鼬站起身，熄滅了房間裡的燈，輕輕拉上移門。門合上的瞬間，他聽到佐助小小地嘟囔了一聲，像是夢囈，又像是在確認甚麼。
“……哥哥明天要早點回來。”
鼬的腳步頓了一瞬。
他沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，那聲音輕得幾乎要被夜風吹散。
隨後，他走向客廳。
客廳裡空無一人，只有一盞昏暗的燈亮著，在榻榻米上投下孤寂的光影。鼬站在那裡，靜靜地感受著這棟房子裡僅剩的、屬於他自己的寂靜。父親在族會上，母親應該也在那邊幫忙準備，這偌大的宇智波宅邸，此刻只剩下他和已經睡著的佐助。
他抬起手，雙手結印。
嘭的一聲輕響，白煙散去，一個與他容貌衣著一般無二的影分身出現在身側。
“去族會那邊，留意父親和長老們的動向。如果確定了政變的方針和時間，第一時間告知我。”鼬的聲音平靜，聽不出任何情緒。
影分身點了點頭，沒有多問甚麼，身形一閃便消失在了夜色中。
鼬獨自站在原地，沉默了良久。月光透過窗欞灑落，在他俊秀的側臉上投下斑駁的陰影。他抬起頭，看向窗外那輪清冷的弦月，眼眸深處最後一絲猶豫，終於被某種更深的、近乎決絕的光芒所取代。
他的選擇，是毀滅。
為了新生。
……
根部的基地隱藏在地底深處，如同一座沉默的墳墓。
鼬穿過層層守衛和複雜如迷宮般的通道，每一步都走得沉穩而從容。沿途的根部忍者看到他，眼中都閃過一絲複雜的神色。這個年輕的宇智波，從進入暗部開始就展現出遠超年齡的實力和冷靜，如今更是頻繁出入根部，與那位傳說中的忍之暗頻繁接觸。
但沒有人敢多問甚麼。根部不需要有好奇心的人。
終於，他在一扇厚重的石門前停下。
“進來。”
門內傳來沙啞低沉的聲音，帶著一種久居高位者特有的威壓感。
鼬推開門，走了進去。
這是一間不大的密室，四壁都是未經修飾的粗糙岩石，只有一張簡單的長桌和幾把椅子。昏黃的燈光從頭頂的照明石散發出來，在密室裡投下濃重的陰影。
志村團藏坐在長桌後，那隻獨眼如同鷹隼般銳利，從鼬踏入密室的瞬間就死死鎖定在他身上。他的手邊放著一根手杖，杖首的雕刻在燈光下顯得有些猙獰。
“宇智波鼬。”團藏的聲音沙啞而緩慢，每個字都像是從喉嚨深處擠壓出來的，帶著一種審視和掂量的意味：“你來這裡，是做好了決定？”
鼬在他對面站定，沒有坐下。他的脊背挺得筆直，黑色的眼眸平靜如水，看不出任何情緒波動。只是那雙垂在身側的手，指節微微收緊了一瞬，隨即又恢復如常。
“是的，團藏大人。”他的聲音同樣平靜，平靜得彷彿在陳述一個與己無關的事實。
團藏的獨眼中閃過一絲滿意的光芒。他緩緩靠向椅背，手杖輕輕點在地上，發出篤的一聲輕響。
“那麼，說說你的想法。”
鼬沉默了一瞬。那一瞬間，他的腦海中掠過了無數畫面。佐助睡覺前拽著他衣角的樣子，那雙黑亮的眼睛裡全然的信任和依賴。止水在月光下對他微笑，說“鼬，你是個溫柔的人”。還有今晚，佐助嘟囔著“哥哥明天要早點回來”的聲音，輕得像夢囈，卻又重得壓在他心上。
但只是一瞬間。
下一秒，他的眼神重新恢復了那平靜無波的深邃，彷彿剛才那一剎那的動搖只是錯覺。
“宇智波一族已經做好了政變的準備。”鼬開口，聲音平穩，像是在分析一個與己無關的任務目標：“父親今晚參加族會，大機率會確定最終的行動方針和時間。一旦發動，無論勝負，宇智波都將從木葉的歷史上被抹去。而木葉，也將因此陷入巨大的動盪，給其他忍村可乘之機。”
他頓了頓，目光直視著團藏那隻獨眼。
“我選擇，由我來執行。”
團藏的獨眼微微眯起，那光芒變得更加幽深難測。他審視著眼前這個少年，那張尚未脫去稚氣的臉上，此刻卻呈現出一種連許多成年忍者都無法企及的冷靜和決絕。
“你知道這意味著甚麼嗎？”團藏的聲音低沉，帶著一種不明其意的試探：“滅族。殺死你的父母，你的族人，你認識的每一個人。揹負著背叛者的罵名，永遠活在黑暗裡，被所有人唾棄和憎恨。而你那個寶貝弟弟……”
他故意停頓了一下，觀察著鼬的表情。
鼬的表情沒有絲毫變化，只是那雙黑色的眼眸深處，掠過一絲極其細微的、幾乎無法捕捉的波動。
“佐助會活下去。”鼬的聲音依舊平靜，但仔細聽，能察覺到那平靜之下，某種被強行壓制的、幾乎要沸騰的情緒：“我會確保他活下去。他會恨我，但那沒有關係。只要他活著，只要他能在這個村子裡好好長大……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
團藏沉默了片刻，隨即發出一聲低沉的、不知是滿意還是嘲諷的笑。
“宇智波鼬，你果然是個有趣的人。”他站起身，拄著手杖走到鼬面前，那隻獨眼幾乎要貼到鼬的臉上：“年紀輕輕，就能做出這樣的決斷。老夫欣賞你。”
他轉過身，背對著鼬，聲音裡帶上了一種屬於決策者的冷酷與篤定。
“條件很簡單。你負責解決宇智波一族，確保在政變發動之前，將威脅徹底清除。作為交易的籌碼，你的弟弟宇智波佐助可以活下來，由村子暗中保護，並保證他不會知道真相，能夠在木葉正常成長。”
他頓了頓，補充道：“另外，你本人也需要作為叛忍離開木葉，加入一個特定的組織，為村子提供必要的情報和監視。這既是懲罰，也是你繼續活著的價值。”
鼬安靜地聽完，臉上沒有露出任何意外或抗拒的表情。這些條件，他在來之前就已經猜到了七七八八。
“我答應。”他簡短地回答。
團藏轉過身，看著他，那隻獨眼中的光芒複雜難辨。
“很好。”他重新坐回椅子上，拿起手杖，輕輕敲了敲地面：“具體的時間和執行細節，會有人通知你。在這之前，你照常生活，不要露出任何破綻。”