許諾走在隊伍最前面，依舊是那副懶洋洋的樣子。黑色的長髮在晚風中輕輕拂動，寬鬆的深色和服隨著步伐微微擺動，整個人看上去不像是要執行任務的忍者，倒像是出來踏青的貴公子。
身後，三小隻揹著簡單的行囊，一臉疲憊地跟著。
“老師……”牙的聲音有氣無力：“我們還要走多久啊？我感覺我的腿已經不是我的了。”
“快了。”許諾頭也不回，語氣隨意得像是在聊天氣：“翻過前面那座山，再走兩個時辰，就能到鎮上。”
“兩個時辰？！”牙的聲音瞬間拔高，臉上寫滿了絕望。
志乃依舊沉默，但墨鏡後的眼睛微微轉動，觀察著周圍的環境。這三天的趕路，讓他對這位老師的實力有了更深的認識。許諾的行進速度看似悠閒，但實際上每一步都精準地踩在查克拉消耗最小的節點上，帶著三個人趕了三天路，依舊氣定神閒，彷彿只是散步。
雛田低著頭，小臉微紅，時不時偷偷看一眼許諾的背影，又飛快地垂下眼簾。她的白眼一直保持著低功率開啟狀態，這是許諾要求的，讓她在趕路的同時鍛鍊白眼的持續使用能力。
雖然累，但她能感覺到，自己確實在進步。
“休息一下吧。”許諾忽然停下腳步，指了指路邊一塊相對平整的草地：“吃點東西，半個時辰後繼續趕路。”
三小隻如蒙大赦，立刻癱倒在草地上。
牙掏出乾糧，一邊啃一邊抱怨：“老師，我們為甚麼要這麼趕路啊？那個護送任務不是還有好幾天才開始嗎？”
許諾沒有回答，只是靠在樹幹上，目光穿過枝葉的縫隙，望向遠方。那裡，是北方邊境的方向，也是馬匪活動的區域。
他當然可以慢慢走，讓三小隻舒舒服服地趕路。
但……
他看了一眼癱倒在地的三小隻，嘴角勾起一個極淡的弧度。
早點到，早點清理完那些垃圾，早點讓這三個小鬼見見血。然後，再慢慢悠悠地去完成那個護送任務。
……
三天後，清晨。
許諾帶著三小隻來到了一個小鎮。說是小鎮，其實更像是一個破敗的聚集點。幾排低矮的木屋，一條泥濘的土路，零星的商販和行人。鎮子周圍是連綿的山林，空氣中瀰漫著潮溼的草木氣息。
許諾在一家看起來還算乾淨的旅館前停下腳步，回頭看了一眼身後三張寫滿疲憊的小臉。
“今天在這裡休息一晚。”他說，語氣隨意得像是在安排假期：“明天，我們去找那些馬匪。”
牙的眼睛瞬間亮了起來：“真的？！我們要去清剿馬匪了？！”
志乃推了推墨鏡，沒有說話，但身體明顯繃緊了幾分。雛田抬起頭，那雙白色的眼眸中閃過一絲緊張，隨即又低下頭去。
許諾看著他們，嘴角勾起一個意味深長的弧度。
“今晚好好休息。”他說，轉身走進旅館：“明天，讓你們見識見識，真正的戰鬥是甚麼樣子的。”
翌日，清晨。
天邊剛剛泛起魚肚白，許諾就帶著三小隻離開了小鎮，向著山林深處進發。
根據任務情報，那夥馬匪的據點隱藏在距離小鎮三十里外的一處山谷中。人數大約在十五人左右，裝備簡陋，但熟悉地形，行蹤詭秘。
許諾帶著三小隻穿過密林，在一處視野開闊的山坡上停下。他蹲下身，目光穿過枝葉的縫隙，望向下方那個隱藏在晨霧中的山谷。
“看到了嗎？”他的聲音很輕，卻清晰地傳入三小隻耳中：“那裡，就是馬匪的據點。”
三小隻順著他的目光看去。
山谷中，隱約能看到幾排簡陋的木屋，還有嫋嫋升起的炊煙。幾個模糊的人影在木屋間走動，偶爾傳來幾聲粗野的笑聲。
牙嚥了口唾沫，握緊了手中的苦無。志乃的墨鏡反射著微弱的晨光，看不清他此刻的表情。雛田的小臉微微發白，那雙白色的眼眸中閃爍著緊張和不安。
許諾站起身，回頭看向他們。
“任務很簡單。”他的聲音依舊懶洋洋的，卻帶著一種不容置疑的分量：“我不會動手，接下來的事情只由你們自己進行。”
三人不愧是家族忍者，很快便成功地將十五人控制住了。
許諾下達命令後，到現在只過去了兩刻鐘。
整個過程行雲流水，沒有一絲多餘的聲響，沒有一次失誤的配合。十五個馬匪，甚至還沒來得及從睡夢中完全清醒，就已經被五花大綁地扔在營地中央的空地上，嘴裡塞著破布，只能用驚恐的眼神看著這三個不知從哪冒出來的小鬼。
許諾從樹上跳下，落地時幾乎沒有發出任何聲音。
他踩過滿地狼藉的落葉，緩步走到那十五個被綁成一串的馬匪面前。晨光透過枝葉的縫隙灑落，在他身後拖出一道長長的影子，籠罩住那些驚恐的面孔。
馬匪們拼命掙扎，嘴裡發出嗚嗚的聲響，卻只能徒勞地扭動身體。他們看著眼前這個黑髮飄揚、面容美得不像話的人，眼中滿是困惑和恐懼。這是誰？為甚麼會有如此可怕的氣場？
許諾沒有看他們。
他的目光掃過地上散落的武器，最後落在一柄還算乾淨的太刀上。他彎腰，隨手將那柄太刀撿起，在指尖轉了個圈，試了試手感。
刀刃在晨光下反射出冰冷的寒芒。
三小隻站在一旁，臉上還帶著任務成功的興奮和一絲疲憊。牙的胸膛微微起伏，嘴角卻忍不住上揚；志乃依舊面無表情，但墨鏡後的眼睛微微放鬆了幾分；雛田低著頭，小臉微紅，雙手緊張地絞在一起，但那雙白色的眼眸中卻閃爍著一種從未有過的光芒。
他們成功了。
第一次真正的戰鬥，第一次面對真正的敵人，他們做到了。
然而。許諾轉身，走到牙面前。
牙愣了一下，看著許諾手中那柄寒光閃閃的太刀，下意識地後退了半步：“老……老師？”
許諾沒有理會他的退縮，只是將那柄太刀遞到他面前，刀柄朝向牙，刀刃朝向自己。這個姿態，在忍者的世界裡，意味著信任，也意味著託付。
“殺了他們。”許諾開口，聲音平靜得彷彿在說今天天氣不錯。