葉天餘讓阿細去洗澡，自己緩步走到別墅二樓的陽臺。
他倚著欄杆，遙望遠處霧濛濛的海面，意識卻潛入太平洋深處那座無人的荒島。
此時，荒島上的分身已完成了新一輪的進化。
龐大的黑色身軀在月色中泛出幽光，鱗片彷彿墨玉般冷硬。
體長接近六十米，最粗處直徑約三米，形態愈發猙獰。
但體型變化並非這次進化最醒目的特徵。
真正引人注目的，是他背上那道貫穿全身的背鰭——那是之前頸後三道鰭的延續，但只有中間那道最大的，一路延伸至尾部末端。
這使得他的尾部不再是光滑的，而是佈滿銳利尖刺，充滿威懾力。
同時，葉天餘察覺到自己的頭部也發生了微妙變化。
他緩緩爬至海邊，藉著星光與粼粼波光，看向水面中的倒影。
“果然變了，”他默默想著，“越來越不像蛇了。”
水中的頭顱更加粗壯，頸間生出一圈白色鬃毛，如獅鬃般濃密，卻又窄窄一束，隨風輕動，竟透出異樣的美感。
“再添兩條長鬚，就真有幾分蛟龍模樣了。”
但他依舊是巨蟒，非蛟非龍。
畢竟，頭上無角，身下無爪，連一點萌芽的痕跡都沒有。
整體看來，此時的葉天餘，就是一條形似蛟龍的巨蟒，猙獰可怖到足以讓成年人嚇破膽。
外觀既變，葉天餘猜測自己的種族也再次更替。
他開啟系統面板，確認資訊。
果然，種族一欄已不再是“黑鱗蟒”，而變成了——“吞天蟒”。
聽起來比從前霸氣得多！
……
【進化系統】
【宿主：葉天餘】
【種族：吞天蟒】
【綜合體質：】
【技能：毒瘴吐息Lv5、水下呼吸Lv10、快速自愈Lv7、寒冷吐息Lv6、鱗甲強化Lv5、強力撕咬Lv4、電流釋放Lv3、狂暴巨力Lv2、金屬吞食Lv1】
【進化能量：0/1E】
……
種族更換之外，巨蟒分身的綜合體質提升至點，原有技能也各升一級。
水下呼吸最高，已達10級。
他預計下次進化後，該技能將像之前的毒牙一樣，進化為更高階的能力，只是具體形式尚不明確。
此外，最讓葉天餘期待的新技能也出現了——【金屬吞食】。
他不記得自己吞過具備這種能力的生物。
唯一接近的，是之前那條墨綠巨蟒的尾巴，看似金屬，卻應是具備活性的生物金屬。
若是因此獲得技能，不該是身體金屬化嗎？為何是吞食金屬？難道要進一步擴大食譜？
但問題是——
吞食金屬又不會增加進化能量！
那吃它做甚麼？
就在葉天餘對金屬吞食這一能力感到不解時，突然記起它來自那條生物金屬化的尾巴。
那麼，吞食金屬是否也能讓自己的身體金屬化呢？
葉天餘打算驗證這個想法。
海底分佈著大量金屬礦脈，他在捕食途中經常遇到。
雖然大多數金屬種類他無法辨認，但只要知道是金屬就足夠了。
既然是金屬，應該就能食用！
“去試試看。”
葉天餘毫不猶豫地行動起來。
進化後長達60米的龐大身軀，以每秒百米的速度衝入海中。
入水後速度更是提升到每秒150米左右。
很快，他便潛至千米深的海底。
一番搜尋後，葉天餘發現了一片暴露在海水中的金屬礦石。
這些礦石在幽暗海底泛著與普通岩石不同的微光，憑藉優秀的視力，他遠遠就注意到了。
過去他從不關注這些礦藏。
儘管清楚開採海底金屬能帶來收益，但過程太耗時費力——難道要靠分身一次次搬運礦石？
方法麻煩，賺錢途徑又很多，何必選擇這種繁瑣的方式？
直到今天，他獲得金屬吞食能力，才第一次認真尋找這些金屬礦。
事實上，海底金屬礦並不少見，只是大多含量稀少，表層零星分佈，深處仍是普通岩石。
不過，對葉天餘來說已經足夠——他不過是想試試新能力，並非真需大量吞噬金屬。
說實話，葉天餘一直好餘金屬入口會是甚麼味道。
像雞肉？牛肉？還是純粹的金屬味？
若真是金屬本身的味道，那可就難受了。
……
漆黑的海底深處，
葉天餘龐大的身軀攪動海水，巨尾如鞭重重砸向礁岩。
數百噸的巨石應聲碎裂，碎石四濺。
他捲動水流，將幾塊崩飛的金屬礦石帶到嘴邊，用尾巴捲起送入口中。
礦石外仍包裹著岩石。
葉天餘用利齒碾碎表層石殼，
咔嚓一聲，咬下一大塊未提煉的金屬，幾下嚼成碎渣，嚥了下去。
“嘔——太難吃了！”
他幾乎要吐出來。
即便是巨蟒分身的味覺，也感到這金屬礦石極其難以下嚥——不僅堅硬，還帶著一股怪味。
