樹靈的聲音帶著些許遲疑：“但你身上的戰爭與毀滅概念……它們在這個世界太過危險。我能感覺到，只要你想，整個艾歐尼亞都會陷入戰火。”
“力量只是工具，關鍵在於使用它們的人怎麼去想。”許諾輕輕拍了拍樹幹:“如果我想毀滅，就不會在這裡心平氣和地和你聊天了。況且，現在的艾歐尼亞還是在戰火之中。”
守靈樹的枝葉微微顫動，彷彿在思考。片刻後，樹靈再次開口：“你說得對，是我太過警惕了。作為賠罪，讓我告訴你一些關於靈貓族的事吧。”
“願聞其詳。”
“靈貓族並非滅絕，而是選擇了集體升維。”樹靈的聲音帶著懷念:“他們厭倦了物質領域的紛爭，整個族群都遷入了精神領域，或者說更深入的精神領域。”
許諾挑眉：“更深入的精神領域？”
“是的，孩子。”憶接著開口:“精神領域很奇妙，他是過往的縮影，也是靈魂的歸宿，還有著很多的特點，我們不曾得知。”
這點倒是許諾沒有考慮過的，畢竟拳頭也沒有這樣的設定，或許有，也許後續被吃了。畢竟拳頭的角色背景天天變，吃書已經成了日常了。
見許諾在思考，憶也不過多打擾，只是任由許諾站在自己的樹蔭下。那些靈狐族小孩們，也不敢上前去到憶的身下嬉戲。
……
“孩子，接納有時候也是一種勇氣。”
香薰冉冉，飄散在這木屋內，給人一種輕鬆之感。
“可是……”
“瓦斯塔亞本身就是人與獸的結合體，我們的存在，不在於他人的眼睛怎麼去看，而是要以自己的眼睛怎麼去看。”悠緩緩開口:“獸性，人性，這兩種撕裂的意識會折磨瓦斯塔亞。”
阿狸嘆了口氣，她不知道該如何去面對，就如同面對未來，又或者面對過去。
主要這是瓦斯塔亞本身自帶的問題，上古時期的瓦斯塔亞誕生，主要還是依靠精神領域。那些初生的瓦斯塔亞是永恆的，但他們的後代並不是，儘管瓦斯塔亞的壽命都很長。
悠緩緩開口，聲音如同山谷中流淌的溪水，帶著歲月的沉澱：“上古時期，巨人族降臨艾歐尼亞，他們龐大的身軀遮蔽天空，腳步震動大地。”
她伸手在池水上輕輕拂過，水面泛起漣漪，映出模糊的景象。巨大的身影行走在山巒之間，所到之處，森林傾倒，河流改道。
“當時的艾歐尼亞先民，面對如此威脅，不得不尋求更強大的力量。”悠的眼中閃過一絲追憶:“他們中的智者發現了精神領域的奧秘，開始嘗試接納其中的力量。”
水面上的景象變化，顯現出古老的儀式。艾歐尼亞的先民們圍坐在符文圈內，周身環繞著精神領域的流光。
“這種融合並非沒有代價。”悠的聲音低沉下來:“人性與獸性在同一個軀殼內碰撞，造就了最初的瓦斯塔亞。我們獲得了永恆的生命與強大的力量，卻也永遠地失去了純粹。”
阿狸凝視著水中的影像，看到那些初代瓦斯塔亞在人性與獸性間掙扎的模樣。有的在月圓之夜失控暴走，有的在戰鬥中失去理智，有的則徹底沉淪於獸性的本能。
“那他們……後來怎麼樣了？”阿狸輕聲問。
“一部分學會了平衡，就像我們靈狐一族。”悠指了指窗外巍峨的守靈樹:“透過守靈樹的指引，我們找到了與兩種本性共處的方法。而另一部分……”
她嘆了口氣，水面上的影像變得黯淡：“要麼被人性吞噬，淪為行屍走肉。要麼被獸性支配，成為只知殺戮的怪物。”
阿狸的尾巴不自覺地纏在一起：“所以，我體內的獸性，是瓦斯塔亞與生俱來的詛咒？”
“不，孩子。”悠搖頭，眼中閃爍著智慧的光芒:“它不是詛咒，而是禮物。正是獸性賦予我們敏銳的直覺，強大的力量，讓我們在危機四伏的遠古時代存活下來。”
她伸手輕撫阿狸的臉頰：“問題不在於獸性本身，而在於你如何看待它。拒絕它，它就會成為你的敵人。接納它，它就能成為你最強大的盟友。”
忽然，悠的話鋒一轉，卻是帶著些許的調笑:“就比如說，那個靈貓族的孩子，你很在意他？”
阿狸的耳朵瞬間豎得筆直，尾巴也不自覺地炸開了毛。
“誰，誰在意他了！”她語速飛快地否認，臉頰卻不受控制地泛起紅暈:“我綁他的時候只是看中他能幫我穩定獸性而已！”
悠長老的眼中閃過一絲瞭然的笑意，她慢條斯理地攪動著池水：“哦？只是這樣嗎？”
“當然！”阿狸強作鎮定，但不停擺動的尾巴出賣了她的內心:“那個自大的傢伙，整天一副甚麼都知道的樣子，還總是說些氣人的話……”
她越說聲音越小，因為忽然意識到自己抱怨的語氣聽起來更像是在撒嬌。
悠長老輕輕笑了起來，眼角的皺紋舒展開來：“孩子，你知道嗎？守靈樹告訴我，那個靈貓族的少年身上有著非同尋常的力量。但他選擇留在你身邊，這本身就很能說明問題。”
阿狸愣住了，她從未從這個角度思考過。確實，以許諾展現出的能力，他完全可以輕易擺脫她的控制。
“也許……”悠長老意味深長地說:“他留在你身邊，並不全是因為你綁了他。”
就在這時，木門被輕輕推開，許諾探進頭來：“聊完了嗎？守靈樹說要下雨了，建議我最好找個地方避一避。”
阿狸像是被踩到尾巴一樣跳了起來：“你，你偷聽我們說話？”
“剛回來。”許諾一臉無辜地指了指天空:“真的要下雨了。”
彷彿為了印證他的話，遠處傳來隱隱的雷聲。山谷上空的雲層開始聚集，帶著溼氣的風吹動了樹梢。
悠長老緩緩起身：“守靈樹的預感從不出錯。孩子們，今晚就留在這裡吧，我去給你們安排住處。”
雨點開始啪嗒啪嗒地落下，很快就連成雨幕。許諾和阿狸跟著悠長老穿過雨簾，來到村落邊緣的一間小木屋。
“這裡平時是給來訪的客人準備的，雖然簡陋，但很乾淨。”悠長老推開屋門:“晚餐我會讓人送過來。”
木屋內部比外觀看起來要舒適許多，乾燥的草墊鋪在地上，角落裡擺放著簡單的傢俱。