婁半城靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有手指無意識地摩挲著那塊古玉，指節因用力而微微發白。
許大茂說的這些，他何嘗不知？
他婁半城在商海沉浮、歷經幾個時代，對風向的嗅覺比誰都靈敏。
近來的種種跡象，早已讓他寢食難安。
他只是……不甘心，也存著一絲僥倖。
這偌大的家業，幾代人的心血，紮根於此的名望與人脈，豈是說舍就能捨的？
更何況，海外前途未卜，倉促之間，又能去哪裡？
“何雨柱……”
婁半城低聲重複著這個名字，眼神複雜。
這個當年他欣賞其廚藝、試圖招攬甚至隱隱視為一步閒棋的年輕人，如今竟已成長到能如此冷靜、甚至冷酷地為他指點“生路”的地步了？
而且，這條“生路”如此決絕，近乎斷尾求生。
“他真這麼說？”婁半城抬起眼，目光銳利如鷹，盯住許大茂。
“千真萬確！爸，您信我！何雨柱那人您也知道，他看著悶不吭聲，可心裡比誰都門兒清！他在廠裡管著後勤，訊息靈通，李懷德都把他當心腹！他說的肯定沒錯！”
許大茂急急地道，恨不得把心掏出來證明。
婁半城沉默了。
他起身，在書房裡緩緩踱步，沉重的腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。
他想起何雨柱在公私合營前的冷靜跳槽，想起他在軋鋼廠後勤處的步步為營，想起他面對易中海等人算計時的遊刃有餘……這個年輕人，確實有著超越年齡的沉穩和遠見。
他走到窗邊，望著窗外黑黢黢的、如同巨獸蹲伏的院牆輪廓。
留下，或許能憑藉往日的關係網掙扎一時，但最終結局，幾乎可以預見。
時代洪流面前，個人何其渺小。
到時候，不僅自己難以保全，女兒、外孫，甚至這個不成器的女婿，都可能被捲入深淵。
走？
捨棄這半生經營的一切，像喪家之犬一樣遠走他鄉？
前途茫茫，歸期渺渺……
一種巨大的悲涼和無力感攫住了這位曾經在四九城翻雲覆雨的“婁半城”。
“爸！不能再猶豫了！何雨柱說了，猶豫就會敗北！到時候想走都走不了了！”
許大茂見婁半城久久不語，忍不住再次催促，聲音裡充滿了焦急。
婁半城猛地轉過身，昏黃的燈光在他臉上投下深刻的陰影。
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，眼神重新變得銳利而果決。
“大茂，”他的聲音低沉而清晰，“你明天，不，就現在！想辦法悄悄去告訴何雨柱，就說……我婁振華，想當面請教他。”
許大茂一愣：“現……現在？爸，您的意思是……”
“有些話，電話裡說不清，傳話也未必能達意。”
婁半城目光深沉，“既然他指出了路，我想親自聽聽，這條路，具體該怎麼走。讓他務必想辦法，秘密來見我一面。”
他需要親自衡量何雨柱的底氣，需要從對方的眼神和話語中，判斷這“斷尾求生”之計，究竟有幾分把握，又隱藏著怎樣的玄機。
這也將是他做出最終決斷的，最後一環。
許大茂雖然不明白岳父為何還要多此一舉，但見他終於鬆口，已是喜出望外，連忙點頭：“好！好！我這就去！我想辦法通知他！”
當夜，紗絡衚衕7號早已熄燈安寢。
一陣極其輕微、卻帶著特定節奏的叩門聲，驚醒了淺眠的何雨柱。他悄然起身，披上外衣，沒有驚動身旁熟睡的蘇青禾，走到院門後，低聲問：“誰？”
“柱子哥，是我，大茂……”門外傳來許大茂壓得極低、帶著緊張的聲音，“婁……婁半城想見您！當面談！就現在！”
何雨柱眉頭微挑，並未感到太多意外。
婁半城這種人，不到黃河心不死，即便認同了他的判斷，也必然要親自從他這裡獲取更多的資訊和……某種確認。
他沉吟片刻。深夜密會資本家，風險不小。
但此事關乎後續佈局，以及徹底消除婁家這個潛在隱患，值得冒一次險。
“等著。”何雨柱低聲回了一句，轉身回屋，迅速而無聲地穿好衣服。
經過書房時，他意念微動，將靈泉空間裡一些可能用到的零碎物品（如一點提神的參片，一點應急的傷藥）調整到更容易取用的位置。
他沒有驚動家人，輕輕拉開院門，閃身出去，又迅速將門掩上。
門外，只有許大茂一人，縮著脖子，在春夜的寒風中瑟瑟發抖。
“走。”何雨柱言簡意賅，沒有絲毫拖泥帶水。
許大茂如釋重負，連忙在前引路。他沒有選擇走大路，而是鑽進了曲折昏暗的小衚衕，七拐八繞，顯然是為了避開可能的耳目。
約莫半小時後，兩人來到婁宅的後門。
福伯早已在此等候，無聲地開啟門，將他們引了進去，全程沒有一絲多餘的聲響和光線。
書房裡，依舊只有那盞檯燈亮著。
婁半城坐在陰影裡，看到何雨柱進來，他站起身，沒有寒暄，直接伸手做了個“請坐”的手勢，目光如同探照燈，仔細地審視著這個深夜來訪的年輕人。
何雨柱坦然坐下，身形挺拔，目光平靜地回視著婁半城，沒有絲毫怯場或不安。
“何科長，深夜勞駕，失禮了。”婁半城開口，語氣聽不出喜怒。
“婁先生客氣，事關重大，理應慎重。”何雨柱語氣平穩。
許大茂緊張地站在一旁，大氣不敢出，看著這一老一少兩個心思深沉的人對視。
“大茂轉達了你的……建議。”
婁半城緩緩道，手指輕輕敲著桌面，“我想聽聽，何科長對此局，更深一層的見解。比如，走，如何走？去哪裡？這登報脫離關係，具體又該如何操作，才能……才能既保住曉娥他們，又不至於弄假成真，寒了人心？”
他問出了最核心的顧慮。
斷尾求生，他懂，但這“尾”斷到甚麼程度，這“生”路又在何方？
何雨柱知道，這是婁半城最後的考較和決斷時刻。