清晨的陽光被雲層過濾，顯得格外黯淡。
李知遠和蘇雨棠站在冶煉棚下，目光聚焦在豎爐上。
經過一夜冷卻，爐體摸上去已經沒有了昨天的溫熱，只剩下淡淡的餘溫。
昨天投入燒製風嘴風管的炭火早已徹底熄滅。
“先把昨天燒製的風嘴和風管取出來。”李知遠沉聲道，拿起了一根末端帶有倒鉤的長木棍。
這木棍的最下方還有一個倒鉤，這是用來勾住風嘴的工具。
蘇雨棠默契地將幾根粗木樁搬到豎爐旁墊腳。
李知遠站了上去，深吸一口氣，透過豎爐頂部的加料口，小心翼翼地將木棍探入昏暗的爐膛。
他用倒鉤輕輕撥動，勾住已經硬化定型的風嘴邊緣，穩穩地將其提了出來。
風嘴通體呈現出燒製後的暗紅色，表面光滑堅硬。
接著是那根更粗的連線風管，也被如法炮製取出。
兩件黏土構件都完好無損，形狀規整。
“嘿，沒壞！”蘇雨棠接過還帶著餘溫的風嘴和風管，鬆了口氣，臉上露出欣喜。
這意味著他們自制鼓風系統的最後兩個關鍵部件順利完成，現在真的是萬事俱備了。
李知遠跳下木樁，仔細檢查了風嘴和風管，確定沒有裂痕之後，也不由的露出了一抹笑容：“來，把它們裝好。”
兩人合力，先將連線風管的一端牢牢卡進豎爐預留的進風口，用溼泥仔細糊住縫隙密封。
風管的另一端則與風嘴的細端相接，同樣用溼泥密封嚴實。
最後，風嘴的粗端被小心地接入鼓風機預留的出風口，再次密封。
一套完整的鼓風系統就此安裝完畢。
弄好了鼓風機，李知遠又從出料口將豎爐內部的灰燼小心的掏了出來。
做完這一切，李志遠帶著一絲期待沉聲道：“開始吧。”
他走到旁邊堆放材料的區域，那裡整齊碼放著優質的硬木木炭、敲碎篩選好的赤鐵礦塊，以及特意預留的兩筐生石灰粉。
“好！”蘇雨棠用力點頭，從身旁的藤筐中取出了一些枯草和松針遞給李知遠。
李知遠接過這些引燃物，從豎爐上方塞了進去，等到足夠多之後，才讓蘇雨棠回到廚房鑿孔裡用陶碗取了一些火炭過來。
把火炭也倒進去之後，李知遠輕聲道：“鼓風，雨棠。”
蘇雨棠立刻開始緩慢穩定地搖動搖把。
低沉的“嗚嗚”聲在冶煉棚內響起，一股持續的氣流立刻從風嘴噴出，湧入豎爐底部的進風口。
“呼。”
爐膛內，被氣流激盪，枯草和松針瞬間被加入的炭火引燃，騰起明亮的火焰。
李知遠看準時機，迅速投入幾塊劈好的小木柴。
火焰在風力的助燃下熊熊燃燒，發出歡快的噼啪聲，整個豎爐內部被照得通亮，爐壁溫度開始快速上升。
木柴燃燒穩定，豎爐預熱的差不多了，李知遠開始正式新增原料。
他嚴格按照之前計劃好的順序和比例操作。
先填入一層木炭，接著均勻撒上一層敲碎的赤鐵礦塊，最後再覆蓋上一層薄薄的生石灰粉。
此一層木炭、一層礦石、一層石灰，迴圈往復地向上鋪疊。
等到這些物料再李知遠的環境感知中，填滿了豎爐的三分之一之後，他才停了下來。
蘇雨棠則是全神貫注地控制著鼓風的速度。
初期需要穩定而持續的風量，讓爐溫能夠穩步提升。
她搖動搖把的節奏均勻，手臂的肌肉繃緊，額角很快滲出了細密的汗珠。
儲備糧安靜地趴在棚子邊緣，好奇的看著忙碌的兩人。
隨著時間的流逝，豎爐內燃燒得越來越旺。
熾熱的火焰透過頂部的加料口噴湧而出，映照著李知遠被煙燻和熱浪蒸騰得發紅的臉龐，汗水順著下頜滴落。
爐內溫度急劇升高，礦石在高溫下開始發生複雜的化學變化，空氣中瀰漫著木炭燃燒的味道、礦石被加熱的獨特氣息以及生石灰的微弱鹼味。
兩人交替鼓風，李知遠也不時的用環境感知來探測豎爐內部的變化。
等到木炭燃燒的差不多了，他就會再次新增新的木炭、礦石以及石灰粉。
兩人忙碌的同時，在他們的直播間中，彈幕也是刷個不停。
“這樣真的能冶煉出鋼鐵來嗎？”
“說明一下哈，這樣只能冶煉出鐵，鋼是不用想的！”
“哈哈，沒錯，遠哥也說最多隻能是得到海綿鐵。”
“之前特意去查了一下，甚麼叫做海綿鐵，這才知道原來咱們的老祖宗最開始也是這麼冶煉鐵器的。”
“這種最原始的方法可行是可行，只是對原材料，尤其是燃料的消耗太多了。”
“這樣持續高溫，燃料消耗太大了，他們準備的木炭夠不夠啊？”
“應該足夠了，前前後後他們燒了三窯呢，儘管用去了一些，剩下的感覺也足夠了。”
“太緊張了！感覺比我當初參加面試的時候還緊張！”
“海綿鐵！海綿鐵！一定要成功啊！”
“之前也有幾組挑戰者嘗試過鍊鐵，只不過都失敗了，都只是得到了一頓殘渣而已。希望遠哥他們能夠成功！”
“最搞笑的是阿三國的那個小隊，竟然直接用木柴煅燒。”
“然後呢？”
“啥然後?當然是沒有然後了。”
“。。。。。。”
此刻，地球上無數的觀眾們，有很多人都來到了兩人的直播間中。
華國挑戰者主基地中，巨大的投影牆上，清晰地分割著多個畫面。
最核心、佔據最大區域的，正是來自李知遠他們直播間的實時影像。
大廳內燈火通明，卻異常安靜。
沒有日常的嘈雜交流，只有儀器執行的輕微嗡鳴和螢幕發出的光線映照著一張張緊張而專注的臉龐。
幾乎所有輪休的科研人員、後勤保障人員、甚至部分高層管理者都自發地聚集到了這裡，屏息凝神地盯著螢幕。
“他們會成功的吧？”
“應該會，他們分層新增木炭、礦石和生石灰…這個過程很合理。生石灰作為助熔劑，幫助去除脈石雜質形成爐渣，理論上可行。關鍵就看爐溫能不能持續達到還原溫度。”
“最大的變數還是爐溫監控和爐內反應狀態。他們沒有任何現代感測器，全靠經驗，呃，據我所知，這兩個人似乎都沒有這方面的經驗吧？”