青嶽門，丹霞峰。
李望與柳依依的回歸並未引起太大波瀾，畢竟一位金丹峰主外出歷練數月實屬尋常。但只有莫影等少數核心弟子能感覺到，自家峰主此次歸來，氣息越發淵深難測，眉宇間似乎也多了一分凝重。
青木殿內，李望迅速召見了莫影。
“峰主。”莫影躬身行禮，敏銳地察覺到李望氣息的變化，“您……”
“我無事。”李望擺手打斷，直接問道，“我離開這些時日，峰內及宗門可有異動？白芷那邊情況如何？”
莫影神色一正，彙報道：“回峰主，峰內一切安好，新政推行順利，弟子們修煉熱情高漲。宗門方面，古河師祖聯合幾位長老，又揪出了兩名與幽冥教有牽連的執事，已秘密處置。幽冥教在外活動依舊頻繁，但近期似乎收斂了不少，像是在醞釀甚麼。”
他頓了頓，繼續道：“至於白芷師姐……她一直深居簡出，大部分時間都在其洞府修煉，偶爾會去藏經閣查閱古籍，行為並無異常。只是……約在半月前，她曾獨自離開宗門三日，去向不明，歸來後氣息似乎略有波動，但很快便平復了。”
獨自離開？去向不明？李望目光微凝。在這個敏感時期，白芷的任何異常舉動都值得警惕。
“知道了。我近期需離開宗門，前往北海。時間未定，短則數月，長則一年半載。峰內事務，依舊由你與幾位執事共同決斷。”李望吩咐道，“開啟秘庫，將庫存的‘玄元丹’、‘護神丹’以及那幾件冰屬性防禦法器取來，我有用。”
“北海？”莫影心中一凜，那可是比萬獸山脈更兇險的地方，“峰主，是否需要屬下……”
“不必，我自有安排。你守好丹霞峰即可。”李望語氣不容置疑，“另外，我回來的訊息，暫不必外傳。去請白芷過來一趟，就說我有關乎北海之事相詢。”
“是！”莫影不再多言，領命而去。
莫影離開後，李望又對柳依依道：“柳師妹，你也先去休息，將狀態調整至最佳。北海之行所需丹藥法器，我會讓人準備好送至你住處。”
“多謝師兄！”柳依依感激道，她知道李望這是要單獨與白芷會面，便識趣地告退。
殿內只剩下李望一人。他指尖輕輕敲擊著座椅扶手，腦海中梳理著關於白芷的所有資訊。神秘的來歷，疑似北海妖族皇族的血脈，關鍵時刻的贈玉之舉，以及不久前莫名的外出……這一切，都指向她不簡單的身份和目的。
不久，殿外傳來輕微的腳步聲，一身白衣，清冷如仙的白芷緩步而入。
“李師兄，恭喜遊歷歸來。”白芷依舊是那副平淡的語氣，目光落在李望身上時，清冷的眸子深處似乎閃過一絲極細微的波動，快得讓人難以捕捉。
“白師妹請坐。”李望示意她坐下，開門見山，“此次請師妹前來，是想請教關於北海之事。”
白芷依言坐下，神色不變：“北海？師兄為何突然問起此地？”
“我需前往北海玄冥淵，尋找一物，並助柳依依師妹求取‘北海冰魄’救師。”李望目光平靜地看著她，“聽聞師妹對北海頗為了解，故特來請教。”
白芷端著茶杯的手幾不可察地微微一頓，隨即恢復自然：“北海廣袤，玄冥淵更是絕險之地，寒氣蝕骨，妖修盤踞，師兄為何要去那裡冒險？”
她沒有否認自己對北海的瞭解，這本身就是一個訊號。
“為救人，也為阻止一場可能波及南荒的災劫。”李望沒有隱瞞，將星隕島封印鬆動、天魔殘軀、星鑰碎片之事，擇其要點告知了白芷。他緊緊盯著白芷的反應。
聽到“天魔殘軀”、“星鑰碎片”時，白芷清冷的臉上終於露出了難以掩飾的震驚之色，尤其是當李望提及北海也有一塊星鑰碎片，可能就在玄冥淵時，她的呼吸都微微急促了幾分。
殿內陷入短暫的沉默。
良久，白芷才深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，抬眼迎上李望的目光：“師兄既然坦誠相告，依依也不再隱瞞。我……確實與北海妖族有些淵源。”
