巖井美和子遇刺的訊息像一顆石子投進池塘，漣漪一圈圈擴散開去，到了傍晚時分，已經波及整個申海。
虹口道場裡的浪人們收起了酒壺，面面相覷。
黑龍會的餘孽瘋了不成？
巖井家正在風口浪尖上，這時候動手，不是往槍口上撞？
租界的工部局裡，英美人點燃雪茄，交換著意味深長的眼神——日本人內鬥愈烈，租界的地位就愈穩。
但是陳軒卻想得更深。
這次刺殺，不僅是對他們，對另外一群人的意義也是一樣——
“東風來了。”
是的，東風來了。
對於土肥原和巖井健太郎來說，美和子的遇刺，不是危機，而是天賜良機。
督戰團剛“失聯”，東京的調查團還在路上，輿論正在發酵。
這時候，黑龍會的餘孽跳出來刺殺巖井家的女兒，不是自投羅網是甚麼？
借題發揮，順勢而為，把“整頓治安”和“產業整合”綁在一起，名正言順，一箭雙鵰。
當晚，巖井公館的電話響個不停。
土肥原打來的。
“憲兵隊一箇中隊，隨時待命。”
然後是華中派遣軍司令部的電話。
“前線急需物資，復工的事要加快。”
就連一直冷眼旁觀的公共租界工部局，也派人送來慰問信，暗示“治安問題需要共同應對”。
巖井健太郎坐在書房裡，看著桌上那一摞電報和信函，嘴角浮起一絲冷笑。
“信彥！”
他對剛剛趕過來彙報的小野寺說。
“明天，就看你的了。”
“是！”
“還有，去看一看美和子吧，她今天嚇壞了！”
雖然時間緊張，但巖井健太郎也沒有葛朗臺到壓榨未來女婿和女兒相處時光的地步。
小野寺離開書房，前往美和子的房間。
巖井美子看到小野寺，沒有打擾兩個年輕人，體貼的離開。
房間裡只剩下小野寺和美和子兩個人。
美和子靠在床頭，臉色還有些蒼白，但已經能笑了。
她的手腕上纏著一圈繃帶——那是跌倒時擦傷的，比起那三把刺過來的刀，這點傷不值一提。
“信彥君，我真的沒事。”
她看著坐在床邊的小野寺，聲音軟軟的。
“你別皺著眉頭，像個小老頭。”
小野寺信彥沒有笑。
他握著美和子的手，拇指輕輕摩挲著她的指節。
那雙眼睛裡，有憤怒，有後怕，還有一絲只有他自己知道的複雜。
“是我的錯，我該派更多人保護你。”
“你派了呀。”
美和子眨眨眼。
“那隊巡邏兵就在附近，不到兩分鐘就跑過來了。只是雛田桑更快。”
“雛田……”
小野寺頓了頓。
“她救了你……這份情，我記著。”
美和子點點頭，又搖搖頭。
“她不只是救我。這些天，她教我很多東西——怎麼照顧孩子，怎麼配奶粉，怎麼哄哭鬧的嬰兒。她說，這些都是在‘大世界’那邊學來的。”
她說著，眼睛亮了起來。
“信彥君，你知道嗎，雛田桑在法租界的‘大世界’收容了三千多個難民，還有專門的母嬰區。她每天從早忙到晚，可從來不喊累。她跟我說，‘這條小魚在乎’——你猜怎麼著？這是你教我的那句話！”
小野寺微微一怔。
那句話，是陳軒說的。
也是小野寺信彥說的。
兩個分身，同一個本體，同一句話，在這個戰火紛飛的年代，經由兩個女子，在不同的難民區裡，溫暖著不同的孩子。
命運，還真是奇妙。
“等忙完這陣子。”
小野寺說。
“我陪你去‘大世界’看看。”
“真的？”
美和子眼睛更亮了。
“真的。”
他俯下身，在她額頭上輕輕一吻。
“睡吧。明天還有很多事。”
美和子點點頭，閉上眼睛。過了一會兒，又睜開。
“信彥君。”
“嗯？”
“你今晚……可以住下來嗎？”
小野寺沉默了一秒。
“嗯！”
來到晚飯時間，小野寺和美和子沒有去大廳，是傭人將晚餐送進來的。
美和子臉色已經好了不少，但她晚飯吃的不多。
小野寺注意到她的胃口不太好，便拿起桌子上的一個蘋果削了起來。
刀刃劃過果皮，發出細微的沙沙聲，在寂靜的房間裡格外清晰。
“信彥君！”
美和子輕聲開口，聲音軟糯糯的。
“你今天不回去，真的沒關係嗎？”
雖然是她應求小野寺留下，但想到對方的身份，她又猶豫起來。
“森田君那邊……”
“森田能處理。”
小野寺頭也不抬，手裡的蘋果皮削得又薄又均勻，一圈圈垂下來，始終沒斷。
“特高課又不是隻有我一個人。”
美和子看著他的側臉。
檯燈的光暈勾勒出他堅毅的輪廓，眉骨，鼻樑，抿著的薄唇。
那張臉，她看了無數次，可每次看，還是忍不住心跳加快。
“你削蘋果的樣子，真好看。”
她脫口而出，說完臉就紅了。
小野寺抬起頭，嘴角微微上揚。
“那我以後天天削給你看。”
“真的？”
“真的。”
他把削好的蘋果遞給她，果肉白淨，沒有一絲瑕疵。
美和子接過來，小口小口地咬著，汁水在唇齒間化開，甜裡帶著一絲酸。
不知道是不是因為是喜歡的人削的，她感覺自己的胃口恢復了一些。
“信彥君。”
她咬著蘋果，含糊地問。
“你說，那些刺客……為甚麼要殺我？”
小野寺的動作頓了頓。
他當然知道答案——黑龍會的餘孽，想透過刺殺美和子破壞“親善計劃”，打擊巖井家和土肥原的威信。
但這話不能明說，至少不能對美和子說。
“有些人。”
他斟酌著詞句。
“見不得申海太平。你在榆木巷做的事，讓太多人看到了希望。而有些人，最怕的就是希望。”
美和子若有所思地嚼著蘋果。
“可是，我只是想幫那些孩子……這也有錯嗎？”
“你沒錯。”
小野寺握住她的手。
“錯的是他們。”
美和子點點頭，過了一會兒，忽然笑了。
“信彥君，你知道嗎，今天雛田桑救我的時候，我腦子裡閃過一個念頭——如果我就這樣死了，最大的遺憾是甚麼。”
小野寺看著她。
“是甚麼？”
美和子的臉又紅了，低下頭，聲音輕得像蚊子。
“是……是沒有……”
她沒有說完，但小野寺懂了。
少女懷春，哪個少男不鍾情。