李知遠在巨石庇護所休息了一夜，黎明時分醒來後迅速整理行裝，將晾掛的狼肉條小心收入揹簍最底下，狼皮則卷好捆紮，與其他物品一同放入揹簍。
簡單吃過乾糧，他熄滅火堆，背起揹簍，最後看了一眼這片富銅礦區域，轉身踏上歸途。
他朝著營地的方向挑選稍微好走的路線前進，腳步輕捷。
【環境感知】持續掃視四周，確保沒有野獸潛伏；【跑酷】技能則讓他輕鬆越過倒木與巖坡，速度遠比來時更快。
歸心似箭。腦海中浮現蘇雨棠在營地忙碌的身影，還有搖著尾巴的儲備糧、悠閒反芻的憨憨牛，這片山林依舊寂靜，但此時的他心中已無探查的心思，只有即將歸家的渴望。
還沒到中午，他就抵達了之前預計作為臨時中轉地的那片林間空間。
幾塊巨石依舊圍成半圈，溪水潺潺如故。李知遠稍作停留，檢查了周邊痕跡，確認自他走後沒有野獸來過之後，便繼續趕路。
午後陽光穿過枝葉，灑下斑駁光影。李知遠估算了行程：照此速度，傍晚前應能抵達營地。他加快腳步，柴刀不時揮開攔路的藤蔓，身影在林間快速穿梭。
直播間中，觀眾看著畫面裡迅速倒退的林木，彈幕滾動：
“遠哥歸程速度明顯快了好多！”
“歸心似箭啊。”
“話說銅礦到底怎麼處理？也不說帶一些樣品回去。”
“還能怎麼辦，要麼拉礦石回來，要麼就地冶煉唄。”
當李知遠爬上面前的山頂，熟悉的河流和山崖輪廓映入眼簾——營地就在山崖的下方。
夕陽西斜，將崖壁染成暖金色。他站在山頂，望向營地方向：炊煙未見升起，大門緊閉，一切安靜如常。
李知遠深吸一口氣，順著山坡快速下行。等到來到崖頂的時候，他再也忍不住出聲喊道：“雨棠！我回來了！！！”
他的聲音在營地四周迴盪，驚起瀑布更東面的林子裡幾隻棲鳥撲稜稜飛向遠處。
“知遠？！”蘇雨棠的聲音從土坯房內傳來，帶著意外的驚喜，之後便是儲備糧顯得超級興奮的吠叫聲不斷地響起。
緊接著，土坯房的木門被猛地推開，蘇雨棠快步走了出來，臉上是掩不住的驚喜。
她身後，儲備糧如同離弦的箭一般竄出，搖著尾巴、吠叫著衝向營地大門的方向，跑到一半，卻聽到李知遠的聲音在後面響起，“蠢狗，這裡！”
聽到李知遠的聲音從身後傳來，儲備糧猛地剎住腳步，隨即有些懵逼地轉身，等看到李知遠的身影是在崖頂之上，才朝著崖壁的方向跑去，一邊跑一邊“汪汪”叫個不停，尾巴搖得像風車一樣。
蘇雨棠也急忙抬頭望向崖頂，只見李知遠正站在崖邊，朝她和儲備糧用力揮手。
“你回來了！”蘇雨棠快步走到營地中央，仰頭喊道，聲音裡透著難以抑制的喜悅和放鬆。
“等我回去再說。”李知遠笑著擺手，從崖頂的西面緩坡下來，很快就來到了營地的大門前。
剛開啟沉重的木門，儲備糧已經撲到他腿邊，用腦袋不住地蹭他，喉嚨裡發出興奮的嗚嚕聲。
李知遠抬著木門，苦笑道：“傻狗，先讓我進去。”
等李知遠好不容易進入到營地放下大門，儲備糧依然貼在他的腿邊。
蘇雨棠迎上前來，目光在他身上仔細打量，確認他安然無恙後，眼中擔憂才徹底散去。
“路上還順利嗎？有沒有遇到危險？”她輕聲問道，一邊伸手幫他卸下背上的揹簍。
李知遠將揹簍放在地上，揉了揉撲在他腿邊的儲備糧的腦袋，笑道：“一切順利。不過卻沒有發現其他挑戰者的蹤跡。”
說著，他的神色也認真起來：“不過我在西北方向約三十多公里處發現了一片露天礦脈，主要是銅礦，還夾雜著磁鐵礦和錫石。”他簡要描述了礦點的位置和規模，“有了這些，我們以後可以嘗試冶煉青銅，製作更耐用的器具。”
蘇雨棠眼睛一亮：“銅礦？那真是太好了！不過開採和運輸會不會很麻煩？”
“路我已經探過了，有一條相對平緩的路線，憨憨牛應該能走。”李知遠一邊說著，一邊將揹簍中的狼皮取出，遞給了蘇雨棠。
蘇雨棠這才將注意力從他的身上挪開，“這是……狼皮？”蘇雨棠驚訝地看著，“你遇到狼群了？”
“嗯，在礦點附近夜宿時遇到了幾隻，不過都解決了。”李知遠輕描淡寫地帶過，將重點放在礦點上，“不過，我現在還沒想好具體的冶煉方案。”
兩人將狼皮先放在陰乾棚中，才開始把那些經過簡單處理的狼肉掛進了燻房之中，這期間，李知遠一直在給蘇雨棠介紹那座銅礦的大概情況。
蘇雨棠將一串狼肉掛好之後，轉身看著李知遠道：“你是在考慮，是在那邊就地冶煉，還是運送礦石回營地在冶煉？”
李知遠點了點頭，目光沉靜地分析道：“沒錯，這正是我猶豫的地方。就地冶煉，意味著我們需要在礦點附近搭建臨時的冶煉爐和營地，雖然能大幅減少運輸量，但就怕和上次鐵礦區一樣，還沒等臨時營地建好就迎來了野獸。”
他頓了頓，繼續道：“而如果選擇將礦石運回營地冶煉，運輸會是最大的挑戰。憨憨牛雖然力氣大，但每次能拉載的礦石量有限，而且以它的腳力，往返一次需要至少三天兩夜，效率低下。而且礦石沉重，對道路要求高，即便我已經規劃了一條相對平緩的路線，途中仍需設立中轉站，耗時耗力。”
蘇雨棠沉思片刻，問道：“礦點附近的環境如何？有適合搭建臨時營地、長期駐紮的條件嗎？比如水源、地勢，還有安全性？”
“有。”李知遠肯定地回答，“礦點位於一處山坡，附近有一條溪流，水質清澈，水源充足。地勢相對開闊，背面有巨石可作天然屏障，我之前就是在那塊巨石旁過夜的。不過……”他略微皺眉，“那片區域有狼群活動，雖然這次遇到的規模不大，但說明野生動物不少，長期駐紮需要更堅固的防護。”
蘇雨棠輕輕點頭，又問道：“那礦石的富集程度呢？是不是必須大量開採才能提煉出足夠的金屬？”
“不，恰恰相反。”李知遠眼中閃過一抹亮光，“那是一片富礦，地表就有不少高品位礦石。”