筆落，林長生合上《苟道手冊》，將冷月仙子出手解圍的警示與葉黑帶來的訊息深深埋入心底。
“工頭，外面那些‘痞氣’眼線還沒撤，而且……龜龜感覺有幾道更隱晦、帶著天工閣煉器火氣的氣息在遠處交匯，像是在……開會？”
卡卡西的預警再次傳來，帶著一絲不安。
“果然不會輕易罷休。冷月師姐能護我一時，卻護不了一世。
天工閣內部有人勾結血煞教，下一步，恐怕就是要藉助閣內的‘規矩’來對付我了。
得做好最壞的打算。”
與此同時，青木集某處隱秘的據點內，葉黑的身影緩緩凝聚。
他指尖摩挲著那枚古樸戒指，腦海中迴響著老師關於林長生的評價，眼神閃爍。
“老師，依您看，天工閣內部這場風波，會以何種形式爆發？”葉黑以意念溝通。
戒指老爺爺的意念帶著一絲瞭然和嘲諷：
“哼，無非是那些老掉牙的套路。
既然暗中搗亂不成，下一步自然是扯起‘門規’‘大義’的虎皮，從內部進行清算。
那位‘厲客卿’近年心思都在自家產業上，對閣內貢獻寥寥，這便是現成的把柄。
若再有人‘適時’地提供些‘疑似以權謀私’、‘結交不明’的‘線索’，一場質詢便在所難免。
最後的結果，無非是剝奪身份，驅逐了事。這等伎倆，老夫見多了。”
葉黑目光一凝：“看來，長生兄這場劫難，就在眼前了。我們……”
“靜觀其變。”老爺爺打斷他，語氣沉穩，“此時插手，只會引火燒身。
況且，以那小子的滑溜和底牌，未必沒有應對之策，甚至可能借此機會金蟬脫殼。
你我要做的，是確保他‘脫殼’之後，能為我們所用，至少，不能成為敵人。
你繼續盯緊血煞教那邊的動向，尤其是他們與天工閣內部的聯絡渠道，這或許將來能作為一份‘禮物’。”
“弟子明白。”葉黑點頭，身影再次融入陰影。
他決定暫時按兵不動，但將監控的重點，更加聚焦於天工閣器殿幾位實權長老的動向。
仙道養生館內，表面一切如常，但核心成員都感受到了那股山雨欲來的壓抑。
王胖子指揮著石鐵和幾位技師，悄無聲息地將一些非必需但價值較高的物品打包整理；
媚絲、琴語、驚鴻在接待客人時，笑容依舊，但眼神深處多了一絲警惕；
連石鐵這個憨厚少年，打掃時都更加仔細地留意著門外的動靜。
林長生則將自己關在煉器室，並非繼續煉器，而是開始有條不紊地整理自己的重要家當：
虛空庚金錘、后土龜甲符、小破空符……一件件保命和壓箱底的寶物被仔細檢查、溫養。
同時，他也在默默推演著數種撤離方案，以及撤離後可能的落腳點。
“樹欲靜而風不止。既然這棵樹礙了某些人的眼，那就只能連根拔起，另尋沃土了。只希望，拔樹的過程，別傷及太多的根系。”
果然，平靜了僅僅三天，一道鐫刻著天工閣器殿徽記、散發著正式而冰冷氣息的傳訊玉符。
被一位面無表情的執事送到了養生館前臺，指名要“厲飛雨客卿”親收。
王胖子接過玉符，感覺到上面不容置疑的意味，胖臉一白，趕緊小跑著送到了後院。
“大哥，不好了！器殿來的正式傳訊！看樣子來者不善啊！”
林長生神色平靜地接過玉符，神識沉入。
玉符內容言簡意賅，以器殿長老會的名義，正式通知客卿長老“厲飛雨”，於次日辰時前往器殿議事廳，就“近期履職情況及宗門資源使用規範”接受質詢。
落款是幾位實權長老的聯合印記，其中就包括那位曾對“厲飛雨”接私單表示過不滿的煉器長老。
“該來的，終究來了。”林長生放下玉符，眼中並無意外，只有一絲冷意。
“工頭，要打架了嗎？龜龜感覺這玉符上帶著‘審判’和‘惡意’的黑氣！”卡卡西緊張地縮了縮脖子。
“打架？不至於，但比打架更麻煩。”
林長生搖搖頭，“這是要走‘正規流程’收拾我了。胖子，明天你守好家裡，無論發生甚麼，穩住陣腳。”
