今日的木葉指揮所，卻是能看出其中的凝重。
除去三忍之外，智囊團看著那被擺出來收縮的戰線，一臉陰沉。許是因為這時候收縮，是他們沒有意料到這種情況。當然，這就算放在誰的戰場指揮之中，除非有那種斷層式的強者親自下場，不然在拉鋸戰的時候選擇收縮戰線，就是最愚蠢的選擇。
砂隱的撤退來得突然而整齊。
從川之國東線到雨之國南部邊境，原本如毒蠍般蟄伏的砂忍部隊在短短三日內收起了尾針，像退潮的海水般向風之國腹地收縮。前線的木葉偵察忍者傳回的情報圖顯示，砂隱放棄了七個重要據點，甚至連經營多年的雨之國邊境要塞也只剩下空蕩蕩的圍牆。
木葉指揮所的沙盤前，自來也的手指沿著砂隱撤退路線劃出一道弧線。
“這不對勁。”他濃密的白色眉毛擰在一起：“砂隱在雨之國邊境經營了三年多的要塞，說丟就丟？連最基本的留守部隊都沒留下。”
帳篷內，油燈在夜風中輕微搖曳，將圍在沙盤邊的眾人影子拉得忽長忽短。綱手抱著雙臂，金色的髮絲在燈光下泛著金屬般的光澤：“他們焚燒了所有帶不走的物資，但營地設施完好無損。這不是潰敗，是計劃性撤退。”
“計劃性？”
大蛇丸的聲音如蛇般滑膩，他蒼白的手指點了點沙盤上代表砂隱主力的紅色小旗：“三天之內，完成這種規模的調動，至少需要提前兩週準備。而我們居然沒有收到任何風聲。那我們的探子，在幹甚麼！？”
大蛇丸的質問聲，讓帳篷角落裡的智囊團成員們交換著眼神。情報部長山中雲野清了清嗓子：“根據前線感知忍者的報告，砂隱撤退時傷員優先，戰鬥部隊殿後。他們的陣型保持完整，沒有慌亂跡象。”
自來也猛地拍了下沙盤邊緣，幾個小旗被震得歪斜：“這不合理！砂隱在川之國戰線明明佔據一定的優勢，上週他們還發動了一次突襲，甚至於我們面對毒藥的解毒計都是事後處理，現在卻主動放棄戰場主動權？”
“除非他們有更大的圖謀。”大蛇丸的金色豎瞳微微收縮：“砂隱的風影不是會輕易退讓的人。”
綱手走到沙盤另一側，她的影子覆蓋了半個川之國：“醫療部隊報告，砂隱撤退路線上發現了大量毒藥和陷阱，但……”她停頓了一下：“這些陷阱都沒有被觸發。”
智囊團中傳來幾聲低語。自來也轉向眾人：“甚麼意思？他們佈下陷阱卻不使用？”
“也許是在為下次進攻做準備。”一位年長的參謀說道：“砂隱可能計劃引誘我們追擊，然後在預設戰場伏擊。”
大蛇丸突然發出一聲冷笑：“太明顯了。羅砂不會用這麼拙劣的誘敵之計。”
帳篷內的空氣彷彿凝固了，是啊，自己憑甚麼覺得對方是傻子。只有傻子，在戰略決策上才會將對方當作傻子。自來也和大蛇丸的目光在沙盤上方交鋒，誰都不肯退讓。
“那你覺得是怎麼回事？”自來也的聲音低沉下來。
大蛇丸慢條斯理地繞著沙盤走動：“砂隱內部可能出了問題。別忘了，他們去年才鎮壓了一次叛亂。也許風影的權威再次受到挑戰，不得不收縮防線穩固後方。”
綱手搖頭：“如果是內亂，撤退不會這麼有序。看看他們的行軍路線……”
手指指向沙盤上標記的紅線：“每個部隊的撤退時間和路線都經過精確計算，互相掩護，沒有給追擊留下任何機會。”
智囊團中的奈良中哲突然開口：“還有一種可能，砂隱獲得了某種我們不知道的支援，正在重新部署兵力準備大規模反攻。”
帳篷內一片寂靜，只有油燈燃燒的輕微噼啪聲。自來也的眉頭皺得更緊了：“甚麼支援能讓他們甘願放棄經營多年的邊境要塞？”
“尾獸？”有人小聲猜測。
“不可能。”綱手斷然否定：“先不說一尾守鶴一直在風影控制下，老和尚的動向也是在我們的眼睛下。就說現在如果有異動，我們的情報網會收到訊息。”
大蛇丸突然俯身，指著沙盤上雨之國和川之國交界處的一個點：“這裡，砂隱留下了甚麼？”
山中雲野查閱情報卷軸：“一個空營地，但……偵察忍者報告說感知到了異常的查克拉殘留。”
“異常？”自來也追問。
“像是……某種大型通靈術式的痕跡，但偵察班無法確定具體種類。”
帳篷內的氣氛驟然緊張。大蛇丸的眼中閃過一絲興味：看來砂隱確實找到了新玩具。
自來也一拳砸在桌面上：“我們不能坐等砂隱準備好！現在正是進攻的好時機，趁他們防線空虛……”
“衝進可能的陷阱？”大蛇丸譏諷地打斷他：“莽撞的行動會葬送整支軍隊，還不如以我當時的想法，直接迫使對方決戰。他們收縮戰線，我們也收縮。”
“決戰？你說決戰就能決戰嗎？你知道砂隱那邊囤積了多少忍者，又有多少隱藏的武器？”自來也的聲音提高了。
“夠了！”將兩個火藥味十足的傢伙喝止，綱手看著指揮沙盤上，那屬於木葉方的旗幟，在沙盤上呈現直線突入的方式。但在川之國和沙之國交界處，卻是沒有進入分毫。
大腦飛速運轉，最終綱手看向了山中雲野。
“雲野大叔，麻煩你最近多派遣精銳的偵察班去檢視戰場的邊緣，是否有甚麼陰謀。同時，試著聯絡木葉安在砂隱村的間諜，試著能不能收集一些關於為甚麼撤軍的資訊。”
“是，綱手大人。”
隨後，山中雲野直接離開了指揮所。隨後，綱手也是讓其他人該忙甚麼就去忙甚麼，只留下了這次戰場的主力人物。
“大蛇丸，你的思想有些極端。”自來也看向大蛇丸，眼中帶著一種十分複雜的神色。
自己的這位好友，在剛才的爭吵中，明顯的表現出了對於軍功的渴望。只是，在自來也眼中看來，如果他真的想要四代火影的名頭，自己和綱手根本不會去爭搶。
聽到這話，大蛇丸只是看了看自來也，黃褐色的眼中沒有任何的複雜。
“我只是將最優解放在我們的主要目標，結束戰爭，犧牲一點生命也是必要的。”大蛇丸站起身，不再想接著談下去了。