九江，日軍第十一軍司令部。
岡村寧次站在巨大的作戰地圖前，手裡捏著一份剛剛收到的電報。
他五十四歲，身材瘦削，戴著一副圓框眼鏡，看起來更像一個大學教授而非軍人。
但那雙藏在鏡片後面的眼睛，此刻正閃爍著一種野獸受傷後的兇光。
“第一〇六師團在萬家嶺方向遭到支那軍主力圍攻，請求戰術指導，並緊急空投彈藥補給。”
參謀長沼田多稼藏少將站在他身後，聲音看似平靜，但額角滲出的細汗暴露了他內心的緊張。
這可是整整一個師團。
岡村一言不發，目光在地圖上緩慢移動，從德安到萬家嶺，從萬家嶺到雷鳴谷，從雷鳴谷到扁擔山，最後停在一個沒有標註任何地名的地方。
那裡是第一〇六師團的側後方，也是通往德安的唯一退路。
“薛月……”
他低聲念出這個名字，像是在品味一杯苦澀的酒。
“好一個‘老虎崽’。”
他在中國呆了十幾年，研究過每一個能打仗的中國將領。
薛月不是黃埔嫡系，是從排長一步一步打上來的，北伐打的是硬仗，淞滬打的是血仗，金陵打的是死仗。
這個人不怕死，也不怕對手強，怕的是沒有足夠的彈藥，怕的是士兵吃不飽飯，怕的是傷兵沒有藥。
只要給他足夠多合格計程車兵，正面戰場，這個人不懼任何對手。
不僅是薛月，其他的國軍將領也是一樣。
雄獅帶領一群老弱病殘，想要對抗兇悍的狼群，只會被一點點的吃掉。
但是現在，這些問題似乎都不存在了。
“師團長閣下，航空兵已經準備好了。第三飛行團承諾，今天上午可以出動兩個轟炸機中隊，對萬家嶺方向的支那軍陣地進行壓制。”
沼田的聲音把他拉回現實。
岡村轉過身，看著這位跟隨他多年的參謀長。
“兩個中隊？沼田君，你應該比我更清楚，萬家嶺是山區，地勢複雜，轟炸效果有限。而且，第一〇六師團的陣地和支那軍的陣地犬牙交錯，炸彈投下去，分不清炸的是誰。”
沼田無言以對。
他知道師團長說的是事實。
在中國戰場作戰兩年，帝國航空兵的優勢正在一點一點流失。
不是飛機不夠好，也不是飛行員不夠勇敢，是飛機越來越少了。
金陵保衛戰損失了一百多架，江城會戰前期又損失了近百架，國內工廠日夜趕工也補不上這個缺口。
更要命的是燃油——美國對日本的石油出口已經減少了三成，海軍要油，陸軍要油，航空兵要油，哪裡都要油，哪裡都不夠。
沒有油，那些先進的戰爭機器就是一堆廢鐵，還是需要大量人員維護的累贅。
“……那就投在支那軍的後方，投在他們的補給線上，投在他們的增援路線上。”
岡村的聲音提高，帶著一股決絕。
“告訴第三飛行團，我要的不是炸死多少支那兵，是拖延他們的合圍，哪怕多拖一個小時。”
“嗨！”
沼田立正敬禮，轉身要走，岡村又叫住了他。
“還有，電令第一〇六師團：就地轉入防禦，收縮陣地，固守待援。沒有我的命令，不許後退一步。”
現在後退，他的計劃就前功盡棄，江城會戰還會繼續拖下去。
消耗戰，日軍絕對比不過中國。
而且，現在已經是九月，馬上就要入冬了。
沼田離開。
指揮部裡只剩下岡村一個人。
他重新走到地圖前，看著萬家嶺那片被紅藍箭頭包圍的山嶺，手指無意識地敲擊著桌面，發出有節奏的噠噠聲。
第一〇六師團雖然是特設師團，戰鬥力不如常設師團，但兩萬三千人不是一個小數目。
如果被薛月吃掉，整個江城會戰的南線就崩了，到時候他有何面目去見畑俊六大將。
但他手裡已經沒有多餘的兵力可以增援了。
第六師團在田家鎮被打殘了，正在黃陂休整；第九師團在瑞昌方向與支那軍對峙，抽不出身；第二十七師團在修水北岸，被川軍死死纏住；第一〇一師團在星子，傷亡太大，已經轉入防禦。
他把能用的部隊都用了，能打的牌都打了，唯獨剩下一支新編成的、沒有實戰經驗的師團。
用這支師團做誘餌，是他最大的冒險，也是他唯一的籌碼。
上午九時，萬家嶺上空響起了沉悶的引擎聲。
四架日軍九七式輕型轟炸機從雲層後面鑽出來，像四隻飢餓的禿鷲，在山嶺上空盤旋了一圈，然後俯衝下來。
炸彈從彈艙裡脫落，發出尖銳的呼嘯聲，在國軍陣地後方炸開。
泥土、碎石、彈片混在一起，像暴雨一樣傾瀉下來，炸起一團團黑煙。
兩架轟炸機投完彈，拉起機頭，轉向東南方向飛去。
另外兩架還在盤旋，似乎在尋找更有價值的目標。
但萬家嶺是山區，山頭一個挨一個，溝壑縱橫交錯，從天上往下看，分不清哪裡是陣地，哪裡是山溝，哪裡是樹林。
炸彈投下去，大半落在荒山上，炸斷幾棵松樹，炸飛幾塊岩石，僅此而已。
有一枚炸彈落在五十八師後方的一個小村莊裡，炸塌了幾間民房，沒有造成人員傷亡。
還有一枚偏離得更遠，落在雷鳴谷的深澗裡，連響聲都被山壁吞沒了。
日軍顯然也意識到了轟炸效果不佳。
兩架轟炸機又盤旋了一圈，胡亂投下幾枚炸彈，然後拉起機頭，向九江方向飛去。
但就在它們轉向的瞬間，側翼的山坡上，忽然響起了一陣沉悶的槍聲。
那不是普通步槍的聲音，是重機槍，是大口徑重機槍。
M2勃朗寧大口徑重機槍——那是陳軒從美國搞來的最新裝備，原本部署在側翼高地上，用來封鎖日軍的迂迴路線。
現在，槍口對準了天空。
十二點七毫米的穿甲彈像一條條火鞭，抽打在最後一架轟炸機的機身上。
飛機猛地一震，左翼根部炸開一團火花，濃煙從引擎裡冒出來。
飛行員試圖拉起機頭，但飛機已經不聽使喚了，歪歪扭扭地朝山溝裡栽去，撞在山壁上，炸成一團火球。
另外三架轟炸機加速逃離，很快消失在雲層後面。
山坡上，國軍士兵們發出一陣壓抑的歡呼。
他們不知道這是甚麼槍，只知道它能打飛機，只知道它打下了一架日本飛機。
這是他們第一次在戰場上擊落敵人的飛機，也是他們第一次覺得，這場仗，有贏的希望。