接下來的兩天，許諾和阿狸在沙歌鎮裡閒逛。這座城鎮比表面上看起來要複雜得多，除了明面上的集市和商鋪，還有隱藏在暗巷裡的黑市和情報交易點。
許諾將大部分時間花在了收集情報上。他在酒館裡聽傭兵們吹噓冒險經歷，在茶攤上和商隊頭領聊天，甚至在黑市裡用幾枚金幣換來了幾份關於沙漠怪物的詳細報告。
阿狸則對恕瑞瑪的文化產生了興趣。她在一個販賣古籍的攤位前流連，用幾枚銀幣買下了一本關於古恕瑞瑪神話的羊皮卷。攤主是個瞎眼的老者，接過錢時低聲說了一句：“年輕的女士，小心沙漠中的眼睛。它們看到了不該看的東西，最終會引來災禍。”
“您指的是甚麼？”阿狸追問。
老者搖搖頭，不再說話，只是用手指了指西邊的天空。
第二天傍晚，許諾在旅店房間裡放出了一道分身。銀光閃爍間，一個與他一模一樣的靈貓少年出現在房間中，只是眼神更加淡漠，彷彿沒有感情的人偶。
“去艾歐尼亞和弗雷爾卓德，找到星界遊神巴德。”本體許諾吩咐道，隨即分身微微頷首，身形化作一道流光，穿過牆壁消失在天際。
“巴德是誰？”
阿狸趴在自己的床上，看著許諾將一個與他一般無二的分身放出。
“星界遊神，巴德，他是個老好人，和瑞茲一樣，不願意看到符文大陸被毀壞。”許諾開口解釋，不過並沒有過多的去講述。這些東西對於阿狸來說，沒有必要。
不過，許諾也開始物色起來了，阿狸的位置。
阿狸對於許諾來說，重要嗎？
重要，但也不重要。
重要在於，許諾不是甚麼自閉症患者，他並不排斥一個人生活，但有個人一直陪著自己，當然也不差。
而不重要的理由，也很簡單，他可以隨時將阿狸復活，或者再造一個阿狸，只需要一些頭髮之類的，蘊含DNA等物質的，他就可以克隆復活阿狸。
但那還是阿狸嗎，或許不是。
所以，許諾現在也在思考，給阿狸甚麼力量，才能讓她這個有著極高自尊心的人，接受力量。
夜幕降臨，沙歌鎮的燈火漸次亮起。許諾坐在窗邊，望著街道上熙攘的人群，貓尾在身後輕輕擺動。阿狸則在另一張床上翻閱著那本關於古恕瑞瑪神話的羊皮卷，偶爾會輕聲念出幾個拗口的古恕瑞瑪詞彙。
“阿狸。”許諾忽然開口。
“嗯？”阿狸抬起頭，眼中帶著詢問。
許諾轉過頭，認真地看著她：“你想變強嗎？”
阿狸愣住了，手中的羊皮卷滑落在床上。她沉默了片刻，才輕聲反問：“為甚麼突然問這個？”
“只是覺得，以你現在的實力，有些地方去不了。”許諾的語氣平靜，彷彿在討論天氣：“如果遇到真正的危險，我可能來不及保護你。”
阿狸的眼中閃過一絲複雜的光芒。她放下羊皮卷，九條尾巴不自覺地捲曲起來：“我一直都在變強。這些年，我吸取了那麼多生命精華，能感覺到自己的力量在增長。”
“那還不夠。”許諾搖頭：“你所謂的變強，只是量的積累。真正的質變，需要的是對力量本質的理解。”
他頓了頓，補充道：“就像那些飛昇者。他們不是單純地擁有更多能量，而是掌握了某種法則，成為了法則的一部分。”
阿狸沉默了很久。月光透過窗戶灑在她臉上，映出她猶豫不決的表情。最終，她輕聲問：“你要教我？”
“看你願不願意學。”許諾重新望向窗外：“但這條路不好走。力量從來不是免費的禮物，每一次獲得都意味著要付出相應的代價。”
房間內陷入寂靜，只有遠處街道隱約傳來的喧鬧聲。阿狸盯著許諾的背影，忽然意識到這個看似隨性的靈貓少年，其實一直在為她考慮。
“代價是甚麼？”她問。
“很多。”許諾沒有回頭:“力量的代價永遠不是伴隨著獲取，而是獲取後，你應該如何去面對擁有力量的自己。世人的路，往往都會在擁有強大力量後，被沒有駕馭力量的心而殺死。”
阿狸想起那些被她吸取生命的人，想起自己體內躁動的獸性。她忽然明白，許諾說的是對的。她擁有的力量已經讓她付出了太多，而更強大的力量，只會索取更多。
“如果我選擇不變強呢？”她輕聲問。
“那就繼續現在的生活。”許諾的語氣依然平淡:“我會保護你，直到你找到自己想走的路。”
這句承諾讓阿狸的心跳漏了一拍。她看著許諾的背影，忽然覺得這個總是一副無所吊謂樣子的傢伙，其實比看上去要可靠得多。
“我想變強。”最終，阿狸下定決心，聲音雖然輕，但異常堅定:“但不是為了去危險的地方，也不是為了讓你保護我。”
她站起身，走到窗邊與許諾並肩而立:“我想知道我是誰，我的族群在哪裡。為此，我需要足夠的力量去探索，去面對可能的危險。”
許諾轉過頭，貓眼中閃過一絲讚許:“不錯的理由。”
他伸出手，掌心浮現出一團柔和的光芒。那光芒不斷變幻色彩，最終凝聚成一顆晶瑩剔透的結晶。
“這是泰拉令使的憑證。”許諾將結晶遞給阿狸:“融合它，你會獲得一部分我的權柄。但記住，力量只是工具，如何使用它取決於你。”
阿狸小心翼翼地接過結晶。結晶入手溫潤，內部彷彿有星雲流轉，美麗得令人窒息。她能感覺到其中蘊含的磅礴力量，那是一種與生命精華截然不同的存在，更加純淨，也更加深不可測。
“直接融合就行嗎？”她問。
“閉上眼，感受它的韻律。”許諾的聲音帶著某種安撫的力量:“不要抗拒，讓它成為你的一部分。”
阿狸依言閉眼，將結晶按在胸口。一股溫暖的能量緩緩流入體內，如同溪流般在經脈中流淌。她驚訝地發現，這股能量與她的獸性並不衝突，反而在溫和地安撫那些躁動的部分。