“戰利品掃描開始！”卡卡西可沒工夫感慨，早就從林長生肩頭竄了出去，邁著小短腿飛快跑到蕭炎屍體旁。
它綠豆眼放光，先用爪子小心翼翼地把那枚已經暗淡無光、被鎖魂鏈纏住的黑色戒指扒拉下來，龜殼上立刻顯示：
“高危文物‘老年知識寶庫’×1 回收成功！靈魂波動微弱，處於深度封印/沉睡狀態，建議隔離儲存，謹慎處理。”
接著，它又檢查蕭炎的屍體和周圍，從幾個特殊部位和逸散的能量中。
剝離出幾團顏色各異、但都散發著恐怖高溫和靈性的火焰本源（青蓮地心火、隕落心炎等），龜殼顯示：
“高危能量源‘異火本源’×N 回收成功！狀態：無主躁動，建議使用特製容器封存。警告：處理不當可能引發爆炸。”
林長生也走了過來，先確認蕭炎確實生機斷絕、魂飛魄散，然後看向納蘭嫣然。
她持劍站在原地，微微低著頭，看著蕭炎的屍體，肩膀幾不可察地輕輕顫抖著，不知是激動、解脫，還是別的複雜情緒。
但林長生能清晰地感覺到，她身上的氣運正在發生劇烈的變化。
原本那種“青鸞沖霄”中帶著的一絲“逆命”的沉重與阻滯感正在迅速消散。
取而代之的是一種更加凝實、純粹、磅礴的青色氣運，如同洗淨鉛華，直衝雲霄，甚至引動了谷中靈氣的輕微共鳴。
片刻後，納蘭嫣然抬起頭，眼中已無淚光，只有一片清澈的堅定與釋然。她轉身，看向林長生、王胖子和卡卡西，鄭重地、深深一禮。
“此番能除此魔，全賴前輩與諸位鼎力相助。
大恩大德，嫣然沒齒難忘。
天道契約所約之物，嫣然稍後便會整理交付。”
她聲音平靜，卻帶著一種前所未有的輕鬆與堅定。
“此間事了，嫣然心中枷鎖已去。我先前往雲嵐宗交代一下，終究是要了解一番因果，之後再回來，前輩，卡卡西，等我！”
她又深深地看了林長生一眼，眼神複雜，欲言又止，最終只是微微頷首，化作一道青色流光，沖天而起，轉眼間便消失在茫茫天際。
林長生望著她離去的方向，心中也有些感慨。
投資成功，收益即將到手，誒，忘了問她這個重生者，我和卡卡西還有二弟他們以後會怎樣了。
這單“青鸞焚炎”業務，算是圓滿完成了。
“行了，別看了，大哥，人都走遠了。”王胖子湊過來，擠眉弄眼。
“咱們還是趕緊打掃戰場，回收‘投資回報’吧！卡卡西，那‘老年知識寶庫’和‘異火’怎麼處理？還有蕭炎身上其他零碎，趕緊清點！”
“正在清點！正在清點！”卡卡西忙得不亦樂乎，龜殼上資料流刷得飛快，“工頭，胖子，咱們這次……真的發了！”
林長生沒急著高興，他先走到蕭炎的屍體旁，確認了其徹底死亡，然後手指一勾。
將那枚被鎖魂鏈死死纏繞、光芒暗淡的黑色戒指隔空攝入手中。
入手冰涼，能感覺到其中有一道虛弱但依然警惕、戒備，甚至帶著濃濃悲憤與絕望的靈魂波動在掙扎、衝撞。
卻被鎖魂鏈的淨化之力壓制得難以動彈。
“胖子，清理現場，處理乾淨，別留下任何指向我們的痕跡。”
林長生吩咐道，同時從儲物袋中取出幾個特製的、由“鎮魂木”和“封靈玉”打造的盒子和瓶子。
王胖子應了一聲，立刻開始處理蕭炎的屍體和周圍散落的戰鬥痕跡，手法熟練老道，不愧是九級摸金意境的行家。
林長生則拿著戒指，帶著卡卡西，走到一旁相對乾淨的空地坐下。
他先佈下一個簡單的隔音和遮蔽神識探查的結界，然後才將一縷溫和但不容抗拒的神識，小心翼翼地探入戒指內部。
戒指內部空間不小，堆放著不少靈石、丹藥、材料，甚至還有一些玉簡和雜七雜八的物品。
