三天後，赤砂谷。
林長生盤膝坐在滾燙的沙地上，周身氣息沉凝，面板表面流轉著一層淡淡的金色光暈。
他緩緩睜開眼，吐出一口帶著灼熱氣息的濁氣，眼中閃過一絲精光。
“工頭，感覺怎麼樣？”卡卡西趴在一旁，綠豆眼眨巴著，龜殼上浮現出“傷勢恢復中”幾個字樣。
“好得不能再好了。”林長生活動了一下肩膀，骨節發出“噼啪”的輕響。
“師父那頓‘家法’，簡直比嗑十瓶上品淬體丹還管用。我感覺現在一拳能錘死三個之前的我。”
“那可不，”王胖子蹲在旁邊，手裡拿著個小本本，上面密密麻麻記滿了賬目。
“烈師父那可是合體期大能，親自出手幫你淬體，這待遇整個南荒都找不出第二份。大哥，您這頓打捱得值！”
“值你個頭。”林長生沒好氣地瞪了他一眼，“換你上去試試？保管三天下來，你這身肥肉能煉出三斤油來。”
“別別別，我這點修為，可經不起烈師父折騰。”王胖子連連擺手，隨即壓低聲音。
“不過大哥，咱們真要去天工閣？您不是說，當年是被人陷害逐出來的嗎？這回去……”
“師父既然要帶我回去，自然有她的道理。”林長生站起身，拍了拍身上的沙土。
“再說了，當年那些坑我的老傢伙，現在該輪到他們睡不著覺了。”
正說著，遠處天空一道赤虹破空而來，瞬息間落在三人面前。
烈無雙依舊是那身赤紅長袍，赤發飛揚，但臉上的寒霜明顯比三天前消融了不少。
她目光落在林長生身上，上下打量了一番，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
“恢復得不錯。”烈無雙點了點頭，“《百鍊呼吸法》配合《百鍊鍛體決》，果然事半功倍。你這肉身根基，現在算是徹底夯實了。”
“都是師父教導有方。”林長生恭敬行禮。
“少拍馬屁。”烈無雙擺擺手，目光掃過一旁的王胖子和卡卡西，“你們兩個，過來。”
王胖子趕緊小跑上前，滿臉堆笑：“前輩您吩咐！”
卡卡西也“嗖”一下爬過來，龜殼上浮現出“乖巧聽話”四個大字。
“這次去天工閣，你們兩個也跟著。”烈無雙淡淡道。
“胖子，你那摸金校尉的手藝，雖然上不了檯面，但有些偏門本事還算有用。至於你這烏龜……”
她目光落在卡卡西身上，赤紅色的瞳孔中閃過一絲異色：“你這龜殼，有點意思。北域三百年，吞了不少妖魂吧？”
卡卡西渾身一僵，綠豆眼裡閃過慌亂，龜殼上瞬間變成一片空白。
“工頭！救命！你師父是不是要把龜龜燉湯？！”
“師父，卡卡西它……”林長生想解釋。
“行了，為師對燉烏龜沒興趣。”烈無雙收回目光，“你這烏龜天賦異稟，靈覺敏銳，預警能力不錯。以後好生照看它，別讓人抓去煉了法寶。”
卡卡西這才鬆了口氣，龜殼上重新浮現出“謝謝師父不燉之恩”的字樣，狗腿地蹭了蹭烈無雙的靴子。
烈無雙沒理會這隻耍寶的烏龜，目光重新看向林長生，神色認真起來。
“天工閣的事，為師會處理。但之後的路，你要想清楚。南荒的靈力不足以支撐我修煉至更高境界了，我不日就會前往中域”她緩緩道。
“為師在中域有些故交，也有幾處洞府。你若願意，可隨為師前往中域。那邊靈力充沛，資源豐富，有為師庇護，你修行之路能順暢許多。”
她頓了頓，補充道：“冷月那丫頭，為師也安排她去了中域一處安全所在。你若去，或許有機會相見。”
林長生心頭一動，但很快冷靜下來。他沉默片刻，抬頭看向烈無雙，眼神堅定。
