他現在不僅要趕緊脫身，還得想辦法安撫喪標受損的自尊，否則難保自己不會成為下一個遭殃的物件。
眼下最快的方法就是先離開這是非之地。
見劉老闆狼狽離去，場子裡忽然爆出一陣掌聲。
這掌聲既像是為張返和武江幾個替二牛出頭的人而響，又像是眾人共同慶賀這次聯手爭得的場面。
不僅是張返，連武江胸中也湧起一股難得的暢快。
就連一向看張返不順眼的鐘文，此時也沉默了下來。
鍾文伸手拉住女兒苗苗：“不早了，我送你回學校。”
雖然對張返的觀感略有改善，但這點好轉遠不足以讓他接受對方成為自己的女婿。
說到底，江湖人終究是江湖人，並非正道。
身為公職人員，鍾文認為自己與這些人註定不會有太多交集。
苗苗卻掙脫了他的手：“我不走。
都說了張返是我男朋友。”
“現在我要和他待一塊兒，他肯定還沒打算走呢，對吧張返？”
鍾文皺眉看著女兒：“剛才不是說清楚了嗎，他只是你僱來應付場面的，不是你真正的男朋友？”
苗苗反而上前挽住了張返的胳膊，抬眼看向父親：“感情這種事誰說得準呢？以前沒感覺，不代表以後不會有。”
“至少現在，我覺得我對亦哥挺有好感的。
亦哥，你願不願意和我試試交往？”
原本正要和武江說話的張返頓住腳步，回頭看向苗苗，有些無奈地笑了笑：“那我該說願意，還是不願意？”
說著，他的目光轉向了鍾文。
鍾文心頭莫名火起，上前兩步瞪著張返：“你為甚麼要一直……”
“停！”
沒等父親說完，苗苗已經擋在了張返身前，迎上鍾文的視線。
“爸，您應該也看得出，從頭到尾都是我在主動，您剛才那番話實在不太合適。
換作是我，是不是該先向人家道個歉？”
鍾文一時語塞。
他本想站在道德立場上，勸張返這樣的人少接近還在校園裡的女孩。
可女兒竟當著眾人的面，坦然承認是自己先追求的張返。
話已說到這個份上，眾目睽睽之下，鍾文若再開口，便成了公然與女兒對立。
他甚至能預想到，若再堅持己見會引發怎樣的局面。
張返不願讓爭執繼續，便看向鍾文說道：“鍾警官，請您明白，作為守法市民，我會恪守本分。”
“您也看得出來，我相貌確實出眾，被人喜歡並不奇怪。
若您想阻止甚麼，關鍵並不在我這裡。
但我可以向您保證，我絕不會主動打擾您的女兒。”
“只是感情的事……誰也難以預料。
有些緣分自然而然到來時，並非人力所能左右。”
張返沒有把話說絕。
經過這一晚的相處，他對眼前的苗苗並無惡感。
即便只是做個朋友，也未嘗不可。
身為穿越者，張返並不排斥與這些或許幫不上大忙、卻屬於故事脈絡中的人物——尤其是美麗的女性——保持往來。
鍾文看向張返，欲言又止，目光掠過苗苗後終究沉默，只對女兒低聲說了一句：“回家再說吧。”
見苗苗毫無回應，他只得獨自轉身離去。
望著鍾文消失在門外的背影，張返輕輕搖頭，轉向苗苗：“畢竟是你的父親，真不打算緩和一下關係嗎？”
讀過原作的張返清楚，苗苗常作這般打扮來武館鬧騰，多半是為了氣自己的父親。
說到底，她不過是想引起鍾文的注意，渴望更多關懷。
只是沒想到，如今不知是否因自己的出現，這姑娘竟真的叛逆起來。
既是印象不差的女孩，張返不願見她與父親長久僵持。
他想試著推動和解，但能否破冰，終究是父女二人自己的事。
眼看鐘文身影沒入夜場門外夜色中，張返嘴角微揚。
他心知對方必定會守在門口，一直等到他與苗苗一同出現。
這一點，他並未說破。
眼下，他更想借這個機會，與武江坦誠相見。
“既然來了，就坐下喝一杯吧。”
張返抬手示意。
從兩人進門至此，盡在言語周旋，連半杯酒都未沾唇。
此刻總算得閒，正好舉杯緩釋方才的緊繃。
苗苗點頭，望向武江：“武老闆，不請我們喝一杯嗎？”
武江卻含笑將視線轉向張返：“能陪亦哥喝一杯，是我的榮幸。”
說話間，他朝吧檯方向抬手示意：“把我存的酒取來。”
酒保會意，取出一瓶酒與三隻杯子置於托盤，送至卡座。
落座後，武江執瓶斟滿三杯，將其餘兩杯推向苗苗與張返，隨即舉杯面向張返：“來，亦哥，我敬您。”
“自我來到此地第一天，便聽聞這一帶是洪興的場子。
洪興 ，如今香江江湖誰人不曉？能結識亦哥您，實在是機緣難得。”
武江說著，雙手捧杯，恭敬地與年紀明顯輕他許多的張返相碰。
張返指節輕叩杯沿，與武江的酒杯碰出一聲脆響，神情疏淡：“武老闆不必這樣。”
“有本事的人到哪裡都吃香，何苦對我這走江湖的擺低姿態？禮數太周全，反倒讓我不知如何是好了。”
武江擺手笑道：“亦哥這話可不對，我不過做些小本買賣，場面上看著熱鬧罷了，真要論起收益，哪裡及得上您半分？”
兩人正客套間，旁側的苗苗忽然撲哧笑出聲來。
他們同時轉頭，略帶詫異地看向她。
苗苗掩著嘴擺擺手：“對不住對不住，我就是瞧著有趣——您二位年紀差著好些，你來我往說得這般周全，像戲臺上搭詞似的。”
張返與武江皆是一怔，隨即相視苦笑。
武江的目光在張返臉上停了片刻，終究沒開口。
張返轉向苗苗，嘴角噙著淡笑：“你會這麼說，到底是閱歷還淺。”
“等往後踏進社會，有了自己的差事、上司和人脈圈子就明白了——有些時候，周全禮數恰是立身的根本。”
苗苗似懂非懂地“噢”
了一聲，不再接話。
武江這才緩緩道：“說到底，苗苗年紀還小，沒經過多少世事，不懂這些也尋常。”
原本他想借著苗苗這條線攀上鍾文的關係，可張返的出現讓他不得不重新掂量。
自己要做的事已然觸了白道的底線，若再得罪社團背景的張返，他個人尚可豁出命去，但身邊這些隨他闖蕩的弟兄們——雖說當初誓約同生共死，可但凡有一線可能，誰不願讓他們活下去？
正因如此，鍾文或者說二牛離開之後，武江便已決意與苗苗保持距離。
就像方才那些道理，他本可以說得比自幼混跡社團的張返更透徹，卻清楚自己絕不能多言。
張返頷首道：“看這丫頭的性子，將來若獨自出來闖蕩，沒人護著怕是少不了吃虧。”
“武老闆，說句實在話——你們若想在香江繼續謀生，不妨考慮與我聯手。”
他選擇將話攤開來說。
對付武江這樣的人，迂迴試探只會令對方加倍戒備，不如徑直亮出底牌。
武江聽罷低笑：“亦哥的意思，是想收我跟你？”
張返坦然迎上他的目光：“正是。”
“你在此處經營夜場前必定打聽過，這一帶向來是洪興照看的場子。