林長生剛把測試完畢的八十一面“隱鱗陣旗”仔細收好，正準備和卡卡西總結一下這次“實戰資料”的得失，靜室的門便被無聲無息地推開了。
一襲紅衣的烈無雙站在門口，神色平靜，但眉宇間似乎比往日多了一絲不易察覺的凝重。
“師父。”林長生連忙起身行禮。卡卡西也瞬間縮回殼裡，假裝自己是一塊普通的石頭。
烈無雙微微頷首，目光掃過室內，並未在意那些剛剛被收起的陣旗，直接開口道：“陣旗測試得如何？”
“回師父，初步測試效果尚可，隱匿與擾識之能基本達到預期，方才……”林長生話未說完，烈無雙便抬手打斷了他。
“具體細節稍後再說。眼下有件事，需你走一趟。”
烈無雙語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，“青木集往西三千里外，有一處廢棄多年的‘螢石’礦坑，近日地脈有異動，靈氣波動異常，據外圍弟子探查，疑似有特殊地脈之物伴生。”（PS：放心主角不會冒險）
她手腕一翻，一枚淡紅色的玉簡和一塊暗沉無光、巴掌大小的石頭樣本出現在掌心。
“此乃礦坑大致地圖與‘沉音石’樣本。此石質地特殊，能記錄並微弱增幅地脈波動，可用於煉製一些特殊的感應、傳訊類法器。你持我手令，前往查探，若有此石，儘量採集帶回。”
林長生心中一動，接過玉簡和樣本。沉音石？這名字倒是第一次聽說。
他神識沉入玉簡，裡面是礦坑的簡易結構和“沉音石”的特徵描述，並無特殊之處。
“師父，此事……”林長生有些疑惑。探查礦坑、採集材料這種任務，似乎用不著他親自出馬，派個普通內門弟子足矣。
烈無雙似乎看穿了他的心思，淡淡道：“玄天盟的觸角，或許比我們想象的伸得更長。天工閣稍有異動，必會引起警覺。
你身份低，修為不起眼，不易引人注意。
用你的方法，手腳乾淨點，查明異動緣由，順便採集‘沉音石’即可，無需節外生枝。” 她特意在“你的方法”和“手腳乾淨”上加重了語氣。
林長生瞬間明悟。師父這是借探查之名，行歷練之實，並且繼續貫徹“隱於微末”的策略。
讓他這個“不起眼”的客卿長老，用“隱鱗陣旗”這類不起眼的手段，去完成一件看似普通的任務，從而避開可能存在的窺探。
“弟子明白！”林長生收起玉簡和樣本，鄭重應下。
烈無雙看了他一眼，沒再說甚麼，轉身離去，紅衣如火焰般消失在門外。
“工頭，又來活兒了？”卡卡西探出腦袋，“這次是去挖礦？聽著不怎麼刺激啊。”
“你懂甚麼？”林長生掂量著手中的沉音石樣本，感受著其內部細微的共鳴感，眼中閃過一絲狡黠，“師父這是考較咱們‘隱鱗’計劃的實戰應用能力呢。而且，探查任務，未必就需要親自下礦。”
他嘴角一勾，露出一個標準的“幕後黑手”式笑容：“咱們現在可是有‘員工’的人，這種一線體力活，當然要交給專業人士。”
說罷，他立刻啟用傳音符：“胖子，速來！有筆大買賣，需要你出趟差！”
不過半炷香功夫，王胖子就屁顛屁顛地跑了進來，小眼睛放光：“大哥！啥好活兒？是不是又發現哪個古修洞府了？”
林長生將情況簡單說了一遍，然後取出三面最新打造的、隱匿效果最好的“隱鱗陣旗”和一個巴掌大小、形似羅盤的“神工之眼”子鏡遞給他。
“胖子，這次任務，你為主力。這三面陣旗你拿著，關鍵時刻能保命。這個子鏡你帶在身上，我能透過它看到你周圍的情況，並進行指引。”
林長生布置任務，“你的目標是潛入那個廢棄螢石礦坑，避開可能存在的其他人或妖獸，找到並帶回這種‘沉音石’。”
王胖子接過陣旗和子鏡，先是好奇地擺弄了一下，隨即苦著臉道：
“大哥！挖礦啊？還是廢棄礦坑？這聽著就不像有啥油水的樣子！萬一裡面有甚麼厲害妖獸或者陷阱……”
“放心，”林長生老神在在地泡了杯茶，“根據情報，礦坑廢棄已久，最多有些低階妖獸盤踞。
你帶著隱鱗陣旗，小心一點，問題不大。
記住，咱們是去‘探查’，不是去‘探險’。目標是‘沉音石’，遇到任何可疑情況，優先隱匿，安全第一。
真正的獵人，連腳印都不會留下。”
他指了指子鏡：“我會遠端指揮你。記住，你現在的身份，是天工閣派去例行檢查礦坑廢棄情況的低階執事，演技給我逼真點。”
王胖子看著手裡那幾麵灰撲撲、賣相極差的陣旗，又看看一臉篤定的林長生，咬咬牙：
“行！大哥信我，我王胖子肯定把事兒辦妥！不過……這出差補貼和危險津貼……”
林長生笑罵著扔過去一個小布袋：“少不了你的！快滾！記住，遇到麻煩，子鏡聯絡，隨時準備啟動陣旗開溜！”
