“也許該回去了。”他低聲自語。雖然沒有找到同伴，但確認了這片區域的狀況，並發現了富銅礦，此行的收穫已然不小。
不過，此時已經是傍晚時分，現在折返的話有些不太現實。
想了想，他決定往西邊再探查兩三個小時，順便找一處適合宿營的地方，等休息一晚，明天就返回銅礦那邊。如果一切順利，後天傍晚，他就能夠回到營地。
夕陽的餘暉斜照在山林間，將樹影拉得很長。
李知遠站在山脊上，向西望去，只見連綿的山巒在暮色中漸漸模糊，更遠處是隱約可見的巍峨高山輪廓。他深吸一口微涼的山風，轉身開始往西邊前行。
柴刀不時揮起，撥開橫生的藤蔓和低矮灌木。李知遠將【環境感知】維持在最大範圍，精神力如無形的觸鬚掃過沿途每一寸土地。他這時走得並不快，目光仔細掠過地面、樹幹和巖壁。
約莫一個小時後，他來到一處相對開闊的谷地。谷地中央有條溪流蜿蜒而過，水流不大卻清澈見底。李知遠蹲在溪邊，掬起一捧水洗了把臉，清涼的溪水讓他精神一振。
他抬頭看了看天色。太陽已經沉到山後，天邊只剩一抹暗紅的霞光。
得找個地方過夜了。
李知遠環顧四周，谷地雖然開闊，但夜間可能會聚集冷空氣，且缺乏遮蔽。
他沿著溪流往上游走了約兩百米，發現一處背靠巖壁的小平臺。平臺高出溪流兩三米，地面平坦乾燥，巖壁上方有突出的巖簷，能擋雨遮風。
“就這兒吧。”他卸下揹簍，開始清理平臺上的落葉和碎石。很快，一小塊平整的宿營地整理出來了。他從附近收集來乾枯的樹枝和松針，在巖壁前堆起一個火堆的位置。
這次他沒有搭建庇護所——巖簷已經提供了足夠的遮擋，而且明天一早就要離開，以後大機率是沒有機會再來這裡了，也就沒必要費太多工夫。
他用燧石點燃火絨，小心地引燃枯枝，橙紅色的火苗跳躍起來。
李知遠坐在火堆旁，取出乾糧慢慢吃著。混合麵餅經過兩天的存放，口感稍顯乾硬，但野菜乾和燻肉丁的香味依然濃郁。他就著清涼的溪水，細細咀嚼，同時留意著周圍的動靜。
夜色漸濃，谷地完全被黑暗籠罩。火光照亮周圍一小片區域，更遠的地方則隱入深沉的墨色。
遠處傳來幾聲夜梟的啼叫，悠長而空靈。溪流的水聲在寂靜中顯得格外清晰，彷彿永不停歇的低語。
李知遠往火堆裡添了幾根枯枝，火星噼啪炸起。他靠著巖壁，目光投向跳躍的火焰，思緒卻飄向了營地。
蘇雨棠這會兒在做甚麼？應該已經吃過晚飯，或許正在夜光中檢查營地的牲畜，又或者是在土坯房中休息。儲備糧肯定趴在她腳邊，偶爾掃動一下那毛茸茸的尾巴。
想到這些，李知遠嘴角不自覺揚起一抹溫和的笑意。
出來不過兩天，卻已經開始想念營地裡那份安穩的日常，想念灶火旁忙碌的身影，甚至想念那些整日“雞飛狗跳”的家禽。
“快了，”他輕聲對自己說，“很快就能回去。”
夜漸深，山風帶來遠處松濤的低吟。李知遠檢查了一下火堆，確保它能持續燃燒到半夜，隨後便鑽進睡袋，閉上眼睛。
【環境感知】依然保持著警戒，那些周圍情況的資訊如涓涓細流匯入他的意識，卻不影響他逐漸沉入睡眠。
一夜無話。
第二天清晨，李知遠在天色微明時醒來。火堆已經熄滅，只剩一堆灰白的餘燼。他起身活動了一下有些僵硬的身體，簡單洗漱後吃了點乾糧，便收拾行裝準備出發。
今天的目標很明確：返回銅礦區域，採集一些礦石樣本，然後沿著來時的路，在傍晚前抵達昨天發現的那個臨時中轉營地過夜。這樣的話，明天就能回到營地。
晨霧在林間瀰漫，給樹木披上一層朦朧的白紗。李知遠背上揹簍，朝著東南方——銅礦所在的位置前進。
上午的陽光逐漸驅散晨霧，山林顯露出清晰的輪廓。李知遠的腳步輕快而穩健，【環境感知】和【跑酷】技能的加持讓他在複雜地形中如履平地。他時而躍過倒伏的樹幹，時而攀上陡峭的巖坡，身影在林間快速穿行。
下午三點多的時候，那片顏色斑駁的山坡再次出現在視野中。陽光照耀下，銅礦區域的地表色澤更加鮮明：暗紅、青灰、黃褐、銅綠交織成一片瑰麗而奇異的地毯。
李知遠來到礦點邊緣，卸下揹簍。他沒有急於採集，而是先繞著礦脈走了一圈，用【環境感知】細緻探查不同區域的礦石成分和富集程度。
很快，他找到了幾處礦石品質較高、且易於開採的位置——大多是地表裸露或半埋的礦層，只需簡單撬動就能取出整塊的礦石。
他選擇了一處青灰色岩石較多的地方，這裡含銅量高，且夾雜著明顯的磁鐵礦和錫石脈絡。
“先從這兒開始。”他將木棍插入岩石縫隙，用力一撬。一塊約莫兩個拳頭大小的青灰色礦石應聲鬆動。李知遠用手將其摳出，掂了掂分量——沉甸甸的，表面能看到細密的金屬光澤和銅綠色的鏽斑。
“儲量真的很高啊！”他鬆開手，任由手中的礦石跌落在地，他不準備帶著礦石回去。現在已經確定這是一個高儲量且容易開發的礦點，那麼唯一需要考慮的就是冶煉的地點問題。
他比較傾向於就地冶煉，帶著半成品回營地。不過關於這一點，他覺得最好回去和蘇雨棠商量一下才好。
今天想趕回營地不太可能了，那麼幹脆在這裡再休息一晚，趁著現在時間還早，直接收集一些礦石，等下次再來還能節省不少的時間。
想到這裡，李知遠不再耽擱時間，開始忙碌起來。
李知遠花了近四個小時，在礦脈邊緣採集了數十塊大小適中的礦石。
他用堅韌的藤蔓編織了一個簡易的網兜，將礦石一塊塊放進去，拖到了巨石庇護所的附近。