聽到“浮腫”兩個字，何雨柱的心又是一揪。他下意識地又看了一眼馬路對面。
“哥，你看甚麼呢？”雨水順著他的目光望去，對面空空如也。
“沒甚麼。”
何雨柱收回目光，壓下心中的不安，抬手替雨水理了理圍巾，“在學校好好的，照顧好自己，也......儘量照顧一下同學。但凡事量力而行，彆強出頭，知道嗎？”
他的語氣，不自覺地帶上了一絲前所未有的凝重。
雨水敏銳地察覺到了甚麼，臉上的笑容收斂了些，認真點頭：“嗯，哥，我知道。你也是，別太累著了。我看你都瘦了。”
“我沒事。廠裡忙，走不開。你快回去吧，外面冷。”何雨柱拍拍她的肩膀。
“哎，哥你路上慢點。”雨水抱著包裹，一步三回頭地走進了校門。
何雨柱一直看著她的身影消失在教學樓後，才緩緩轉過身。
他沒有立刻去推腳踏車，而是站在原地，目光再次銳利地掃向馬路對面，掃向每一個可能藏人的角落。
寒風捲起地上的枯葉和塵土，打著旋兒。
一片寂寥。
但那被窺視的感覺，卻如同附骨之疽，牢牢釘在他的感知裡。
對方極其謹慎，專業。
這絕不是易中海或者廠裡那些對手能有的手段。
那隱藏在深處的、與軍車有關的勢力，似乎終於不再滿足於遠距離的觀察。
他們想要甚麼？
何雨柱推起腳踏車，慢慢地往回騎。
心情比來時更加沉重。
饑荒肆虐，大地苦寒。他憑藉一點先知和空間金手指，好不容易為自己和至親撐起了一小片相對安全的天空。
然而，這天空之下，真正的寒意，或許才剛剛開始凝聚。
他回頭，望了一眼漸漸遠去的學校輪廓。
雨水燦爛的笑容和那句“我們宿舍小娟前幾天還浮腫了”的話語，交替在他腦中迴響。
一種強烈的不安，如同不斷上漲的潮水，淹沒了他。
寒意並未因何雨柱蹬車的速度加快而減輕半分，反而像粘稠的膠質，緊緊附著在面板上，滲入骨髓。
那雙在暗處窺伺的眼睛，如同懸在頭頂的利劍，讓他後頸的汗毛始終根根倒豎。
回到四合院，那輛吉普車和軍大衣的身影已消失無蹤，但那份冰冷的威脅感，卻比院中結霜的地面更加實實在在。
他推車進院，迎面正碰上閻埠貴端著個破搪瓷盆出來倒涮鍋水。
盆裡是幾乎清澈見底、飄著幾點油星的渾水，隱約能見底下的幾片爛菜葉。
閻埠貴看到何雨柱，習慣性地想推眼鏡算計幾句，目光卻先被他腳踏車把手上空蕩蕩的布包吸引了——那原本是給雨水送吃食常用的。
“喲，柱子主任回來了？”
閻埠貴幹癟的臉上擠出一絲笑，眼神卻往布包上瞟，“去看雨水了？學校伙食……還行？”
他拖長了調子，試探的意味明顯。
何雨柱心下冷笑，面上卻不動聲色：“還行，能吃飽。三大爺您這伙食……也挺清淡。”
他目光掃過那盆“清水”。
閻埠貴老臉一紅，隨即訕訕道：“唉，這光景，能有點熱乎湯水就不錯了，比不得你們廠裡……”
話裡話外，依舊是那股子酸溜溜的算計。
何雨柱懶得與他多言，略一點頭，推車回了自家門前。
開鎖進屋，冰冷的空氣撲面而來，沒有一絲煙火氣，也沒有那個總會迎上來的身影。
空寂像一隻冰冷的手，攥了一下他的心臟。
他反手插上門閂，背靠著門板，深深吸了口氣，又緩緩吐出。
