當武田浩一帶著人率先趕到小野寺的公寓和高橋的住宅時，看到的只是一具尚有餘溫的屍體和床鋪。
“課長！小野寺和高橋……一個被‘搶劫殺害’，一個‘失蹤了’！”
武田浩一臉色難看地用電話向土肥原彙報。
土肥原握著話筒的手猛地收緊。
“床上還是溫的？”
他聲音低沉得可怕。
“是！我們幾乎是前後腳！”
“立刻去銀行！快！”
土肥原對著話筒低吼，一種不祥的預感籠罩了他。
當他和武田浩一等人驅車趕到正金銀行和興業銀行時，映入眼簾的是沖天的火光和混亂的救火場面。
租界的消防隊已經趕到，但火勢在存放核心賬目的檔案室區域異常兇猛。
土肥原站在混亂的人群外，看著那被火焰吞噬的視窗，臉色陰沉得能滴出水來。
他知道，裡面那些能指向真相的證據，此刻早已化為灰燼。
人證，滅口。
物證，銷燬。
時間拿捏得如此精準，行動如此乾淨利落，彷彿有一雙無形的眼睛，一直在黑暗中注視著他的一舉一動。
一股寒意順著土肥原的脊椎爬升。
他緩緩轉過頭，目光冰冷地掃過身後那些原本屬於上海特高科，此刻臉上帶著驚愕與惶恐的部下。
“我們中間……有鬼！”
這個念頭如同毒蛇般噬咬著土肥圓的內心。
他再也不敢相信上海科的任何人。
對方對特高科的滲透程度，遠比他想象的要深，要可怕。
這裡的每一個人，都可能是對方的“眼睛”。
但另一方面，這次乾淨利落的“斬首”和“銷證”行動，雖然斬斷了他明面上的線索，卻也幾乎坐實了他的推斷——這起驚天竊案，必然是銀行內部高層與某些手眼通天的帝國內部大勢力勾結所為。
只有他們，才有能力、有動機、也有渠道完成如此複雜的計劃，並能在他土肥原剛剛觸及核心時，就循序做出反應。
再聯想到近期前線接連遇襲的後勤線，那些穿著帝國軍服、使用帝國制式武器、戰術嫻熟、事後又能讓物資憑空消失的“幽靈”襲擊者……土肥原感覺自己似乎觸控到了一張龐大的“黑暗之網”。
這張網，牽扯著財閥、軍隊派系、甚至可能包括皇室成員，裡面的水，不知道有多深。
他土肥原賢二雖然權柄不小，但面對這樣盤根錯節的龐然大物，他的“小身板”確實顯得有些單薄了。
硬碰硬，絕非明智之舉。
然而，老牌特務的思維立刻開始轉向。
他眯起眼睛，看著逐漸被控制的火勢，心中暗道。
“既然這個樣子，倒也不用查個水落石出……那麼，這些‘確鑿’的線索和我的‘調查結果’，反而可以成為跟各方討價還價的籌碼……”
“松井大將？朝香宮殿下？三井家？或者其他隱藏在幕後的黑手？你們想要掩蓋真相，總要付出相應的代價吧？”
土肥原“怕”了，但恐懼並未壓過他內心的貪婪。
這一連串的事件，反而加深了他對權勢的渴望。
若他手握更重的權柄，位居帝國核心，那些藏在暗處的人，安敢如此肆無忌憚，將他視若無物？
但表面的調查仍需繼續，否則無法向上面交代。
“查！”
他冷聲下令。
“是！”
武田浩一低頭應命。
隨即，特高科開始了大規模排查，所有與兩名經理有關聯的人員、銀行職員，以及火災現場……取證工作持續了整個凌晨。
只睡了四個小時的土肥原，清晨便回到特高科，聽取武田浩一的調查報告。
“機關長，昨晚小野寺在法租界其情婦住所遇害。據那女人回憶，她在睡夢中隱約聽到幾句日語，經分析是關西腔，內容提及‘小野寺’、‘知道得太多’之類。”
“另外，有目擊者稱，高橋是主動匆忙離開住所。一隊巡邏士兵曾與他照面，據描述他當時神色慌張，步履急切。”
“兩家銀行的檔案室燒燬嚴重，現場殘留汽油痕跡，可確定是人為縱火。但無論是守衛還是周邊人員，均沒有目擊者。”
土肥原一邊聽著彙報，一邊翻閱著調查報告，臉上掛著冰冷的譏笑。
聽完後，他將報告隨手扔在桌上。
“武田，你怎麼看？”
“……屬下不知。”
武田浩一低著頭。
“是不知，還是不敢說？”
土肥原的聲音帶著壓迫感。
武田浩一沉默不語，如同一尊石雕。
來滬雖只數日，他已深切感受到此地的兇險。
上百噸黃金、近千士兵的損失、數百噸物資的蒸發、兩名銀行經理的遭遇……這一切都讓他這個小小少佐如履薄冰，生怕一步踏錯便“意外犧牲”。
“不必諱言，連我都心存忌憚，何況是你。”
土肥原語氣稍緩，卻更顯深沉。
“但即便畏懼，我們也必須給出一個‘結果’。否則，我們就會成為別人需要的‘結果’，明白嗎？”
“嗨依！”
武田浩一身形一凜。
作為土肥原的得意門生，他自然聽懂老師的暗示。
事涉帝國高層，真相已不重要，重要的是如何利用“真相”謀取利益或保全自身。
“將相關知情人員全部處理掉。小野寺的死和銀行火災，定性為意外或外部劫案。”
土肥原迅速做出安排。
武田浩一略一遲疑。
“那高橋……”
“他不必我們操心，有人會比我們更希望他徹底消失。”
突然，土肥原像是想起甚麼，眉頭緊鎖。
“立刻去查，昨晚除了你們行動組，特高科內還有誰擅自離開，或者向外打過電話——具體時間、地點，全部核實清楚！”
“是！”
“去吧。”
屏退武田後，土肥原疲憊地揉了揉太陽穴。
早知“黃金失竊案”背後牽扯如此巨大，他絕不會貿然捲入。
稍有不慎，自己就可能淪為權力傾軋的犧牲品。
必須儘快給此事畫上句號，否則“幽靈”必定再次出手。
或許某一天，他土肥原賢二也會“被失蹤”或“畏罪自殺”。
土肥圓非常敏銳，雖然調查方向遭到誤導，但特工的本能卻預感到了危險，打算撲滅這場圍繞這“幽靈”與黃金案、在日軍高層內部掀起的政治交易與權力博弈的火焰。
可真正的“幽靈”，會讓他如願嗎？