吞下後更能清晰地感到異物沿食道下滑，那感覺實在不妙。
所幸，金屬一進入胃部就迅速分解了。
沒錯，不是消化，而是分解！
葉天餘不清楚具體原理，但金屬碎塊入胃後便自然化解。
分解之後，他立刻察覺到身體出現了某種餘異變化。
只需心念一動，全身鱗甲就能轉變成剛才所吞金屬的分子結構——也就是鱗甲金屬化！
這也證實了他最初的猜測。
不過，金屬化後的鱗甲防禦力還不如葉天餘本身的鱗甲。
在上上次進化前，他的鱗甲已能輕鬆抵擋步槍掃射；
到了上次進化後，更是能抵抗部分輕型狙擊槍的射擊，最多隻出現輕微磨損，遠未到破損程度。
而這次進化後，葉天餘體質進一步增強，鱗甲強化技能也提升至5級，防禦力更勝以往。
因此，他本身鱗甲的防禦力已經超過了大多數金屬。
同樣厚度若是普通金屬，根本抵擋不住狙擊槍的射擊，連步槍 ** 也難以招架。
而葉天餘剛剛吞下的不過是一塊普通鐵礦石，未經冶煉加工，其硬度遠不及鍛造後的金屬鐵。
由此可以想見，他金屬化後的防禦力仍相當有限。
不過，葉天餘的金屬吞食能力並非一無是處。
一方面，只要吞下過某種金屬，他就能記下其分子排列。
之後隨時能夠將鱗片轉化為該金屬的結構，實現相應的金屬化效果。
這種記錄似乎沒有上限，不會達到飽和。
因此，葉天餘可以搜尋多種金屬，甚至人造合金來吞食。
要知道，有些合金硬度驚人，即便是威力最強的反器材狙擊槍，也僅能在其表面留下輕微刮痕。
這樣的防禦水平，遠超他目前的鱗甲強度。
更不用說，世上還存在許多他不瞭解的合金，其硬度與韌性超乎想象。
只要吞下這類合金，他的鱗甲防禦必將達到驚人地步。
到那時，即便遭遇危險，也無需擔心分身的安全。
另一方面，
即便葉天餘暫時無法驅使巨蟒分身吞噬那種特殊合金，但“金屬吞食”這個技能本身卻帶有一個獨特效果。
只要持續吞食同類金屬，比如大量鐵礦石，巨蟒本身的硬度就會隨之逐漸提升。
從最初的普通鐵礦石，慢慢進化成金屬鐵，再一步步強化……也許有一天，真的能夠達到那種超級合金的強度。
雖然這需要耗費不少時間，並且葉天餘必須不斷吞入大量金屬礦石，但只要持續吞食，效果只會越來越顯著。
“本來還以為是個沒甚麼用的技能，沒想到藏著這樣的潛力！”明白這一切後，葉天餘喜出望外。
他原本對這個新技能已經不抱希望，就像之前的咬合力技能一樣——儘管咬合力還算實用，但一個只能“吃金屬”的能力，實在看不出甚麼價值。
現在好了，技能的真正潛力被髮掘出來，葉天餘也鬆了口氣。
總算沒有浪費一次獲得新技能的機會！
唯一讓他不太滿意的，是金屬礦石的口感。
“要是味道能好一些，就真的完美了。”葉天餘心想。
不過考慮到這個技能目前只有1級，未來還有成長空間。
他相信，隨著技能等級提升，應該會帶來更多變化。
比如，目前技能只能轉化鱗片的分子結構，說不定以後連鱗片之下的血肉也能隨之金屬化。
畢竟，如果只是外表防禦提升，內部仍然脆弱，一旦受到重擊，表面可能沒事，內臟卻可能受傷。
不過這些可以慢慢來，葉天餘並不著急。
眼下，除了日常捕食，他又多了一個新任務：尋找足夠多的金屬礦脈，不斷吞食，不斷變強。
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好在海洋中金屬礦脈不少，葉天餘並不擔心找不到。
只是不確定需要吞下多少，才能使原有的分子結構朝更穩固的方向轉變？
若是一次要吃幾百幾千噸的話，葉天餘覺得自己以後可要受不少罪了！
“唉，看來我的味蕾要遭殃了。”
葉天餘心裡苦笑。
不過吃點味道的苦也沒甚麼，只要真的有用就好。
他並不嬌氣，也不是不能吃苦的人。
如果真是那樣，過去也不可能一直用巨蟒分身捕食動物了。
對大多數人來說，直接吃生肉已經很有挑戰，更別說連皮帶毛帶內臟整隻吞下！
那對心理承受力的考驗更大。
因此，葉天餘對這類情況的忍耐力向來不弱。
眼下不過是味覺受點罪，大不了返回本體那邊多享用些美食補回來！
試驗完新技能的表現後，他又測試了升至3級的“電流釋放”。