次日辰時，天工閣器殿議事廳。
氣氛肅穆而壓抑。
橢圓形的巨大石桌旁，端坐著七八位氣息渾厚的長老，修為最低也是元嬰後期，主位上的器殿殿主更是化神中期修為。
林長生（厲飛雨）獨自坐在下首客位，神色坦然。
質詢由那位與他有過節的煉器長老主導。
對方顯然有備而來，出示了一系列“證據”：
歷年來分配給“厲飛雨”的宗門任務記錄（顯示近些年接取率顯著下降）、以及“厲飛雨”名下的資源兌換記錄（重點標註了幾種較為稀缺的陰屬性、幻屬性材料）。
並與“仙道養生館”近期的業務範圍、尤其是為雲嵐宗大批次煉製“幻影劍”所需材料進行了“關聯性推測”。
“厲客卿，”煉器長老聲音低沉，帶著質問，“閣內待你不薄，授予你客卿長老之位，享長老供奉。
然近年來，你為宗門所做貢獻寥寥，反而將大量精力投入自家產業，甚至可能利用客卿身份便利，優先獲取宗門稀缺資源以謀私利。
對此，你有何解釋？”
林長生早已料到有此一問，不慌不忙，拱手道：
“回稟諸位長老，弟子近年來深感自身煉器術進入瓶頸，故將更多精力用於閉關鑽研與遊歷感悟，以期突破，未來方能更好回報宗門。
此乃修行所需，並非懈怠。
至於資源兌換，皆符合閣內規定，所用靈石、貢獻點一分不少，所換材料皆為煉器所需，並無證據表明流入私產。
為雲嵐宗煉製法器，乃正常生意往來，與閣內資源無關。”
他回答得滴水不漏，咬死“修行需要”和“合規交易”兩點。
另一位支援煉器長老的管事冷哼一聲：
“巧言令色！
你那養生館內，聘用的皆是身負特殊陰屬性、幻屬性功法的女修，與你兌換的材料屬性如此契合，豈是巧合？
據查，你館中甚至還有出身不明、疑似與魔道有染之人！”
此言隱隱指向媚絲。
這時，坐在一旁一直沉默的冷月仙子清冷開口：
“李長老此言差矣。
修仙界功法萬千，修士出身複雜，豈可因功法屬性或過往經歷便妄加揣測？
厲客卿聘請何人，乃其私事，只要不違閣規，不涉邪魔，便無可指摘。
至於資源兌換，既符合規定，便屬合理。若無實證，僅憑猜測便定罪，恐寒了眾客卿之心。”
冷月仙子地位超然，她一出言，頓時讓煉器長老一方的氣焰為之一窒。
議事廳內陷入短暫僵持。
然而，對方顯然準備充分。
就在這時，廳外一名低階執事被喚入，呈上一份“意外”獲得的“證詞”——來自器殿一位廚房管事的口供。
那管事“無意間”提及，曾多次見到“厲客卿”私下向他打聽並高價收購一些偏門的、用於滋養陰魂、穩固靈體的靈材，行為“鬼祟”。
這證詞看似無關緊要，卻極其陰毒！
它將林長生的行為與“陰魂”、“靈體”等敏感詞彙聯絡起來，極易引人遐想，懷疑他修煉邪術或與某些不乾淨的東西有染。
尤其是在媚絲身份可能存疑的背景下，這一下幾乎是將“莫須有”的罪名坐實了幾分！
“工頭！是那個偷吃靈獸肉的廚房管事！他的氣運線灰黑，帶著‘出賣’和‘心虛’的波動！
另一頭連著那個煉器長老！是他們串通好的！”
卡卡西的意念在林長生腦中尖叫。
煉器長老猛地一拍桌子，義正辭嚴：
“厲飛雨！你還有何話說？私下收購此類禁忌之物，意欲何為？
是否與你館中那些來歷不明的女修有關？
你身為天工閣客卿，卻行此鬼祟之事，豈能不讓人懷疑你已誤入歧途，甚至損害宗門清譽！”
形勢急轉直下！
冷月仙子眉頭緊蹙，還想再說甚麼，但主位上的器殿殿主終於開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“夠了。”
他目光掃過林長生，又看了看煉器長老和冷月仙子，緩緩道：
“厲客卿，你近年對宗門貢獻確實寥寥，又惹來諸多非議。
為宗門清譽計，也為免你分心他顧，耽擱自身修行……經長老會合議。