“弟子多謝師父厚愛。”他鄭重行禮，“但弟子散漫慣了，這些年惹下的仇家也不少。若隨師父前往中域，只怕會拖累師父，也未必是修行之福。”
“中域雖好，但龍蛇混雜，勢力盤根錯節。弟子這點微末修為，放在南荒尚且要小心翼翼，去了中域，只怕連自保都難。”
他深吸一口氣，繼續道：“修行之路，弟子想靠自己一步步走下去。打鐵需自身硬，這個道理弟子明白。
師父傳授的《百鍊鍛體決》和《百鍊呼吸法》，足以讓弟子夯實根基。至於更高處，弟子想用自己的錘子，一錘一錘敲出來。”
烈無雙靜靜聽著，赤紅色的瞳孔中倒映著徒弟堅定的眼神。
良久，她輕輕嘆了口氣，眼中閃過一絲複雜的神色——有欣慰，有無奈，也有一絲不易察覺的驕傲。
“罷了。”她搖了搖頭，語氣卻緩和下來，“雛鷹終須離巢。你有此志，為師也不強求。”
“但你記住，”她目光陡然銳利起來。
“修行之路，步步兇險。你那些仇家，血煞教只是其一。玄天盟的陰影，從未真正散去。打鐵需自身硬，這話沒錯。但更重要的，是活著才有無限可能。”
“你這‘苟道’，算是悟到點皮毛了。但切記，苟不是慫，不是躲。是審時度勢，是謀定後動，是在該拼命的時候，有拼命的底氣和實力。”
林長生重重點頭：“弟子謹記師父教誨。”
王胖子在一旁小聲嘀咕：“大哥，其實跟著師祖去中域吃香喝辣不好嗎？你還能和冷月師姐……”
話沒說完，就被林長生一個眼神瞪了回去。
烈無雙瞥了王胖子一眼，沒說甚麼，目光重新落在林長生身上。
“既然你決定了，為師也不勉強。”
她手腕一翻，掌心出現那枚與林長生手腕上一模一樣的“重力手環”母環，“這手環，當年給你時，只是隨手煉製的小玩意兒。
如今你修為見長，也該升級一下了。”
她將手環拋給林長生：“取下來，為師重新幫你祭煉一番。”
林長生依言解下手腕上的重力手環，雙手奉上。
烈無雙接過手環，赤紅色的靈力從掌心湧出，將手環託在半空。
她另一隻手在空中虛劃，一道道赤金色的符文憑空浮現，如同有生命的火蛇，纏繞上手環。
“嗡——”
手環發出低沉的鳴響，表面開始泛起赤紅色的光澤。烈無雙又從儲物空間中取出幾樣材料——一塊拳頭大小、通體漆黑的“虛空玄鐵”。
一撮閃爍著星光的“星辰砂”，還有一滴赤紅如血、散發著灼熱氣息的“地心火髓”。
她以合體期無上法力，將這幾樣珍貴材料熔鍊、提純，化作三股不同顏色的流光，緩緩注入手環之中。
整個祭煉過程持續了約莫一炷香時間。
當最後一縷流光沒入手環，烈無雙雙手結印，打出一道繁複無比的赤金色法訣，印入手環核心。
“轟！”
手環猛然一震，爆發出刺目的赤金色光芒。
光芒持續了三息，才緩緩內斂。
當光芒散盡，手環重新落入烈無雙手中時，外形似乎沒有太大變化，依舊是那古樸的金屬圓環。
但仔細看去，表面多了一層極淡的、若隱若現的赤金色紋路，隱隱組成一個複雜的火焰符文。
“拿著。”烈無雙將手環遞還給林長生。
林長生接過手環，入手溫熱，分量似乎比之前重了一絲。他神識探入，頓時吃了一驚。
手環內部的空間，比之前拓展了足足十倍！
原本只能勉強放下幾件法寶和一些雜物，現在卻足以裝下一座小山。而且空間結構更加穩定，甚至隱隱有隔絕神識探查的功效。
更讓他驚訝的是，手環的重力調節範圍，從之前的最高三千倍，暴增到了三萬倍！
