聚仙居那頓炸醬麵的暖意和揭破真相的激憤，在踏出店門、重新裹緊棉襖面對凜冽寒風時，似乎也被吹散了大半。
許大茂拉著小鳳，低著頭走得飛快，連句道別的話都沒說，背影透著股急於逃離和消化巨大沖擊的狼狽。
何雨柱牽著雨水，拎著沉甸甸的年貨，走在積雪未消的衚衕裡，心思卻已不在腳下的路。
許大茂這根刺，暫時算是拔歪了，矛頭指向了真正的目標。
但何雨柱心裡清楚，易中海和聾老太太，絕不是一頓飯、一番話就能解決的。
他們是盤踞在四合院陰暗角落的老樹根，盤根錯節，陰險狡詐。
和他們鬥，光靠蠻力不行，光靠嘴皮子也不行。他需要底氣，需要別人沒有的東西，需要未雨綢繆。
空間小院，就是他最大的底氣，也是他最大的秘密。而何大清包袱裡那沉甸甸的五百多萬舊幣，如同沉睡的火山，雖不能見光，卻是他此刻在黑市縱橫的彈藥庫。
年關將近，表面的祥和熱鬧下，物資的緊張是實實在在的。
鴻賓樓的採購師傅最近跑得腿都細了，國營菜站和副食店的東西越來越緊俏，限量供應的風聲已經隱約可聞。
何雨柱的心卻沉得更深——他知道，這不是暫時的困難！
在原本的歷史軌跡裡，明年（1953年），北京就將成為統購統銷政策的試點城市之一！糧食和主要副食品憑《居民購糧證》、《購貨本》定量供應的日子，近在眼前！
手裡有錢，未必能買到足夠的東西，尤其是在未來。
更別說，何雨柱想要的，遠不止是明面上能買到的那些。
給雨水添厚實新衣的棉花和布料，年夜飯想多放兩個雞蛋的念想，甚至……為未來可能更艱難的日子，悄悄做點準備。
糧食，尤其是耐儲存的，是重中之重！還有油脂、蛋白質、禦寒的棉花布匹……這些，正規渠道難以滿足。
他需要去一個地方——鴿市。
鴿市，是四九城老百姓對自發形成的黑市的俗稱。
地點隱秘，流動頻繁，像野鴿子一樣難以捉摸。交易的，多是些計劃外的、來路或明或暗的物資，價格自然也比國營店高出不少，風險也大。
但此刻，還沒有糧票、布票的束縛，手裡捏著硬通貨（錢），就能換到好東西。
幾天後的一個清晨，天還沒亮透，灰藍色的天空透著寒意。何雨柱藉口去鴻賓樓備早料，裹緊舊棉襖，壓低帽簷，像一滴水融入了早起的人流。
他沒有直奔鴻賓樓的方向，而是七拐八繞，熟門熟路地鑽進了一條靠近城牆根的、堆滿煤渣和雜物的僻靜衚衕。衚衕盡頭，一個不起眼的、被煤灰燻得發黑的小門虛掩著。
掀開油膩厚重的棉門簾，一股混合著汗味、菸草味、塵土味和隱約的食物油脂、布料染料、金屬鏽蝕等複雜氣味的熱浪撲面而來。
裡面是一個廢棄的小煤廠棚子，地方不大，此刻卻人頭攢動，摩肩接踵。光線昏暗，全靠幾盞掛在橫樑上的馬燈和攤主自帶的煤油燈照明，影影綽綽，人影晃動，壓低的交談聲匯成一片嗡嗡的背景音。
這就是鴿市。
何雨柱的心跳微微加速，不是害怕，而是一種混雜著警惕和隱秘興奮的緊張。
他深吸一口氣，讓自己看起來像個常客，不動聲色地融入了人群。
他提前從何大清那筆錢裡，兌換了一疊面額不大不小的舊幣，揣在貼身的幾個不同口袋裡，這樣交易時不會引人注目。
市場裡的攤位大多簡陋，有的就是一塊破布鋪在地上，有的推著輛破腳踏車，貨物就掛在車把上或放在後座。賣的東西五花八門，但都透著稀缺和未來的緊俏：
糧食區：圍著最多人。成色尚可的小米、黃澄澄的棒子麵（玉米麵）、甚至還有少量白麵！價格比國營店高出30%-50%，但人們還是捏著錢，眼巴巴地討價還價。
何雨柱的目光銳利地掃過，重點尋找顆粒乾燥、雜質少的。他深知，一旦實行購糧證，這些就是硬通貨裡的硬通貨！他首要目標就是囤糧！
肉蛋副食區：能看到凝固發黃的豬板油、一小塊風乾的臘肉、幾根蔫了吧唧的胡蘿蔔。
最吸引何雨柱的，是角落裡一個攤位上掛著的兩條深紅色、油亮緊實的金華火腿！還有旁邊竹筐裡用油紙包著的幾串臘腸！
這些東西油脂豐富、鹽分高、耐儲存，是補充蛋白質和能量的絕佳儲備！雞蛋按個賣，價格貴得咂舌，但何雨柱也打算買一些。
布匹棉花區：多是女人，眼饞地摸著那些顏色暗淡、但好歹是新的厚棉布（勞動布、斜紋布）或燈芯絨，或者掂量著一小包一小包用舊報紙包著的、看著還算蓬鬆的棉花。
棉花，保暖禦寒的剛需，未來憑票供應後會更難買。
調料區：幹辣椒、花椒、八角、桂皮、甚至有小罈子的醬油和醋。
優質調料不僅能提升廚藝，關鍵時刻也能補充鹽分等必需元素。
角落裡，還有賣舊鐵器、舊衣服、甚至幾本破書的。
接下來的日子，何雨柱變得格外“忙碌”。
他藉口去鴻賓樓備料、給師傅跑腿、甚至去夜校請教問題，利用清晨或傍晚人少的時段，像一隻謹慎的鼴鼠，多次潛入那個靠近城牆根的、被煤灰燻黑小門後的世界。
每一次進入那個光線昏暗、氣味混雜、人頭攢動的廢棄煤棚，何雨柱都保持著高度的警惕。
他提前從何大清那筆錢裡，兌換出小額舊幣，分裝在貼身的幾個口袋裡，每次交易目標明確，量不大，絕不引人注目。
他深知，安全是第一位的，所以每次去鴿市，目標明確，直奔主題。
他在一個賣小米和棒子麵的攤子買了小米棒子麵。攤主是個面色黝黑、帶著風霜痕跡的漢子，一看就是附近郊縣的農民。
“小米甚麼價？棒子麵呢？”何雨柱壓低聲音。
“小米一萬二（舊幣）一斤，棒子麵九千。都是新下來的，乾爽！”漢子拍著麻袋。
何雨柱上手捻了捻，確實乾燥。“各來二十斤。” 這個量不算特別扎眼，但足夠兄妹倆頂一陣子，也能摻著吃很久。
漢子有些驚訝，但沒多問，麻利地稱重，用結實的麻袋裝好。