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張返沒料到鍾文會如此激動，但他知道對方是個恪守規矩的警察，只要自己不做越界舉動，對方終究會剋制情緒，因此並未反抗。
苗苗急忙上前拉住父親：“爸你做甚麼！快鬆手！”
鍾文眼中幾乎要噴出火來，可張返始終面色平靜，他只得咬牙鬆開手——畢竟女兒還在旁邊看著。
至少到現在為止，苗苗從未否認過這段關係，他不想在女兒面前對這個自己並不認可的“男友”
動粗。
鬆開張返後，鍾文轉身拽住苗苗的手腕，抓起沙發上的包就要帶她離開。
苗苗拼命掙扎：“我不走！我要留在這兒！”
鍾文字就心亂如麻，被女兒這樣拉扯更是怒火上湧：“你究竟想怎麼樣！”
苗苗瞪著他：“你管我想怎樣！”
“鍾警官，媽媽走後我在學校被人欺負時你在哪兒？我一個人在家做飯差點燙傷時你又在哪裡？現在你憑甚麼來管我……”
這幾句話像冷水澆滅了鍾文的怒火，愧疚感翻湧而上。
他眼睜睜看著女兒轉身跑回張返身邊，緊緊挽住那個男人的手臂。
“以前你不管我，現在也別管！”
苗苗朝父親喊道，“我不管張返是甚麼人，我都願意跟著他——因為他肯花時間陪我！”
說完這句話，她突然踮起腳尖吻上了張返的唇。
這突如其來的舉動讓張返也愣住了。
鍾文知道女兒多半是在賭氣，可那一瞬間他仍然僵在原地，不知該如何反應。
雙唇相觸的剎那，儘管張返毫無回應，苗苗還是感到心臟劇烈跳動起來。
這是她人生中第一次親吻親人以外的異性，即便是在這樣混亂的情境下，悸動依舊真實而鮮明。
無人注意到，此刻不遠處有個衣著整潔、膚色黝黑、面相憨厚卻神情緊繃的中年男子，正緩緩靠近一個摟著女伴搖搖晃晃前行的老闆。
突然，那憨厚男子猛地上前一步環住醉醺醺的老闆，隨即扯開外套——裡面赫然綁著一排。
就在這當口，中年男人猛地舉起手中的遙控裝置，厲聲喝道：“都別動！誰再往前一步，大夥兒就一起完蛋！”
起初眾人都是一頭霧水，可看清那人手裡的刀和控制器，霎時全明白了——這是要出大事！
武江、鍾文與張返三人俱是一怔。
他們各自揣著心事，本在暗中相互打量，沒料到會突然冒出這等意外。
身為場子的主人，武江第一個跨步上前，抬手示意對方冷靜：“這位兄弟，我是這兒的負責人武江。
不管您遇上甚麼難處，咱們都能好好談，千萬別傷及無辜。”
說罷，他又轉頭看向一旁面色慘白的中年老闆：“劉老闆，這究竟怎麼回事？你怎麼把這位兄弟逼到要同歸於盡的地步？”
劉老闆嚇得五官都快移了位，瞟了眼中年人，支吾著猜測：“大、大概是上回工程結款的事……我最近手頭實在緊，沒能按時把工錢結清。”
他向武江解釋完，又顫巍巍朝向那人：“兄弟，我眼下是真拿不出錢，你就算炸了我也沒用啊……要不、要不你再容我幾天？”
“再容你幾天？”
中年人一聽，情緒愈發激動，手裡的刀往前頂了頂，“劉四眼，你自己數數，這話你說過多少遍了？哪回我們信了你，按時去找你要錢，你不是躲就是轟？人多了你嚇唬，人少了你直接動手！如今老子活不下去了，乾脆誰都別活！今天要麼拿錢，要麼一起上路！”
他越說越憤慨，劉老闆已然感覺到刀尖的寒意，瞪大眼睛連聲討饒：“別別別！兄弟咱好好說！你要錢是不是？明天！明天一早我一準兒給你！”
