小野寺信彥上前一步，從幾乎僵硬的馬宏手中接過了那個沉重的皮箱。
馬宏看著空空如也的手，又看看面無表情的土肥原和眼神銳利的小野寺，最終像洩了氣的皮球一樣癱軟下來。
他明白，從踏入申海的那一刻起。
或者說，從他成為“河豚”的那一刻起，他的命運就已經無法再由自己掌握。
“……我……我願意效忠機關長，效忠帝國。”
馬宏低下頭，聲音帶著無盡的苦澀和無奈。
土肥原臉上露出了開心的笑容，他拍了拍馬宏的肩膀。
“很好！識時務者為俊傑。小野寺君，後續的事情，你協助馬先生處理。他的安全，也由你負責。”
“嗨依！請機關長放心！”
陳軒立正領命，帶著神色萎靡的馬宏離開了平安旅社，坐進轎車，回到了特高科總部。
將皮箱交給土肥圓的副官後，陳軒領著馬宏來到總部附近一棟灰色三層小樓。
這裡不是特高科主樓，但戒備同樣森嚴，進出的多是些身形詭異的中國人。
此處便是特高科麾下附屬人員的集中點和行動基地，那些叛投過來的軍統、中統以及漢奸，大多在此接受指令，等待派遣。
“馬先生，今後這裡就是你的‘辦公地點’。”
陳軒領著馬宏走進二樓一間早已準備好的辦公室，房間寬敞，甚至配備了電話和檔案櫃，條件遠比普通附屬人員要好。
“你的任務是整合、管理這些人，篩選可用之才，剔除不穩定因素。具體名單和檔案，稍後會有人送來。”
馬宏環顧四周，嘴角扯出一絲苦澀。
這間辦公室，更像一個裝飾華麗的牢籠。
“小野寺課長，我……我需要做甚麼？”
“聽從機關長的直接命令。”
陳軒語氣公事公辦。
“日常事務，向我彙報。你的首要任務是穩住這些人，讓他們‘發揮作用’。”
他意味深長地看了馬宏一眼。
“你的身份和‘功勞’，就是震懾他們的最好工具。”
安頓好馬宏，並安排了幾個“可靠”的守衛後，陳軒立刻返回特高科主樓，前往土肥原的辦公室覆命。
“機關長閣下，馬宏已經安置在附屬樓，並向他明確了職責。”
陳軒立正彙報。
土肥原坐在寬大的辦公桌後，手指間夾著一支雪茄，煙霧繚繞。
“嗯，很好。小野寺君，你辦事，我總是放心的。”
他頓了頓，深吸一口雪茄，緩緩吐出菸圈，臉色在煙霧中顯得有些陰晴不定。
“有件事要告訴你。”
土肥原的聲音低沉下來。
“三天後，我將攜帶朝香宮鳩彥王殿下，與巖井副領事一同返回東京，向大本營述職。”
陳軒適當地露出“驚訝”和“關切”的神情。
土肥原苦笑一下，擺了擺手。
“不必這副表情。雖然我們找回了親王頭顱，擊斃了‘狼蛛’，但自我接手申海特高科以來，松井石根大將遇刺、朝香宮鳩彥王殿下玉碎、重要據點連連被端……”
“這一樁樁，一件件，皆是重大失職。大本營震怒，此次回去，是敘功，也是質詢！”
“雖然主要原因在於那個神秘的‘陳家’，但失敗就是失敗，任何理由在結果面前都是無用的。”
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉的天空。
“在離開之前，我需要與巖井君秘密見一面。我們必須統一口徑，攜手應對大本營的詰難。這個時候，我們不能再互相拆臺了。”
他轉過身，目光銳利地看向陳軒。
“小野寺君，你立刻去一趟巖井公館，親自向巖井副領事轉達我的會面請求。時間，就在明晚，地點……由他來定，務必隱秘。”
“嗨依！屬下明白！”
陳軒沉聲應道，心中瞭然。
這對老狐狸在面臨共同危機時，終於決定暫時放下成見，抱團取暖了。
離開特高科，陳軒再次驅車來到巖井公館。
通報之後，他被直接引到了巖井英一的書房。
“小野寺君？是土肥原君有甚麼急事嗎？”
巖井英一似乎有些意外，示意陳軒坐下。
“是的，巖井閣下。”
陳軒坐姿筆挺，將土肥原希望明晚秘密會面，共同商議應對大本營質詢的請求，原原本本地轉達。
巖井英一靜靜地聽著，手指輕輕敲擊著紅木桌面，臉上看不出甚麼表情
。良久，他才緩緩開口。
“土肥原君……終於意識到合作的重要性了麼？”
他嘴角泛起一絲若有若無的嘲諷，但很快便收斂了。
“回去告訴土肥原君，明晚八點，地點就在……虹口公園靠近湖心的那間茶室。那裡環境清幽，不易引人注意。”
“嗨依！屬下一定帶到。”
陳軒任務完成，正準備起身告辭。
“小野寺君，請稍等。”
巖井英一叫住了他，臉上換上了一副略顯凝重和託付的神情。
“還有一事……此次我與土肥原君一同返京，歸期未定。我唯一放心不下的，便是美和子。她初來申海，人生地不熟，性情又天真爛漫……”
他目光懇切地看著陳軒。
“我離開期間，能否拜託你，代為照顧美和子？不需要特別看管，只需在她想要外出，或者遇到甚麼麻煩時，你能出面照拂一二即可。”
“我知道這個請求有些唐突，但在此地，我能信任的，且與美和子相熟的年輕才俊，也只有小野寺君你了。”
陳軒心中微動，這既是巖井英一的真心託付，也未嘗不是一種更深層次的拉攏和情感捆綁。
“巖井閣下言重了。承蒙閣下信任，屬下必定盡力，確保美和子小姐在您離開期間一切安好。”
“太好了！有小野寺君這句話，我就放心了。”
巖井英一臉上露出了真切的笑容，顯得輕鬆了不少。
“正好到了晚餐時間，小野寺君若沒有其他要事，不如留下來，我們一起用個便飯？美和子知道你在，一定會很開心。”
陳軒略一沉吟，便點頭答應。
“那就打擾閣下了。”
晚餐安排在公館內精緻的小餐廳。
巖井美和子得知陳軒留下用餐，果然欣喜異常，特意換了一身鵝黃色的洋裝，顯得更加嬌俏活潑。
席間，巖井英一不再談論任何公務，而是聊起了日本國內的風物，以及申海與東京的不同。
美和子則嘰嘰喳喳地說著她這兩天在公館附近的見聞，以及對申海各種美食的好奇，氣氛倒是難得的輕鬆融洽。
“小野寺君！”
美和子趁著叔叔與侍者交代事情的間隙，小聲對坐在旁邊的陳軒說。
“叔叔說他要離開一段時間……你，你真的會來看我嗎？”
她的大眼睛裡帶著期盼，又有一絲羞澀。
“既然答應了巖井閣下，我自然會盡責。”
陳軒的回答依舊保持著禮貌的距離。
“那就說定了哦！”
美和子立刻笑逐顏開，巖井英一將兩人的互動看在眼裡，眼中閃過一絲滿意的神色。
晚餐結束後，陳軒婉拒了巖井英一讓司機送他的提議，獨自離開了巖井公館。