剛到院門口，那名中年司吏便已看見了院中正在掃地的趙景，他三步並作兩步地衝了上來，臉上擠出無比誇張的驚訝。
“趙大人！您怎麼會在此處！我記得，我明明給您分的那處客院，不在這裡啊！”
趙景聞言，面上卻不動聲色，他緩緩放下手中的掃帚，從懷中掏出那張薄薄的紙條。
“我也識字。”
他將紙條遞了過去。
那司吏接過紙條，只看了一眼，臉色瞬間煞白，像是想起了甚麼天大的疏忽，抬手就往自己臉上扇去。
“啪！”
清脆的響聲在幽靜的山腳下回蕩。
“趙大人，是小的糊塗！是我寫錯了！”他一邊扇著自己，一邊急切地解釋道，“一不留神，竟將一十八號院寫成了二十八號院，小的疏忽，小的疏忽！”
趙景沒有說話，只是靜靜地看著他，眼神平淡，看不出喜怒。
一旁的魏誠眉頭緊鎖，臉上已然浮現出怒意，正要開口訓斥這膽大包天的司吏。
可他還沒來得及出聲，便聽得身側又是一聲更為沉悶的響動！
“啪！”
宋沉不知何時已然出手，他面色冰冷，一巴掌直接將那名還在賣力表演的司吏扇翻在地。
這一巴掌力道極重，那司吏在地上滾了一圈，口中頓時湧出鮮血，連帶著兩顆牙齒都飛了出去。
司吏徹底懵了，他捂著高高腫起的臉頰，滿眼都是驚恐，呆呆地望著宋沉。
宋沉居高臨下地看著他，聲音裡再無半分先前的溫和，只剩下徹骨的寒意。
“看來，你平日裡當真是太過清閒了！竟敢在這等事上翫忽職守！”
“司內早有不少同僚對你怨言頗深，說你仗著些許關係便敷衍塞責，我原還當是言過其實。”
宋沉的聲音不大，卻字字清晰，透著一股不容置辯的威嚴。
“如今看來，你非但是草率，更是蠢笨！我看你是想把自己這身皮給扒下來了！”
那司吏聞言，嚇得魂飛魄散，哪裡還敢躺在地上，連忙手腳並用地爬了起來，也顧不上嘴角的血跡，對著宋沉連連鞠躬作揖。
“宋大人，小的知錯了！小的再也不敢了！求宋大人饒過小的這一次！”
宋沉冷哼一聲，根本不正眼瞧這司吏一眼。
“罰你即刻調去外事堂，另，取消你一年俸祿！”
此言一出，那司吏的臉色頓時慘白如紙。
外事堂，那可是總司內公認的苦差事，專門負責處理各州府遞上來的雜務，活計繁重且枯燥，被調去那裡，無異於被徹底邊緣化，再無出頭之日。
此時，這場不大不小的鬧劇，已經吸引了遠處一些院落裡探頭探腦的身影，他們躲在暗處，悄悄觀察，但是迫於宋沉的威勢，連小聲私議都不敢。
那司吏心中又驚又怕，卻不敢有半句辯駁，只能一個勁地點頭哈腰。
“是，是……小人領罰，小人這就去報道……”
“快些去吧，別在此處丟人現眼。”宋沉不耐煩地揮了揮手。
那司吏如蒙大赦，對著三人又是一通拱手行禮，隨後便像條喪家之犬，狼狽不堪地轉身離去。
待那司吏的身影消失在小徑盡頭，宋沉才轉過身，臉上恢復了那份溫和的笑意，對著趙景拱了拱手，一臉歉疚。
“倒是讓趙大人受委屈了，是我總司御下不嚴，出了這等疏漏。”
趙景見狀，只是呵呵一笑，彷彿真的沒把此事放在心上。
“興許真是他一時筆誤，寫錯了呢？”
宋沉卻一臉認真地搖了搖頭，鄭重其事地解釋道：“趙大人有所不知，此人仗著與某位司內老人有些遠親，行事向來隨意散漫，只是未曾想，這次竟馬虎到了這般地步，實在有辱我總司顏面。”