屋外的算計，暗處的窺伺，妹妹學校出現的浮腫病例，還有那神秘莫測的軍車和軍人……這一切交織成一張巨大的、正在收緊的網。
而他，絕不能坐以待斃。
“深挖洞，廣積糧”的計劃必須加速，但明面上的“洞”和“糧”已不足以應對潛藏的危機。
他需要更多底牌，更多能藏在暗處、關鍵時刻能救命的東西。
意識沉入空間。
農家小院依舊靜謐安然，與外界飢寒交迫的景象恍如兩個世界。
靈泉井口氤氳著淡淡的玉色霧氣，井邊那片土地上，蔬菜瓜果的長勢好得驚人，翠綠欲滴，果實累累，散發著勃勃生機。
幾隻母雞在角落踱步，那是他之前偷偷弄進來試養的，眼下已開始下蛋，雖然數量不多，卻是寶貴的蛋白質來源。
他清點著角落裡的儲備：
之前黑市換來的小米、白麵消耗了一些，但總量因他持續極少量地補充，反而略有增加；
乾貨、火腿、臘腸 carefully 地包裹著；
一小罐粗鹽，一小包白糖，甚至還有幾塊捨不得吃的壓縮餅乾。
旁邊堆放著一些用糧食或廠裡獎勵的“紅星”面在黑市零星換來的小玩意兒——一塊品相不錯的舊端硯，幾枚泛黃的銀元，一隻缺了口的青花瓷碗。
當初換這些，多少存了點亂世藏金、以備不時之需的心思，但也未太當真。
此刻，看著這些在饑荒年間顯得格外“無用”的古董玩意兒，再想到外面那些餓得發綠的眼睛和黑市上糧食堪比黃金的價格，一個念頭逐漸清晰起來。
或許，這些東西，能在另一種層面上，換來更重要的“糧”。
他退出空間，目光落在窗外漸漸沉下的夜色上。
夜深人靜，正是鬼魅行動之時。
他沒有立即動身，而是耐心地等到後半夜，四合院徹底陷入死寂，連最愛窺探的閻埠貴和最喜夜嚎的賈張氏都沒了動靜。
他換上一身半舊不起眼的深色棉襖棉褲，用圍巾包住頭臉，只露出一雙眼睛。
意識一動，從空間裡取出約莫十斤重的一小袋白麵，又用舊報紙包了好幾塊“紅星”麵餅和一小塊金華火腿肉。
這些東西，在當下的黑市，已是足以引人瘋狂的硬通貨。
他如同暗夜裡的狸貓，悄無聲息地溜出家門，熟門熟路地避開可能發出聲響的地面，身影沒入沉沉的夜色之中。
寒風像刀子一樣刮過，街道上空無一人，只有路燈在地上投下昏黃慘淡的光圈，更顯悽清。
鴿子市的地點並非固定，但總在幾個偏僻的區域流轉。
何雨柱憑藉之前的經驗和敏銳的感知，在城裡七拐八繞，最終來到一片早已廢棄的廠房區。
斷壁殘垣間，隱約有人影攢動，低聲交談，如同鬼市。
空氣中瀰漫著一種緊張而貪婪的氣息。
這裡比以往更加熱鬧，也更加危險。
需求前所未有的旺盛，而物資卻極度稀缺。
每個人都像驚弓之鳥，交易速度快得驚人，往往東西一亮相，談攏價格，立刻錢貨兩訖，迅速消失。
何雨柱壓低頭上的舊帽子，將圍巾又往上拉了拉，默不作聲地融入邊緣的人流中。
他沒有急於拿出糧食，而是先冷眼觀察。
大多是拿些舊衣服、傢什物件想換點吃的，但問津者寥寥。
偶爾有人神秘地亮出一點粗糧或乾菜，立刻會被幾個人圍住，很快便交易完成。
他甚至看到一個穿著體面、幹部模樣的人，哆哆嗦嗦地摘下手腕上的手錶，想換幾個窩頭。