“得令！”王胖子將東西收好，臉上瞬間切換成一副精明又略帶怯懦的低階執事表情，屁顛屁顛地離開了。
半日後，青木集西三千里外，廢棄螢石礦坑入口。
王胖子穿著天工閣低階執事的服飾，鬼鬼祟祟地摸到礦坑邊緣。
他先是透過子鏡向林長生彙報了情況（入口有近期活動的痕跡，似乎不止一撥人來過），然後按照指示，啟用了一面“隱鱗陣旗”。
身影一陣模糊，氣息幾乎完全消失，這才小心翼翼地沿著坍塌的礦道向深處摸去。
林長生則悠閒地待在丙字七號院，面前懸浮著“神工之眼”的主鏡，鏡面上清晰地顯示著王胖子周圍的景象，如同在看一場實況直播。
卡卡西趴在一旁，一邊啃靈石一邊點評：
“工頭，你這遠端代練業務越來越熟練了啊！胖子這潛行姿勢，一看就沒少玩《刺客信條》。”
礦坑內光線昏暗，岔道眾多。
王胖子在林長生的遠端指揮下，如同開了透視掛，總能提前避開一些在礦道中搜尋的散修（看來地脈異動確實吸引了不少人）和幾隻懶洋洋的低階穴居妖獸。
“左轉，胖子，對，那條岔道靈氣波動更雜亂，繞開。”
“前面有隻打盹的石化蜥蜴，從它屁股後面繞過去，對，輕點！”
“右前方巖壁顏色有點深，可能有沉音石礦脈露頭，過去看看。”
王胖子對大哥的“千里眼”佩服得五體投地，嚴格執行指令。
果然，在坑底一處坍塌的礦脈附近，他找到了幾塊鑲嵌在巖壁中、與樣本無二的暗沉石頭，正是“沉音石”！
他小心翼翼地將其撬下，收入儲物袋。整個過程有驚無險，充分體現了“隱鱗陣旗”的優越性和林長生指揮的老辣。
然而，就在王胖子採集完最後一塊沉音石，準備按照指示原路返回時，意外發生了。
或許是因為陣旗效果太好，他對自身隱匿過於自信，後退時沒注意腳下，“砰”的一聲，後背結結實實地撞在了一團柔軟而堅韌的東西上！
“哎呦！”
“吼！”
一聲驚呼和一聲帶著睡意的驚吼同時響起！
王胖子嚇得魂飛魄散，扭頭一看，竟是一隻體型碩大、披著厚重鱗甲的穿山甲妖獸，正迷迷糊糊地抬起頭。
一雙小眼睛茫然又警惕地瞪著空無一物的前方——在王胖子看來，自己明明就站在它面前！
“媽呀！”王胖子幾乎是條件反射般，將手中握著的另一面“隱鱗陣旗”猛地舉到身前，心中瘋狂默唸：“看不見我看不見我看不見我……”
那穿山甲妖獸晃了晃大腦袋，鼻翼翕動，似乎在空氣中嗅到了甚麼陌生的味道，但又確實甚麼都沒看到。
它疑惑地歪著頭，盯著王胖子（在它眼中是空處）看了好幾秒，最終可能是覺得剛睡醒眼花了，或者覺得那點陌生氣息無足輕重。
打了個巨大的哈欠，換了個姿勢，把腦袋往鱗片裡一縮，居然又繼續睡了！
王胖子：“……”
林長生（透過子鏡）：“……”
王胖子捂著狂跳的心臟，連滾帶爬、悄無聲息地溜出了礦坑，直到遠離礦坑數里，才一屁股坐在地上，大口喘氣。
“大哥！嚇死我了！這差事太刺激了！”
半日後，王胖子安全返回，將幾塊“沉音石”交給林長生，並心有餘悸、添油加醋地描述了一遍“穿山甲驚魂記”。
林長生檢查著沉音石，發現其中一塊較大的石頭內部，似乎記錄著一段極其微弱、斷斷續續的意念波動，他好奇地探入神識——
“……師兄，此番催生‘凝露草’，若以三分靈力灌注根莖七寸處，再輔以‘小云雨訣’斜灑葉面，當可節省兩成靈力，提升三成藥效……”
“……妙啊！師弟此法定要記下，刊入我《百草心得》增補篇……”
林長生：“……”
卡卡西湊過來感應了一下，頓時樂得在靈石堆上打了個滾，意念傳音充滿了戲謔：
“好傢伙！上古靈植夫的經驗交流座談會現場實錄？這沉音石怕不是當年哪個靈植夫大佬掉坑裡的筆記本吧？
工頭，你說這玩意兒能賣錢不？說不定現在哪個大宗門的藥園管事就好這口‘古法種植’，願意高價收購呢！”
林長生哭笑不得，將這塊石頭單獨收起，命名為《上古靈植夫の秘密》，權當是個樂子。
他將其他沉音石交給前來詢問結果的烈無雙。
烈無雙接過石頭，指尖在其上輕輕摩挲，感受著那獨特的波動，眼神中閃過一絲複雜的追憶與難以化開的哀傷，低聲喃喃道：
“是‘鎮嶽’鎧元件‘護心鏡’需要的‘迴音淬火法’必須的媒介……看來，宗門故地的那處‘洗劍池’深處，應該還有殘留……”
她收起石頭，沒有多言，只是深深看了林長生一眼，便轉身離去。
林長生看著師父的背影，心中明瞭。
這次看似簡單的任務，果然另有深意。
沉音石是引子，師父真正在意的，或許是藉助這次探查，確認了與百鍊宗核心傳承相關的某個線索。
“工頭，看來咱們這‘天命關懷公司’的業務範圍，不知不覺又拓展到‘宗門遺產線索回收’了？”卡卡西眨巴著眼。