這意味著他以後修煉《百鍊鍛體決》時，可以承受更恐怖的重力壓迫，淬體效果會大幅提升。
“師父，這……”
“還沒完。”烈無雙打斷他，手指凌空一點，三道赤金色的、細如髮絲的光線從她指尖射出，沒入手環之中。
“這是為師的三縷護體罡氣。遇到致命危險時，會自動激發，可擋煉虛巔峰修士全力一擊三次。”
她又點了點手環表面那個火焰符文：“此乃‘赤焰令’。
若遇生死危機，捏碎此令，可為師會有所感應。
但記住，此令只能用一次，且距離不能超過百萬裡。
非到萬不得已，不要動用。”
林長生握著手環，感受著其中蘊含的磅礴力量和師父深沉如山的庇護之意，鼻尖有些發酸。
“師父，弟子……”
“少來這套。”烈無雙轉過身，赤發在熱風中微微飄動。
“路是你自己選的，那就好好走下去。天工閣那邊，為師會處理好。之後的路，要靠你自己了。”
她頓了頓，又補充道：“中域雖險，但也機遇無窮。若有一日，你覺得準備好了，可來中域尋為師。或者……”
她回頭看了林長生一眼，眼中閃過一絲意味深長：
“或者等你有朝一日，錘意突破七級，肉身踏入武尊中期，再來中域不遲。”
林長生心頭一震，重重點頭：“弟子明白。”
“行了，該交代的都交代了。”烈無雙擺擺手，“天工閣那邊，你隨為師去一趟，露個面，讓某些人認認臉。之後是去是留，你自己決定。”
她看向王胖子和卡卡西：“你們倆，也跟著。有些場面，見見世面也好。”
王胖子趕緊點頭：“是是是，晚輩一定緊跟前輩步伐！”
卡卡西龜殼上浮現出“堅決擁護師父領導”的字樣。
烈無雙不再多言，赤袖一甩，一道赤紅色的光幕將四人一龜籠罩。
“走。”
光幕騰空而起，化作一道赤虹，朝著天工閣的方向疾馳而去。
飛虹中，林長生握緊手腕上那枚重新祭煉過的手環，感受著其中蘊含的磅礴力量和深沉庇護，心中湧起一股複雜的情緒。
他知道，這次迴天工閣，不僅是為了“露臉”，更是師父在用自己的方式，為他鋪平未來的路。
而之後的路，真的要靠自己了。
他望向遠方，天工閣的方向在南，中域的方向在北。
兩條路，兩個選擇。
他選擇了更難的那條。
但不知為何，他心中沒有畏懼，反而有一股火焰在燃燒。
那是師父用三天“家法”錘打進他骨子裡的火焰，是《百鍊鍛體決》運轉時氣血奔騰的火焰，也是他穿越近六百年，始終未曾熄滅的、對長生、對強大、對自由的那點執念。
“打鐵需自身硬……”
他低聲重複著師父的話，握緊了拳頭。
赤虹劃破長空，朝著天工閣的方向疾馳而去。
飛虹中，林長生看著腳下飛速掠過的流沙郡景色，忽然想起甚麼，轉頭對烈無雙道：“師父，弟子在流沙郡還有些人手需要安置，能否稍等片刻？”
烈無雙微微頷首，赤紅光幕方向一轉，朝著金沙城“金石閣”的方向落去。
片刻後，赤紅光幕在金石閣後院悄然散去。
琴語、驚鴻和媚絲正在後院修煉，石鐵則在一旁默默擦拭著打鐵工具。
看到林長生一行人突然出現，四人先是一驚，待看清是林長生和王胖子，又看到旁邊那位赤發如火的絕美女子，頓時反應過來，連忙恭敬行禮。
“老闆，您回來了。”石鐵憨厚地說道，目光小心地瞟向烈無雙。
“老闆，這位是……”媚絲打量著烈無雙，眼中閃過一絲驚豔。
“這位是我師父，天工閣太上長老烈無雙前輩。”林長生簡單介紹，隨即正色道。
“聽著，我和胖子卡卡西要隨師父去一趟天工閣，處理些事情。快則十天半月，慢則一兩個月，定能回來。”