一旁的魏誠此時也插話進來，臉上帶著幾分熱忱：“趙大人，你也別收拾了，此地偏僻，多有不便。我這便領你去原本那處一號院。”
趙景聞言，卻擺了擺手。
他環顧了一下這雖然簡陋但已經清掃乾淨的小院，淡然開口：“不必了，這兒挺好的。我都收拾得差不多了，房子若長久不住，那便荒廢了。況且，我這人也比較喜歡清靜。”
魏誠一愣，有些不知所措地看向宋沉：“這……”
宋沉的眼中閃過一抹異色，隨即笑道：“原來趙大人也是個潛心修行，不為外物所擾的砥礪前行之輩，倒是宋某先前以俗人之心度君子之腹了。”
他話鋒一轉，繼續說道：“原本還打算今晚在運京最好的酒樓設宴，為趙大人接風洗塵的，如此看來，怕是要落空了。”
“接風洗塵倒是不必了，心領了。”趙景客氣地回絕。
“那好，我等便不打擾趙大人清修了。”宋沉見狀，也不再強求，與魏誠一同對趙景拱了拱手，便轉身離去。
趙景看著二人遠去的背影，默然片刻，隨後關上了院門。
他回到屋中，盤膝坐於床上，並未立刻開始修行，而是將方才發生的一幕在心中重新過了一遍。
無論是那司吏慌張，還是宋沉那看似公允實則果決的處理，都透著一股不尋常的味道。
那司吏一看便是老油條，怎麼可能會犯這種錯誤呢？
這背後，究竟是李雲口中那些看不慣她的仇家在暗中使絆子，還是這位玄令宋大人在刻意示好，又或者兩者皆有？
這些官場上的彎彎繞繞，他懶得去深究，也無心理會。
只要不耽誤他的正事，任他們如何折騰，自己不隨便冒頭便是了。
想通了此節，趙景便收斂心神，開始運轉劫骨經，繼續淬鍊雙臂骨骼。
……
一連三日，趙景都待在客院之中，足不出戶。
總司那邊始終沒有傳來接見的通知，彷彿已經將他這個外州來的金令徹底遺忘。
期間，倒是有個負責雜務的司吏前來詢問，是否需要每日按時送膳，被趙景直接謝絕了。
對於他這等情況而言，數日不進食水，並沒有甚麼分別。
而就在趙景於偏僻客院中潛心修行之時，運京城內，衛親王府。
宋沉獨坐於自家庭院的涼亭之中，面前的石桌上擺著一套精緻的紫砂茶具，他正悠閒地品著香茗，賞著院中盛開的幾株名貴牡丹。
一名身穿銀色勁裝，氣息內斂的通幽司銀令，正恭敬地站在亭外，低聲彙報著甚麼。
宋沉放下茶杯，眼中透出一抹沉思。
“你是說，他接連三日，都未曾踏出過那個小院一步？”
“是。”那名銀令依舊低著頭，惜字如金。
“看起來初到運京，也不打算在這皇城之中多逛逛？”宋沉又問。
“沒有，趙大人除了拒絕了送膳之外，再無任何舉動。”
這倒是與之前收集到的情報頗為吻合。
這位方州金令，在那方州府城之時，便是個十足的怪人，幾乎從不與人交際，終日窩在自家小院之中，除非有公務在身，否則絕不外出。
可偏偏就是這麼一個看似不喜走動的人，幾次前往化外之地的記錄，卻又顯得那般神秘。
在方州周邊的幾次遠行，竟是連總司的情報網都查不出半點有用的線索。
單從他在萬寶樓那邊的關係便能略知一二。
宋沉推測，此人每次出行的目的地，恐怕都已深入到了大運王朝疆域之外的腹地，遠非尋常通幽敢於涉足之地。
一個深居簡出的苦修之士，與一個敢於孤身深入妖魔腹地的狠人。
這兩個截然不同的形象，同時出現在一個人身上，著實令人費解。