卡卡西放下筷子，沉默了片刻。他的手指無意識地摩挲著碗沿，似乎在思考。
“為甚麼是我？”他最終問道，聲音平靜，聽不出情緒。
許諾聳聳肩：“因為你夠強，也夠可靠。而且嗎。”
他頓了頓，目光在卡卡西臉上轉了一圈:“我覺得你需要從那些陰暗的暗部任務裡出來透透氣。整天跟屍體和陰謀打交道，人會壞掉的。”
卡卡西沒有說話，只是重新拿起筷子，繼續吃麵。
“就當答應了？”許諾挑眉。
“……如果火影大人同意的話。”卡卡西最終還是給出了一個模稜兩可的回答。
“那就這麼說定了！”許諾一拍桌子，手打大叔在廚房裡探頭出來看了一眼，又笑著縮了回去。
兩人繼續吃麵，一時間只有吸食麵條的聲音和店裡其他客人的談話聲。陽光從拉麵館的窗戶斜射進來，在吧檯上投下一塊明亮的光斑，空氣中的微塵在其中緩緩舞動。
“帶土和琳的事情，你還在自責嗎？”許諾突然問道，聲音很輕，但足夠讓卡卡西聽清。
卡卡西的手指猛然收緊，筷子在他手中發出細微的咯吱聲。他的眼神瞬間變得冰冷，但很快又恢復了那種死寂般的平靜。
“……師叔，我不想談這個。”
“我知道你不想談。”許諾嘆了口氣，放下筷子，轉向卡卡西:“但有些話，我必須說。帶土的死不是你的錯，琳的選擇也不是。戰爭就是這樣，每個人都在失去，每個人都在做出選擇。”
卡卡西低下頭，銀色的髮絲遮住了他的眼睛。
“你知道水門師兄為甚麼總是在笑嗎？”許諾問道，不等卡卡西回答，就自顧自地說下去:“因為他揹負的東西太多了，如果他不用笑容來支撐，恐怕早就垮了。但他至少還在努力地笑，還在努力地把羈絆傳遞下去。”
“而你，卡卡西，你在把自己活成一個死人。”許諾的聲音變得嚴厲:“帶土把眼睛託付給你，是希望你替他看看這個世界，不是要你把他的眼睛也一起埋葬在黑暗中。琳選擇死在你的手上，是為了保護村子，不是為了讓你揹負著這份罪孽自我放逐。”
卡卡西的身體微微顫抖，但依舊沒有抬頭。
“這次護衛任務，就當是個開始吧。”許諾的語氣柔和下來:“迎接一個新生命的到來，見證羈絆的延續。也許你該看看，生命不止有失去，還有新生。”
說完，許諾不再多言，專心吃完最後幾口面，連湯都喝得乾乾淨淨。他放下碗，滿足地嘆了口氣。
“大叔，結賬！”
“好嘞！”
許諾付了錢，起身拍了拍卡卡西的肩膀：“我先走了，記得我跟你說的事。我會跟水門師兄說的，你做好準備。”
卡卡西坐在原地，看著許諾掀開布簾離開的背影，陽光襯托的背影很熟悉。他低頭看著碗裡剩下的麵湯，湯麵上倒映著自己戴著面罩的臉，和那隻不屬於自己的，血紅色的寫輪眼。
他沉默了很久，終於抬起手，輕輕碰了碰左眼的位置。
“新生嗎……”他低聲喃喃，聲音輕得幾乎聽不見。
三天後的傍晚，許諾接到了暗部的緊急通知。
他正在千手宅的後院練習結印，速度之快只能看到一片殘影，查克拉在他指尖流動，卻沒有引動任何忍術，只是單純的技巧練習。
“許諾大人，火影大人請您立刻前往結界班。”暗部單膝跪地，語氣急促。
許諾手中的結印動作戛然而止，他立刻明白了這意味著甚麼。
“終於到時候了嗎？”
他換了身便於行動的深色衣物，迅速趕往火影樓。在結界班的密室裡，波風水門已經在那裡等著了，旁邊還有三代火影猿飛日斬和幾位結界班的上忍。
“阿諾，你來了。”水門的表情嚴肅，但眼中閃爍著無法掩飾的興奮與緊張:“玖辛奈的臨產期就在今晚，按照計劃，我們會將她轉移到封印地。”
“地點已經選好了，在村子火影巖那裡，琵琶湖會幫忙的。”三代抽了口旱菸，看了一眼許諾，咂巴了下嘴:“其實，雖然這個時候是九尾封印的薄弱期，也不會有不理智的傢伙過來。”
三代所言的，其實就是關於有可能會有其他忍村過來試圖觸怒目前的木葉。
雖然老三代擔心許諾會和自己的弟子一樣，厭倦木葉的各方爭鬥而外出流浪。但顯然，目前明面上有個柱間二代，也沒有誰腦子犯抽過來自討沒趣。
“以防萬一嘛，日斬老頭子，你總不能說村子裡都是平淡的，對吧。”許諾笑著勾著三代的肩膀。雖然是開玩笑，但其中意思三代怎麼可能聽不出來。
許諾不是不記仇的人，當初他怎麼來的木葉，還是有記憶的。
猿飛日斬笑了笑，並沒有接話題。
“好了，水門，你放心吧，後面我們會安排好的。”
三代安慰了一句後，眾人便各自散去，開始按照預定計劃行動。
夜色漸濃，火影巖在月光下呈現出冷硬的輪廓。許諾換上暗部制式的黑色緊身衣，外罩淺灰色馬甲，頭髮簡單地束在腦後。他來到約定的集結點時，另一道身影已經等在那裡。
同樣穿著暗部裝束，戴著狐狸面具，但那頭標誌性的銀髮和那副永遠提不起勁的氣場，還是讓許諾一眼就認出了來人。
“挺準時嘛，卡卡西。”許諾走過去。
卡卡西透過面具看了他一眼，只是微微頷首，聲音透過面具傳出，比平時更沉悶些：“火影大人的命令。”
“走吧。”許諾也不多說，率先向著火影巖後方一處不起眼的巖壁走去。
那裡看起來只是一塊普通的巨大山岩，與周圍環境融為一體。但走近之後，許諾雙手迅速結了幾個印，低聲喝道：“解！”
眼前的景象如同水波般盪漾開來，巨大的岩石逐漸變得透明，虛化，最終露出其後一個向下延伸的通道入口。入口處銘刻著複雜的封印符文，在月光下散發著微弱的淡藍色熒光。
兩人對視一眼，一前一後閃身進入。通道內光線昏暗，兩側巖壁上每隔一段距離便鑲嵌著發出柔和白光的照明石，空氣微涼，帶著泥土和岩石特有的氣息。通道斜向下延伸，走了約莫五分鐘，前方出現了一道厚重的石門。