兩人拌著嘴，就和以前還在三代老頭子班裡那樣，互損著……準確來說，是綱手損著自來也，走向了通往木葉火影樓的路。久別重逢的熟悉感沖淡了些許重回故里的複雜心情，也暫時壓下了聽聞木葉劇變後的沉重。
“話說回來，綱手，繩樹那小子真是越長越精神了，跟你當年還挺像，就是眼神沒你那麼兇。”自來也摸著下巴，瞥了一眼綱手身後已經走遠的繩樹和靜音。
“哼，總比你那副邋遢樣好得多。”綱手哼了一聲，但嘴角卻不易察覺地微微上揚了一瞬。看到弟弟平安長大，甚至因為修煉了陰封印而顯得愈發沉穩，是她這些年在外面漂泊時，心底最深的慰藉之一。當然，還有那個讓她心情更復雜的小鬼。
“不過，許諾那小子……”自來也的話題很自然地轉了過來，語氣變得認真了些：“訊息傳得沸沸揚揚，說他一個人壓制了暴走的九尾？真的假的？我知道他天賦異稟，但那可是九尾！”
綱手的腳步微不可察地頓了一下，臉上閃過一絲極其複雜的情緒，有驕傲，有擔憂，也有一絲難以言說的彆扭。她定了定神，語氣盡量平淡：“誰知道呢，那小子從小就神神秘秘的，比大蛇丸那混蛋還讓人看不透。不過……”
她頓了頓:“信裡是這麼說的，應該假不了。不過當時你不也見到過小鬼的查克拉量嗎？”
“也是。”自來也摸著下巴，若有所思：“看來你的這個弟子，好弟弟，這幾年可沒閒著啊。”
綱手沒有接話，只是加快了腳步。她這次回來，除了響應三代的召回，確認村子情況，處理四代夫婦的後事，還有一個更重要的私人原因，她要親眼看看許諾，看看那個小時候追在她身後喊姐姐，長大後卻越來越讓她看不懂，甚至有時會感到莫名心悸的弟弟。
半途，路過一個岔路口，綱手停下了腳步。
“繩樹，你帶著靜音先回千手宅。”她轉頭對弟弟吩咐道，語氣不容置疑：“家裡……應該很久沒人住了，打掃一下。我和自來也去見老頭子。”
“是，姐姐。”繩樹順從地點點頭，眼中卻閃過一絲不易察覺的期待和雀躍。他當然知道綱手讓他先回去的用意，不僅僅是為了打掃。自己與許諾，確實很久沒有相見了。記憶中那個總是安靜跟在自己身後，眼神卻比誰都通透的小不點，如今已經成長到能獨當一面，甚至力挽狂瀾的地步了嗎。
他轉向身邊的靜音，露出一個溫和的笑容：“靜音，我們走吧。千手一族的族地，很久沒有回去過了。”
靜音乖巧地點點頭，抱緊了懷裡的豚豚，跟上繩樹的步伐。兩人拐向了通往千手族地的道路。
綱手目送他們的背影消失在街道拐角，這才重新邁步，和自來也一起，向著那棟在晨光中顯得格外肅穆的火影大樓走去。
火影辦公室內，煙霧比往常更加濃重。
猿飛日斬坐在寬大的辦公桌後，面前堆疊的檔案幾乎將他淹沒，但他並沒有在處理公務，只是沉默地抽著菸斗，目光透過繚繞的煙霧，投向窗外正在緩慢復甦的村子。
轉寢小春和水戶門炎坐在一旁，臉色同樣凝重，三人之間的氣氛沉悶得彷彿能擰出水來。
門被推開，綱手和自來也一前一後走了進來。
“老頭子。”綱手率先開口，聲音打破了室內的沉寂。她的目光銳利地掃過三人，最後定格在猿飛日斬臉上：“我們回來了。”
自來也難得地沒有嬉皮笑臉，只是衝著三代點了點頭，目光中也帶著詢問和沉重。
看到他們，猿飛日斬臉上終於露出一絲真實的、帶著疲憊的欣慰。他放下菸斗，示意他們坐下：“回來了就好。一路辛苦了。”
“村子的事，我們都聽說了。”綱手沒有坐，直接走到窗邊，看著外面忙碌的景象，背對著三人，聲音有些發緊：“水門和玖辛奈……真的……”
“嗯。”猿飛日斬沉重地點了點頭，聲音沙啞：“就在前天晚上。九尾被一個神秘的面具男操控，襲擊了村子。水門和玖辛奈，為了重新封印九尾，犧牲了。”
儘管早已從情報和流言中得知，但親耳從三代口中確認，綱手和自來也的心還是猛地一沉。尤其是自來也，水門是他最得意的弟子，如同親子，此刻只覺得胸口一陣窒悶的疼痛。
“兇手呢？那個面具男？”綱手轉過身，眼神冷冽如刀。
“逃了。”回答的是水戶門炎，他嘆了口氣：“四代目追了上去，發生了戰鬥，具體過程不明。但最終，四代目夫婦犧牲，九尾被重新封印在了，他們剛出生的孩子體內。”
“孩子？”自來也猛地抬頭：“水門的孩子？他還活著？”
“活著。”猿飛日斬揉了揉太陽穴：“現在由許諾代為撫養。”
聽到許諾的名字，綱手的眉心幾不可察地蹙了一下。
“老頭子，你應該知道那孩子代表著甚麼，你讓許諾扶養，是甚麼意思。”
綱手本就不滿村子內的蠅營狗苟，不然她也不會離開木葉。現在，自己的弟弟，雖然不是親的。但這種明顯是算計的事情，讓綱手十分不滿。
猿飛日斬有些無奈，自己兩邊都不討好。自己也不是不想讓鳴人獨自成長，但許諾完全不管這件事，自己也沒有辦法。
“呵呵。”猿飛日斬沒有回答這個問題，只好尷尬一笑，將這件事揭過。
“對了，既然你們兩人回來，最近就先別走了。”猿飛日斬開口，想要讓兩人之中選擇出一個，繼承五代火影之位。畢竟，現在的他完全沒有想要重新上任的想法，這些天的事情，讓自己可以說是心力憔悴。
綱手完全沒有理會，直接轉身離開了火影辦公室。
看著綱手離去，自來也也是訕笑一聲，便是直接跟了上去。
這種完全不給自己面子的事情，猿飛日斬也不是第一次感受了。當初，自己還是三人的師父時，可沒少被綱手揪鬍子。現在看起來，早就物是人非，自己的決定，讓自己的三個徒弟一個當了叛忍，一個不願在留在木葉，另一個，也是對自己徹底的失望。