他裝得情真意切，周圍幾乎有人要信了。
可中年人根本不吃這套，一口唾沫啐在他臉上：“呸！還想耍這套把戲？明天覆明天，你蒙誰呢！”
武江看不下去了，朝一旁的黑衣保鏢金剛遞了個眼色。
金剛會意，大步衝到劉老闆隨從身邊，一把奪過公文包，唰地拉開拉鍊——裡面約莫有一疊現金和數張金銀銀行卡。
金剛抽出那疊鈔票就要遞過去，張返卻忽然側身攔在了他面前。
因為剛才那一瞬，張返敏銳地捕捉到武江與鍾文眼神同時一變——顯然，他們打算借遞錢的工夫，一舉制住中年人。
畢竟比起這點錢，若真讓這人在場子裡鬧出傷亡，麻煩就大了。
但張返不這麼想。
從前他見過太多類似場面，那時無力插手，如今既然有能力，他便決定幫這走投無路的人一把。
金剛見張返故意擋路，目光一沉，武江卻抬手製止。
他摸不透張返的意圖，但清楚以對方的身份，絕不會是無端衝動之人。
只見張返緩緩走上前，對著中年人平靜開口：“有句話我得說在前頭。
眼下這屋裡，巴不得你當場暴斃好自個兒脫險的，佔了大半；想把你摁住扭送局子的，也有幾個；至於剩下那些人……”
張返瞥過劉老闆，視線落回中年人臉上。
“那些人只想脫身，回頭再找你算賬。”
他稍作停頓，聲音壓低了些。
“這麼講吧，眼下肯站出來的只剩我了。
我在外頭混，家裡也沒底子。
你這樣的人苦到甚麼份上，我明白。”
“信不信，全看你。”
目光如釘，緊緊鎖住對方。
中年人掌心滲汗。
表面嚷著同歸於盡，心裡求的仍是錢——否則進門時何必多話。
他怔怔望著眼前的青年，喉結動了動：“……行，我信你。
我叫二牛，你怎麼稱呼？”
“張返。”
他點頭，“二牛，現在鬆手。
我擔保你明早能拿到錢。”
“如果落空，你來尋我。
如何？”
同樣的話從別人嘴裡出來是推諉，從他口中說出卻帶著分量。
二牛僵在原地。
他辨得出這份誠意。
可要放手嗎？手裡攥著的是千載難逢的機會，若聽了這人的話，明日太陽昇起時，會不會再也抓不住這根救命稻草？
他指尖發顫。
此時張返餘光掃見鍾文又有動作，不著痕跡挪了半步，擋在前路，再度看向二牛：“機會不多，但值得一賭。”
“你想想，眼下你做的這些，樁樁都踩在紅線上。
等會兒人來了，頭一件事就是辦你，誰會在意他欠你多少？”
“到頭來是你進去，他在外頭快活，你家老小照樣兩手空空。”
旁側的鐘文臉色驟變。
他盯著張返，聲音壓成一線：“你知道自己在說甚麼嗎？”
“現在他扣著人，我們是在談判！你這話等於逼他走絕路！”
儘管聽出劉老闆不是善類，但在鍾文看來，持刀脅人的終究是那中年人——因此他毫不猶豫將對方歸為罪犯。
張返卻嗤笑一聲：“罪犯？他犯了哪條罪？”
“他只是來討血汗錢！是被這黑了心的東西坑害的！”
他自知這番話近乎強辯，可聽見鍾文脫口而出的“罪犯”
二字時，那股火還是竄了上來。
鍾文指著他，話到嘴邊又硬生生咽回。
最後只冷冷丟下一句：“……果然一路貨色。”
張返眼底寒意掠過，終究沒發作。
他清楚，身為警察，鍾文已算盡職——若非如此，這些年也不會因為那些死理，熬成這副光景。
工作除了資歷再無建樹，連家也散了。
根子在於鍾文太認死理。
