他鬆開手，扇葉在慣性下還轉了幾圈才停下。“等裝上搖把，一個人可以輕鬆地長時間搖動。”
“現在就等著豎爐陰乾的差不多就可以鍊鐵了吧？”蘇雨棠期待的問道。
“對。”李知遠點點頭，他仔細檢查了傳動繩的緊繃度，又檢查了“Y”形支架和轉軸的連線點。
“繩子沒有明顯打滑，支架也很穩固。扇葉轉動也很順暢，沒有刮蹭腔壁。初步測試很成功。”
滿意地點點頭，李知遠道：“明天開石灰窯，然後製作風嘴和連線管，順利的話，後天我們就能開爐鍊鐵了。”
“嗯！”蘇雨棠用力點頭，她看著眼前簡易鼓風機，又望向旁邊靜靜矗立的豎爐，心中充滿了對即將到來的鍊鐵實驗的期待和一絲緊張。
兩人熄滅了篝火，給巖洞又增加了一點開鑿進度之後，才回到土坯房休息。
。。。
清晨的微光中，李知遠和蘇雨棠站在營地西側靠近崖壁的地方，面前是一個新挖的土坑。
這土坑長約三米，寬有兩米左右，深度到達李知遠的大腿處。
坑壁被他們用工兵鏟拍打得相對平整緊實，最外層是用混合了枯草的黏土攪拌後一層層堆砌起來，最後用厚木板一點點拍實。
這個坑的位置選得很巧妙，本身就靠近石灰窯，距離從水潭引過來的那條小水渠也不遠，取水十分方便。
“這個大小應該夠了。”李知遠用腳踩了踩坑底的泥土，確保其穩固。“生石灰遇水反應很劇烈，會釋放大量熱量，坑不能太小，不然水和灰容易濺出來傷人，也不能太大，浪費我們挖的力氣。”
兩人放下工具，走向旁邊已經徹底冷卻的石灰窯。
經過這麼長時間的等待，窯體的溫度已經完全降了下來，摸上去只有些微的涼意。窯口封堵的泥塊早已乾硬發白。
戴上去年燒炭製作的簡易口罩，李知遠悶聲道：“開窯吧。”
說罷，就用工兵鏟小心地撬開封門的黏土和石板。
頓時，一股淡淡的、帶著粉塵的石灰氣味飄散出來。
兩人偏頭屏息，待塵埃稍散，很清楚的看到窯內原先青灰色的石灰石已經變成了灰白色。
“看著還不錯，應該燒透了。”李知遠用兩根木棍夾起一塊，稍微用力就碎裂開，斷面呈現出細膩的白色粉末狀。
蘇雨棠遞過來藤筐：“小心粉塵，別吸進去。”
“放心，有口罩呢。”李知遠用工兵鏟配合著，小心地將窯內的生石灰塊鏟入藤筐中，儘量避免揚起太多粉塵。
蘇雨棠則在一旁幫忙接應和搬運。
很快，大部分燒製好的生石灰被全部轉移到了新挖的土坑裡面，在放進去的時候，李知遠還特意將它們敲碎到雞蛋大小。
“準備加水了。”李知遠神情嚴肅起來，他知道這一步的危險性。
“雨棠，你退後些，站到上風口去，別讓蒸汽和水汽撲到臉上。”
蘇雨棠依言退到幾米開外，站在土坑的側上方，正好是微風的方向。
儲備糧也似乎感應到氣氛的緊張，安靜地蹲在她腳邊。
李知遠拿起葫蘆瓢，從陶罐中舀起滿滿一瓢水。
他深吸一口氣，對準土坑中堆積的生石灰塊，果斷地將水潑了下去！
“嗤——！！！”
刺耳的聲音瞬間響起！
冷水接觸到生石灰的剎那，如同滾油中滴入了冷水，劇烈的反應猛烈爆發。
白色水蒸氣伴隨著大量熱量，如同小型爆炸般騰空而起，瞬間瀰漫開來，帶著強烈的鹼性氣味。
坑內，被水潑中的地方，生石灰塊劇烈地翻滾、崩解、冒泡，發出持續的“嘶嘶”聲，白色的灰漿迅速生成並沸騰著，溫度急劇升高。
李知遠早有準備，等最初的劇烈反應稍緩，又舀起第二瓢水，潑向反應還不完全的區域，確保所有生石灰都能與水充分接觸。
一時間，土坑裡如同開了鍋，白霧瀰漫，嘶嘶作響，熱浪滾滾。
大量的水被消耗，坑底迅速積蓄起粘稠、冒著氣泡的白色糊狀物。
“這反應比想的還要劇烈些。”蘇雨棠在稍遠的地方看著，心有餘悸。
一罐一罐的水被李知遠潑到石灰坑中，直到表面大部分石灰都已開始反應後，兩人才用之前準備好的木板蓋在了土坑的上面。
“這是防止雨水澆到裡面嗎？”蘇雨棠一邊遞著木板一邊問道。
“不全是，主要目的是保溫、保溼，讓熱量和水分在內部迴圈，確保深層和中心的石灰也能充分消化。”李知遠耐心的解釋給她聽，“這個過程需要差不多半天的時間，到時候還需要看看是不是需要補水。”
看到蘇雨棠眼中滿滿的求知慾，他笑了笑繼續補充道：“等這些石灰基本全部變成粉末或膏狀後，溫度也下降了，就可以加入足量的水，攪拌成均勻的石灰漿。”
他放下最後一片木板，站直了身子道：“最後在石灰漿的表面保留一層水隔絕空氣，防止碳化。然後就這樣放著就行。
這個靜置過程就是‘陳伏’，通常需要不少於兩週的時間。
當然，陳伏時間越長，石灰漿的塑性越好，施工效能也越佳。”
土坑上方被木板嚴密覆蓋，只留下幾道縫隙任由溫熱的溼氣絲絲縷縷地逸散出來，帶著一股略顯刺鼻的鹼味。
“好了，剩下的交給時間吧。”他拍了拍手上的灰塵，轉向蘇雨棠，“最麻煩的部分處理完了。接下來，就是等它‘陳伏’了。”
蘇雨棠看著被蓋住的石灰坑，又望了望冶煉棚方向：“那鍊鐵的事？”
“按原計劃。”李知遠語氣堅定，“豎爐陰乾了幾天，基本可以了。鼓風機也測試過了。礦石和木炭都準備就緒。生石灰也燒製出來了。”
說著，他看了一眼特意預留出來裝在兩個藤筐中的生石灰頓了頓才又繼續道：“明天就開始！”
“明白了。”蘇雨棠點點頭，“要下雨了，我們是不是找些樹枝甚麼的，把這兩個土窯遮一下？”
“嗯，的確。”李知遠贊同道，“畢竟以後我們還需要更多的木炭和石灰。”