她頓了頓，似乎在組織語言，緩緩道：“我體內，流淌著一半的北海玄龜一族血脈。我的母親，是當代玄龜皇族的一位公主。”
儘管早有猜測，但聽到白芷親口承認，李望心中還是微微震動。玄龜一族，那可是北海妖族中最古老、最強大的皇族之一，以防禦和控水神通著稱，其老祖“玄龜老祖”更是威震北海的化神大能！
“三十年前，母親因故流落南荒，身受重傷，被玉衡師祖所救，後生下我不久便……仙逝了。臨去前，她將此玉交予我，並囑咐我，未達金丹，不可返回北海，亦不可輕易暴露身份。”白芷撫摸著腰間那枚看似普通的玉佩，眼中閃過一絲哀傷與追憶，“此玉，名為‘玄龜同心玉’，不僅是信物，亦能感應同族，遮掩我身上過於明顯的妖氣。”
李望恍然，原來如此。難怪她之前贈予的冰魄護心玉能有如此神效，想必也是其母留下的寶物之一。她之前的獨自外出，恐怕就是去處理與血脈或北海相關的某些事情。
“那你之前贈玉……”李望問道。
“一半是償還師兄昔日間接相助之情，以及同門之誼。”白芷坦然道，“另一半……是因為我透過同心玉，模糊感應到師兄身上，似乎有與我族相關，或者說，與北海相關的因果糾纏，且伴隨大凶之兆。贈玉，既是為助師兄，也是想結一份善緣，或許能化解部分未來的劫難。”
因果糾纏？李望若有所思。是指星鑰碎片，還是指那天魔殘軀？或者兩者皆有？
“至於我之前的離開，”白芷繼續道，“是感應到同心玉示警，似乎有同族在附近區域遭遇危險，前去探查，可惜去晚一步，只救下一名重傷的族人，得知北海近來也不太平，似乎有外部勢力在暗中挑撥各族關係，圖謀不軌。”
外部勢力？李望第一時間想到了幽冥教！他們在南荒攪風攪雨，沒理由放過北海！
“如此說來，白師妹對玄冥淵應該頗為熟悉？”李望回到正題。
白芷點了點頭，又搖了搖頭：“玄冥淵是我族禁地，即便是皇族，未得老祖允許，也不得輕易深入。我只知那裡是玄冥寒氣源頭，孕育著‘北海冰魄’，也封印著一些極其古老強大的存在，危險異常。至於星鑰碎片……我並未聽聞過。但若真在淵中，恐怕與那些被封印的存在脫不了干係。”
她的神色變得無比凝重：“師兄，玄冥淵非同小可，即便有我引路，也危機四伏。你……當真要去？”
“非去不可。”李望語氣斬釘截鐵。
白芷看著他堅定的眼神，沉默片刻，道：“既然如此，我可修書一封，交由師兄帶去北海，面呈我外祖父，也就是當代玄龜一族族長。有我的信物和書信，或可爭取到一些便利，至少能讓你們在北海境內少些麻煩。但能否進入玄冥淵，乃至找到碎片和冰魄，仍需看你們自身的機緣與實力，甚至……需要得到老祖的首肯。”
這已是她能提供的最大幫助。
李望起身，鄭重拱手：“多謝師妹！此情，李望銘記。”
白芷也站起身，清冷的臉上露出一絲極淡的、卻真心實意的笑容：“師兄不必客氣。阻止浩劫，亦是守護我母親曾經守護過的這片天地。我會留在宗門，若宗門或師兄有需，可透過此玉傳訊於我。”
她取出一枚與之前冰魄護心玉材質相似，但形狀更為小巧的玉符遞給李望。
接過玉符，李望能感受到其中蘊含的絲絲縷縷精純的冰寒氣息與一絲血脈聯絡。
送走白芷，李望站在殿門口，望著雲霧繚繞的山巒，心中思緒翻湧。白芷的身份謎團雖然解開大半，但前路依舊充滿未知。北海玄龜一族，幽冥教的陰影，玄冥淵的絕險，以及那關乎此界存亡的天魔殘軀……
“無論如何，北海，必須走一遭了。”
他收斂心神，開始為即將到來的遠行，做最後的準備。