打發走許家兄妹，何雨柱推著車，和蘇青禾、雨水並肩走在回家的路上。
雪花無聲飄落，落在肩頭，沁入一絲絲寒意。
“何雨柱。”
蘇青禾忽然輕聲開口，聲音融在雪夜裡，顯得格外清晰。
“嗯？”何雨柱側頭看她。
“如果……遇到麻煩，”
她斟酌著詞句，語氣一如既往的冷靜，卻帶著一種可靠的關切，“或許……可以多想想。有些路，看著是捷徑，但代價可能很大。醫院的病人裡，不乏走錯了路，再也回不了頭的人。”
她沒有明說，但何雨柱聽懂了。
她在用她的方式提醒他，警惕西山的“誘惑”與危險。
“我明白。”
何雨柱鄭重點頭，心中淌過一道暖流，“謝謝。”
蘇青禾微微頷首，不再多言。
到了岔路口，她停下腳步：“我回醫院宿舍。雨水，下次來，可以把那本《機械基礎》帶來，我有本相關的筆記或許對你有用。”
“真的嗎？謝謝蘇姐姐！”雨水高興地應道。
看著蘇青禾的身影消失在雪幕中，何雨柱才帶著雨水回到四合院。
院裡的燈大多熄了，一片沉寂。
只有易中海家還亮著微光，似乎有低語聲傳出，但在何雨柱進門時，那聲音立刻消失了，燈光也倏地熄滅。
何雨柱冷笑一聲，不予理會。
回到自家屋裡，插好門栓，又仔細檢查了窗戶和各處角落，確認無人潛入的痕跡，何雨柱才稍稍鬆了口氣。
“哥，那個信……”
雨水洗漱完，還是忍不住小聲問道，臉上寫滿了不安。
“沒事，一點工作上的小事，哥能處理。”
何雨柱揉了揉她的頭髮，語氣輕鬆，“快去睡吧，明天你不是還要早點回學校？”
將雨水哄去睡下，何雨柱獨自坐在外間桌旁，就著昏黃的燈光，終於拿出了那隻牛皮紙信封。
手指竟微微有些發顫。
他深吸一口氣，撕開了封口。
裡面果然只有一張紙，和一張黑白照片。
他先拿起照片。
只看了一眼，渾身的血液幾乎瞬間凍結！
照片拍攝的是一處荒廢的院落，看建築風格，像是京郊某處的舊式宅邸。
殘破的月亮門下，散亂地堆放著一些麻袋和木箱。
而就在那些麻袋旁邊，清晰地照出了兩個正在交談的人的側影！
其中一個，矮胖，穿著倉庫保管員的舊棉襖，正是剛被送去法辦的王胖子王有福！
而另一個，雖然只照出一個模糊的側臉，穿著普通工裝，戴著帽子，但何雨柱一眼就認了出來——那是易中海！
照片的背景深處，院牆的豁口處，似乎還有半個身影一閃而過，極其模糊，但看那身形輪廓……竟有幾分像是劉海中！
何雨柱的心臟狂跳起來，手心裡的冷汗瞬間浸出。
王有福倒賣物資、偷換軸承證據確鑿，已經落網。
易中海和劉海中怎麼會和他攪在一起？
還出現在這樣一處偏僻的院落？
他們在交易甚麼？
這照片是誰拍的？
又為何會在此時，以這種方式送到他手裡？
他強壓下震驚，顫抖著拿起那張信紙。
紙上只有一行列印的宋體字，冰冷而沒有絲毫感情：
“西山坳，林場舊址，初三午時。獨來。貨真價實，靜候佳音。過時不候，後果自負。”
沒有署名，沒有落款。
但意思赤裸裸得令人膽寒！
這根本不是邀請，這是最後通牒！
照片是威脅，是警告，告訴他，他們掌握著能徹底毀掉易中海、甚至可能牽連更廣的秘密。而“貨真價實”四個字，更是充滿了誘惑——他們似乎認定，何雨柱會對那批未知的“硬貨”動心。
獨來。
過時不候。後果自負。
每一個詞都透著不容置疑的控制慾和隱隱的殺機。
何雨柱猛地將照片和信紙拍在桌上，胸口劇烈起伏。
去？還是不去？
去，無疑是深入虎穴。
對方身份不明，目的不明，那所謂的“貨”是真是假也不明，等待他的很可能是一個精心佈置的陷阱。
劉爺的下場還歷歷在目。
不去？對方顯然不會善罷甘休。
這照片能送到他吃飯的飯館，就能送到廠紀委，甚至送到公安局！
到時候，易中海和劉海中固然完了，但這照片來源蹊蹺，他自己又如何解釋得清？
會不會被反咬一口？
更重要的是，徹底得罪了這股神秘勢力，他們接下來的報復，恐怕會更加猛烈和不可預測！
這是一個兩難的死局！
無論怎麼選，都步步驚心。
何雨柱在屋裡焦灼地踱了幾步，冰冷的空氣吸入肺腑，卻無法冷卻沸騰的思緒。
他走到窗邊，撩開窗簾一角向外望去。
四合院死寂一片，沉入雪夜。但在這片死寂之下，似乎有無數的眼睛在暗中窺視，有無數的算計在暗流湧動。
易中海、劉海中、王胖子……照片……西山坳……區計委張幹事背後神秘的“上面領導”……還有那軍綠色大衣男人……
這些碎片在他腦中瘋狂旋轉，試圖拼湊出一個完整的圖案，卻始終隔著一層迷霧。
他猛地意識到，自己之前或許想錯了方向。
一直以為西山坳是獨立於四合院之外的另一股勢力。
但這張照片的出現，卻將兩條線猛地糾纏在了一起！
難道……四合院裡的禽獸，和西山坳的神秘勢力，早有勾結？
或者，西山坳的人，早就透過某種方式，滲透或者說操控了院裡的一部分人？
王有福的貪汙，易中海和劉海中在其中扮演了甚麼角色？
僅僅是知情者，還是參與者？
甚至……是西山坳在廠內的代理人？
這個想法讓何雨柱不寒而慄。
如果真是這樣，那他所處的環境，遠比想象中更加兇險。明槍易躲，暗箭難防，而這暗箭，很可能就來自身邊！
不能慌！絕對不能自亂陣腳！
何雨柱強迫自己冷靜下來，坐回桌邊，將照片和信紙重新塞回信封，然後毫不猶豫地，意念一動，將其收入了空間小院之中，放在那口古井旁邊。
那裡是絕對安全的地方，任何人也無法找到。
現在，主動權似乎又回來了一點。對方並不知道他已將最直接的“證據”徹底隱藏。
下一步，該怎麼辦？
硬闖西山坳？那是下下策，無異於自投羅網。
立刻舉報？憑這來歷不明的照片和信件？
如何解釋來源？
反而會把自己拖入更復雜的漩渦，打草驚蛇。
按兵不動，等待對方下一步行動？
太過被動，而且“後果自負”的威脅如同懸頂之劍。
何雨柱的手指無意識地敲擊著桌面，眼神在燈光下明滅不定。
良久，他眼中閃過一絲決斷的光芒。
不能去西山。至少不能按照對方規定的時間、地點去。
但也不能甚麼都不做。
必須讓對方摸不清自己的底牌和意圖。
同時，要更快、更穩地在自己現有的位置上紮根下去！
只有自身足夠強大，擁有足夠的實力和話語權，才能擁有周旋和反擊的資本！
後勤處物資科副科長，這個位置，就是他眼下最重要的堡壘和陣地！