此時太陽還沒有升到天空的最高處，深秋的陽光照在眼前這片開闊的低窪處，遠遠望去，有淡淡的霧氣從地面上升起，然後消散。
“那些白色的地塊...就是鹽？”蘇雨棠略微有些吃驚的望著一塊塊泛著白色還帶著反光的區域，這和她想象中的畫面略有不同，這片鹽鹼窪地雖缺乏高大的樹木，但還是有一些高矮不同的植被，只是現在已經枯黃。
“對，到地方了！”李知遠看著窪地中遠處偶爾閃過的動物身影，仔細觀察後沒有發現大體型的食肉動物才稍微鬆了口氣，然後按著上次來時的路線，找到了那條小河和那處曾經住過的山洞。
緊了緊揹簍的揹帶，指著山洞的方向李知遠開口道：“繼續往那個方向走，那邊有一個山洞，我上次來的時候就住在那裡。”
待到正午的陽光照耀在窪地上，將那一片片泛白的鹽鹼區域映照得更加耀眼，空氣中瀰漫著一種乾燥而微鹹的氣息，與森林深處的溼潤迥然不同。
兩人在洞口附近的石頭上坐下，終於可以卸下揹簍，好好喘口氣。蘇雨棠放下揹簍，活動著有些發酸的肩膀，看著眼前開闊的鹽鹼窪地，眼神裡帶著新奇和一絲放鬆。
李知遠則警覺地快速掃視了一圈山洞內部，確認沒有野獸盤踞的新鮮痕跡，洞口和它上次離開時佈置的差不多，堆放的石塊和灌木只有少量散落開來，洞壁乾燥結實，地面雖然不平整，但稍作清理就能使用。
洞口的篝火痕跡已經不是那麼的清晰了，中間有一條彎曲的瘢痕將灰燼分成了不規則的兩份，李知遠蹲下檢查了一下，發現這是下雨後水流沖刷而成的痕跡，便放下心來。
“我們到了。”李知遠的聲音一絲輕鬆，他指著遠處那些白色痕跡，“那些發白區域，就是我們目標了。不過現在不著急，你和儲備糧也累了，先安頓下來，休整一下，吃點東西補充體力。”
蘇雨棠點點頭，看著遠處鹽鹼地上偶爾移動的褐色小點，那是一些食草動物，在這片有些貧瘠的土地上尋找著可食用的植物根莖或舔舐鹽分。它們的存在讓這片看似荒涼的土地多了幾分生氣。
儲備糧似乎對這個山洞有些印象，在洞口小範圍地聞了聞，似乎找到了一點熟悉感，便衝著兩人叫了幾聲，然後就在洞口附近撒歡似的跑了起來。
“得簡單收拾下。”李知遠說著，拿起工兵鏟開始刮鏟山洞裡面散落的碎石和枯枝敗葉。蘇雨棠也立刻行動起來，兩人默契配合，將清理出的雜物集中堆到山洞外邊，很快這個差不多三米深的山洞就被清理的乾乾淨淨，足夠兩人一狗活動和休息。
接著，蘇雨棠手腳麻利地開始準備篝火。而李知遠則是帶著柴刀走遠點去砍伐一些差不多粗細的小樹回來把洞口進行一下修整和防禦。
上一次來的時候，他並沒做這些，但是這次經過半路上那兩隻黑熊的襲擊之後，李知遠覺得，不論甚麼時候都應該謹慎一些，現在已經不是他自己一個人了。
路過小溪的時候，李知遠特意檢視了一下，這小溪的水流比之上次已經小了很多，看來這片區域的降水也並不是很多。想到這裡，李知遠心中有些擔憂起來。
不知道是這段時間比較特殊還是這片區域就是一直如此，來到這裡的三個多月，也僅僅是就下了一次雨。
但是如果這裡一直都是這樣的話，那麼這山林根本就不可能會有現在這般的規模，而且，在營地的時候，李知遠也仔細的觀察過，植被的生長情況和土壤的溼潤程度，根本不像是一年沒有幾場雨雪的情況。
只是不知道這段時間為甚麼天氣會如此的變化，李知遠百思不得其解，只能暫時壓下心裡的擔憂，希望只是這段時間情況特殊才這樣。
等李知遠扛著一大捆手臂粗細、兩米半多長的小樹回到山洞時，蘇雨棠已經點燃了篝火，行軍鍋里正咕嘟咕嘟燉著簡單的肉乾湯，食物的香氣在空氣中瀰漫，儲備糧也不再亂跑，安靜的蹲在火堆旁，眼睛直勾勾地盯著鍋子，尾巴規律地掃著地面。
“累了吧？歇會兒。”蘇雨棠看到他回來，立刻放下手中的柴火，起身接過兩根木頭，“放哪兒？”
“洞口堆著就行，等會兒用這些把洞口加固一下。”李知遠把剩下的木頭靠在山洞旁邊，目光卻不由自主地再次投向不遠處的那些白色窪地。“收拾完吃飯，下午就去準備熬鹽。”
“嗯。”蘇雨棠應道，給他遞過來灌滿水的水葫蘆，“先喝口水，潤潤嗓子。這裡的空氣乾得很。”
仰頭喝了幾口水，放下水葫蘆，李知遠拿起工兵鏟，在洞口挖掘起來，蘇雨棠也學著他的樣子開始幹活。
兩個人速度很快，沒多久就挖出了一排半米來深的土溝，把李知遠帶回來的樹幹垂直放進土溝，然後用石塊和泥土夯實，只留出了一個差不多六七十公分的空隙當做門口。
洞口並不是很高，只有不到兩米左右，用李知遠帶回來的小樹封堵之後，整個山洞的防禦性得到了不錯的提升，最後，兩個人又在山洞裡面用石塊簡單鋪設了一下，最上面加入不少蘇雨棠割回來的乾草當做墊子，最後把睡袋鋪好，一個簡單安全的庇護所就完成了。
安頓好山洞、吃過簡單的午飯後，李知遠和蘇雨棠的目標明確地鎖定了前方那些醒目的白色地帶。
“走，開工！”李知遠拿起柴刀，背上裝著過濾工具的揹簍，蘇雨棠緊隨其後，儲備糧也興致勃勃地跟在他們腳邊。
這些窪地的邊緣地帶覆蓋著一層相對厚實龜裂的硬土殼。真正能析出鹽分的鹽漬土壤集中在中心區域，那裡分佈著一大片明顯發白、甚至能看到細小閃光結晶的區域。
地表植被稀疏，大多是耐鹽鹼的低矮灌木或莖稈枯萎發黃的鹽生草本植物，不少地方能看到被動物頻繁舔舐踩踏的痕跡。
兩人小心地跨過幾處淺淺的、幾乎乾涸只剩下溼泥的小溝壑，這裡可能是之前的短暫雨水留下的痕跡，終於抵達了一片鹽鹼非常顯著的地塊。