他總覺著身穿這身制服，就該做分內之事，這是本分。
可這過程裡，他忘了自己最先該護著的是甚麼。
對這樣的人，張返談不上認同，卻也不會苛責。
畢竟從根子上說，他們都守著同樣的底色。
無論身份如何更迭，張返從未忘記過自己立身的準則。
但此刻——他絕不能按鍾文的路子走。
劉老闆見四周議論紛紛，心裡便盤算起來。
他轉向二牛，放緩語氣道：“二牛兄弟，你也別太著急，如今市道艱難，大家日子都不好過。”
“剛才那位先生不是說了嗎？他能作保，讓你從我這兒拿到工錢。
我的話你若信不過，總該信他吧？”
劉老闆自以為這番話滴水不漏。
他本想趁著二牛情緒鬆動，順著那位張先生的話頭，哄二牛放下手裡的東西。
只要自己脫了身，身後那群弟兄一擁而上，非叫這愣頭青吃足苦頭不可。
誰知二牛聽了，反而勃然大怒：“你少在這兒放 ！鬼才信你！”
“你們這些人，根本就是串通好的！剛才我真是昏了頭，竟會聽信你們的鬼話！”
二牛突然激動起來，一旁的張返簡直想衝上去捂住劉老闆的嘴。
可眼下他只能壓著性子勸慰：“二牛大哥，你先冷靜！”
“我明白，現在這人說甚麼都只會火上澆油。
那咱們乾脆不提放他的事，你就這樣繼續看著他，給我半個鐘頭。”
“半個鐘頭內，我讓人把錢送來。
他欠你多少，我一分不少補上。
不光是你，還有你那些工友，你現在就叫他們都過來！”
“我保證半小時內錢到位，你看這樣行不行？等你兄弟們到了，錢也拿到了，到時候再放人也不遲。
我確實是在幫他，可更是在幫你啊，二牛哥！”
這番話讓二牛再度沉默下來。
他怔怔望著張返，半晌才道：“小兄弟，這屋裡這麼多人，我就看你最實在。”
“你是真替我二牛著想。
別的都不說了，我信你。”
“勞煩你幫我撥個電話吧。”
張返立刻取出自己的手提電話：“號碼你說，我來打。”
二牛報出一串數字，張返撥通一聽，竟是街邊的公用電話。
顯然，二牛的工友們一直守在電話旁等訊息。
接通剎那，焦急的詢問便湧了過來：
“二牛！現在啥情況？錢討到沒有？”
“聽說那劉老闆背後有幫派撐腰，實在不行咱認栽吧，你可千萬別硬來！”
“二牛哥你倒是說句話呀！到底怎樣了？”
聽著電話裡七嘴八舌的關切，原本已陷絕望的二牛鼻尖一酸，幾乎要落下淚來。
他強忍住哽咽，提高聲音道：“大夥兒放心，我沒事。
眼下是這樣……”
二牛將張返的提議在電話裡複述了一遍。
那頭靜了片刻，隨即傳來低低的議論：
“天底下哪有這種好人？我可不信！”
“那你咋想的？世上沒好人了？非得全是壞蛋才正常？”
“到了這地步，也沒別的法子了，我看可以賭一把！”
二牛聽見議論，跟著喊道：“各位兄弟，不瞞你們，我現在就信這位小兄弟。”
“你們要是信得過我，就一起來賭這一回。
大不了最後輸了，我這條命賠給你們！”
這些工友都是二牛從老家帶出來，一同赴香江謀生的。
辛辛苦苦幹了這麼久，卻一分錢拿不到。
若這樣空手回去，二牛全家都得被鄉親戳斷脊樑骨，甚至有人會疑心他和騙子本是一夥。
為了掙回這口氣，就算賠上性命，二牛也覺得值——就算討不回錢，至少把命還給大家了。
最終，在二牛與張返的再三勸說下，電話那頭的人們終於鬆口，答應趕來與二牛一同碰碰運氣。
通話結束，張返立刻撥出另一個號碼。