但最引人注目的，是空間中央，一個被鎖魂鏈虛影捆縛著的、略顯虛幻的白袍老者靈魂體。
老者鬚髮皆白，面容蒼老但眼神依舊銳利，此刻正死死盯著神識探入的林長生。
“你就是設下這毒陣，助納蘭嫣然那賤人害死我徒兒的主謀？”
老者的靈魂波動傳來，雖然虛弱，但依舊帶著一股屬於上位者的威嚴和滔天恨意。
“主謀談不上，合作者而已。”林長生的神識化作虛影，平靜地看著藥老靈魂。
“藥塵前輩，久仰大名。今日之事，事出有因，非是無故加害。”
“事出有因？哈哈！”藥塵怒極反笑，靈魂波動劇烈。
“我那徒兒蕭炎，天縱之資，身負大機緣，雖有傲氣，但行事亦有底線！
爾等設下如此陰毒陷阱，以多欺少，算甚麼英雄好漢？
又談何事出有因？”
“天縱之資？大機緣？行事有底線？”林長生搖了搖頭，語氣依舊平淡。
“前輩被困戒指多年，對外界感知受限，又對蕭炎有師徒之情，有些事，或許看得不如旁人清楚。
敢問前輩，您可曾仔細感知過，蕭炎身上那股日益濃郁的、充滿毀滅、吞噬、不祥的‘天命’氣運？
可曾預見到，若任其成長，未來此界將因他墮入魔道、化身炎魔，而引發無邊殺劫，生靈塗炭？”
藥塵的靈魂波動微微一滯。他確實能感覺到蕭炎身上氣運特殊。
且帶著一股霸道的毀滅意味，但他一直將其歸為“異火”和“功法”特性，認為是強者必經之路。
至於“墮入魔道”、“化身炎魔”、“引發殺劫”……他從未想過，或者說，不願去想。
“納蘭嫣然，乃重生歸來之人。”林長生緩緩道，丟擲一個重磅炸彈。
“她親身經歷了，或者說‘預見’了蕭炎未來那條充滿血火與毀滅的道路。
她此世歸來，唯一執念，便是阻止浩劫。
我輩修士，雖求長生，亦當心懷蒼生。
故此，我等願助她一臂之力，剪除這未來的禍根。
此為‘因’。”
藥塵沉默了。
重生者？
這說法太過匪夷所思，但聯想到納蘭嫣然此次行動對蕭炎弱點的精準把握、對時機的巧妙選擇。
以及那與年齡不符的滄桑與決絕……似乎又並非完全不可能。
最重要的是，林長生提及的蕭炎氣運中的“不祥”，與他偶爾察覺到的、蕭炎心性在獲得力量後的一些細微變化，隱隱有了印證。
“即便……即便你所言非虛。”藥塵的聲音低沉了許多，帶著深深的疲憊與痛苦。
“我那徒兒或有入魔之險，但未必沒有挽回餘地！何至於此……何至於此啊！”
“懸崖勒馬，說來容易。”林長生嘆道。
“但前輩應當比誰都清楚，修行之路，心魔一起，再難回頭。
尤其是蕭炎所修功法與所行之路，本就偏於霸道毀滅。
納蘭嫣然曾給過他機會，但他並未珍惜。
事已至此，多說無益。”
他頓了頓，看著藥塵的靈魂虛影，話鋒一轉：“前輩，蕭炎已逝，恩怨已了。如今，該談談您了。”
藥塵警惕地看向他：“你想如何？將老夫這縷殘魂也一併滅了，以絕後患？”
“非也。”林長生搖頭。
“前輩乃上古煉藥、煉器雙料大宗師，一身所學，堪稱瑰寶。
就此湮滅，是此界一大損失。
晚輩不才，對煉器之道略通一二，亦有延年益壽、探索大道之心。
今日，想與前輩做一筆交易。”
“交易？”藥塵冷笑，“與殺徒仇人的同黨做交易？”
“仇人之說，在於立場。”林長生坦然道。
“我們的立場，是阻止未來浩劫。如今浩劫之因已除，前輩與我們，並無直接仇怨。相反，我們有共同的利益。”
“哦？甚麼利益？”
“前輩你也不想你的事......呸呸呸，林長生嘴瓢了差點把太太的秘密裡面的臺詞說出來！”