他看向石鐵：“石鐵，金石閣暫時閉門歇業。你把這些日子打好的農具、法器胚子都收好，賬目理清。若有人來問，就說掌櫃外出採買礦石，歸期不定。”
石鐵重重點頭：“老闆放心，俺曉得。”
林長生又看向三位女修：“琴語，驚鴻，媚絲。這段時間你們就在後院好生修煉，莫要外出惹事。我留些靈石丹藥給你們，專心提升修為便是。”
他取出幾個儲物袋分別遞給四人：
“這裡面是足夠你們修煉數月的資源。記住，我不在的這段時間，一切以低調安穩為主。若有生面孔打聽，就說掌櫃不在，一概不知。”
媚絲接過儲物袋，美眸流轉，輕聲道：“老闆放心去便是。有我們三人在，等閒宵小近不了這院子。”
琴語和驚鴻也認真點頭。
“行了，交代完了就走吧。”烈無雙淡淡道，目光在四人身上掃過。
烈無雙不再多言，赤袖一拂，紅光再起，將林長生、王胖子和卡卡西重新籠罩。
赤虹騰空，轉眼間便消失在天際。
飛虹中，林長生回望了一眼逐漸縮小的金沙城，心中倒也平靜。
金石閣本就是臨時落腳之處，關了也就關了。
倒是琴語她們，能安心修煉一段時間也好。
“怎麼，捨不得那個小鐵匠鋪？”烈無雙的聲音在耳邊響起。
“那倒沒有。”林長生搖頭，“只是想著，這次回去，不知會是甚麼場面。”
“能是甚麼場面？”烈無雙輕哼一聲。
“天工閣畢竟庇護了我們師徒一段時間，宗門內也有不少故交。為師此番回去，主要是打個招呼，清理一下門戶，順便……給你正個名。”
她頓了頓，繼續道：
“你當年那些事，為師查過了。無非是你那個甚麼‘天命關懷公司’和煉器生意，動了某些老傢伙後輩子弟的財路，加上有人推波助瀾，才鬧到被逐出師門的地步。”
“天工閣內部，也不是鐵板一塊。有想踩著你上位的，自然也有看不過眼的。這次回去，該清算的清算，該敲打的敲打。至於你……”
她看向林長生：“是去是留，你自己決定。你若想留在天工閣，為師可以給你安排個清靜職位，好生修行。你若想走，為師也不攔你。”
“弟子還是想自己闖闖。”林長生認真道，“天工閣這趟，把事情了結就好。之後的路，弟子想自己走。”
烈無雙盯著他看了半晌，忽然道：“對了，既然要重新露面，總得有個名號。你現在，叫甚麼名字？”
林長生愣了愣，隨即明白師父的意思。厲飛雨那個客卿身份已經被廢，墨辰更是早已“死了”，他現在需要一個全新的、公開的身份。
“李平安。”他幾乎沒有猶豫，脫口而出。
“李平安？”烈無雙挑眉。
“平安是福。”林長生認真道，“弟子不求聞達於世，不求名動天下，只求修行路上，能平平安安，一步一步，走得踏實。”
烈無雙盯著他看了半晌，忽然笑了。
笑容很淡，卻讓一旁的王胖子和卡卡西都鬆了口氣。
“李平安……倒是符合你這性子。”烈無雙點點頭，“行，那就李平安。天工閣新晉太上長老烈無雙座下親傳弟子，李平安。”
她頓了頓，補充道：“至於你之前那些馬甲，那些破事，為師會替你兜著。
但到了天工閣，你給為師收斂點。該低調低調，該裝傻裝傻。有些老傢伙，面上要給足面子。有些仇，記在心裡就好，不必擺在臉上。”
“弟子明白。”林長生——或者說，李平安——重重點頭。
“明白就好。”烈無雙望向遠方，天工閣的山門輪廓已經在天際隱隱浮現，“此間事了，你若想留在天工閣，為師可以給你安排。你若想走，隨時可走。路怎麼走，自己選。”