回到臨時庇護所後，李知遠和蘇雨棠先給燻肉架逐一添上松枝。
趁著巖壁旁的火堆還燒得旺盛，李知遠立刻帶上斧子，深入林中砍伐松木。
這些松木伐倒後，枝杈被用作燻肉架的薪柴，而主幹則被拖回營地旁堆好。
這樣既能為燻肉提供燃料，也為日後搭建木屋儲備了材料，省時省力。
接下來的兩天，兩人一邊照料燻肉，一邊趕往岩鹽礦開採鹽晶。
由於這次切割的鹿肉塊偏大，熏製過程比預期耗時，整整一天加一夜仍未完成。無奈之下，他們只得額外滯留一日。
到了岩鹽礦的第三天夜晚，兩人再次為燻肉架添滿松枝。蘇雨棠望著火光，輕聲說道：“再熏製這一晚，應該就能燻好了吧。”
“嗯，”李知遠點頭應道，“若不是鹿肉熏製耽擱，我們今早就該啟程返回營地了。”
“多留一天也未必是壞事，至少我們多采了些鹽晶。”蘇雨棠安慰道，“營地裡留了充足的草料，兔子們不會有事的。”
“說得對，”李知遠略顯慶幸，“幸好多待了一日，否則這次採集的鹽晶確實不夠用。”
說罷，他的目光不由的落在了一旁的狼皮揹包中。
他的目光隨即落在一旁的狼皮揹包上——這是兩人專為盛鹽準備的容器，此刻已裝了一些鹽晶體。
起初，李知遠探測到鹽礦內部遍佈鹽晶簇，以為能輕鬆滿載而歸。
但實際採用火燒水澆法開採時，許多鹽晶簇受高溫影響紛紛碎裂，導致收集進度大幅減緩。
整整兩天，他們僅收集到約十三四公斤鹽晶。
這些鹽雖夠日常食用，但考慮到還需醃製肉類和蔬菜，數量就顯得捉襟見肘了。
最終，李知遠不得不挑揀出純度較高的岩鹽礦石，準備帶回營地後再行處理。
篝火在夜色中噼啪作響，青煙裹著濃郁的肉香嫋嫋升騰。
蘇雨棠蹲在燻肉架旁，用木棍輕輕撥弄著架上金黃的肉條，火光映得她臉頰泛紅。
她側過頭，目光掃過密密麻麻掛滿肉乾的燻肉架，聲音裡帶著幾分期待：“知遠，你說咱們這四隻鹿，燻成肉乾後到底能有多少？”
李知遠正往火堆裡添松枝，聞言直起身，拍了拍手上的灰燼。
他環顧四周，目光在肉架上仔細巡視一番，才緩緩道：“這四隻公鹿加起來差不多兩百公斤多。
不過去掉骨頭內臟等，剩下的鮮肉加一起也就剩下八九十公斤了。
經過熏製脫水後，重量會縮水近七成。”他頓了頓，聲音沉穩，“我估摸著，最終能收三十公斤左右的肉乾。”
“就只剩下了三十公斤？”蘇雨棠有些惋惜，“可惜這些梅花鹿不是在咱們營地附近發現的，不然能多出不少的肉食，那些腸子、骨頭有不少呢！”
李知遠蹲在火堆旁，用斧子削著一根木棍，聞言抬頭一笑：“確實，這次是有些倉促。不過咱們也收穫了不少的鹿茸。我已經單獨儲存起來了，放在揹簍最下面。”
“我看到了。”蘇雨棠微笑著回應道，“那水潭裡面泡著的鹿頭，明天也帶回去嗎？”
“鹿頭也要帶回去。”李知遠停下削木棍的動作，火光在他側臉上投出跳躍的陰影，“鹿頭骨可以製作成工具，最主要的是鹿腦還需要用來鞣製這幾張鹿皮。”
蘇雨棠若有所思地點點頭，在心中思考著明天需要運回去的東西都有著哪些。
“明天早上我們就能動身回去了。”李知遠抬頭看了看佈滿星辰的夜空，在南方那輪新月的照耀下，山林裡比之清理模式那天要明亮了不少。
“現在燻肉已經差不多完成，鹽晶也足夠用上一段時間。而且還準備了整整一揹簍的鹽礦。”
他將削好的木棍遞給蘇雨棠：“這根給你當柺杖用。明天回去的路上，我們還要帶上這麼多東西，山路不好走。”
蘇雨棠接過木棍，指尖輕輕摩挲著表面被削平的紋路。這簡單的關懷讓她心頭一暖，嘴角不自覺地上揚：“謝謝。不過我現在可比剛來的時候強多了，這些重量不算甚麼。”
李知遠也笑了，火光中他的眼睛閃著溫和的光芒：“是啊，我們都變強了。”
夜風輕拂過林間，帶來松脂與燻肉混合的香氣。
“時間不早了，早點回去休息吧。明天早上還要早起趕路呢。”李知遠最後站起身來，拍了拍蘇雨棠的肩膀道。
蘇雨棠點點頭，臨行前，兩人又繞著燻肉架巡了一圈，添足薪柴，確保每個火堆都著的旺盛且煙量充足。
儲備糧叼著李知遠遞來的半塊肉乾，歡快地跟在後面。
他們沿著溪流向上游走去，A型庇護所的輪廓在月光下漸漸清晰。
“你先睡，我守前半夜。”李知遠掀開擋風的鹿皮，示意蘇雨棠進去。
蘇雨棠卻搖頭，“今夜輪到我守，你已經連續兩天沒有好好的休息了。”她輕輕推他坐下，語氣不容反駁。
李知遠喉結動了動，最終沒再堅持。他把柴刀放在手邊，鑽進睡袋時低聲道：“有動靜立刻叫我。”
蘇雨棠坐在庇護所的門口，撥亮火堆，儲備糧守在她的身旁。
聽著李知遠剛躺下不久就傳來了細微的鼾聲，她的嘴角不由得露出了一抹微笑。
看著滿天的星辰和彎彎的月亮，雖然此時在一個荒無人煙的異星球的山林中，周圍昏暗的密林在微風的吹拂下，彷彿張牙舞爪的鬼怪。
但蘇雨棠的心中卻覺得無比的踏實和安全，和李知遠相處的這些日子裡，他總是在細微的地方讓她感到那種被人關懷的感覺。
更別提每每遇到危險，總是將保護她作為第一目標，安全感十足。
想著兩人認識之後發生的點點滴滴，時間也慢慢的流逝。
在不知道給庇護所面前的篝火新增了幾次柴之後，蘇雨棠似乎聽到在鹽礦那邊傳來一些細微的聲響。
她抬手看了一下時間又轉頭看了一眼還在睡夢中的李知遠，蘇雨棠緩緩的站起身來，目光朝著聲音傳來的方向望去。