李知遠望著蘇雨棠認真的側臉，伸手幫她攏了攏被風吹亂的碎髮。
“這雪下不長，很快就會停下來。”李知遠看著灰白色的天空，“炭窯那邊還有不少的木柴，今天都燒成炭儲存起來。”
“嗯，”蘇雨棠點點頭，“這段時間木炭消耗了不少，是需要再燒一些了。”
兩人轉身回到土坯房，簡單吃過早飯，穿上獸皮外套，戴上用麻布縫製的手套，朝著炭窯走去。
雪果然如同李知遠所說，不到9點鐘就停了下來，兩人趁著積雪不厚，抓緊時間燒製木炭。
一直到晚上快十二點的時候，這才熄滅了火塘，堵住通氣口，擦了擦臉上的汗，蘇雨棠開口道：“回去吧，待會就到時間了。”
“嗯，”李知遠點點頭，看了一下腕錶。
簡單收拾了一下工具，剛回到營地灌好大門，下一次清理模式的提示就如期而至。
“警告！第十四輪清理模式將於7天后啟動！”
“本次內容：野獸襲擊。規則如下：”
“第一，清理模式正式開啟時，挑戰者不得離開當前位置十公里範圍。”
“第二，本次清理模式取消退出功能限制，挑戰者可以隨時退出挑戰。”
“第三，依舊開啟仇恨鎖定，所有野獸將以獵殺挑戰者為唯一目標。”
兩人停下腳步，互相對視一眼，蘇雨棠率先開口道：“依舊是野獸襲擊。”
“嗯，”李知遠點點頭，神情卻有些放鬆，“不過，這對於我們來說是件好事。現在營地武器儲備比上次還多出不少，絕對沒有問題。”
“這幾天還有甚麼其他安排嗎？”蘇雨棠想起上一次李知遠跳下圍牆和黑熊廝殺的一幕，出聲問道。
“沒甚麼安排了，”李知遠搖了搖頭，“該運回來的都運回來了，也許回去林子裡面再砍些木頭，等過段時間劈成木柴用。”
“那既然這樣，”蘇雨棠輕聲道：“還剩下的這7天，咱們抽出幾天的時間再做一些武器？”
“這...”李知遠沉默了一會兒，他知道蘇雨棠是擔心野獸數量萬一比想象的更多，長矛和箭矢可能不夠，於是就點點頭：“行。”
頓了頓，他繼續道：“正好黏土還沒有凍住，不過範模陰乾來不及了。那就在火牆上搭一個架子烘乾也行。”
見李知遠同意了自己的計劃，蘇雨棠長舒一口氣，她是真的不想李知遠再次陷入那種危險的境地之中了。
回到土坯房，李知遠看著蘇雨棠還有些擔憂的表情，伸手拍了拍她的肩膀：“別太擔心，我們的營地現在比上次更牢固。拒馬加了配重，大門也加固了，青銅武器也備了不少。”
蘇雨棠點點頭，卻還是忍不住道：“我就是怕萬一這次的野獸比上次更強呢？”
“那就讓它們試試。”李知遠的語氣帶著一絲自信，“我們有大熊幫忙，還有這麼多武器，肯定能守住。”
七天時間很快過去，第十四輪清理模式如期而至。
這一次的野獸依舊是飛禽和走獸混合到一起，正如蘇雨棠擔憂的那樣，數量又增加了不少。
巨鷹、禿鷲、野豬、大猩猩等等，上一次清理模式有的，這次都有，並且數量上還有所增加。
李知遠和蘇雨棠配合默契，先是解決了天空的飛禽之後，之後處理掉幾隻跳進圍牆的老虎，剩下的基本上全部擊殺在圍牆之外。
經過半個多小時，兩人才解決完這次的野獸襲擊，速度比之前要慢出不少。
剩下的七天裡面，兩人也不再外出，就在營地冶煉鐵礦並鍛打更多的矛頭和箭頭。
直到七天之後，外星文明通報清理模式結束，剩餘人數再次下降到了40人。
從開始挑戰的八萬多人，到現在只有40人還生存的殘酷真相，讓兩人心情越發的沉重，同時也更加堅定了活下去的決心。
“40人...”蘇雨棠輕聲重複著這個數字，雙手卻不由自主的握緊了李知遠的手。
木桌上的燭火微微跳動，彷彿隨時都會熄滅，就像他們參加這次挑戰一樣，不知道在甚麼時候，遭遇到甚麼樣子的危險，運氣好的還有可能退出保命，如果運氣差點，這裡將會是他們的埋骨之所。
李知遠回握住她的手：“能走到現在的，都是真正的強者。我們決不能掉以輕心，每一輪清理模式的難度都在提升，下一次可能會更兇險。”
他想起了加固的大門、沉重的拒馬、整齊排列的武器架，還有巖洞深處堆積如山的食物儲備。
這些都是他們用血汗換來的生存資本，但在未知的危險面前，依舊顯得單薄。
“我們的武器還夠嗎？”蘇雨棠抬頭看向他，眼中帶著一絲憂慮。
“青銅矛頭和箭頭還有不少，鐵質的也在加緊鍛打。”李知遠沉吟道，“等去湖邊狩獵一些動物，增加我們的食物儲備，再把耕地那邊的玉米杆運回來之後，我們就需要全力製造更多的武器才行。”
“其實我們的玉米和葛根足夠我們堅持很長時間了，”蘇雨棠輕聲道，“去湖邊狩獵耗費的時間比較多，真的有必要嗎？”
“當然！”李知遠斬釘截鐵道：“咱們現在的食物儲備雖然充足，但肉食對於補充體力、維持身體狀態至關重要。
長時間只吃素食，體力和反應速度都會下降，這在清理模式中是致命的。
而且，獸皮可以用來製作更保暖的衣物和挽具，獸骨能打磨成工具或箭頭，就連內臟和油脂也是重要的資源，油脂可以用來製作火把、潤滑工具，甚至在極端情況下補充能量。”
他頓了頓，看著蘇雨棠認真道：“更重要的是，狩獵能讓我們保持警惕和戰鬥狀態。
如果一直待在營地，習慣了安穩的生活，一旦遇到突發危險，很容易反應遲鈍。
去湖邊狩獵，既能鍛鍊我們的戰鬥技巧，也能讓我們更熟悉周邊環境。”
蘇雨棠沉默片刻，輕輕點頭：“我明白了。你說得對，不能因為暫時的安穩就放鬆警惕。”
李知遠笑了笑，握緊她的手：“放心，我們會做好充分準備再出發。大熊現在越來越熟練，有它幫忙，狩獵會安全很多。等處理完耕地的玉米杆，我們就去湖邊看看，爭取多帶些獵物回來。”
窗外的雪不知何時又開始飄落，無聲地覆蓋著營地。但兩人心中的火焰卻並未熄滅，反而因為這殘酷的現實，燃燒得更加旺盛。
他們知道，每一次的準備，每一次的努力，都是為了能在這充滿未知的挑戰中，多一分生存的可能。