決定，自即日起，收回你的客卿長老令牌，你與天工閣的緣分，到此為止。
限你三日之內，離開天工閣勢力範圍。你好自為之。”
驅逐令！終於來了！
林長生心中冷笑，面上卻露出恰到好處的“錯愕”、“不甘”與最終化為的“黯然”，他站起身，對著殿主和眾長老深深一揖，聲音帶著一絲沙啞：
“厲某……領命。多謝宗門這些年的照拂。”
他不再多言，轉身，在眾多或冷漠、或同情、或幸災樂禍的目光注視下，挺直脊背，一步步走出了議事廳。
冷月仙子看著他離去的背影，美眸中閃過一絲複雜難明的光芒。
回到養生館，王胖子早已急得像熱鍋上的螞蟻，見到林長生回來，立刻衝上前：“大哥！怎麼樣？”
林長生將客卿令牌丟在桌上，語氣平靜：“被開除宗籍，限三日滾蛋。”
“甚麼？！”王胖子跳了起來，胖臉氣得通紅。
“他們憑甚麼？就因為我們生意好？
嫉妒！赤裸裸的嫉妒！
大哥，咱們走！把媚絲姑娘、琴語姑娘、驚鴻姑娘都帶走！
還有石鐵那小子！咱們去別處開！看沒了天工閣這塊牌子，咱們‘天命關懷公司’就活不下去了？
讓他們後悔去吧！”
“工頭！那個壞老頭長老的氣運線剛才黑了一下！龜龜沒忍住，偷偷給他渡了一縷‘倒黴晦氣’過去！嘿嘿！”
卡卡西解氣地傳音。
林長生看著義憤填膺的王胖子和蠢蠢欲動的卡卡西，臉上露出一絲自嘲的笑容，拍了拍王胖子的肩膀：
“胖子，看開點。這就像租房子，房東嫌你用電多，嫌你朋友來往頻繁，吵到鄰居了，還覺得你帶壞了小區風氣。
罷了，此處不留爺，自有留爺處。處處不留爺……”
他頓了頓，改口道，“爺就去開闢新市場！”
他立刻行動起來，召集館內所有核心成員——媚絲、琴語、驚鴻、石鐵，以及王胖子。
“情況大家也知道了。”
林長生沒有廢話，直接說道，“天工閣容不下我們，我們得走了。我給你們兩個選擇。”
他取出四個早已準備好的儲物袋，分別遞給四人：
“這裡面是適合你們各自修煉的功法、丹藥和一筆靈石。
願意跟我走的，我林長生必不負你們，前程我們一起打拼。
若想留下，或者另有打算，這些資源也算全了我們相識一場的情分。
你們有一晚時間考慮。”
媚絲接過儲物袋，看都沒看，嬌笑一聲，眼神卻異常堅定：“老闆去哪兒，媚絲就去哪兒。這地方，我也待膩了。”
琴語和驚鴻對視一眼，也齊齊點頭：“我們跟隨老闆。” 她們見識過林長生的手段和為人，知道跟著他比留在這是非之地更有前途。
石鐵緊緊攥著儲物袋，眼圈微紅，噗通一聲跪下：“老闆！石鐵這條命是您給的！您不嫌棄，石鐵就跟您一輩子！赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！”林長生心中微暖，將石鐵扶起，“既然如此，大家各自回去收拾，我們明日一早就走。”
眾人散去後，林長生獨自站在院中。
夜色中，一道清冷的身影悄然而至，正是冷月仙子。
“厲師弟……不，林師弟。”冷月仙子看著他，眼神中帶著一絲歉意和複雜，“今日之事，我……”
“師姐不必多說。”林長生打斷她，笑容灑脫，“樹大招風，自古皆然。林某心中有數。還要多謝師姐今日在殿上出言維護。此情，林某記下了。”
冷月仙子深深看了他一眼，輕嘆一聲：“保重。” 說罷，身影漸漸淡去，消失在夜色中。
林長生看著她消失的方向，沉默片刻，轉身回到靜室。
他取出《苟道手冊》，翻到新的一頁，提筆蘸墨，筆尖在紙上停頓良久，最終落下：
“長生歷四百九十三年又二十三日，天工閣容不得‘厲飛雨’，驅逐令下。（關我林長生何事！ 韓立：你禮貌嗎？）
也好，斷了牽扯，少了束縛。
前路漫漫，苟道且行。
下一站，何處？”