“咳咳咳！前輩想重塑肉身，再活一世，繼續追尋丹器大道，甚至一窺更高境界吧？”林長生道。
“晚輩可以承諾，在未來合適時機，傾盡全力。
為前輩尋一具資質上佳、與前輩靈魂契合的肉身，並提供所需資源，助前輩重生。”
藥塵的靈魂波動明顯劇烈了一下。
重塑肉身，再活一世！
這是他殘魂苟延殘喘至今，最大的執念！
“條件呢？”藥塵沉聲道，他知道天下沒有免費的午餐。
“條件有二。”林長生伸出兩根手指。
“第一，前輩需以神魂起誓，重生之後，需為我‘天命關懷公司’服務百年。
期間，需分享前輩所知的上古丹方、器方、修煉心得、見聞秘錄，並以其經驗指導我司煉丹、煉器及修煉相關事務。”
“第二，”林長生目光清澈。
“百年服務期內，不得以任何形式，直接或間接，向任何人洩露今日赤巖谷之戰詳情。
亦不得洩露我、王胖子、卡卡西以及納蘭嫣然的真實身份、能力及相關秘密。
百年之後，去留隨意，恩怨兩清。”
藥塵陷入了長久的沉默。百年服務，換取重生之機，以及……不再追究徒兒之仇的默許。
這交易，殘酷，但又現實得讓他無法反駁。
他只是一縷殘魂，連奪舍都難以做到，更別提主動復仇。
而對方展現出的手段、財力、以及那種奇特的、讓他靈魂都感到一絲戰慄的烏龜（卡卡西），顯然背景不凡。
答應，雖受制於人，但有了重生的希望。
不答應，最好的結果也是被永久封印，甚至可能被徹底抹去靈智，提取記憶。
許久，藥塵長長地、無比疲憊地嘆息了一聲，那嘆息中充滿了英雄末路的蒼涼與無奈，也有一絲認命後的釋然。
“好……好一個‘天命關懷’……好一個李平安。”藥塵看著林長生，靈魂虛影彷彿又黯淡了幾分。
“你助嫣然殺了老夫的弟子，如今又想讓老夫為你賣命百年……你這手驅虎吞狼、又收虎為倀的算計……玩得是真高啊。”
“前輩過獎，不過是各取所需，互惠互利罷了。”林長生面色平靜。
“老夫……應下了。”藥塵最終，頹然點頭。
“以神魂起誓，若你得以為老夫重塑肉身，老夫藥塵，願為你‘天命關懷公司’效勞百年，守秘百年。如有違逆，魂飛魄散，真靈永墮。”
一道微弱但堅實的神魂誓言波動從戒指中傳出，融入虛空。
林長生臉上露出一絲笑意，心念一動，鬆開了鎖魂鏈對戒指內靈魂的壓制，但保留了基本的警戒。
“如此，便歡迎藥塵前輩，暫時加入我司。前輩可先於戒指中靜養恢復，稍後我會為您準備一些溫養靈魂的丹藥和材料。”
“耶！新員工入職！”卡卡西不知何時把腦袋湊到了戒指旁，綠豆眼好奇地往裡瞅，龜殼上瞬間顯示出一份閃閃發光的虛擬文件：
“《天命關懷公司新員工（靈魂體）福利手冊V1.0》！
請注意查收！
重點福利條款：
1. 提供豪華單身靈魂宿舍（特製養魂玉）一間；
2. 每週享有三次‘星光SPA’（龜龜牌星辰之力滋養）；
3. 工作滿十年有帶薪年假（可申請外出尋找重塑肉身材料）！
重點義務條款：
1. 每週需為龜龜講述三個上古奇聞或丹器秘事，充當睡前讀物！
2. 禁止講述恐怖鬼故事，以免影響龜龜身心健康！
3. 需遵守公司《保密條例》及《安全生產規範》！”
藥塵：“……” 他感覺自己可能上了條不太正經的賊船。
“胖子，別瞅了，那《焚訣》燙手，不是咱們的路子。”
林長生看向另一邊，王胖子正拿著從蕭炎儲物袋裡找出的《焚訣》玉簡，一臉糾結地翻看著。
“大哥，我知道，”王胖子撇撇嘴，把玉簡扔給林長生。